翌日，天色未明，陈羽已然起身。简单梳洗用饭后，他便开始执行内卫的指令——“如常行事，甚至高调”。


    辰时初，他带着两名随从，先去了“松韵斋”。周文清显然也接到了某种暗示，对他的到来并不意外，热情地迎入内堂。两人“商议”了“同业会”下一步的发展计划，决定趁雍王驾临、郡城商贾云集之机，举办一次小规模的“新布品鉴会”，邀请郡城有头脸的布商、文士，甚至看能否请到一两位与郡守府或即将到来的贵人身边略有关系的“清客”前来捧场。陈羽“慷慨”地表示，品鉴会所需的新布样品和开销，可由“青阳工坊”承担大半。周文清则“兴奋”地表示，会立刻着手安排，并发帖邀请各方。


    消息很快在“松韵斋”的常客和伙计中传开。一个上午，“青阳工坊”要在雍王驾临前后大办“品鉴会”的消息，便在郡城东区部分商圈中不胫而走。


    午时，陈羽又去了沈府。沈茂才似乎有些心事，但见到陈羽，仍是热情接待。陈羽“诚恳”地感谢沈茂才之前的引荐和关照，并“略带得意”地提及了老夫人对“江山永固”等新布的赞许，以及筹办“品鉴会”的打算。沈茂才捻须微笑，赞他“懂得把握时机，锐意进取”，并暗示若“品鉴会”办得好，或可在贵人面前提上一提。陈羽“感激”不已，又“不经意”地问起雍王殿下抵郡的具体安排，表示“工坊上下翘首以盼，只恨不能亲睹天颜，略尽心意”。沈茂才则含糊地说，贵人行程严密，非外人可知，但抵达后或有赐宴、观礼等公开场合，届时或有机会云云。


    从沈府出来，陈羽能感觉到，暗中关注自己的目光，似乎多了几道。有些是内卫安排的“保护”，有些则带着审视、好奇，甚至……一丝不易察觉的阴冷。他知道，自己这个“饵”，已经开始发挥作用了。


    下午，他去了“同业会”临时设在“松韵斋”后院的办事点，与几位已加入的布商东家、掌柜见了面，谈了谈首批供货的情况和下批订单的安排。言语间，他有意无意地透露出“工坊新近又改进了纺车某个部件，效率可再提半成”、“正在试验几种源自古籍的新染料，色泽将更加持久鲜艳”等信息，引得众人赞叹连连，更加坚定了合作的信心。而这些“技术进展”的消息，也像长了翅膀一样，随着这些商人的口，迅速向郡城商圈更深处扩散。


    他表现得就像一个抓住了千载难逢机遇、急于展示自己、扩展生意的普通年轻商人，有冲劲，有想法，也有些“藏不住事”的炫耀。这种形象，既符合他的年龄和处境，也最容易让藏在暗处的对手产生“此人不过如此，可趁其志得意满时动手”的错觉。


    然而，在他看似兴奋忙碌的外表下，心神却始终高度紧绷，留意着周围任何一丝异常。他与内卫约定的“紧急联系渠道”是周文清，但整整一天，周文清那边没有任何特殊消息传来。内卫也没有再联系他。一切仿佛都按照“如常”的剧本在进行。


    黄昏时分，陈羽“略显疲惫”地回到住处。陈川迎上来，低声道：“大哥，今日咱们附近，多了几个生面孔。有两个扮作货郎，在巷口转悠了一天；还有一个在对面茶楼二楼临窗的位置，坐了大半天，似乎一直在看咱们这边。看举止，不像是寻常百姓，但也不像官府的人。”


    是内卫的暗哨？还是“封先生”或“黑鸮”派来监视的眼线？或许两者皆有。


    “不必理会，如常便是。夜里加强戒备，但若无我的号令，任何人不得擅动。” 陈羽吩咐。他知道，真正的考验在子时。无论“老地方”发生什么，无论内卫有何行动，他都必须在“不知情”的情况下，安然度过这个夜晚，并确保自身和住处的“绝对正常”。


    夜色渐浓，郡城再次笼罩在静谧与黑暗之中，唯有打更人的梆子声和巡夜兵丁的脚步声，规律地打破寂静。陈羽房中灯火未熄，他坐在书案前，看似在翻阅“同业会”的账目，实则心神早已飞到了那个未知的“老地方”。子时将近，那里会上演什么？是内卫的伏击？是封不害的秘密交易？还是一场早有预谋的陷阱？


    时间在等待中显得格外漫长。陈羽能听到自己清晰的心跳声。他强迫自己将注意力集中在账本上那些枯燥的数字上，以免因过度紧张而露出破绽。他知道，此刻或许正有无数双眼睛，在黑暗中注视着他这座看似平静的小院。


    子时初刻，更夫的梆子声远远传来。


    几乎在同时，陈羽敏锐地察觉到，远处似乎传来一声极其轻微、短促的闷响，像是重物坠地，又像是……弓弦震动？声音来自城东方向，距离似乎不近。紧接着，隐约有犬吠声零星响起，但很快又平息下去，仿佛被什么力量强行压制了。


    来了！陈羽心中一凛，握着毛笔的手指微微用力，指节有些发白。但他面上依旧平静，甚至还“认真”地在账本上记下了一笔数字。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！大约过了一盏茶的时间，外面街道上传来一阵略显急促、但很快又恢复正常的脚步声，像是巡夜的兵丁加快了步伐。又过了一会儿，一切重归寂静，只有风声依旧。


    子时正，子时一刻，子时二刻……再无异动。


    陈羽轻轻放下笔，吹熄了灯烛，和衣躺到床上。他闭上眼睛，但耳朵却竖得笔直，捕捉着黑暗中任何一丝不寻常的声响。然而，直到天色将明，除了偶尔的更梆和风声，再无其他。


    这一夜，看似平静地过去了。


    但陈羽知道，在郡城某个不为人知的角落，必然发生了些什么。内卫是否成功监控了“老地方”？是否有所斩获？封不害是否现身？交易是否完成？还是说，一切都是一场空，或者，是对方设下的一个更大的迷局？


    他无从得知。他只能等待，等待内卫或者周文清那边传来消息，或者，等待下一波可能针对自己的“意外”。


    天光微亮，陈羽起身，如同往常一样洗漱、用饭，然后准备再次出门。他今日的计划，是去“松韵斋”与周文清敲定“品鉴会”的具体细节，并看看第一批准备用于展示的新布样品是否已从青阳村运到。


    刚走到院中，陈川快步走来，脸色有些古怪，低声道：“大哥，周先生来了，说有急事见你。”


    周文清？这么早？而且亲自前来？陈羽心中一紧，面上不动声色：“请周先生到书房。”


    片刻后，周文清快步走进书房，他今日神色明显不同往日，少了那份从容儒雅，多了几分凝重和一丝不易察觉的……亢奋？他反手关上门，对陈羽使了个眼色。


    陈羽会意，对陈川道：“我与周先生有要事商议，你在外守着，任何人不得打扰。”


    “是！” 陈川领命退出，亲自守在门外。


    “周先生，可是有消息了？” 陈羽压低声音问。


    周文清点头，眼中闪着光，也压低声音道：“陈先生，昨夜……果然有动作！而且，动静不小！”


    “哦？周先生细说。”


    “昨夜子时前后，城东‘永丰仓’附近，发生了一起……火灾。” 周文清语速很快，但声音压得极低，“‘永丰仓’是朝廷在郡城的三大官仓之一，存放着部分军粮和备用物资。火势不大，很快被扑灭，只烧毁了一小处堆放杂物的偏库。但据我那在府衙户房任职的表亲今早透出的风声，起火原因蹊跷，不似走水，倒像是……有人故意纵火，但意图似乎并非烧毁粮仓，更像是……制造混乱，或者，掩盖什么。”


    永丰仓？陈羽脑中飞快思索。城东，官仓，起火，子时……这与“老地方”有关？难道“老地方”就在永丰仓附近？或者，纵火是为了调虎离山，掩护在“老地方”进行的交易或行动？


    “还有呢？” 陈羽追问。


    “还有，” 周文清声音更低了，带着一丝神秘，“我那表亲还说，在清理火灾现场时，在偏库废墟的一个角落里，发现了一些……不该出现在官仓的东西。”


    “什么东西？”


    “几口密封的大木箱，外面贴着‘陈年旧档’的封条，但里面装的……是硝石和硫磺！数量不少！而且，在箱子底下，还压着几件半旧的、像是苦力或仓夫穿的号衣，但其中一件的袖口内衬，有用血迹写的一个模糊的‘雀’字！”


    硝石硫磺！雀字！陈羽心头剧震！永丰仓里藏匿着大量的硝石硫磺！这绝非寻常走私，而是有计划、有内应的囤积！那个“雀”字，难道是“灰雀”？那个与“郎中”接头、利用他设下土地庙陷阱的神秘“灰雀”？他竟能将如此大量的违禁物藏入官仓！这需要何等能量？难道“黑鸮”的触角，已经伸进了郡城官仓体系？


    “官府……有何反应？” 陈羽强迫自己冷静。


    “反应？” 周文清苦笑，“我那表亲说，发现这些东西的仓大使和几个小吏，当时脸都吓白了。此事立刻被闻讯赶来的郡守府长史和一位……身着便装、但气势不凡的陌生大人接管了。所有在场之人，都被严令封口，不得泄露半句。那些硝磺和号衣，也被立刻转移，不知去向。现在对外只说是不慎走水，已责令仓大使整顿。但我那表亲猜测，接手的那位陌生大人，恐怕就是……就是贵人身边的人了。”


    皇家内卫！果然！他们早已监控“永丰仓”，或者至少是顺着线索查到了那里！昨夜子时，他们很可能在那里有所行动，与纵火者、或者与试图取走硝磺的人发生了接触甚至冲突！那声闷响和短暂的犬吠，或许就是证据！而内卫显然控制了现场，并封锁了消息。


    “那……可曾抓到人？” 陈羽最关心这个。


    周文清摇头：“我那表亲级别不够，只知道仓里当时乱了一阵，似乎有打斗痕迹，但没听说抓到什么人。或许……是跑了，或许……是被秘密带走了。” 他顿了顿，看着陈羽，眼中带着探询，“陈先生，此事……与你前日所说，是否有关？”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！陈羽没有直接回答，反问道：“周先生可知，永丰仓附近，可有什么被称为‘老地方’的所在？比如废弃的宅院、仓库、庙宇？”


    周文清蹙眉思索：“永丰仓位于城东靠城墙的偏僻处，周围多是官仓和兵营的附属建筑，民宅不多。‘老地方’……倒是没听说过有什么特别出名的。不过，仓后墙外不远，倒是有个荒废多年的小土地庙，香火早就断了，平时只有些乞丐流民偶尔栖身。莫非……”


    土地庙！又是土地庙！陈羽眼中精光一闪。是了！永丰仓后的废弃土地庙！那里位置偏僻，靠近官仓（方便藏匿和取用硝磺），又曾是乞丐流民聚集地（易于混入和隐藏），确实是个理想的秘密接头和临时藏匿点！而且，与自己之前两次与“郎中”接头的城西土地庙，形成了某种诡异的呼应！难道“黑鸮”或封不害，对“土地庙”这种地方有特殊的偏好或某种仪式性的意义？


    “多谢周先生告知此事，非常重要。” 陈羽对周文清郑重道，“此事牵涉极大，周先生务必叮嘱令亲，千万守口如瓶，就当不知。我们这边，也需更加小心。”


    “我晓得轻重。” 周文清点头，脸上忧色未褪，“陈先生，看来这潭水，比我们想的还要深，还要浑。连官仓都能被渗透……对方所图，恐怕真是天大的事情。你我卷入其中，祸福难料啊。”


    “既已卷入，便无退路。” 陈羽沉声道，“唯有小心前行，见机行事。周先生也需多加保重，近日若无必要，尽量减少外出，尤其是夜间。‘品鉴会’之事，可放缓些，不必急于求成。”


    “我省得。” 周文清起身，“那文清先告辞了。陈先生若有消息，也请知会一声。”


    送走周文清，陈羽独自在书房中踱步。昨夜永丰仓的事件，证实了内卫的行动，也暴露了“黑鸮”势力在郡城的渗透之深——竟然能将大量硝磺藏入官仓！这绝非一个封不害或几个江湖亡命徒能做到的，必然有官面上的人配合，而且职位不低。


    那个“雀”字符号，再次将线索指向“灰雀”。此人能量不小，很可能是“黑鸮”在郡城的重要联络人或行动负责人。昨夜他（或他的人）出现在永丰仓，是为了取走硝磺？还是另有任务？与封不害约定的“三日后子时，老地方”，是否就是指永丰仓后的土地庙？如果约定地点真是那里，昨夜内卫的行动，是否破坏了他们的计划？封不害是否出现？是否被抓或逃脱？


    内卫封锁了消息，显然是想继续放长线，或者避免打草惊蛇。但“灰雀”和封不害必然已经警觉，接下来的行动只会更加隐秘和危险。


    “咚咚。” 轻轻的叩门声响起，是陈川。


    “进来。”


    陈川推门而入，脸色有些古怪，手里拿着一支常见的竹制信筒，筒口用火漆封着，但火漆上没有印记。“大哥，方才有个小乞丐，在门口丢下这个，说是有人给‘陈相公’的，然后就跑没影了。”


    信筒？陈羽心中警觉，示意陈川放下，自己用匕首小心地挑开火漆。里面只有一张折叠的纸条，上面只有一行歪歪扭扭、似乎是用左手写的字：


    “货已惊，雀南飞，三日后，午时，东市‘刘记铁铺’，取‘针’。勿误。”


    货已惊——指永丰仓的硝磺被发现了？


    雀南飞——“灰雀”离开了？还是指“灰雀”去了南边？或者是一种暗语？


    三日后，午时，东市‘刘记铁铺’——新的接头时间和地点！


    取‘针’——“针”是什么？是某种武器？暗器？还是代指某种小巧关键的物品（如钥匙、图纸、密信）？


    勿误——命令的口吻。


    这封信，是写给谁的？是“灰雀”通知同伙新的接头方式？还是封不害在通知下线？亦或是……有人故意将这条消息，送到自己这里？是警告？是误导？还是又一个陷阱？


    陈羽盯着这行字，脑中飞速运转。东市“刘记铁铺”，他知道，是郡城一家老字号铁匠铺，生意不错，但店面不大，位于东市相对热闹的地段。午时接头，人流密集，反而容易隐藏。取“针”……铁铺里取“针”，合情合理，不易惹人怀疑。


    这封信的出现，意味着即使永丰仓事发，对方的联络网络并未完全中断，而且很快调整了计划，设定了新的接头方式。行动仍在继续！


    那么，这封信为何会送到自己手里？送信的小乞丐显然是被人指使，对方知道自己住处，却不直接接触。有两种可能：一，这信本来就是写给自己的，对方（可能是“灰雀”或封不害）想用这种方式传递指令，但自己并非他们的人，这不合常理；二，这信是有人（可能是内卫，也可能是“黑鸮”的对手）截获或伪造后，故意送到自己这里，意在试探，或是引导自己去某个地方。


    无论哪种可能，这封信都是一个明确的信号：自己已经深深卷入了对方的视线和计划之中。对方可能已经怀疑自己与内卫有联系，或者，想利用自己达成某种目的。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“陈川，今日起，加派双倍人手，暗中保护周先生、沈东家，以及‘松韵斋’、‘同业会’办事点。我们的人，全部转为静默，没有我的命令，不得与任何生面孔接触，不得去东市‘刘记铁铺’附近，更不得打听任何关于‘针’的消息。” 陈羽快速下令，“另外，让家里送信的人，用最快的速度，通知青阳村，进入最高戒备，工坊可暂停非必要生产，人员集中，严防死守。”


    “是！” 陈川也意识到事态严重，立刻应下。


    “还有，” 陈羽补充，“派人盯着那个‘刘记铁铺’，但要隔两条街，只观察其日常经营和进出人流，绝不可靠近，更不可进店。若发现有任何异常，或是有符合封不害、孙不二、或‘左手残疾’特征的人出现，立刻回报，但绝不可动手！”


    安排好这些，陈羽拿起那张纸条，再次仔细查看。字迹歪斜，显然是刻意伪装，用的墨是普通的松烟墨，纸是市面上最常见的竹纸，没有任何特征。信筒也是最普通的。无从追查来源。


    他将纸条凑近灯烛，看着火苗将其吞噬，化为灰烬。无论这是诱饵、警告还是试探，他都不能按照对方的节奏走。内卫让他“如常行事”，那他就继续扮演好那个“志得意满的年轻布商”，但对这封信和“刘记铁铺”，他必须保持绝对的疏离和警惕，同时将这条新线索，通过“安全”的方式，传递给内卫知晓。


    如何传递？直接去找周文清？不妥，周文清可能也被监视了。看来，只能等内卫主动联系自己，或者，在下次与周文清“正常”会面时，用极其隐晦的方式提及。


    接下来的两日，陈羽果然“如常”地忙碌着“品鉴会”的筹备，与周文清、沈茂才以及几位布商往来频繁，谈论的都是布料、花色、价格、邀请名单等商业话题，绝口不提任何敏感之事。郡城表面也风平浪静，永丰仓“走水”之事仿佛只是一段微不足道的小插曲，很快被人遗忘。雍王驾临的日期越来越近，郡城上下忙碌而有序地准备着迎驾事宜，喜庆和期待的气氛逐渐冲淡了之前的紧张。


    但陈羽能感觉到，在这平静的水面之下，暗流更加汹涌。对“刘记铁铺”的监视没有发现任何异常，铺子正常营业，打铁的刘师傅是个五十多岁的憨厚汉子，除了几个徒弟和常客，并无生人频繁出入。然而，越是这样“正常”，越让陈羽觉得不寻常。


    第三日，午时将至。


    陈羽坐在“松韵斋”内堂，与周文清对着“品鉴会”的布匹摆放方案。他看似专注，实则心神不宁，眼角余光不时瞥向窗外东市的方向。午时，“刘记铁铺”，取“针”……此刻，那里正在发生什么？


    约定的时间一点点过去。内堂里只有他们二人，茶香袅袅。


    忽然，周文清放下手中的图样，端起茶杯，似是不经意地低声道：“陈先生，听说东市‘刘记铁铺’的刘师傅，前两日不小心被铁水烫伤了手，铺子歇业了两天，今日才刚重新开张。这老师傅手艺是好的，就是年纪大了，有些不稳当。”


    陈羽心中猛地一跳！周文清突然提及“刘记铁铺”，还特意说明“前两日歇业”、“今日重开”！这绝不是闲聊！他是在向自己传递信息！难道内卫已经监控了“刘记铁铺”，并且发现了什么？刘师傅“烫伤手”、“歇业两天”，是否与“货已惊，雀南飞”有关？是内卫采取了行动，控制了铁铺，伪装成歇业？今日“重开”，是内卫布下的局，等待有人来“取针”？


    “哦？竟有此事？” 陈羽面上露出适当的惊讶和惋惜，“刘师傅手艺确实不错，我那工坊有些特制的小铁件，还是托他打的。烫伤了可要紧？改日得空，当去探望一下才是。”


    他这话，既接上了话头，也隐晦地表明自己与“刘记铁铺”有过来往（为特制铁件），符合一个商人的身份，同时又表达了“改日”再去，并未提及“今日”或“午时”。


    周文清看了他一眼，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，点头道：“是该去看看。不过也不必急，听说伤得不重，将养些时日便好。这老师傅脾气倔，不爱见人，等好些了再去不迟。”


    这是在暗示自己，近期不要靠近“刘记铁铺”！


    “周先生说得是。” 陈羽从善如流，将话题重新引回


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