午后风雪渐小，袁兰时独自撑伞往书房去。


    数位身披甲胄的郎官自书房的长廊来，见到他或点头或行礼，不论看没看见他的回应，一概目不斜视地继续走自己的路。袁兰时白衣居闲，侧身避礼，眼神挡在伞下，却没有错过这些郎官的面孔。


    何止郎官，即便南军北军的将领都有。


    安逸侯府空旷清寂，袁兰时再没遇见第二个仆从郎官，走时只能数着栏杆聊慰寂寞。书房的长廊在前，他先是看见了一名与轮值时辰对不上的守卫，随后，心绪立刻被长廊所包围的庭院中的人给吸引。


    他的妻子静静站在风雪下，雪落满肩也恍若不觉，仿佛一只归巢的倦鹰，借着风雪的冷意在放肆呼吸。


    袁兰时想起不久前长嫂办的初雪家宴，不吝啬用千金炭火熏花做酒，满席如春，锦绣花丛后引了一湾温泉，长辈亲朋无不夸赞。伏序陪自己回府，却只坐了两刻钟，便借口公务在身，匆匆离去。


    他的耳朵被冷雪冻得生疼，站在廊前失神。


    伏序在袁兰时拐来长廊时就看见人了。


    等袁兰时慢慢走近，她又等了一会儿，袁兰时却只是看着，迟迟不开口。伏序不自觉皱了皱眉，侧过半个身体：“郎君有什么事？”问完，她解下腰间的弯刀，就着薄薄的雪拎起披风的一角擦拭起来。


    守卫佩刀廊前，袁兰时望着自己与长廊一步之隔的石阶，没有逾矩，撑伞站在原地：“君侯可否允我去袁府一趟？”


    弯刀上宝石的光泽闪烁进他眼底，血红透亮，与此刻烧人眼的雪色一齐，把他眸中的晦暗架了起来。他转了转手上的青玉指环，突然又在伏序开口前道：“叔父传信，从前的门生来访。君侯愿与我成婚，救我河东袁氏于水火，这些门生亦大多免于获罪，敬仰君侯，君侯是否同我一起回府？”


    伏序专注地看着弯刀，一个眼风也没多给。


    她轻飘飘道：“这样，郎君自便就是，我自有安排。”


    袁兰时摸着青玉指环上的云纹，反转一圈，应“是”过后，见伏序没有抬头的意思，就打算告退。刚转过身，他攥紧了伞，脚步没抬，就回头歉意开口：“我兴许要晚归，君侯可否予我今日的门符？”他握伞指骨几乎发白，眸光灼然，说不清期盼。


    然而，伏序还是那种轻飘飘的语气：“何必这样麻烦？我遣人去接郎君。”


    袁兰时胸中的气陡然摔成一团，勉强一笑：“是，君侯事务繁忙，不必为我奔忙。”


    他又转身，三步之后，还是回头，嘱咐道：“君侯还是要保重身体，别在雪中站太久。”


    伏序没有回应。


    袁兰时望着她，冷风冷雪呛进胸中，强压着喉咙的痒意，数步之后再次回头，见伏序还在庭院里端详着那把天子赏赐的珍宝，终于没有犹豫地离开了。影廊之后，将袁兰时一举一动尽收眼底的赦铃从暗处走出来，细长的眼皮挑着，深深的心机流淌过，最后归于不屑。


    他几步穿过长廊，走到伏序身边，低声禀报：“君侯，青雀已经见过了尤校尉。”


    赦铃/口中的“尤校尉”，正是已病休月余的城门校尉尤庭春。


    伏序点头：“鹊鸟把这位尤校尉的底都抄干净了吗？”她身上的披风并不算厚，擦刀时雪水一透，已然晕开了一片深色，于是干脆解下披风。


    赦铃先是长长一笑：“清正廉洁，无底可抄。”


    尤庭春出身将门，祖辈世代功勋。先帝时，其父被提拔为执金吾，后因擅自杀了无通行令夜行的赵氏子弟，先帝怜惜赵皇后悲痛，将其黜落朔方，最后因病死于途中。未几年，尤庭春的母亲便再嫁。他是尤公独子，被留在了尤家，由叔父带大。尤氏家风严谨，子侄无有恶行。


    赦铃接下伏序递来的披风：“不过，尤校尉有位外兄弟任军市令，去岁购粮草棉衣时以次充好，恰好被尤校尉手下的人发现，他架不住老母哭求，自己垫上了银钱重新采购。人证与账簿俱在，只待君侯吩咐。”


    风雪不见停，伏序将弯刀贴着手臂收紧袖中，眼睛看着远在南宫的却非殿飞檐：“青雀怎么说的？”


    赦铃双唇一弯：“她说，数年不曾再会尤校尉。当年尤校尉意气风发、鲁直向前，如今沉如江水，别有韵味，比年少时还要动人。”去赴约时好像要见宿敌，一去一回，尤庭春鬓边的花都多出三株了。


    伏序一吐气。


    赦铃上完眼药继续道：“她还说，这样的郎君往后只能看不能动，甚是可惜，要我向君侯告假，今夜去城西的郎君那儿快活抚慰一番。”


    伏序单手扣住袖中的弯刀刀柄，揉了揉自己胀痛的额角：“好，我知道了。三日内，让这位尤校尉来见我。至于青雀——和少内说，这个月多给她支些钱帛，别城东城西地给我招惹人上门讨债。”


    赦铃轻松一笑：“是。”


    他正欲告退，一名独臂老仆突然疾步出现在影廊之上求见。


    伏序双肩立起，她一点头，赦铃便让守卫放行。


    独臂老仆气喘吁吁，行完礼，不等伏序叫起，急忙道：“宫中鹊鸟来信，府中往宫里传信的‘暗巷’和通行的‘老路’被查了。”


    伏序的拇指抵在弯刀刀柄上：“说清楚。”


    “是全面盘查，卫尉自称奉陛下的令，整肃宫禁。得到消息的鹊鸟先传信出来，恐往后无法传信，是否被查获还不得而知。”


    伏序沉吟片刻：“除了我们的鹊鸟，赵家埋在宫里的暗桩是否也被查了？”


    独臂老仆一怔，胸膛的呼吸不再沸腾：“这……是，连王家都有人报信、只卫尉的人没有动。”


    赦铃皱眉犹豫，“只怕其中有诈，君侯今夜是否请见入宫？属下是否跟随？”


    “不必，你就从‘老路’入宫见陛下。”


    伏序眉头一松：“王曹今日入宫了？”


    “是，至今没出。”


    “你与我同时行动，见机行事。”她意味深长地一笑，赦铃心领神会。


    伏序安排完事宜，就让赦铃退下。她又在庭院中站至申时，始终面向洛阳中最巍峨的宫殿所在。臂侧弯刀通人情，稳稳地从肌肤熨至她心间。申时二刻，侯府中有铃响了一声，伏序便入书房更衣。


    出府后，她乘的车架一路至南宫平城门，照例出示光禄勋印信，不出意外又被拦了下来。


    伏序眼睑一压，看得卫士不敢抬头。


    平城门下威严开阔，大司马的车架横在城门之前，驭马的仆从见她如见无物，反而扯着马鬃使马甩尾。即将闭宫，换防的卫士来来去去，公车司马更是领着一队人，端上出入簿，硬着头皮在此处绕来绕去的问话。


    伏序一一忍过，直至公车司马无话可问。


    风雪随着天色又骤大，公车司马两鬓硬生生问出止不住的汗。


    他端着出入簿不敢落笔，只好将视线投向南屯司马，一言不敢再发。南屯司马面对伏序的目光也顺势低头：“君侯恕罪，卫尉岑公有令，凡入宫者，除了印信，如今还需尚书台当日批下的牒文。”


    伏序逼近他一步，紧紧盯着他：“本官入宫巡察郎署，乃职责所在，何需尚书台允准？岑公又如何？他敢逾天子行事！”


    南屯司马手上的长戟敲在甲胄上轻抖了一声，退后一步，头仍不抬：“下官听命办事，君侯若没有牒文，下官这就着人去请岑公示下。”


    伏序的目光一错不错，再次逼近一步。


    她身后白茫的落雪随她动作扑面压来，南屯司马余光瞥见，喉咙一阵窒息发紧，只好又退一步，他身后的公车司马与卫士无法，对着即将贴到脸上的上官，齐齐低头跟着退了一步。伏序环视这些人，话却对着南屯司马说：“你听命卫尉，本官听命天子，不若请天子与岑公一同示下，看看究竟是天子的话有份量，还是岑公的话有份量？”


    一片哗啦啦的甲胄声落下。南屯司马连长戟都置于地，连称不敢。站在最后的卫士不明所以，纷纷跪下后面面相觑。城门前银鳞在光暗一线下凌乱地闪动，大司马车架的马儿焦躁地啼了两声挣脱马夫的钳制后退几步，马夫四处张望，被一扫而过的伏序腰间的弯刀晃了眼。


    这瞬间，他莫名冷汗浸了满背，下了车佝偻着腰躲在马后。


    公车司马跪伏于地，盯着面前的出入簿快要晕厥。伏序弯刀下温和的弧度逼视而来，像是一束利落的刀锋，好像几个月前斩


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    落北宫卫士首级的刀即将落到他们头上。他费劲地攀手向前抓，将这一掌贴过的落雪全捂化了，想让南屯司马先退一步。


    而南屯司马却一步不肯让：“下官绝无此意，只是岑公有令，君侯要请示陛下，下官也可派人去请示。届时，陛下要问罪下官，下官亦甘愿！”


    伏序发笑：“好！好一个尽忠职守的王、司马！”


    南屯司马始终没抬头：“下官王秀林，有愧君侯称赞。”


    伏序居高临下地看着这些卫士：“那你就去请天子与卫尉的令，本官就在这儿等！”


    王秀林尚没起身，宫门后，一老者便龙行虎步地走进了，他白须遮襟，与伏序隔着一片跪着的卫士，笑声爽朗：“老夫道是谁，原来是伏侯。伏侯好大的官威啊，今日朝会伏侯一言不发，老夫还以为伏侯诸事妥帖，再无忧愁烦扰。”


    伏序唇朝下抿，眸光如鹰：“本侯是天子之臣，岂敢如王公般，将忧愁烦扰作国家事？”


    “天子仁厚，称老夫一声‘舅公’，老夫虽不敢受，也总该为君分忧。”大司马王曹双手背于身后，下巴总抬得比常人要高，他一扫眼前卫士的姿态，语气悠闲，“伏侯若要训话，老夫先行一步？”


    伏序轻轻笑了一声，握着弯刀，将刀柄往王秀林肩上一压。


    “王司马，本侯训了什么话？”


    王秀林左肩微颤：“君侯所问公事是职权之内，下官即刻着人去请示天子。”


    伏序撤开弯刀，他便撑膝慢慢站起来，公车司马与卫士们也起身退至两侧。王秀林正要派卫士入宫中，却被王曹抬手制止，他与伏序的眼眸没错开过，缓缓走到伏序面前。


    这位三年前回到洛阳、一跃成为天子近臣的安邑侯身量极高，别说寻常男子，就是军士也泰半压不住。王曹精神矍铄，可毕竟年老，肩背不免弯曲，越是高抬下巴，越显得他仰视于眼前这位鹰犬。


    他面颊上的笑微微收敛，放下下巴，佯作无视伏序：“伏侯何必为难他们？想来是为了要请见入宫？陛下与卫尉定下此事时老夫亦在场，这些人奉命办事，伏侯如此威严，难道还怀疑他们会假传天子之言？”


    伏序：“诏书口谕皆未见，本侯多问一句，也算为难吗？”


    王曹眸光泛寒，风雪阻隔了他与伏序你死我活的对视，他颧骨上的肉抽动一下，眼神明目张胆地朝下压：“事、急、从、权！伏侯数月前问罪北宫一干人，不也是这么说的？怎么，难不成只有出自伏侯之口，才顺理成章？”


    他的笑意不复：“分明工匠修缮不利才致复道坠物惊驾，伏侯请陛下黜落北宫卫士令还不够，北宫里里外外人头落地的有多少？同样是天子安危为先，怎么现在伏侯却调转口风？”


    风雪轰然坠下，卫士甲胄冰冷，只顾对抗天公的怒意，也不敢注意伏序与王曹的交锋。


    伏序耳边只剩风声雪落，便主动朝王曹走了几步，顷刻覆雪的城门前被她踩出一串深而整齐的脚印，最后一线光下，王曹清楚地捕捉到了伏序眼里的杀意，他阅人无数的心底升起一种面对猛禽时的惊惧，瞬间咬紧了牙关。


    他看着伏序靠近，方才背于身后的双手下意识地握起拳。


    伏序好像被天地间的风雪淘下了此前毕露的怒意，语气不紧不慢：“王公，几条北宫里的狗而已，何必动气呀？我说了，我心向天子，别无二心，既然太皇太后疼爱天子，在北宫中又有什么好夜不能寐的呢？”


    她的话飘在风中，王曹要一字一句细细捉来，在腹中咀嚼完整，白须止不住地抖。


    “伏侯慎言，北宫中皆是天子股肱，哪来的狗？倘若此前伏侯一片丹心俱是做戏，那只当老夫今日多话。”他深吸一口气，风雪入肺，话也寒凉，视线再次将伏序从上到下一扫到底，“伏侯勇武，单衣甲胄不惧风雪压身，却何必强求他人？”


    他眼睛一抬，再次与伏序对视：“从——荆州，到洛阳，有多少人如伏侯无畏？擅迎风雪者，终一日死于风雪下。”


    伏序手上的弯刀已逼出一线寒刃，她与王曹的对视灼穿一臂之间的大雪，心照不宣的威胁融在寒风中，她侧头一笑。


    “迫、不、及、待。”