二月二十七，清晨。


    清水镇的客栈大堂，气氛有些不同寻常。


    叶凌薇下楼时，发现大堂里坐着七八个陌生人，有老有少，穿着虽普通，但都收拾得干净整齐。见她下来，这些人齐刷刷站起身，恭敬地行礼。


    “草民拜见侧妃娘娘。”


    叶凌薇一愣，看向身旁的宇文璟。


    宇文璟低声道：“是镇上的乡绅和几位老者，听说你得了‘忠烈之后’的封赏，特意来拜见的。”


    原来如此。


    叶凌薇走到主位坐下，温声道：“各位不必多礼，请坐。”


    为首的一位白发老者颤巍巍道：“娘娘，老朽姓陈，是清水镇的里正。昨日听说娘娘路过本镇，还得了皇上的封赏，乡亲们都想来看看您。”


    另一位中年汉子接话：“是啊娘娘，叶将军的事，我们都听说了。八年了，终于沉冤得雪，我们都替您高兴！”


    “叶将军是忠臣，是我们东陵的英雄！”


    “娘娘也是好样的，为父报仇，了不起！”


    众人你一言我一语，言语间满是真诚的敬佩。


    叶凌薇心头涌起暖意。


    这八年来，她听过太多冷言冷语，看过太多白眼。如今终于有人记得父亲是忠臣，记得叶家满门的忠烈。


    “多谢各位。”她声音有些哽咽，“父亲在天之灵，若知道还有人记得他，定会欣慰。”


    陈里正抹了抹眼角：“娘娘不知，我们清水镇虽小，但也出过戍边的将士。保家卫国的人，我们永远记得。”


    他顿了顿，从怀中取出一个小布包：“这是乡亲们的一点心意，不是什么值钱东西，就是些自家晒的干果、腌菜，给娘娘路上添个味。”


    叶凌薇接过布包，沉甸甸的，装的不只是食物，更是民心。


    “我收下了，多谢各位。”她郑重道，“等我从江南回来，定再来看望大家。”


    “娘娘要去江南？”陈里正问。


    “是，回乡祭祖。”


    陈里正欲言又止，看了眼宇文璟，终究没说什么，只道：“那娘娘一路小心，江南……近来不太平。”


    这话里有话。


    宇文璟眼神微动，但没追问。


    众人又说了些话，便告辞离去。


    等人都走了，春儿才小声道：“娘娘，这些人真好。比京城那些势利眼强多了。”


    叶凌薇点头：“百姓心里有杆秤，谁忠谁奸，他们清楚。”


    宇文璟看着桌上的布包，若有所思：“陈里正最后那句话，是在提醒我们。”


    “江南不太平？”


    “不止。”宇文璟道，“他一个镇上的里正，怎会知道江南的情况？除非……有人告诉过他，或者，他看到了什么。”


    叶凌薇心头一紧：“您是说，‘衔钱蛇’的人可能来过清水镇？”


    “很有可能。”宇文璟起身，“我去找陈里正单独聊聊。你们收拾一下，按计划，半个时辰后出发。”


    ---


    宇文璟在镇口追上了陈里正。


    老人正拄着拐杖慢慢走着，见宇文璟追来，并不意外。


    “殿下可是有话要问？”


    宇文璟开门见山：“陈老刚才说江南不太平，具体指什么？”


    陈里正左右看了看，压低声音：“三日前，镇上来了一伙外地人，大约十几个，住了一晚就走了。老朽无意中听见他们谈话，提到了‘栖霞山’‘三叠泉’，还有……‘叶家女’。”


    宇文璟脸色一凝：“他们长什么样？”


    “领头的是个中年男子，左脸上有道疤，说话带点京城口音。”陈里正道，“其他人看着都像练家子，身上有杀气。”


    左脸有疤，京城口音。


    宇文璟想起刑部卷宗里对叶正德的描述：左颊有一道年轻时不慎留下的浅疤。


    “他们还说了什么？”


    “老朽只听到几句。”陈里正回忆，“他们说‘东西一定在栖霞山’，‘抓住叶家女就能问出来’，还有……‘三殿下也要除掉，不能让他到江南’。”


    果然。


    叶正德的目标不只有叶凌薇，还有他这个钦差。


    “多谢陈老告知。”宇文璟郑重道，“此事关系重大，还请陈老保密。”


    “老朽明白。”陈里正点头，“殿下和娘娘都是好人，定要平安回来。”


    回到客栈，宇文璟将情况告诉叶凌薇。


    “叶正德已经去了栖霞山。”他道，“看来，他也知道你父亲在那里藏了东西。”


    “那我们现在去，岂不是自投罗网？”叶凌薇问。


    “所以计划要变。”宇文璟道，“林澈约我们在渔村见面，那里离栖霞山不远。我们先去渔村，与林澈会合，再商议对策。”


    “好。”


    半个时辰后，三人扮作客商模样，骑马离开清水镇。


    侍卫长扮作车夫，驾着一辆空马车，带着大队人马继续往长江渡口去，吸引注意。


    宇文璟、叶凌薇和春儿则走小路，前往二十里外的江边渔村。


    春儿第一次骑马，有些紧张，但咬紧牙关跟上。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“娘娘，咱们真能找到叶将军藏的东西吗？”


    “不知道。”叶凌薇望着前方，“但那是父亲留给我的，无论如何，我要去看看。”


    宇文璟看她一眼：“怕吗？”


    “有点。”叶凌薇诚实道，“但更多的是……期待。我想知道，父亲到底留了什么给我。”


    马匹在乡间小路上疾驰，扬起淡淡尘土。


    江南的春天，田野绿意盎然，远处可见片片油菜花田，金黄耀眼。偶尔经过村庄，可见孩童在村口玩耍，农妇在河边洗衣。


    一派宁静祥和。


    可叶凌薇知道，这宁静之下，暗藏杀机。


    ---


    午后，三人抵达渔村。


    这村子很小，只有十几户人家，都是渔民。村子紧邻长江，江面上可见几艘渔船在撒网。


    按照林澈给的地址，他们找到村尾的一间茅屋。


    茅屋很旧，门虚掩着。


    宇文璟示意叶凌薇和春儿在门外等候，自己推门进去。


    屋里空无一人，只有简单的桌椅，桌上放着一个茶壶，壶嘴还冒着热气。


    人刚走不久。


    “殿下，这里有字。”叶凌薇指着桌角。


    桌角刻着几个小字：江边芦苇荡，速来。


    字迹潦草，刻得匆忙。


    宇文璟脸色一变：“不好，林澈可能出事了。”


    三人立刻赶往江边。


    渔村旁的江岸有大片芦苇荡，此时芦苇刚抽新芽，一片嫩绿。风吹过，芦苇起伏如浪。


    “林澈！”宇文璟压低声音喊。


    没有回应。


    叶凌薇眼尖，看到芦苇丛中有一片倒伏：“那边！”


    三人拨开芦苇走过去，只见地上有打斗痕迹，几根芦苇被折断，泥土上有凌乱脚印。


    还有……血迹。


    “他受伤了。”宇文璟蹲下查看血迹，“血迹新鲜，不超过一个时辰。”


    叶凌薇心头一紧：“会不会是叶正德的人？”


    “很有可能。”宇文璟站起身，警惕地环顾四周，“这里不宜久留，我们先离开。”


    话音刚落，芦苇丛中突然传出异响。


    “小心！”


    宇文璟一把将叶凌薇护在身后，侍卫长也拔出刀，挡在春儿身前。


    芦苇丛分开，一个人踉跄着走出来。


    是林澈。


    他脸色苍白，左肩衣服被血浸透，手中握着的刀还在滴血。


    “殿下……快走……”他声音虚弱，“有埋伏……”


    话音未落，四周芦苇丛中站起十几个人，个个手持兵器，将他们团团围住。


    为首的是个中年男子，左脸上果然有一道疤。


    叶正德。


    “凌薇侄女，好久不见。”叶正德笑了，笑容阴冷，“二叔等你很久了。”


    叶凌薇看着这个曾经熟悉的面孔，如今只觉得恶心。


    “叶正德，你还有脸叫我侄女？”


    “怎么没脸？”叶正德慢悠悠道，“咱们可是一家人。你父亲是我大哥，你是我亲侄女。”


    “一家人？”叶凌薇冷笑，“一家人会害死我父亲？会害死我母亲和哥哥妹妹？”


    “那是他们不识时务。”叶正德收起笑容，“凌薇，把东西交出来，二叔可以饶你一命。”


    “什么东西？”


    “别装傻。”叶正德眼神阴鸷，“你父亲在栖霞山藏的东西。交出来，我放你走。”


    叶凌薇心中一凛。


    他果然知道。


    “我不知道你在说什么。”她镇定道，“父亲从没跟我说过什么藏东西。”


    “是吗？”叶正德看向林澈，“那你的好情郎，怎么拼死护着那本册子？”


    林澈勉强站直身子，从怀中取出那本蓝色布包包裹的册子：“东西在这，有本事来拿。”


    叶正德眼神一热：“给我！”


    “做梦。”林澈冷笑，“叶将军留下的东西，只能交给凌薇。你这种狼心狗肺的东西，不配。”


    “找死！”叶正德一挥手，“上！杀了他们，把册子抢过来！”


    十几个人一拥而上。


    宇文璟拔剑迎战，侍卫长护着春儿，林澈强撑伤体，与叶凌薇背靠背御敌。


    刀光剑影，芦苇丛中杀声四起。


    叶凌薇不会武功，但她手中有宇文璟给的匕首。她看准时机，在一个敌人攻向林澈时，猛地刺出。


    匕首刺中那人手臂，那人惨叫一声，刀脱手落地。


    “凌薇小心！”林澈将她拉到身后，挡开另一人的攻击。


    但毕竟受伤太重，动作慢了一拍，肩头又中一刀。


    “林澈！”叶凌薇扶住他。


    “我没事……”林澈咬牙，“册子……你拿着……”


    他将布包塞进叶凌薇怀中。


    叶正德见状，亲自攻来，刀锋直指叶凌薇。


    宇文璟飞身来救，剑与刀相撞，发出刺耳声响。


    “三殿下，何必为了一个女人拼命？”叶正德边打边道，“把她交给我，我保你平安离开江南。”


    “你配吗？”宇文璟剑势如虹，逼得叶正德连连后退。


    但对方人多势众，宇文璟和侍卫长虽勇，也渐渐落了下风。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！春儿不会武，只能躲在芦苇丛中，急得直哭。


    就在此时，江面上传来号角声。


    几艘官船破浪而来，船头站着数十名官兵，张弓搭箭，对准岸边。


    “放下兵器！否则格杀勿论！”


    为首的将领高声喝道。


    叶正德脸色大变：“官兵怎么会来？”


    他狠狠瞪了宇文璟一眼：“你早有准备？”


    宇文璟冷笑：“你以为我会毫无防备就来江南？”


    叶正德一咬牙：“撤！”


    十几个人迅速退入芦苇丛，消失不见。


    官兵登岸，将领上前行礼：“末将江宁卫千总赵勇，奉林大人之命前来接应。殿下受惊了。”


    原来林澈早有安排，在渔村留了后手。


    宇文璟扶住摇摇欲坠的林澈：“快，找大夫！”


    ---


    渔村的一间民房里，大夫给林澈包扎伤口。


    伤势不轻，左肩一刀深可见骨，失血过多，但好在没伤及要害。


    “需要静养一个月，不能动武。”大夫嘱咐。


    林澈脸色苍白，却还笑着对叶凌薇说：“没事，死不了。”


    叶凌薇眼眶发红：“谢谢你，林澈。”


    “谢什么。”林澈看向她怀中的布包，“册子收好，那是你父亲留给你的。”


    宇文璟走进来：“叶正德逃了，但跑不远。赵千总已经带人去追。”


    “栖霞山……”林澈挣扎着要起身，“必须马上去……叶正德一定会去……”


    “你好好养伤。”宇文璟按住他，“栖霞山，我们去。”


    他看着叶凌薇：“敢去吗？”


    “敢。”叶凌薇毫不犹豫。


    父亲留下的东西，她必须亲手取回。


    而叶正德欠叶家的血债，也该清算了。


    夜色降临，渔村点起灯火。


    这个本该平静的小渔村，今夜却因一场厮杀，成了战场。


    而更大的战场，在栖霞山，等着他们。


    叶凌薇站在江边，望着对岸隐约的山影。


    栖霞山。


    父亲，女儿来了。


    您留下的东西，女儿一定会拿到。


    而那些害您的人，女儿一个都不会放过。


    江风吹起她的衣袂，猎猎作响。


    月光下，她的眼神坚如磐石。


    这一路走来，她失去了太多，也得到了成长。


    如今，她不再是那个需要人保护的小女孩。


    她是叶凌薇。


    是“忠烈之后”。


    是来讨债的人。


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