第16章 依靠彼此


    枭军接连遭了两次暗算与明算，西营几乎全军覆没，丢尽了头脸。俘虏被救回之后的第二天，果然如王总管所料，枭军集结重军与大量攻城器械，在城北和城东共同发起了攻城。


    孙将军战死之后，被城北枭军带走了尸体。攻城之前，枭军搭起木楼，将孙将军的尸体高高吊起，借此羞辱挑衅城上守军。


    城上守军则扔出了那杆被李肆射箭折断的枭旗，上面涂满狗粪，恶臭无比，随着风儿，飘着味儿，悠悠扬扬落在城下。


    双方都恨到极致，两边锣鼓喧天作响。


    枭军列了数十座砲石车，数百座重弩，以石头、弩箭来猛攻城墙与守军，趁乱将带轮的云梯与偏桥推至城下，想借助梯桥攻城。但煊军回以投石与火箭，逼退了梯桥上的兵士。枭军又以防火的牛皮、湿毡包裹着鹅车、木驴，将新的兵士潜藏在内，同样推至城下。但同样被煊军以砲石、重弩打退。


    双方鏖战一整日，枭军落下了上千具尸体与无数毁损器械，依旧不得而入。


    ——


    夕阳坠下，枭军鸣金收兵，如蝗群般退去。


    残余的火焰还在废弃战车、残兵断橹之间，苟延残喘地燃烧。落日昏黄的余辉覆盖了城墙下累累尸体。盘旋在空中的秃鹫、鸦群，如暴雨般坠下，开始了等候已久的美餐。


    城中秩序忙碌却井然。医兵们抬着担架，来来去去地救治伤员；轮值的军士们替换掉了疲惫不堪的战友；在城楼下等候已久的工匠们，赶紧上城修缮各处缺口。


    张叁跟随王旭，昨日夜巡至深夜，今日在城北又战了一日，二人都精疲力竭。


    战事一毕，王旭拽着张叁下了城墙，在军营中寻了一户军帐，叫来两个亲卫守住帐门，不让张叁私自出去，甲也没卸，往帐中简陋床榻上胡乱一倒：“快睡，明早说不定又打来了。”


    亲卫搬来木板，给张叁在地上搭了一个矮榻，一床被褥，这便退出去了。


    张叁也累到不行，让亲卫唤来军医为自己左肩伤口换了药，倒头也睡了。


    ——


    王旭睡至半夜，冥冥之中总觉得哪里不对，突然一个激灵醒过来，赶紧往榻下看去——矮榻上空空荡荡，连被褥也被张叁顺走。


    守门的两个亲卫晕倒在门口。张叁还挺贴心，怕他俩躺在门外着凉，给他俩拖进帐内，还盖上了王旭的披风。


    王旭：“……”


    他摇醒两个没用的家伙，风风火火地便往府衙地牢赶去，一边夜跑一边直骂：“没有良心的狗东西，打了一天仗，觉都不让你老哥睡好！前天晚上就该让阿翁斩了你！”


    王旭气势熊熊地冲进地牢。两位当值的狱守果然也被放倒，在火盆旁边昏睡得很安详。


    王旭径直追到最角落的房间，以为张叁已经成功放跑了李肆……却只见张叁隔着牢栏，安静地靠坐在地上。


    张叁披着那条从军营中顺走的被褥，自己身上裹了一半，另一半从牢栏缝隙塞进里面，裹在了李肆身上。两个年轻人像两只挨在一起取暖的小兽，隔着栏杆依靠彼此，脑袋贴着脑袋睡着了。


    ——


    王旭挥了挥手，让身后的亲卫退了出去。


    他独自一人，放慢了脚步，缓缓走到二人身旁，安静地低头看着他们。


    他认识阿啸四年了。


    那时候，阿啸还只是一个十九岁的愣头青，武艺出众，但性情火烈，得罪了不少上官，就算立功也不得上报，做了好几年的前锋小兵，尽被派去做一些白白送死之事。偏偏阿啸能吃又能打，如野猫般凶烈又油滑，无数次死里逃生，有时甚至还能连背带拖，救回几个受伤的同袍。


    四年前，佟太师带军南下，剿范腊叛军。剿匪途中，阿啸被踢蹴鞠一般踢到了父亲与他的管辖之下。他性情爽朗，喜好研究武艺，与阿啸投缘；父亲则正直严厉，赏罚分明，深得阿啸敬服。他们父子二人很快便驯化了阿啸的野性，在两人的教养下，阿啸渐渐也开始懂得了人情世故、处世之道，性情不再如少年时尖锐不羁；并且显露出聪慧机敏的天赋，被升为队将，也学起了带兵行军之事。


    他是看着阿啸长大的。如今的阿啸，虽然还是不改赤诚天性，但早已懂得审时度势，凡事徐徐图之。


    从佟太师军中伺机离开，带着脸上黥印与明显的逃军身份，辗转北上，最后混到与“奉使”一路，成功回到城中——这其中的艰险困苦，可想而知。但阿啸做到了。


    已经做到了，却差点为了这位小奉使而放弃。


    王旭十分确信：阿啸现在按兵不动，是因为信任父亲能救下人来；若章知府真要斩了小奉使，阿啸一定另有反抗之法。


    相识不过短短几日，阿啸却说“他真与别人不一样”。


    这小子是动了真情的。


    ——


    监狱中灯火昏暗，视线也渐渐变得模糊不清。


    王旭低头看着互相依偎的二人，突然想起了远在京师的妻子儿女，想起了数年前离家之时，妻子默然不舍的目光。


    少年时情意绵绵，也曾手牵手提着灯笼走过喧闹繁华的夜市；青年时得一双龙凤儿女，却差一点要去了妻子的性命，他心中后怕不已，含着眼泪擦拭着妻子面上的汗水；人到中年，战事频繁，聚少离多，爱意不再轻易出口，思念都掩埋在了国仇家恨中。


    什么时候能够重逢，温暖地依偎在一起，在这样寒冷的冬夜里安宁地睡去呢？


    他这样坚毅如山的猛将，也忍不住眼中的热意。


    ——


    但是监牢有监牢的规矩，任由张叁睡在这里终究不好。王旭轻手轻脚地，弯下腰去想摇醒张叁，却感觉到了一道视线，停下动作。


    张叁实在疲累，睡得深沉。但是李肆却被惊醒了，正抬头看他。


    李肆睡得满脸迷懵，瞳仁是一片纯粹的黑亮，呆呆地看了他好一会儿，才认出是昨日带着张叁来看过他的王大哥，王大哥昨日还叮嘱狱守不要虐待他、给足他三餐。


    他不知道王大哥是来逮张叁的，还以为王大哥又来看望关心他，于是安静地眨了眨眼睛，抿着唇露出了一个青涩又感恩的笑容。


    王大哥：“！！！”


    少年人眉目俊秀，五官虽然已经长开，但却有种未曾脱去的干净稚气。王旭离家时，一双儿女不过总角之年，若再长几岁，想必也是这般青涩模样了。


    （注：总角，大约八岁至十四岁。）


    王旭如遭雷击，僵硬地直起身，朝李肆摆摆手示意“你继续睡”，飞快转身离开了。


    ——


    凌晨时分，张叁睁眼醒来，小心翼翼地收走了整条被褥，没有吵醒熟睡的李肆；又将地上自己睡出的土灰印迹用鞋底抹平，掩盖掉潜进来睡过一夜的痕迹。


    他稍稍活动了一下僵硬的身体，团抱着被褥，蹑手蹑脚地原路返回。


    他悄无声息地走过仍在昏睡的两位狱守，踮着脚往地牢外走去，自以为天衣无缝，这便要重新遛回城北军营。


    刚出地牢，熹微晨光之下，王旭如一座大山，巍峨地立在门外。他换了一身干净战袍，精神抖擞，盘着雄壮双臂，双目炯炯地瞪视着张叁。


    张叁：“……”


    他心虚地把脸躲到被褥后面，自知理亏，但仍能狡辩：“我就来看一眼，没有放跑他。”


    王旭从鼻孔里哼出一声，蔑他一眼，又左右看了看没有旁人，便一把扯走了被褥，夹在自己臂膀下，摸出包在干荷叶里的两个蒸饼，塞进张叁手里：“拿去给他。”


    又摸出一个干荷叶包，打开是一小撮甘蔗糖霜：“找府衙厨子要的，蘸饼好吃，也给他。”


    煊国制糖技术发达，甘蔗糖又常见又价格低廉，寻常百姓家也能吃得起，但在战时却十分难寻，军中更是罕见。王旭一双持刀杀敌的大手捧着那一小撮糖霜，怕风吹散了，给张叁看了看便小心地包紧，也塞进张叁手里。


    张叁：“？？？”


    他怀疑王旭昨夜梦中被小马蹄子踹了脑袋：“哥，没见过你对我这么好。”


    请小兄弟吃糖，请大兄弟吃拳头。


    王旭要不是夹着被褥，还想再喂他俩拳头：“你也配！你个孬货！为了进牢子睡一觉，打晕四个人，人家招惹你了么？”


    ——


    枭军只攻了一日，铩羽而归，第二日并没有卷土重来。


    仗打到这一步，双方都已意识到，这座城固若金汤，靠打是打不下来的。像这样的攻防之战，除了互相消耗人力物力之外，只是做做样子的威慑——枭进不了城，煊出不了城——双方拼的并不是武力，而是时间。


    只要将把这座城困住，等时间过去。等煊北的其他城池一一陷落，等来援的煊军被各个击破，等煊国本就稀缺的精锐军队逐渐耗尽，等魁原城囤积的物资、粮食终将一空。


    这便只是一座孤立无援、坐以待毙、唾手可得的死城了。


    ——


    上午时分，昏睡了两日的章知府终于醒来。候在外面的下属、仆役们欣喜不已，灌汤的灌汤，灌药的灌药；该去通知王总管的，也忙不迭去了。


    王总管驰马从城东匆匆赶来，进府衙却扑了个空。仆役说章知府不顾下人与大夫的阻拦，执意去了昨日攻防最激烈的北城门。


    王总管又赶到北城门。王旭和张叁都守在城墙上，却都没上城楼。守在楼下的下属说，章知府此刻一个人在城楼上，除了王总管谁也不见。


    于是王总管卸下兵器，独自一人上了楼。


    城楼修建在北城门的正上方，为了向北面诸国的来使们展现大煊盛世气象，修得十分雄美，四方梁柱盘踞着飞龙，五脊的庑殿顶庄严大气，翠绿的琉璃瓦上几排脊兽栩栩如生。


    （注：庑wu三声，庑殿顶造型庄重，一般用于皇家建筑和庙宇主殿。）


    可惜被枭军扔砲石砸了一个来月，绿瓦也大多塌了，脊兽也纷纷仙去，殿顶破出一个大洞，呼啦呼啦往里头灌着寒风，透心凉。


    章知府形单影只，倚栏站于二楼游廊，远观长身玉立，是一位凭栏独望的风雅仕人。但若走近一看，发髻被风吹乱，散发狂飞不歇，面上青肿未褪，双目肿如大鱼，整个人如同这半塌的盛世，也是透心凉。


    王总管行至他身后，作礼道：“府台大人。”


    章知府回过头，眯着肿眼，努力看他一眼：“正晨兄来了，快请坐……站这里来吧。”


    王总管行至他身旁，本想问他身体怎样，但见他满面浮肿，鬼模鬼样，问出口仿佛在取笑他，便识趣地没有张口，想了一想才说道：“永曦，廊下风大，恐染风寒。有什么话，回府衙再细说。”


    章知府虚弱地摇了摇头，伸出苍白的手，指了指城楼底下——几名工匠正在抢修被石头打出缺口的城墙。


    章知府道：“一开始，他们的砲石机只能打到半墙。后来，能打到城墙顶上。到了现在，你看，连城楼也能打出一个洞了。”


    王总管道：“我已命工匠拆除城中废弃楼阁，拆木以作栅栏。同时赶制上千张绳网，外铺布帘，缚在栅栏上。将这样的栅网立于城墙上，可拦住砲石攻击。”


    “这些栅网皆是绳布制成，若他以火炮来攻，又如何？”


    “火炮乃我大煊技艺，枭贼并不掌握。”


    章知府叹道：“北方诸城，现在或破或降，城中不乏火炮。枭掌握此术，只在弹指之间。枭乃游牧之族，未经开化，十年之前建国，连普通的攻城器械都不识。十年之后，它已攻破北狼无数城池，灭了北狼国，转眼便奔我大煊来了。”


    王总管却道：“枭贼有新技艺，我们亦有新对策。便是兵来将挡，水来土掩。”


    章知府苦笑一声：“兄长一如从前！什么困境也不能撼动兄长坚毅心志！兄长还记得，枭贼最初围城之时，愚弟亦想过献城投降，是兄长拦住了愚弟，晓以大义，才没有酿成大祸。”


    王总管道：“佟太师带军南逃时，我亲眼见你苦苦相劝，不惜得罪于他。你我相识多年，我知你不是趋炎附势、贪生怕死之徒，你也是为一州百姓考虑，担心枭贼破城之后屠戮百姓。”


    章知府苦笑道：“兄长知我，我亦知兄长。愚弟虽然软弱，但经你劝说，也知魁原身系大煊安危，绝不能降。更何况枭贼残暴无道，那些降了枭的城池，照样遭它屠杀抢掠，视我煊人如牛马，卖给贵族任意奴役打杀……更有甚者，在攻城时，将我百姓捆于军前，驱使作血肉护盾……”


    他说到恨处，闭目不忍，只将牙咬得嘎吱作响，颤抖道：“若魁原也如此落入枭贼手里……愚弟怕啊，怕得每日夜不能寐……”


    王总管叹息一声，他这章老弟细心谨慎，本是优点，但与之对应的就是这么个思虑深重、焦虑难安的性子，可谓有得必有失。


    章知府颤抖又道：“那日没有放孙将军入城，亲耳听见他战死城下，愚弟已是悔恨万分。谁料当夜又来了官家密旨……”


    王总管精神一振——是了！那夜他赌气离去，这几日章知府又晕着，竟忘了还有密旨一事——赶紧问道：“官家如何吩咐？可有援军，可有破敌之计？”


    章知府却叹道：“兄长亦这样想，我亦这样想。可有援军，可有破敌之计？”


    他从怀中掏出一卷纸书，乃是他那日通宵未睡、连夜破译的密旨，颤抖地按进王总管手里：“兄长且自己看看，咱们的官家，咱们大煊的天子，在国家危亡之际，派人千里北上，究竟嘱托了什么？”


    王总管低头看去，面色凝重了起来，久久蹙眉不语。


    章知府怒道：“东路枭军南下，太上官家退位南逃了！而咱们的新官家，没有援军，没有破敌之计，只顾着信那劳什子道士之言，要在魁原寻找劳什子五行属火的龙孙，带回去给那道士作法祈福！”


    他低吼道：“若魁原破了！京师破了！大煊亡了！还要这些狗屁倒灶的龙孙什么用！”


    “慎言！！”


    王总管扑上前来，不顾礼仪地捂住了上官的嘴，同时蹙眉向城楼下望去——还好风声正劲，楼柱又高，底下的工匠们埋头专心干活，没有人听到府台大人的大逆不道之言。


    王总管赶紧拉扯着章知府，从游廊回到屋内，拉他到那破了大洞的屋顶下冷静冷静：“永曦！这样的话可千万不要再说了！”


    章知府自己也给自己吓得神魂出窍，呆了好一会儿才颤声道：“没人听见吧？”


    两个加起来一百来岁的老上官伸长脖子，一齐往楼梯下面望去，只见底下空无一人，下属们尽职尽责地把所有人都拦在了城楼外。这才齐齐松了一口气。


    这下可真是生死之交了。又曾经谋叛，又大不恭，真够灭九族的。


    ——


    两位上官立在漏风的屋顶下，脚边就是那块砸破屋顶的大石头，都是惊魂未定。


    良久，王总管才苦笑出一声：“你为人谨慎，没想到还能说出这样的话。”


    章知府叹道：“愚弟为人懦弱才是。那夜先是经过孙将军之事，将兄长也气走了，之后愚弟独自译读了官家密旨，真是心如死灰，彻夜未眠。”


    他揉了揉肿胀的眼皮，神色轻松了一些，又接着道：“但是，第二日兄长执意要出城救人，骁勇而去，平安而归，着实令愚弟大松了一口气。刚一醒来，又被那小奉使打了一顿……”


    王总管道：“他年纪尚幼，任性而为……”


    章知府摇摇头：“兄长不必怪责于他。愚弟挨了这一顿打，反而清醒了几分。愚弟乃一方安抚使、堂堂知府，竟不如一位小儿郎有胆有识！实在惭愧！”


    他低头整理一番衣袍，又正了正头上发冠，将被风吹乱的头发抹顺，这才正色道：“今日请兄长到这里来，不是为了单单说些丧气话。乃是愚弟有心抗贼，却苦无出路。如今京师临敌，官家只一心作法。河东已成孤境，枭贼攻城又日益凶猛。依兄看来，魁原该如何自救？”


    王总管道：“这两日来，我也在苦思此事。前日听张啸说了蚁县的情况，我倒有一些安排，或能换来一丝生机。”


    章知府振奋道：“愚弟愿闻其详。”


    ——


    两位上官不知道在上面聊了些什么，聊了近一个时辰。王旭与张叁守在城楼下，越等越是心急。更别提中途还依稀听见上面吼了几句，只是风声太大，一个字也听不清。


    张叁实在忍不住了，催着王旭道：“旭哥，不然你上去看看？说了这么久，别是因为肆肆的事吵起来了。”


    王旭心里也没着落，在城楼门口探头探脑，略有闯入之意。府衙的下属也不好得罪他，只劝道：“王将军，我们也是听命行事，绝无冒犯将军之意，还请不要为难。”


    王将军也没那么蛮不讲理，只好拉走急躁的张小将军，二人又绕着城楼踱了一圈。踱完回来，终于见到两位上官一前一后下了楼。


    二人赶紧上去礼道：“府台大人，总管大人。”


    章知府脸还肿着，神色却不似先前颓唐，对他二人道：“本府身体抱恙，连累李奉使受罪了几日。有劳二位将军请回李奉使，带到府衙后院为他更衣洗尘。今日正午，本府将于西城门开坛焚香，以奠朔州援军亡魂，还请二位带李奉使同来。”


    张叁愣了一愣，没料到他如此做派。他呆在那里，被王旭伸脚一踢，醒过神来，赶紧与王旭一齐作礼，连连称是。


    ——


    李肆裹着张叁前夜留下的衣袄，依旧粽子一般缩在角落里。


    他双手仍缚在木枷上，修长又带着厚茧的手指把玩着一张包过糖霜的干荷叶，时不时还将荷叶送到鼻尖，闻一闻上面残留的甜香气息。


    他感觉到几分甜蜜，又偏头在张叁的衣袄上蹭了蹭脸，接着感觉到几分温暖。这便很是知足地吸了吸鼻子。


    发了一会儿呆，他又试着想将干叶叠成一只纸鸢，但他没有叠过纸鸢，且双手被拷的距离太远，也拢不到一块儿去，便又放弃了，平静地又发起呆来。


    地牢上面突然传来一阵脚步声，“咚咚咚咚”，急促得很。


    他抬起头来，随即攥紧干叶，起身向笼栏边走去。还未走到近前，张叁已经大步跨了过来，单手狠力拽了几下，便将困了他两日的铁栏拽弯了数根，一把将他从牢中扯了出来！


    张叁又接着重重一拳凿到木枷上，霎时将木枷砸成两截，从他身上扯了下来。接着将他一把抱进自己怀里，胸膛贴着胸膛，紧紧地压实了！


    这才停下动作，吁出一口长气。


    李肆被他抱得面上泛红，却没挣扎，听着张叁在他耳边叹息一般地唤道：“小愣鬼。”


    李肆只顾着忍住脸上发烫，没有回他。


    手抚在他发上，张叁又低声道：“小马驹。”


    “大老虎。”李肆这下回道。


    张叁笑出了声，胸膛震得两人都发颤，又摸了摸他的头发。《 》