御书房，夜已深，但灯火通明如昼。


    萧玄面前的御案上，堆叠着几乎一样高的两摞文书：一摞来自北戎，是沈沐定期通过特殊渠道送回的、加密的疫情简报与医学分析；


    另一摞，则是刚刚送到、墨迹犹带烽烟气的西境急报。


    他的目光，先在北戎那份最新简报上停留片刻。


    简报中，沈沐冷静地陈述了“清瘟败毒散”的初步成效，但也重点提及了“毒势疑似有变，症候出现分化，需持续观察调整”，


    并附上了两种需要加大搜寻力度、疑似源自苗疆的草药图谱。


    萧玄指尖抚过那熟悉的、力透纸背的字迹，眼中闪过一丝深沉如海的牵挂，随即被更坚毅的神色覆盖。


    然后，他拿起了最上面那份西境急报。


    展开，目光扫过上面触目惊心的失地名单和伤亡数字，脸色沉静如水，唯有那双深邃的眼眸，骤然凝结起万年不化的寒冰。


    殿中，兵部尚书、枢密使等重臣屏息凝神，额头沁出冷汗。


    西境溃败之速，远超预期。


    就在这时，一名浑身尘泥、嘴唇干裂出血的信使被两名侍卫几乎是架着抢入殿中！信使扑倒在地，勉力举起一个沾满泥污的火漆铜管，嘶声道：“八……八百里加急……边境转呈……‘灰雀’以命换得……绝密……”


    内侍急呈铜管。萧玄验过火漆完好，迅速打开，抽出一张薄如蝉翼的密写纸，用药水显影后，上面只有寥寥数字，却触目惊心：


    “日光城王，崔琰。非傀，深知我虚实。灰雀绝笔。”


    殿内瞬间死寂，落针可闻。所有重臣脸上血色褪尽。


    崔琰！竟是他！未死，且已成西境王！所有疑惑瞬间贯通。


    ——为何西境军攻势如此精准致命？为何他们对南朝边防了如指掌？


    因为他们的统帅，本就是南朝曾经最顶层的谋士之一，而且曾和燕王镇守西境，对西境防务的筹划！


    这意味着，他们面对是一个对南朝知根知底、智谋深远、且怀有彻骨恨意的可怕敌人！


    “崔、琰。”


    萧玄缓缓吐出这两个字，每一个字都仿佛带着金铁交击的冷冽回响。果然是他。


    那个如同毒蛇般潜伏，掳走沐沐，抹去他记忆，如今又盘踞西境，挥师东进的祸患！


    萧玄站起身，绕过御案，走到悬挂的巨幅疆域图前。


    他的目光落在西境那一片标注失守的刺眼红色上，又缓缓移向北方广袤的草原，最终，回到南朝锦绣河山的核心。


    “传旨。”萧玄的声音斩钉截铁，回荡在寂静的大殿中，带着帝王不容置疑的决断。


    “西境都督贻误战机，致使边关连失，即刻控制！西境诸军，由副将暂统，依险固守，不得再贸然出战，一切待朕抵达！”


    他转过身，目光如电，扫过殿中重臣。


    “京畿、北境、东部各镇，抽调精锐，组成征西大军。”


    “朕，”他顿了顿，一字一句，清晰无比，“要御驾亲征。”


    “陛下！”


    有老臣惊呼，声音带着颤意，“御驾亲征，事关国本！朝中能征惯战者并非无人，何须陛下万乘之躯亲履险地？


    且燕王殿下……燕王殿下尚在病中，无法统兵，若西境战事绵延，陛下再有闪失，国朝危矣！北戎疫情未靖，沈大人亦尚在彼处……”


    “正因阿璟尚在病中，正因是崔琰，朕才必须去。”萧玄打断他，语气平静，却蕴含着磅礴的力量，


    “无人比朕更了解此人之阴毒难缠。对西境边防最了解之人莫过于燕王，阿璟如今缠绵病榻，岂能领军？”


    他的目光掠过北戎的方向，那份牵挂被深深压入眼底，化为更沉更冷的决心，“北戎有沈沐在，疫情已见曙光。而西境之危，已刻不容缓。朕意已决，无需再议。”


    他走回御案，提笔疾书，是给沈沐的密信。


    信中，他简明告知西境剧变、崔琰现身及自己亲征的决定，嘱他一切以自身安危为重，北戎之事尽力即可，不必强求速成，更暗示“影卫”已得严令，必要时可强行护他南归。


    “八百里加急，送往北戎沈大人处。”他将密信封好，交给下属。


    “其余诸事，按朕旨意，即刻去办！”


    “臣等遵旨！”众臣凛然应命，殿中气氛肃杀凝重，战争机器开始隆隆运转。


    萧玄独自立于殿中，望着窗外沉沉的夜色。


    西境烽火连天，北戎毒疫未清，而他的沐沐，正在那片危机四伏的草原上，与无形的敌人争夺生机。


    “崔琰……”他低语，眼中寒芒如星，“这一次，你我之间，该彻底清算了。”


    ——


    燕王府暖阁内，药香沉寂。


    萧璟靠在引枕上，听管家以最简略的言辞禀报了西境军情——崔琰未死，挥军东进，边关告急。每一个字都像冰锥，凿在他本就滞涩的心脉上。


    左胸下方，那蛰伏的灼痛蠢蠢欲动。他手指收紧，抓住身下锦褥，指节泛白，试图用惯常的意志力将其压下，却只换来更尖锐的闷窒和一阵眩晕。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！额角渗出冷汗，眼前阵阵发黑。


    “王爷！”


    一直守在榻边的脱里立刻扑到近前，声音带着压抑不住的惊慌。


    他看见萧璟惨白的脸上掠过痛苦的神色，呼吸变得艰难。


    这段时间，他们一直按照沈沐留下的法子，在萧璟焚情微动、尚能忍受时，由脱里给予短暂的、安抚性的拥抱，时间不长，让萧璟不至于被疼痛吞噬，但进展……太慢了。


    慢得让被困于病榻、心系西境烽火的萧璟，每一刻都在忍受另一种焦灼的煎熬。


    萧璟喘着气，眼神却比刚才更加沉郁，甚至闪过一丝急躁。他看向脱里，少年脸上满是忧惧，手里还攥着刚才慌乱中碰倒的水杯。


    “这样……太慢了。” 萧璟声音沙哑，带着未褪的痛苦和不容置疑的决断，“脱里，过来。”


    脱里愣了一下，随即明白他的意思。


    他放下杯子，在榻边坐下，没有像往常一样等待合适的时机或轻柔的试探，而是直接伸出手臂，小心地环住萧璟的上身，将他拥入怀中。


    熟悉的温暖包裹而来，几乎同时，那被药物暂时压制的焚情之痛，如同被挑衅的凶兽，猛然反扑！比刚才更甚的灼烧感与针刺般的剧痛从心口炸开，瞬间席卷四肢百骸。


    刚开始还有忍受，时间一分一秒的过去，萧璟整个人的重量几乎都压在脱里尚且单薄的胸膛上。冷汗顷刻间湿透了他的鬓发和里衣。


    脱里被他瞬间加重的反应吓得心脏骤缩，手臂却条件反射般收得更紧，支撑住他下滑的身体。“王爷！很疼吗？是不是太……”


    他想起了沈沐反复叮嘱的“循序渐进，绝不可勉强”，声音带了哭腔，“到时间了，王爷，今天太疼了，您会受不住的……我们先松开，缓一缓好不好？”


    “不。” 萧璟的声音虚弱却斩钉截铁，打断了他的话。


    他将脸埋在脱里肩颈处，汲取着那一点能让他保持清醒的、属于活人的温暖与气息，咬牙忍受着体内肆虐的痛楚。“再……抱一会儿。”


    “王爷！” 脱里急了，他能感觉到怀中身体的颤抖越来越剧烈，温度在升高，这不是好兆头。


    “听话。” 萧璟的声音更低了，几乎是气音，却带着不容抗拒的力度，“崔琰……没时间了……我必须……快点好起来。”


    每一个字都像是从剧痛中挤出来的，带着血腥气的决心。


    脱里所有劝解的话都被堵在了喉咙里。


    他看着萧璟近在咫尺的、因忍耐痛苦而微微扭曲的侧脸，看着他紧闭的双眼和紧咬的牙关，也看清了那深藏于痛苦之下、几乎要破体而出的焦灼与不甘。


    为了西境，为了皇兄，为了能尽早挣脱这病榻的束缚……王爷在主动迎向这份痛苦，哪怕代价是加倍的煎熬。


    泪水毫无预兆地涌上脱里的眼眶。


    他不再试图松开，反而调整了一下姿势，让萧璟靠得更稳，一手紧紧环住他的背，另一只手像往常一样，轻轻拍抚，声音哽咽却努力放得平稳：“好……那就再一会儿。我在这儿，陪着您，疼就抓住我……”


    他将自己的脸颊贴上萧璟汗湿的额角，仿佛想用自己的温度去分担那灼人的痛楚。


    沈沐说的“循序渐进”在脑海中盘旋，可王爷眼中那孤注一掷的急切，压倒了所有既定的章法。


    时间在无声的煎熬中被拉得无比漫长。


    每一次呼吸都牵扯着剧痛，萧璟的意识在灼热的痛楚中浮沉，时而清晰，时而模糊。


    但那个始终不曾松开的、甚至越来越坚定的拥抱，那一声声带着泣音却固执的“我在这儿”，成了黑暗中唯一的光点和锚。


    不知过了多久，就在脱里觉得萧璟的身体似乎快要承受不住、犹豫着是否要强行松开时，那汹涌的剧痛终于如潮水般，开始极其缓慢地退去。


    并非消失，而是重新沉淀为那种沉重的、熟悉的钝痛，仿佛经过刚才那一场激烈的对抗，双方都筋疲力尽。


    萧璟紧绷到极致的身体终于松懈下来，彻底脱力，所有的重量都交给了脱里，只剩下沉重而疲惫的喘息。


    脱里自己也是汗湿重衣，手臂酸麻，但他不敢动，依旧维持着拥抱的姿势，直到萧璟的呼吸渐渐平复。


    “……可以了。” 良久，萧璟极其微弱地吐出三个字。


    脱里这才小心翼翼地、一点一点地松开手臂，扶着萧璟慢慢躺回引枕上。两人都是面色苍白，大汗淋漓，仿佛刚经历了一场生死搏斗。


    脱里迅速拧了温热的布巾，先给萧璟擦拭脸上颈间的冷汗，动作轻柔至极，红着眼圈，嘴唇抿得紧紧的，一副想哭又强忍着的模样。


    萧璟疲惫地半阖着眼，感受着那细心周到的照料，良久，才低哑地开口：“吓到了？”


    脱里摇摇头，又点点头，声音闷闷的：“……嗯。但……下次若还要这样，您得提前告诉我，让我有个准备。”


    他顿了顿，抬起头，看着萧璟，“而且，不能天天这样。哥夫说过，欲速则不达，太过勉强，反而会伤根本。您……您得答应我。”


    看着少年红肿眼中那份后怕与坚持，萧璟心中那团因急躁而生的火，稍稍冷却了些许，终是极轻地“嗯”了一声。


    脱里这才稍稍松了口气，端来温水喂他喝下，又仔细掖好被角。


    暖阁内重归寂静，只有两人尚未平复的呼吸声。


    痛楚犹在，前路漫长，西境的烽火亦不会等待。


    但方才那场超越了“循序渐进”的、疼痛与坚持交织的拥抱，似乎真的在两人之间，在萧璟被焚情禁锢的身体里，凿开了更深的一道缝隙。


    脱里坐在榻边，守着再度陷入昏睡的萧璟，手指无意识地抚过自己刚才被对方用力攥过、仍有些发红的手腕。


    心中对北戎疫情的担忧，对哥夫的牵挂，对眼前人病情的焦虑，以及对远方战事的恐惧，种种情绪翻腾。


    但最终，都化为了更坚定的意念：他得守好这里，守好王爷。哥夫一定能解决北戎的麻烦，而他和王爷，也一定要赢过这该死的焚情。


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