三日光阴，倏忽而过。雍王驾临之日，终是在塑北郡城上下翘首以盼、又隐约紧绷的气氛中，到来了。


    天色未明，净街的号令早已下达。自城门至城东皇家别苑的宽阔御道，被清水洒扫，黄土垫道，两侧每隔十步便有披甲持戈的兵丁肃立，目光锐利，戒备森严。沿街商铺住户，皆被要求悬灯结彩，门户紧闭，不得随意探头张望。空气中弥漫着一种混合了香烛、尘土和铁甲气息的庄重肃穆。


    辰时三刻，远处传来悠长雄浑的号角声，紧接着是隆隆的车轮声和整齐划一、沉重如雷的步伐声。御驾，入城了。


    陈羽并未在街头围观的人群之中。他按内卫的指示，也出于自身安全考虑，选择待在“松韵斋”后院的阁楼上，与周文清一同，透过特意预留的窗户缝隙，远远眺望。


    只见旌旗招展，仪仗煊赫。开道的金瓜钺斧、旗罗伞扇在秋日阳光下闪烁着耀目的光芒。身着鲜明铠甲的羽林卫骑兵，队列严整，马蹄踏在青石板上发出清脆而富有韵律的声响，带来无形的威压。随后是数十辆装饰华贵、由健骡牵引的马车，以及更多徒步护卫的精锐士卒。在队伍中央，众星拱月般簇拥着的，是一辆规制明显超出常制的明黄色九龙辂车，车帘低垂，看不清内里情形，但那份属于天家贵胄的无上威严，已扑面而来。


    御驾队伍绵长，行进速度不快，透着皇家特有的从容与气度。沿途除了兵甲摩擦与脚步车轮声，竟无半点百姓喧哗，只有负责引导的礼官偶尔高亢的唱名声，在肃静的街道上回荡。


    “天家威仪，果然不同凡响。” 周文清低声感叹，眼中带着敬畏。


    陈羽默默点头，心中却无多少激动，反而更加警惕。这看似威严平和的入城仪式之下，不知隐藏着多少暗流与杀机。“黑鸮”、封不害、还有那神秘的“灰雀”，他们会选择在何时、以何种方式发难？是在这众目睽睽的御道之上？还是在守卫更加森严的别苑之内？抑或是，另辟蹊径？


    御驾队伍缓缓驶过，最终消失在通往城东皇家别苑的街道尽头。街道两侧的兵丁并未立刻撤离，反而加强了巡逻。城中的警戒级别，达到了最高。


    “好了，雍王殿下已安然入城，入住别苑。接下来几日，郡城怕是要更加热闹，也更要小心了。” 周文清关上窗户，对陈羽道，“陈先生，我们的‘品鉴会’定在明日下午，帖子都已送到。届时，除了会中同仁和几位相熟的文士，郡守府那边，老夫人和三夫人可能会派人来观礼，沈公也会到场。甚至……如果运气好，或许会有贵人身边的某位清客或属官，因对新布感兴趣而前来。这可是千载难逢的机会，务必准备周全。”


    “周先生放心，样品、说辞、流程，都已反复斟酌，绝无疏漏。” 陈羽道。他知道，明日的“品鉴会”，不仅是他商业上的一次重要展示，更可能是一个特殊的“舞台”。内卫让他“高调”，或许也希望借这个相对公开、又有一定层次的活动，观察可能出现的“异常人物”。


    “另外，” 周文清压低声音，“沈公方才悄悄递话，说贵人抵埠，诸事繁杂，内卫那边……或有动作。让我们这几日，一切如常，但需格外留心自身安全，尤其明日的品鉴会，人员混杂，更需谨慎。”


    陈羽心中一凛。内卫或有动作？是针对“黑鸮”的收网，还是应对可能出现的变故？他点头道：“晚辈明白。明日我会让陈川多带些可靠人手，混在仆役和宾客之中，暗中警戒。”


    两人又商议了一番明日细节，陈羽才告辞离开。返回住处的路上，他能明显感觉到郡城气氛的变化。御驾入城带来的短暂肃静之后，是一种压抑的、暗流涌动的紧张。街上行人明显少了，且大多步履匆匆，神色警惕。巡逻的兵丁和便装探子的密度大大增加，目光如鹰隼般扫视着每一个角落。


    回到住处，陈川立刻迎上来禀报：“大哥，咱们附近那几个眼生的人，今天一早就撤了。但街口多了两个扮作乞丐的暗桩，还有对面茶楼那个位置，换了个卖杂货的老头，眼神活泛得很，不像普通小贩。另外，家里刚刚收到青阳村快马送来的信，说村里和工坊一切安好，让大哥放心。”


    眼生的撤了，换了更隐蔽的？是内卫调整了部署，还是“黑鸮”的人换了监视方式？陈羽无暇细究，只要家中无碍，便是最大的安慰。


    他拆开家信，是薄淑秋的笔迹，报平安之余，也提及工坊新一批“高支纱”已试纺成功，质地更佳；后山鹰嘴崖一切如常，王大叔带着学徒又改进了两处纺车部件的结构；安哥儿近日已能咿呀学语，甚是可爱；苏晚晴身子日渐康健，只是时常惦记他……看着熟悉的字迹和温暖的家长里短，陈羽心中涌起一股暖流，也愈发坚定了要扫清一切威胁、守护这份安宁的决心。


    是夜，雍王下榻的皇家别苑方向，灯火通明，隐约有丝竹管弦之声随风飘来，似乎在举行接风宴饮。而郡城其他地方，则沉浸在一片外松内紧的寂静之中。陈羽早早歇下，养精蓄锐，准备迎接明日的“品鉴会”。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！翌日，午后未时。“松韵斋”后园“沁芳轩”内，已然布置妥当。长案铺着雪白杭绸，上面分门别类，陈列着“青阳工坊”带来的数十种新布样品，从最普通的靛蓝扎染棉布，到最新试制的“高支细纱”提花锦、妆花罗，琳琅满目，流光溢彩。轩内摆放了十数张椅子，桌上备有香茗点心。园中廊下，也设了几处散座，供稍后到的宾客休息观景。


    周文清作为主人，与沈茂才一同，早早便在轩内迎候。陈羽则带着陈川和几名扮作伙计的护院，在园中各处巡视，最后一遍检查布匹摆放、人员安排和安保细节。他注意到，园中除了“松韵斋”原有的仆役，还多了几个面孔陌生、但举止干练的“帮闲”，在不起眼的角落默默做事，目光却不时扫过入口和园中通道。应是内卫或沈茂才安排的人手。


    未时三刻，宾客陆续到来。多是“新布同业会”的成员东家、掌柜，以及几位与周文清交好、在郡城文坛有些名望的士子。众人相互寒暄，目光都不由自主地被长案上那些精美绝伦的新布所吸引，赞叹声不绝于耳。


    巳时初，郡守府的车驾到了。来的并非老夫人本人，而是她身边那位得力的管事嬷嬷，以及郡守夫人的一位贴身侍女。两人代表老夫人和夫人前来观礼，并带来了老夫人的口信，对“青阳新布”再次表示赞赏，并期待“品鉴会”成功。周文清和陈羽连忙上前见礼接待，将二人引至上座。


    紧接着，沈茂才陪着一位年约四旬、面容清癯、身着青色常服、气度儒雅的中年文士走了进来。周文清一见，眼中闪过一丝讶色，连忙迎上，恭敬行礼：“学生见过杨学士！不知学士驾临，有失远迎，万望恕罪！”


    杨学士？陈羽心中一动，迅速在记忆中搜寻。塑北郡有哪位姓杨的学士？难道是……那位致仕后回乡荣养、曾官至翰林院侍读学士的杨慎行杨大人？这位可是真正的清流名宦，文坛耆宿，虽已致仕，但在士林和朝中影响力不小。他竟然也来了？是沈茂才请来的，还是……


    “文清不必多礼。老夫闲居在家，闻听有此雅集，能观新布，会旧友，故而前来叨扰，莫要嫌我老朽才好。” 杨慎行笑容温和，目光在园中扫过，在陈羽身上略一停留，微微颔首。


    “学士能来，蓬荜生辉，晚辈求之不得！” 周文清连忙道，又为陈羽引见，“陈先生，这位便是致仕荣归的翰林院杨慎行杨老大人。杨老，这位便是‘青阳新布’的创制者，陈羽陈先生。”


    陈羽上前，深施一礼：“晚辈陈羽，拜见杨老大人。老大人光临，晚辈荣幸之至。”


    杨慎行仔细打量了陈羽几眼，抚须道：“嗯，少年才俊，气度沉凝，不错。前日老夫在郡守府，听肖老夫人提起你，说你不仅于商事颇有建树，所着《西游》亦是奇书，更难得心怀忠义，踊跃报效。今日一见，果然名下无虚。”


    “老大人过奖，晚辈愧不敢当。” 陈羽谦逊道，心中却是一震。杨慎行提到“在郡守府听肖老夫人提起”，这说明老夫人确实在贵人圈子里为他美言了，而且连杨慎行这样的人物都已知晓。这既是好事，也意味着他更加引人注目了。


    众人重新落座。周文清作为主人，简要致辞，再次阐述了“同业会”宗旨和此次“品鉴会”的目的。接着，便由陈羽上前，为众人详细介绍和展示各类新布。


    有了前次在郡守府的经验，陈羽此次更加从容。他依旧从最质朴的棉布讲起，强调“用心”与“惠民”，然后逐步展示技艺更复杂、花色更精美的品种。他语言清晰，讲解深入浅出，既说工艺难点，也谈设计巧思，更不忘提及对民生、对地方经济的带动，将商业、技术和情怀结合得恰到好处，引得在场商人频频点头，文士们亦露出欣赏之色。那几位代表老夫人和夫人前来的女官，更是对几款花色雅致、质地柔软的绫罗绸缎爱不释手，低声交谈，显然极为满意。


    杨慎行端坐椅上，听得颇为认真，不时微微颔首。当陈羽展示到那匹“海晏河清”扎染布，并提及其中“草木染”古法复兴和蕴含的“政通人和”寓意时，杨慎行眼中赞赏之色更浓，对身旁的沈茂才低语了几句，沈茂才含笑点头。


    介绍环节结束，进入自由观赏和品鉴时间。宾客们纷纷起身，围到长案前，亲手触摸，细看花色，询问价格、产量、合作方式。周文清、沈茂才和陈羽周旋于众人之间，应答如流，气氛热烈融洽。


    陈羽一边应付着众人的询问，一边留意着园内的动静。陈川带着人分散在四周，看似随意，实则警惕。那几个陌生的“帮闲”，也悄然移动位置，隐隐控制了园中几个要害出口和视线死角。一切似乎都在掌控之中。


    然而，就在气氛渐入佳境之时，园门口传来一阵轻微的骚动。守门的“松韵斋”伙计似乎拦住了什么人，正在低声交涉。


    周文清眉头微皱，对陈羽使了个眼色，两人一同向门口走去。只见门外站着两人，为首的是个面皮白净、留着三缕鼠须、眼神带着几分精明与倨傲的中年人，正是“锦绣阁”的掌柜，孙不二！他身后跟着一个低着头、伙计打扮的年轻人。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！孙不二？他怎么会来？帖子并未发给他！“锦绣阁”如今风雨飘摇，孙不二自身难保，此时出现在这里，意欲何为？


    “孙掌柜，今日是‘新布同业会’内部品鉴，并未广发请柬。不知孙掌柜大驾光临，有何贵干？” 周文清上前一步，挡在陈羽身前，语气冷淡疏离。


    孙不二皮笑肉不笑地拱了拱手：“周会首，陈总监，别来无恙。孙某不请自来，唐突了。只是听闻今日此地有‘新布’盛会，心中好奇，特来开开眼界，学习一番。毕竟，‘锦绣阁’也是做布匹生意的，虽然如今式微，但行业盛事，心向往之。想来周会首、陈总监，不会将同行拒之门外吧？”


    他这话说得冠冕堂皇，带着一丝自嘲，却也将了周文清一军。若是强硬拒绝，倒显得“同业会”心胸狭窄，排斥同行了。


    周文清看向陈羽，陈羽微微点头。孙不二此时出现，绝非偶然。既然来了，不妨看看他葫芦里卖的什么药。而且，在众目睽睽之下，晾他也不敢公然作乱。


    “孙掌柜言重了。既然来了，便是客。请进。” 周文清侧身让开，做了个“请”的手势，但目光中带着警告。


    “多谢。” 孙不二咧嘴一笑，带着那年轻伙计，迈步走入园中。他的目光在园内扫过，在那些华美的新布上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪和怨毒，随即又恢复那副市侩的笑容，与几位相熟的布商打起招呼，仿佛真是来观摩学习的。


    陈羽冷眼旁观，心中警惕丝毫不减。他注意到，孙不二带来的那个年轻伙计，自进门后便一直低着头，跟在孙不二身后半步，看似恭顺，但行走间脚步轻捷，下盘极稳，绝非普通伙计。而且，他的左手，似乎一直缩在袖中。


    左手？陈羽心中一凛。他状似无意地移动脚步，换了个角度，看向那年轻伙计的左手袖口。袖口处，隐约露出一截手指，似乎……有些短？


    难道……陈羽心中涌起一个惊人的猜测。这个“伙计”，会不会就是乔装改扮的封不害？或者，是“黑鸮”的其他人？孙不二带他来，是想借机近距离观察自己？还是想在这“品鉴会”上做些什么？


    他不动声色，对不远处一个扮作添茶仆役的护院使了个眼色，示意他重点关注孙不二和那个“伙计”。同时，他自己也慢慢向杨慎行、沈茂才所在的主位附近靠拢。无论对方想干什么，靠近杨慎行这样的清流重臣，总是更安全些，也能让对方有所顾忌。


    孙不二似乎并未察觉陈羽的戒备，他带着“伙计”，在园中慢慢转悠，看似随意地观赏着那些新布，偶尔还与旁边的商人点评几句，言辞倒也中肯，仿佛真是个来取经的同行。


    然而，当他转到陈列着那几匹“江山永固”、“五谷丰登”、“海晏河清”等特制样布的案前时，脚步停了下来。他仔细地看着那匹“江山永固”提花锦，伸出手，似乎想触摸一下锦缎上那金线织就的篆字。


    “孙掌柜，此布乃特制敬献之礼，轻易不示外人。还请小心些。” 陈羽的声音在他身旁响起，不疾不徐，却带着一股无形的压力。


    孙不二的手停在半空，转过头，看着陈羽，眼中闪过一丝阴冷，但脸上笑容不变：“陈总监说的是。是孙某孟浪了。此等寓意深远的重器，确实该小心供奉。陈总监心思灵巧，能织出此等祥瑞之布，又能得贵人青睐，前途不可限量啊。只是……” 他话锋一转，声音压低了些，带着一丝若有若无的嘲讽，“这织机再好，花样再新，也得有命享用，有福消受才是。陈总监，你说是不是？”


    这是赤裸裸的威胁了！而且是在这大庭广众、众目睽睽之下！陈羽眼神一寒，正要反唇相讥。


    “孙掌柜此言差矣。” 一个苍老而平和的声音忽然插了进来。只见杨慎行不知何时已走了过来，负手立于一旁，目光淡淡地看着孙不二，“《周易》有云：‘积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。’陈羽潜心技艺，惠及乡里，敬献祥瑞，此乃积善。其福其寿，自有天佑。倒是有些人，行事鬼祟，心术不正，纵有万贯家财，怕也是镜花水月，祸及己身。孙掌柜，你以为呢？”


    杨慎行声音不大，但语气中那份久居上位的威严和属于文宗耆宿的浩然正气，却让孙不二脸色瞬间一变，额角渗出细微的汗珠。他干笑两声，躬身道：“杨老大人教训的是，是孙某失言，失言了。”


    “知错能改，善莫大焉。” 杨慎行捋了捋胡须，不再看他，转而对陈羽温言道，“陈羽，你这‘江山永固’之布，寓意极好。不仅在于织工精巧，更在于这份‘位卑未敢忘忧国’的拳拳之心。老夫甚是喜欢。回头让人裁了，做件外氅，待天凉时穿。”


    这话，无疑是对陈羽极大的肯定和公开的支持！在场众人闻言，看向陈羽的目光更加不同。连杨慎行这样的清流领袖都公开表示青睐，其分量之重，不言而喻。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！陈羽连忙躬身：“老大人厚爱，晚辈惶恐。此布能得老大人一顾，已是其幸，岂敢劳烦老大人裁衣。”


    “诶，好物当用，方显其值。” 杨慎行摆摆手，又看向那匹“海晏河清”扎染布，点头道，“这‘草木染’之法，古意盎然，返璞归真，亦是匠心独运。陈羽，你既能承古，又能出新，确是难得。好好做，莫要辜负了这份天赋与机缘。”


    “晚辈谨记老大人教诲。” 陈羽再次郑重行礼。


    杨慎行点点头，不再多言，在沈茂才的陪同下，缓步走向他处。孙不二僵在原地，脸色一阵青一阵白，显然没料到杨慎行会如此直接地为陈羽撑腰，还当众斥责于他。他带来的那个“伙计”，始终低着头，看不清表情，但身体似乎更加紧绷了。


    陈羽冷冷地看了孙不二一眼，也不再理会他，转身去招待其他宾客。孙不二碰了个硬钉子，又见园中许多人都用异样的目光看着他，知道再待下去也是自取其辱，只得狠狠瞪了陈羽背影一眼，带着那“伙计”，灰溜溜地离开了“松韵斋”。


    这场小风波，并未影响“品鉴会”的整体气氛，反而因杨慎行的表态，让陈羽和“青阳新布”的声望更上一层楼。众人品布、洽谈更加热烈，当场就有数家布商与陈羽敲定了新的供货意向，数量远超预期。


    陈羽心中却无多少喜悦。孙不二的突然出现和威胁，那个可疑的“伙计”，尤其是杨慎行那番意味深长的话，都让他感觉到，平静的水面下，暗流正在加速涌动。孙不二背后的封不害和“黑鸮”，绝不会因为这一次小小的挫败而罢手。相反，他们可能会因为计划受阻、或自己得到杨慎行这样人物的公开支持，而变得更加危险和疯狂。


    “品鉴会”持续到申时方散。宾客们满意而归，带走了对“青阳新布”的赞誉和合作的期望。周文清和沈茂才亦是满面红光，对此次“品鉴会”的效果极为满意。


    送走最后一位宾客，陈羽独自站在略显空旷的园中，望着天边渐沉的夕阳。金色的余晖洒在那些依旧陈列的华美布匹上，却驱不散他心头的阴霾。


    “陈先生，今日大获成功，可喜可贺！” 周文清走过来，脸上带着笑意，但眼中也有一丝忧虑，“只是……孙不二那厮，来者不善。还有他带来那人……”


    “我知道。” 陈羽打断他，低声道，“周先生，今日多谢杨老大人仗义执言。也请代我向沈公致谢。接下来的日子，恐怕不会太平。我们都要加倍小心。”


    “我晓得。” 周文清点头，压低声音，“杨老今日临走前，私下对我说，让你这些日子，若无事，可多去他城外的‘竹山草堂’走走，那里清静。沈公也让我转告，贵人抵郡，诸事已定，让你……静待消息。”


    静待消息？是内卫让他静待，还是沈茂才的劝告？去杨慎行的“竹山草堂”？这似乎是杨老释放的善意和庇护之意。


    “晚辈明白，多谢周先生转告。” 陈羽拱手。他知道，杨慎行和沈茂才这是在为他安排后路，或者，提供一个相对安全的暂避之所。但他能躲吗？躲得了初一，躲不过十五。况且，家人、工坊、青阳村，都在那里。


    他必须面对。而且，是以一种更主动、更决绝的方式。


    回到住处，陈羽立刻找来陈川，让他加派人手，不仅是保护自己，更要暗中加强对杨慎行“竹山草堂”和沈府外围的监视。他有一种预感，对方的下一次行动，或许会更加直接，更加猛烈。而他，必须在暴风雨来临之前，做好一切准备，并设法抓住那可能稍纵即逝的、反击的机会。


    夜幕再次降临。雍王驻跸的皇家别苑方向，灯火愈发明亮，似乎有夜宴。而郡城其他地方，在表面的繁华与宁静下，危机如同潜伏的毒蛇，正吐着信子，悄然逼近。陈羽站在窗前，望着那一片璀璨的灯火，眼中闪烁着冰冷而坚定的光芒。


    风暴，就要来了。


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