沈芙蕖这么着急夺家产，实在是有她的理由。


    首先，她没有外祖依仗。


    生母汪氏当年随商队自巴蜀远嫁汴京，在沈芙蕖垂髫之年便撒手人寰。沈万山刻意隔绝母女俩与巴蜀的联系，年年伪造家书，所以至今蜀中汪氏怕还当她们母女在汴京安享富贵。


    其次，她势单力薄。


    沈玉裁行刺，乃是突发事件，现在消息封锁，家仆并不知情。时间一长，纸终究包不住火，一旦风声走漏，沈宅这些仆役见主家倒台，定会卷了细软四散而去。到那时，母亲那些陪嫁的字画古玩，怕都要流落市井。


    所以这件事一定要做得快、准、狠。


    快则乱象未起，准则寸缕归仓，狠则杜绝后患。


    沈芙蕖大手一挥，程虞和张澈等人便按照单子去搬东西。


    这时，一个穿着体面的中年男子急匆匆从后院赶来，身后还跟着两个年轻力壮的家丁。他见库房大开，物品外搬，顿时又惊又怒。


    “住手！都给我住手！”王管事张开双臂拦在库房门口，对着沈芙蕖怒目而视，“沈娘子！您这是做什么？您如今也已出府，岂能带人回来强抢家产？这、这与强盗何异！”


    沈芙蕖在记忆力搜索着，想起这是沈玉裁后带来的管家，姓王，也不是个好鸟。


    她上前一步，说：“王管事，你口口声声说这是家产。那我问你，这紫檀木嵌螺钿梳妆台，是沈家的产业，还是我母亲的嫁妆？”


    “这翡翠头面、赤金手镯、京郊三十亩水田的地契……这单子上白纸黑字列明的每一件，都是我母亲带来的私产。嫁妆私产，传于亲生子女。我，沈芙蕖，是汪氏唯一的血脉。我来取回我自己的东西，何来强抢一说？”


    王管事被她一连串的话问得噎住，但仍旧强撑着：“即便……即便是先夫人的嫁妆，如今也是沈家在掌管着。您要取回，也需等主君回来……”


    “放你娘的狗屁！”大双骂道：“拿自己的东西，还要经过别人的同意？！”


    沈芙蕖则搬了个藤椅出来，稳稳坐在上面，说：“那好，王管事似乎说的也有道理。我便在这等着沈玉裁回来，跟他打声招呼再走。你去请他出来。”


    王管事也有些发懵，去哪找？他也不知道。


    自从府中出事之后，沈玉裁先是打发他变卖家当疏通关系，连孙余年家都去了好几趟，只是都吃了闭门羹。


    沈玉裁恼羞成怒，口不择言，又得罪了好些人，此后便日日在家宅酗酒，或者出去喝花酒买醉，还动辄对下人拳打脚踢。


    这不，已经有四五日没回来了。


    “还不去……燕儿姑娘那去找找！逢春楼也找一遍！就……就说再不回来，家都给人搬空了……”王管事连忙嘱咐附上小厮。


    下人们手脚麻利地清点着物件，沈芙蕖安然坐在藤椅里，正细细剥着橘子，将白色经络一缕缕挑净。她将一瓣橘子送入口中：“王管事，你就是把逢春楼翻一遍，也寻不到沈玉裁的。”


    王管事冷哼一声：“那就请芙蕖娘子改日再来。”


    “我倒想知道，沈玉裁私贩硇沙，这其间有没有你的功劳？”


    “我家主君没有私贩硇沙，芙蕖娘子请慎言。”王管事站到一旁，并不想搭理沈芙蕖，想他从前刚进沈宅的时候，一共没见过几面，每次她都是弓着背，垂着眼，没想到在外头历练了一年，变得如此厉害。


    沈芙蕖问道：“沈玉裁这种人，还有你这么忠心的仆人，可真是稀奇，他对你很好么。”


    “主君……主君自是待下宽厚。”


    “瞧你勉强的。要真是宽厚待下，就不会让你做那些砍脑袋的事情。实话告诉你罢，沈玉裁现在就被关在大理寺狱里，也许很快就会把你供出来了。”


    “芙蕖娘子，莫要再开玩笑了……”王管事额角沁出冷汗。


    “我怎么会开玩笑呢？按照律法，供出上下游可减等论处呀！大理寺的手段，你是知道的。你觉得你们沈员外，是能熬住刑的硬骨头么，会不会一咕噜全说了。”


    她每说一句，王管事的脸色就白上一分。


    说话间，所有列在嫁妆单子上的物品，家具、首饰、布匹、地契文书，均被清点搬运完毕，整齐地放在沈芙蕖的面前。


    王管事还是下意识地挡了上去。


    沈芙蕖说：“你是要替沈玉裁清点物件吗？可以，这是嫁妆单，这上面，有我母亲的手印，有当年经办公证的官印。白纸黑字，一样不差。”


    “掌柜的，你跟这种看门狗有什么好说的？东西都清点妥当了，赶紧回吧，我都嫌这地方晦气！”大双气呼呼道。


    “大双，你把沈宅的大门打开，让好奇的街坊百姓都进来瞧一瞧。我沈芙蕖是不是只拿了我母亲的嫁妆，不对，这嫁妆上的首饰怎么少了这么多？”


    沈芙蕖心知肚明，全被赵氏拿走了。


    邻居们早就伸出脑袋议论起来了，门外嗡鸣四起。


    “是芙蕖丫头回来了！”


    “早该来了！她娘那些好东西，不能让那对黑心肝的夫妻占了去！”


    “瞧见没，我早就说这丫头不是池中之物，在外头立住了！”


    还有新搬来的住户好奇打听，立刻便有热心的老邻居，将沈家那点恩怨情仇，沈玉裁如何霸产逐妹的旧事，活灵活现讲述一遍。


    “沈姐姐，会不会是这位王管事趁着沈玉裁不在家，拿去卖掉了？”程虞笑嘻嘻问。


    王管事怒道：“你胡说八道！”


    沈芙蕖微笑着看着他：“现在，你是要继续拦着我，担上个协助霸占他人私产的忤逆律法罪名，还是立刻让开，办好你这管事最后的分内之事？”


    王管事的气势彻底垮了，身体晃了晃，侧身让开了通路。


    沈芙蕖不再看他一眼，对身后众人淡淡道：“搬走。”


    金银玉器将芙蓉盏的后院与厢房堆得满满当当。


    程虞拿起一支赤金缠丝玛瑙簪，对着光比划，啧啧称赞，又戴到头上，龇牙咧嘴嫌重。


    沈芙蕖看着她活泼的样子，浅浅一笑。


    待众人散去，她独自打开那个最沉的首饰匣，里面是原身母亲留下的钗环簪珥。她伸出手，没有去看那些宝石的成色，没有去掂量金子的重量，只是用指尖，一件一件，抚过它们冰凉的表面。<


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    一段不属于她又与她血肉交融的记忆浮现，两种死亡的记忆在此刻交织，一个是病榻上无奈的凋零，一个是被欺凌后含恨的终结。


    “你看，”她在心里对那个早已消散的可怜原身说，“你的东西，我拿回来了。”


    -


    正月初十，芙蓉盏虽开了门，汴京城却还未从年节的慵懒里完全苏醒。食客寥寥，沈芙蕖索性上午歇业，只开下半日晌。


    这日上午，她带着程虞和店里几个小丫头，提了满满一筐新做的糕点、糖酥和炒货，走到汴河边透气。


    河岸的柳枝尚在酝酿新绿，河面的冰却已化尽，漾着粼粼的波光。风里虽还带着寒意，但脚下的泥土已然松软，点点草芽钻出地面，透出早春的意思。


    “沈姐姐，你看这个是不是荠菜？”程虞蹲下身，轻轻拨开一丛枯草，露出一簇贴着地皮呈羽状散开的嫩绿叶片。


    沈芙蕖俯身细看，指尖轻轻一掐，叶片应声而断，溢出清新的草木香。她含笑点头：“是荠菜，这时候的最是鲜嫩。”


    “这儿还有一大片呢！”程虞雀跃地招呼其他姑娘，几个身影便沿着田埂低头寻觅起来。


    正说笑间，却见周寺正牵着两个粉雕玉琢的小姑娘缓步走来，原是带着女儿来河边放纸鸢。两个小姑娘梳着双丫髻，手里攥着彩绘的燕子纸鸢，小脸被风吹得红扑扑的。


    沈芙蕖忙用手绢包了几块还温热的枣泥糕递过去。两个姑娘也不怯生，大大方方接过，嗓音清脆道了谢。


    “去那边山坡上放吧！”周寺正含笑叮嘱，“当心些，莫要靠近河岸。”


    “知道啦！”年纪稍长的那个眨眨眼，忽然回头，“爹又想偷懒不陪我们！我们回去要跟娘告状，除非再买卤鸭翅给我们吃！”


    “好好好，知道了，我跟沈掌柜有要事说，到一边玩。”周寺正道。


    见两个小姑娘举着纸鸢跑远了，沈芙蕖才轻声问道：“陆大人伤势可好些了？”


    周寺正捻着胡须叹了口气：“身子是将养起来了，只是这衙署里……沈娘子可知，大理寺有几位少卿？”


    沈芙蕖被问得一怔。她印象里陆却事事亲力亲为，整个大理寺仿佛只靠他一人撑着，从未留心过副职有几个。


    “这里头有段官司，”周寺正解释道，“陆大人上任前，原本两位少卿互相倾轧，把大理寺搅得乌烟瘴气。自陆大人来了，他们倒突然同气连枝了。可惜陆大人手段雷霆，不出三月就把他们架成了虚职，跟个摆设似的。”


    他望着汴河粼粼波光，又道：“大人办案铁面无私，经他复核翻案的卷宗不知断了多少人的财路。刑部、御史台多少人都恨他入骨，可这些人都与两位少卿往来密切。”


    “如今大人卧病，两位少卿以维持运转之名，已将批阅之权尽数揽去。近日更是频频召集各司主官议事……这大理寺的天，怕是要变。”


    周寺正有些话没说出口，其实陆夫人所思所虑，何尝没有道理？陆大人平日雷厉风行，自然能镇住四方。可如今人还躺在榻上，各方的明枪暗箭便都来了。若当真与韩相府结了姻亲，此刻又岂会陷入这般孤立无援的境地？