罗浮仙舟，持明族驻地。


    窗外夜色渐浓，一轮冷月悬于上空，透过窗棂投下细碎的银光。


    室内烛火摇曳，映照着涛澜略显疲惫的侧脸。


    他坐在案前，手中笔悬停在一份卷宗上，却迟迟未曾落下批注。


    自前任龙师涛然被镜流与刃当众“处置”后，持明族内权力格局震荡，各方势力明争暗斗。他虽暂代龙师之职，处理族中大小事务，但这位置坐得并不安稳。


    窗外晚风穿堂，掀起案头纸张一角。


    涛澜搁下笔，抬手揉了揉眉心，抬眼看去。


    一道黑影如墨汁滴入清水，自墙角阴影中缓缓走出，轮廓由虚转实。


    来人全身裹在漆黑劲装之中，黑纱蒙面，只露出一双眼睛——那双眼在烛火下泛着幽冷的光，不似活人，倒像两口深不见底的古井。


    涛澜动作微顿，随即恢复自然。


    他只是缓缓放下玉笔靠回椅背，十指交叉置于腹前，抬眼看向那不请自来的客人。


    “阁下此次到访，又有何吩咐？”


    黑衣人没有立刻答话。


    他站在那里，周身散发着一股若有若无的低气压，良久，才缓缓开口，声音低压，显然憋着一股怒气。


    “你问我，有何吩咐？”


    涛澜面色不变，指尖在扶手上轻轻敲了敲:“自然是要问的，在下此前已经按照阁下的吩咐，牵线搭桥，为步离人潜入仙舟大开方便之门。”


    他顿了顿，抬眼直视黑衣人的眸子:“怎么？行动失败了，来向在下问罪？”


    “砰！”


    黑衣人周身气压骤然一沉。


    案头烛台猛地一晃，火苗剧烈摇曳，险些熄灭，桌上的卷宗哗啦作响。


    “失败？”


    黑衣人重复这两个字，声音里透出一股近乎实质的讥讽与怒意。


    “呼雷死了。死在一个毛头小子剑下。步离人精锐近乎全灭。”


    他盯着涛澜，眼睛眯起，幽光更盛:“而寿瘟祸祖——就在罗浮上空，众目睽睽之下，露了面。你知道这意味着什么吗，涛澜龙师？”


    涛澜沉默着，手指在扶手上收紧了些许，骨节微微泛白。


    他当然知道。


    仙舟联盟与丰饶孽物交战数千年，仇恨早已浸入骨髓。任何与药师沾边的事，在仙舟都是最敏感的禁忌。


    而今，药师本尊，竟在罗浮上空显圣——哪怕只是一瞬，这消息一旦传开，足以在联盟内部掀起滔天巨浪。


    神策将军景元，作为罗浮目前的最高负责人，必将承受巨大压力。


    问责，调查，审查……甚至暂时停职，都并非不可能。


    “所以，”涛澜缓缓开口，声音比刚才低了几分，带上了一丝不易察觉的紧绷，“阁下的意思是……”


    黑衣人盯着涛澜，目光如有实质：“以你龙师之名牵头，联络罗浮持明族内有识之士，联名上书元帅，控诉神策将军景元，治下不严，致使重犯脱逃，祸乱仙舟；更兼疏于防范，竟令丰饶气息侵染罗浮疆域，动摇联盟根基！要求严惩，以儆效尤！”


    “元帅……会信吗？”涛澜显得有些犹豫，“景元执掌罗浮数百载，功勋卓著，根深蒂固。在下认为还是暂不轻举妄动为好。”


    “功勋是过去的，错误是现在的。”


    黑衣人冷笑，“更何况，联盟内部，对景元近年不满者，大有人在。只要有人开了这个头，自然会有‘证据’陆续出现，会有‘有心人’推波助澜。渎职、失察、乃至……勾结丰饶的嫌疑。任何一条，都足以让他这个神策将军，坐到审判席上。”


    他微微俯身，阴影几乎将涛澜笼罩：“景元太稳了，稳得让很多人不安。我们需要一个突破口，而眼下，就是最好的时机。持明族，就是那柄最合适的‘刀’。


    至于证据？幽囚狱被破、步离人潜入、寿瘟祸祖现身这些都是铁证！持明族的不满则是民意！数罪并罚，景元失势，近在眼前！


    届时，罗浮权力真空，正是我等‘反神策联盟’执掌大局之时！届时，持明族在罗浮的处境，自会大有改观，而你，涛澜龙师，便是首功之臣！”


    涛澜闭上眼，深深吸了一口气，又缓缓吐出。


    再次睁开眼时，他眼中那丝犹豫已褪去，取而代之的是一种孤注一掷的决绝。


    “书信措辞，需仔细斟酌。”


    涛澜的声音恢复了平静，甚至比刚才更稳，“持明族内，也需先行串联，统一口径。此事关乎全族未来，不能仓促。”


    黑衣人周身那低沉的气压似乎缓和了些许，他微微颔首：“自然。细节之处，我会派人协助。龙师是聪明人，知道该如何做。”


    他顿了顿，留下一句：“最多三日，我要看到联名书的初稿。至于如何递到元帅案头……你无需操心。”


    话音落下，黑衣人的身影悄无声息地黯淡、消散。


    帷幕轻轻晃动了一下，书房内只剩下涛澜一人，


    涛澜独自坐在案后，良久未动。


    他伸出手，轻轻抚摸着额角那支异化的、微微弯曲的龙角，触感冰凉。


    涛澜望着窗外沉沉的夜色，眼神深邃，方才面对黑衣人时的意动早已消失无踪。


    “三日……足够了。”


    他低声自语，从最下方的暗格里取出一份名册，将其小心纳入怀中。


    接着，他换了一身不起眼的深色便服，以云吟术略微模糊了面部轮廓与那支异化的龙角，悄无声息地推开书房门，融入廊下的阴影中。


    夜已深，涛澜身形如鬼魅，很快便接近了驻地边缘一处侧门。


    然而，就在他即将伸手推开那扇门时——


    “涛然龙师……这么晚了，是想去哪里？夜深露重，还是早些休息为好。”


    嘶哑的声音，自身后极近处响起。


    涛澜伸出的手，僵在半空。


    他缓缓转身。


    一道漆黑的身影，此刻正静静地立在他身后三步之外。


    他甚至能感觉到，对方身上散发出的、毫不掩饰的杀意。


    涛澜的心脏猛地一沉，但面上却不显：“在下要去夜访与景元不睦的丹鼎司司鼎灵砂，难道也要与阁下汇报不成？”


    “方才在书房，龙师答应得太过干脆，反倒让我有些不安。”


    黑衣人声音里带着毫不掩饰的讥诮，“所以特地多留了片刻，果然，就看到龙师行色匆匆，还换了装扮。去的怕不是丹鼎司……而是神策府罢？”


    他向前迈了一步，阴影随着他的动作蔓延，恍若活物：“龙师怀中那本名册……可否借我一观？”


    涛澜沉默了片刻，脸上那抹惯常的、温和甚至略带谦恭的表情消失了，取而代之的是一种平静的疏离。


    “事到如今在下也不妨坦言，”他开口，声音不大，却字字清晰，带着一种斩钉截铁的决绝，“我与联盟，不死不休。可你却好似从未问过，在下不死不休的……究竟是哪个‘联盟’。”


    “仙舟联盟，庇佑持明数千载，持明族与仙舟，早已血脉相连，命运与共。而你们这个藏头露尾、勾结外敌、妄图颠覆罗浮，将整艘仙舟置于险地的‘反神策联盟’……”


    他抬起头，直视黑衣人，声音陡然转厉：“才是我涛澜，是罗浮持明，誓要铲除的毒瘤！”


    话音落下的同时，涛澜猛地提高声音：“来人！”


    预想中持明护卫涌现的景象并未出现。


    只有夜风吹过竹叶的沙沙声，衬得四周愈发安静得诡异。


    黑衣人站在原地，忽然发出一阵低沉而得意的笑声，显得格外刺耳。


    “哈哈哈……守卫？你以为，我会完全相信你这条喂不熟的狗？”


    “你身边的守卫，你信赖的持明族人……其中总有对现状不满的，或威逼，或利诱，买通几条看门狗，很难吗？”


    “现在，这里很安静。非常适合……”


    黑衣人缓缓抬起一只手，指尖萦绕着莹光：“处理掉一条不听话的狗，再换一条更乖的。”


    杀意，如同实质刺向涛澜。


    涛澜不再犹豫，厉喝一声，周身水蓝色的云吟法术光华暴涨，化作数条狰狞水龙，咆哮着扑向黑衣人，与此同时，他身形急退，试图拉开距离。


    然而黑衣人动作更快，萦绕着绿芒的手掌只是虚空一按——


    磅礴的丰饶之力轰然爆发，翠绿色的藤蔓凭空生成，带着金属般的冷硬光泽，瞬间缠上了扑来的水龙。


    “嗤嗤嗤——！”


    水龙与藤蔓接触的瞬间，竟发出如同强酸腐蚀般的声响，蓝光迅速黯淡、溃散。而那藤蔓虚影去势不减，如同毒蛇般噬向涛澜。


    涛澜瞳孔骤缩，催动全力，龙角上异光闪烁，更凝练的水刃斩向藤蔓，藤蔓被斩断几根，但更多的藤蔓却从四面八方缠绕而来，速度奇快，角度刁钻。


    他终究不以正面搏杀见长，不过几个呼吸，便已左支右绌，一道藤蔓擦过他的手臂，衣袖瞬间化为飞灰，皮肤上留下了一道焦黑的灼痕，那是血肉被强行催生异化后又瞬间枯死的可怕痕迹。


    “呃！”涛澜闷哼一声，身形踉跄。


    黑衣人眼中幽光大盛，杀机毕露，五指成爪，直取涛澜心口。


    这一击，避无可避。


    涛澜眼中闪过一丝决绝，正要拼死一搏——


    “唰啦啦——！”


    涛澜脚下的青石板缝隙中，毫无征兆地，猛地窜出数条晶莹剔透、呈现梦幻般淡粉色的水晶巨手。


    “什么？！”黑衣人惊觉不对，想要抽身后退，却已来不及。


    巨手速度快得匪夷所思，缠上了黑衣人的双脚、双腿、腰腹、双臂。


    冰冷、坚硬、带着一种奇异梦幻感的触感瞬间包裹了黑衣人全身。


    “谁？！藏头露尾！”黑衣人嘶吼奋力挣扎，暗绿色的丰饶之力疯狂爆发，试图崩碎这些水晶手臂。


    但水晶异常坚固，表面流淌着微光，竟将大部分侵蚀之力隔绝在外，只是被震得出现些许裂痕，随即又在微光闪烁中迅速弥合，反而收缩得更紧。


    “咔嚓……”


    令人牙酸的骨骼摩擦挤压的声音响起。


    “藏头露尾的，似乎并非是我呢，这位先生。”


    慵懒的女声，带着些许笑意，自阴影中响起。


    一道高挑曼妙的身影，缓步走入月光之下。


    黑天鹅手中把玩着一枚不断变幻形态的忆质棱晶，眼神饶有兴致地打量着被禁锢在半空的黑衣人，以及靠在墙边、略显狼狈的涛澜。


    “忆者？！”黑衣人目眦欲裂，声音因震惊和痛楚而扭曲，“忆者为什么在这里？！”


    黑天鹅轻轻歪了歪头，指尖那枚棱晶转动的速度加快了些许。


    “我？”


    她轻笑：“我只是受邀来罗浮做客，恰好对某些被人丢弃的记忆片段感兴趣，四处走走，看看风景。没想到，风景没看到多少，好戏倒是看了几出。”


    涛澜看着突然出现的黑天鹅，眼中惊疑不定，但更多的是劫后余生的庆幸，张了张嘴，想说什么。


    黑天鹅却已将注意力重新放回黑衣人身上，她缓步而行，裙摆如莲般绽放，距离被禁锢的黑衣人仅数步之遥。


    她微微歪头，打量着黑衣人那因挣扎而略微松脱的面巾下露出的异样皮肤，眼中好奇的光芒更盛。


    “让我看看你的真容。”黑天鹅伸出纤长的手指，隔空轻轻一勾。


    蒙面的黑巾，悄然滑落。


    月光照亮了黑衣人的脸。


    那是一张中年男性的面孔，五官原本或许还算端正，但此刻大半边脸颊已经呈现出一种诡异的、如同老树皮般的灰褐色纹理，甚至能看到皮下有细微的、如同枝桠般的凸起在缓慢蠕动。


    丰饶之力侵蚀的痕迹，清晰可见，触目惊心。


    “果然……”涛澜倒吸一口凉气。


    黑天鹅却轻声赞叹：“丰饶的赐福……侵蚀到这种程度，还能保持基本的神智和行动力，甚至策划如此阴谋……阁下背后的主子，手段不简单呐。”


    她上前一步，指尖几乎要触碰到黑衣人木质化的皮肤：“那么，能告诉我吗？你，和你们……究竟是谁？真正的目的，又是什么？”


    黑衣人死死瞪着黑天鹅，眼中充满了怨毒、疯狂，以及一丝深藏的恐惧。


    他咬紧牙关，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也不肯吐露。


    黑天鹅遗憾地摇了摇头，手指再次勾动。


    水晶巨手猛然收紧。


    “咔嚓！”


    清晰的骨裂声响起。


    黑衣人眼珠猛地凸出，布满血丝，终于发出一声凄厉的、不似人声的惨嚎，胸腔开始不正常的膨胀，皮肤下暗绿色的光芒剧烈涌动。


    “想自爆？”黑天鹅挑了挑眉，语气依旧轻松，“带着秘密和这副躯壳一起毁灭，确实是个不错的选择。可惜——”


    她抬起另一只手，五指虚握。


    “在忆者面前，死人也能挖出秘密，但我已经不干这行很久了，所以还是老实些，对你我都好，亲爱的。”


    话音刚落，浓郁如实质的粉色忆质从她掌心涌出，如同潮水般瞬间将黑衣人整个吞没。


    黑衣人膨胀的躯体骤然僵住，眼中疯狂的神色凝固，然后迅速变得空洞、茫然。


    那些涌动的暗绿光芒像是失去了控制，缓缓平息下去。


    黑天鹅走到他面前，伸出指尖，轻轻点在他的眉心。


    片刻后，她收回手，脸上露出一丝了然。


    “原来如此……”


    她有些遗憾地摇了摇头，随即像是想起了什么，转身看向靠在墙边、脸色依旧苍白的涛澜。


    黑天鹅上下打量了他一番，目光在他脸上、身上逡巡。


    涛澜被她看得有些不自在，轻咳一声，抱拳道：“多谢这位女士的救命之恩。不知女士……”


    “有个问题，我想冒昧询问一下。”黑天鹅打断他。


    涛澜一愣：“……请讲。”


    黑天鹅走近两步，微微偏头：“龙师可曾婚配？”


    涛澜：“……？？？”


    他被这突如其来、风马牛不相及的问题给问懵了。


    涛澜眨了眨眼，怀疑自己是不是出现了幻听。


    “……不曾。”虽然满心疑惑，但想起忆者们行事风格向来有些……跳脱，而且这位毕竟救了自己一命，涛澜还是如实回答。


    “哦。”黑天鹅点了点头，“那就好。”


    涛澜更困惑了。这“那就好”是什么意思？怎么听着有点……不对劲？


    黑天鹅却没再解释，“我的同伴托我问你一句话。”


    涛澜又一怔：“您……请讲。”


    黑天鹅看着他，眼中笑意加深，模仿着星某人的语气轻快开口：“你要老婆不要？”


    涛澜：“……？？？！！！”