二月二十六，徐州至江宁的官道上。


    车队已经行进到第四日。越是往南，春意越浓。路旁杨柳垂丝，田里油菜花开得金黄一片，偶尔可见农人赶着水牛犁田，一派江南春耕景象。


    然而车内的气氛，却与这明媚春光格格不入。


    叶凌薇拿着那枚“衔钱蛇”木牌，已经看了整整一个时辰。木牌边缘的焦痕，蛇口衔着的铜钱，都透着诡异。


    “殿下，”她终于开口，“这个帮会，您到底知道多少？”


    宇文璟放下手中的书，看着她：“你想知道什么？”


    “一切。”叶凌薇道，“他们有多少人？主要做什么？和赵文博是什么关系？”


    宇文璟沉默片刻，从袖中取出一张叠得很小的纸，展开铺在两人中间的小几上。


    那是一张粗略的示意图，画着几条交错的线，连接着几个地名：江宁、杭州、苏州、扬州。每个地名旁边都有一个小小的蛇形标记。


    “这是我根据赵文博账本里零散记录整理出来的。”宇文璟指着图，“‘衔钱蛇’在江南四府都有活动，主要做三件事：走私、收保护费、传递消息。”


    “传递什么消息？”


    “官场消息，商业消息，甚至……军情。”


    叶凌薇心头一紧：“军情？”


    “赵文博在江南养私兵，需要有人传递指令，运送粮草，打探消息。”宇文璟道，“‘衔钱蛇’就是他的耳目和手脚。”


    他顿了顿：“更麻烦的是，这个帮会不仅为赵文博服务。他们的成员复杂，可能同时为好几方做事。比如，既帮赵文博走私货物，也帮地方官员打探对手的隐私，还替商贾传递商业机密。”


    叶凌薇明白了：“所以他们既危险，又难对付。牵一发而动全身。”


    “正是。”宇文璟收起图纸，“这也是为什么，赵文博死后，江南的局面反而更复杂。他的私兵失去了控制，但‘衔钱蛇’还在运转。而且……”


    “而且什么？”


    “而且我怀疑，‘衔钱蛇’现在可能被叶正德接手了。”宇文璟声音低沉，“他逃到江南，身无分文，却能维持三千私兵的供应。没有本地势力的支持，他做不到。”


    叶凌薇想起那晚窗外黑影的警告：江南有变，私兵已集结，目标可能是殿下。


    还有：叶正德可能北上了。


    她把这些告诉了宇文璟。


    宇文璟听完，脸色凝重：“如果叶正德真的北上，那他的目标可能不只是你。”


    “还有您？”


    “我是钦差，是来查江南流民案的。一旦查下去，必然牵出私兵，牵出‘衔钱蛇’，牵出背后所有见不得光的事。”宇文璟道，“对他们来说，让我死在江南，比让我活着回京好。”


    叶凌薇忽然问：“殿下，您怕吗？”


    宇文璟看着她，笑了：“怕？八年前在北境，面对数万敌军，我都没怕过。”


    “那现在呢？”


    “现在……”他望向车窗外飞逝的景色，“现在我有想保护的人，所以会更谨慎，但不会怕。”


    叶凌薇心头微颤，移开视线。


    车厢里安静下来。


    春儿在外间假装打瞌睡，耳朵却竖得老高。她总觉得，娘娘和殿下之间，有什么东西在悄悄改变。


    ---


    傍晚时分，车队抵达一个小镇。


    这镇子叫清水镇，因镇中一条清澈的小河得名。镇子不大，只有一条主街，客栈也仅有一家，名叫“悦来”。


    宇文璟下令在此歇宿。


    客栈老板是个五十来岁的胖子，见来的是官家人，格外殷勤：“几位客官，小店有上房三间，普通客房五间，马厩在后面，草料管够。”


    侍卫长安排妥当，宇文璟和叶凌薇各住一间上房，春儿住叶凌薇隔壁的小间，侍卫们分住其他房间。


    晚饭在客栈大堂用。


    大堂里人不多，除了他们，只有两桌客人。一桌是三个行商打扮的中年人，低声交谈着生意经。另一桌是个独身老者，就着一碟花生米喝酒。


    叶凌薇坐下时，注意到那三个行商朝这边瞥了一眼。


    只一眼，很快移开。


    但她看清楚了，其中一人的手背上，有个淡淡的刺青——一条盘曲的蛇。


    “殿下。”她低声唤道。


    宇文璟顺着她的目光看去，也看到了那个刺青。他不动声色，继续吃饭。


    饭后，两人回到楼上。


    “是‘衔钱蛇’的人。”宇文璟关上房门，“看来，我们到哪，他们跟到哪。”


    “他们在监视我们？”


    “也在传递消息。”宇文璟道，“我猜，我们的一举一动，现在都有人往江南报信。”


    叶凌薇走到窗边，推开一条缝。楼下街道安静，只有客栈门口的灯笼在风中摇曳。对面屋顶上，似乎有黑影一闪而过。


    她关上窗：“那我们接下来怎么办？”


    “将计就计。”宇文璟道，“他们想知道我们的行踪，我们就让他们知道。但真正的计划，不能让他们知道。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“真正的计划是什么？”


    宇文璟从怀中取出一张更小的纸条：“林澈今早飞鸽传书，约我们明日在江边一个渔村见面。那里离长江渡口二十里，隐蔽，安全。”


    “您信得过林澈？”


    “我信得过他。”宇文璟语气肯定，“他父亲是我父皇的旧部，他本人……也救过我的命。”


    叶凌薇想起林澈那双清澈的眼睛，点了点头：“那明日我们怎么去？”


    “你、我、侍卫长，三个人，扮作寻常客商，骑马去。”宇文璟道，“大队人马继续按原路前往渡口，吸引注意。”


    “太危险了。”


    “所以只带最信任的人。”宇文璟看着她，“凌薇，你若是怕，可以不去。”


    “我去。”叶凌薇毫不犹豫，“林澈既然传信，必有重要消息。我必须知道。”


    宇文璟看着她坚定的眼神，心中涌起复杂的情绪。


    这个女子，明明可以安享荣华，却偏要往危险里闯。


    “好。”他最终道，“但你必须答应我，无论发生什么，跟紧我。”


    “我答应。”


    ---


    夜深了。


    叶凌薇躺在床上，却睡不着。


    她想起很多事。想起父亲，想起母亲，想起那些再也回不来的亲人。想起重生那一刻的决绝，想起这八年的隐忍和筹谋。


    如今大仇得报，可为什么心里还是空落落的？


    窗外传来轻微声响。


    她警觉地坐起，手摸向枕边的匕首——那是宇文璟给她的，让她防身用。


    “是我。”窗外传来熟悉的声音。


    林澈？


    叶凌薇轻轻打开窗，一个黑影敏捷地翻进来，落地无声。


    油灯下，林澈一身黑衣，脸上带着赶路的疲惫，但眼睛依然清亮。


    “你怎么来了？”叶凌薇压低声音，“不是说好明日渔村见吗？”


    “情况有变。”林澈语气急促，“叶正德不在江南，他已经到了江北，就在清水镇附近。”


    叶凌薇心头一紧：“你怎么知道？”


    “我在江南抓到一个‘衔钱蛇’的小头目，他招供的。”林澈道，“叶正德三天前离开江宁，带着十几个心腹，往北来了。目的是……”


    他顿了顿，看着叶凌薇：“目的是你。”


    “为什么是我？”


    “因为你是叶承宗的女儿，是唯一还在世的叶家直系血脉。”林澈道，“只要杀了你，叶家就彻底断了根。而且……赵文博死前告诉过他一些事，只有叶家人知道的事。”


    叶凌薇想起赵文博临死前那句话：江南的戏，还没完呢。


    “什么事？”她问。


    “关于你父亲当年在江南的一些安排。”林澈道，“赵文博说，叶将军生前在江南藏了一些东西，可能是证据，也可能是财物。只有叶家直系血脉才知道在哪。”


    叶凌薇愣住了。


    父亲在江南藏了东西？她怎么不知道？


    “我不知道这件事。”她如实说，“父亲从没跟我提过。”


    “也许提过，但你没注意。”林澈道，“又或者，他留了线索，但你还没发现。”


    他走到门边，听了听外面的动静，继续道：“叶正德相信你知道，或者至少能找到。所以他必须抓住你，逼你说出来。”


    “所以他不会杀我，只会抓我？”


    “暂时不会杀。”林澈道，“但一旦他得到想要的东西，你就危险了。”


    叶凌薇沉默片刻：“你冒险来告诉我这些，不只是为了报信吧？”


    林澈看着她，眼神复杂：“凌薇，有句话，我一直想问你。”


    “什么话？”


    “如果……如果没有那道圣旨，如果三殿下没有娶你，”他声音很轻，“你会不会……会不会考虑我？”


    叶凌薇怔住了。


    这个问题，太突然。


    她看着林澈。月光从窗外照进来，落在他脸上。他眼神真诚，带着期待，也带着忐忑。


    “林澈，”她轻声说，“我……”


    “不用现在回答。”林澈打断她，“我知道现在不是时候。但明日之后，不知还有没有机会问。”


    他从怀中取出一个小布包，放在桌上：“这是我在江南找到的，你父亲的旧物。或许对你有用。”


    说完，他转身要走。


    “林澈。”叶凌薇叫住他。


    他回头。


    “谢谢。”她说，“谢谢你这八年来，为我做的一切。”


    林澈笑了，笑容有些苦涩：“不用谢。为你做事，我心甘情愿。”


    他翻窗而出，消失在夜色中。


    叶凌薇站在窗前，久久不动。


    桌上的布包很旧，蓝色棉布已经洗得发白。她打开布包，里面是一本薄薄的册子，封面没有字。


    翻开第一页，是父亲的笔迹：


    “江南记事。乙未年，三月至八月。”


    乙未年，正是父亲战死的那一年。


    他在江南待过？


    叶凌薇一页页翻看。册子里记录的是父亲在江南巡视军务的见闻：某地水患，某处堤坝需修，某卫所兵员不足……


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！翻到最后一页，字迹忽然变得潦草：


    “七月廿三，遇故人于江宁。托付重物，藏于老地方。若有不测，交吾儿凌薇。”


    下面还有一行小字，像是地址：


    “江宁城南，栖霞山，三叠泉旁，第三株古松。”


    叶凌薇手在发抖。


    父亲真的在江南藏了东西！


    而且，是要交给她的！


    可是“老地方”是哪里？“重物”是什么？“故人”又是谁？


    太多疑问，涌上心头。


    门外忽然传来敲门声。


    “凌薇，睡了吗？”是宇文璟的声音。


    叶凌薇连忙收起册子：“还没。”


    宇文璟推门进来，见她站在桌边，神色有异：“怎么了？”


    叶凌薇犹豫片刻，把册子递给他：“林澈刚来过，给了我这个。”


    宇文璟迅速翻看，脸色越来越凝重。


    “你父亲在江南藏了东西。”他合上册子，“这件事，恐怕连赵文博都不知道。”


    “为什么？”


    “如果他知道，早就挖出来了。”宇文璟道，“看来，这是你父亲留给你的后手。只有你知道线索。”


    “可我不知道啊。”叶凌薇苦笑，“父亲从没跟我说过。”


    宇文璟看着她：“也许他说了，但你没意识到。比如，他有没有给过你特别的东西？有没有说过特别的话？有没有提过江南的什么地方？”


    叶凌薇努力回忆。


    父亲给她的东西……首饰、书籍、小玩意，很多。特别的话……也很多。江南的地方……


    “栖霞山。”她忽然道，“父亲提过栖霞山。他说，那里风景很美，等不打仗了，要带我和娘去玩。”


    宇文璟眼睛一亮：“还有呢？”


    “还有……”叶凌薇皱眉，“他还说，栖霞山有三叠泉，泉水清甜，煮茶最好。”


    “三叠泉旁，第三株古松。”宇文璟念着册子上的字，“看来，东西就藏在那里。”


    他看着叶凌薇：“明日见过林澈后，我们去栖霞山。”


    “可是叶正德……”


    “正因为他也在找，我们才要抢先一步。”宇文璟道，“那东西既然是你父亲留下的，就不能落到他手里。”


    他顿了顿：“而且，我很好奇，那到底是什么。”


    叶凌薇点头：“好，我们去。”


    宇文璟走到窗边，看着外面的夜色：“凌薇，有件事，我也想问你。”


    “什么事？”


    “如果……”他转过身，看着她，“如果这次江南之行结束，所有事都了结了，你想做什么？”


    叶凌薇怔了怔。


    这个问题，她没想过。


    八年来，她活着就是为了复仇。如今仇报了，可她的人生，好像才刚刚开始。


    “我不知道。”她诚实地说，“也许……去北境看看父亲战斗过的地方。也许……在侯府陪祖母，等弟弟长大。”


    “没想过……其他可能？”宇文璟声音很轻。


    叶凌薇看着他。


    月光下，他的眼神深邃，里面有种她看不懂的情绪。


    “殿下，”她轻声说，“有些事，现在说还太早。”


    宇文璟笑了，笑容里有无奈，也有理解。


    “是啊，太早了。”他道，“那就等所有事都了结再说。”


    他走到门口，又回头：“早点休息，明天还有很长的路。”


    “殿下也是。”


    门关上了。


    叶凌薇坐在桌边，看着那本册子。


    父亲，您到底留了什么给我？


    而我的路，又该往哪里走？


    窗外，月色如水。


    江南的夜，很静。


    但静夜之下，暗流汹涌。


    明日，又将是一场硬仗。


    而人心里的情愫，也如这春夜的藤蔓，悄然滋长，缠绕不清。


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