那声异响落下的瞬间，乐阑珊已从榻上坐起。


    她没有立刻出声，也没有去唤小媛，只将呼吸压到最浅。


    耳力在黑暗中被无限放大——窗外风雪低啸，远处守夜侍卫的脚步声仍在规律回返，而那道细微的、金属轻擦墙砖的声响，却再未出现。


    太刻意了。


    她心口微沉，手指探入袖中，摸到那柄短**冰冷的棱角。棱角硌着指腹，痛感反而让思绪迅速沉静下来。


    这不是突袭。更像是在确认什么——确认警戒的疏密，确认猎物的位置。


    几乎在同一时刻，西厢房的门被轻轻推开一道缝隙。


    裴曦站在门内阴影处，没有点灯，只披着那件厚重的银灰狐裘。他的脸在黑暗中白得模糊，唯有一双眼眸映着窗外雪光，清亮得惊人。


    “听见了？”他声音压得极低，带着咳后的沙哑。神情却很镇定，似乎早就预料到会有这一幕。


    乐阑珊点头，起身快步走到门边：“不是普通盗匪。”


    “嗯。”裴曦侧耳听了听外间动静，“脚步很规矩，避开了所有明哨的视线死角。是探路的。”


    两人隔着一道门槛，在黑暗中对视。


    风雪从门缝钻入，卷动裴曦额前几缕散落的发丝，他的呼吸在冷空气中凝成白雾，又迅速散去。


    “他们的目标是谁？”乐阑珊问得直接。


    裴曦沉默一瞬：“本来该是你。”


    “本来？”


    话音未落，院墙外猝然传来一声短促的惨叫——像被人一把扼住喉咙后强行掐断的哀鸣，尾音还噎在风雪里。


    随即，四角火把同时燃起！


    不是乱燃，而是精准地投向外围马厩与堆放粮草的侧院。浸了油的布团在寒风中“轰”地窜起火光，瞬间点燃干草，火舌疯狂舔舐着木质车架。


    “他们在逼我们动。”裴曦语速加快，却依旧冷静得可怕，“不直接**，是怕一旦失手，再无二次机会。先乱阵脚，再寻破绽。”


    乐阑珊盯着窗外迅速蔓延的火光，心念电转：“救火，守卫必散；不救，粮草尽毁，我们撑不到下一个补给点。”


    “所以这是阳谋。”裴曦咳嗽两声，用帕子掩住唇，“他们算准了我们别无选择。”


    驿站瞬间乱了。侍卫长的吼叫声、兵甲碰撞声、奔走救火的嘈杂声混成一片。


    守卫被火光撕开缺口，队形已散。


    就在这片混乱中，七八道黑影如鬼魅般翻墙而入。


    他们不攻主屋，不近凤辇，只在外围快速游走，手中短刀如毒蛇吐信，专挑落单救火的侍卫下手——一刀封喉，旋即隐入黑暗。


    效率高得令人胆寒。


    “这是试刀。”裴曦的声音在她耳边响起，冷而清晰，“看我们有多少战力，如何布防，主事者……是谁。”


    乐阑珊猛地转头看他：“他们真正想试的，是宁王殿下吧？”


    裴曦没有否认。他扶着门框的手指微微收紧，指节泛白，脸上却浮起一抹极淡的、近乎自嘲的笑意：“一个病弱皇子，若连这种场面都镇不住，那死在路上，也就只是‘病重不治’了。”


    说话间，一道黑影已突破外围，直扑他们所在的厢房！


    刀光破窗而入！


    乐阑珊没有退。


    那一瞬，她脑中异常清醒——退，就是被逼进死角，任人宰割；进，尚有一线主动，哪怕只是搏个鱼死网破。


    她猛地掀翻面前沉重的木桌！


    桌案轰然倒地，茶具碎裂声炸响，瓷片四溅！


    黑衣人动作果然一滞。


    趁这瞬息空档，乐阑珊已侧身闪过劈来的刀锋，反手抓起桌上的铜质烛台，将尚在燃烧的蜡烛连同滚烫的蜡油，狠狠掷向对方面门！


    火焰与热油扑面，黑衣人低骂一声，本能偏头躲闪，刀势偏移。


    就是现在！


    乐阑珊袖中一直紧握的手倏然探出——不是发簪，而是一根她从离京便藏在身上的、盆景匠人用于蟠扎粗枝的特制铜丝。铜丝两端磨得极尖，在火光中闪过一道冷冽的寒光。


    她手腕


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    一抖，铜丝如毒蛇出洞，精准地缠上对方持刀的手腕，借力狠绞！


    “咔嚓”一声轻响，腕骨断裂的触感顺着铜丝传来。


    黑衣人闷哼一声，短刃脱手。


    乐阑珊没有停。她顺势逼近，另一只手已握住那柄**，将尖锐的刀锋，狠狠刺向对方喉结！


    “呃——”


    喉骨碎裂的闷响被风雪吞没。温热的血喷溅在她手背、下颌，甚至溅进眼睛里，视野瞬间蒙上一层猩红。


    她松开手，看着黑衣人瞪大双眼、缓缓瘫软下去的身体，呼吸有一刹那的停滞。


    这是她第一次**。


    没有颤抖。


    没有尖叫。


    甚至连心跳都仿佛在那一刻冻结了。只有指尖传来铜丝勒入皮肉的反作用力，和血滴从下巴滑落时那粘腻冰凉的触感，真实得可怕。


    “公主！”


    裴曦的声音将她拉回现实。他已从门内走出，手中不知何时多了一柄细长的剑——剑身轻薄，在他手中却稳如磐石。两名亲卫护在他身侧，与另外两名黑衣人缠斗。


    “我没事。”乐阑珊抹去眼前的血，声音出乎意料的平静。她弯腰捡起黑衣人掉落的短刀，握在手中，刀柄还残留着对方的体温。


    裴曦看了她一眼。那一眼很短，却很深——像透过她满身血污，看到了某些坚硬的东西正从她骨血里破土而出。


    “他们不想久战。”裴曦快速扫过战局，低声道，“西南角守卫最薄，他们却有意留了缺口——是生门，也是陷阱。传令，西南角加派双倍人手，其余方向佯装不支，向内收缩。”


    亲卫一愣：“殿下，那岂不是……”


    “让他们以为我们中计。”裴曦咳了一声，脸色更白，眼神却锐利如刀，“既想试探，就给他们看想看的。”


    命令迅速传达。果然，黑衣人见状攻势稍缓，彼此间打了几个手势，竟真的开始向西南角试探性移动。


    就在他们即将触及那道“生门”时，裴曦忽然提声道：“**手！”