一起死？


    萧时运和楚庭对视一眼，问：“你要杀崔放？”


    沈平川不是还在救人吗？


    甚至因此招了陆明臣厌恶。


    他的好主子又在演哪一出。


    信王迎着两人锋利的审视，厌恶讲：“崔放仗着沈家和崔家的婚约，一再纠缠沈翰林，实在碍事。”


    萧时运心不在焉玩着手里一枚菱形物件：“那沈家退婚不就好了。”


    宣朝也不是什么退婚就会名节丧尽千夫所指的时代，且崔家能干出当街抢人甚至杀人的事情，足见家风败坏，沈小姐退亲，也是人之常情。


    周惟简犹豫看了眼萧时运，小声讲。沈怀月和崔故，已有夫妻之实。


    萧将军听着他的话，想起珠翠楼一面之缘的柔弱影子，似乎为那份惊弓之鸟般的忧惧找到了答案。


    小王爷低眼看向墙边衰草，阴影没在眼底，遮去此刻的情绪。


    “崔家把沈怀月骗去府上，平川知道的时候已经晚了。”


    那一瞬间，萧时运看到楚庭头顶的红字闪了闪，不知所起但刺眼的愤恨。她虚虚按了一下楚庭的手臂，正要追问，听见信王讲。


    “两家婚期定在下月，我想在他们成亲之前把事情了结。”


    她听罢盯着周惟简看了一会儿，忍不住皱眉：“信王殿下不会是想楚大人捏个罪名，悄无声息把人弄死在诏狱吧？”


    周惟简迟疑问：“不行吗？”


    萧时运：……


    这么理直气壮吗，兄弟。


    幸亏皇位不在周惟简手里，不然真挺完蛋的。


    算了，周秉文在这方面也没好到哪去。


    否则缇骑司对外怎么能留下这种鬼形象呢。


    “殿下让我们抓崔放，总要有个理由吧？”她拦住身边想开口的搭档，“不然皇上那边也说不过去。”


    理由……信王脸上闪过须臾的犹疑，斟酌道：“崔家的确私德有亏，但除开崔故的案子，崔家其他人暂时没有越轨之举。”


    “而且沈小姐……”他声音小了一点，“不愿把事情闹大。”


    楚庭下意识看了眼萧时运，却见她索然无味垂眸，语气漠然：“殿下先想清楚，究竟要不要收拾崔家吧。”


    周惟简也没料到萧将军如此冷情。他张了张口，似乎还想再说什么，萧时运却拽过自己的搭档：“走了。”


    她带他穿过小路，出了百官歇息的辅成园，林稍遮去月辉，余下一片树影幢幢的幽寂。她略打量了一下四周，确定周惟简没跟上来，才问：“楚大人不会信了他的鬼话吧？”


    从今夜的对话看，沈平川确实有不得不保崔家的隐衷。


    但萧时运总觉得，信王的举动不太对劲。


    崔家说破天，也不过南平一个中等士绅之家。周惟简再不济也是亲王，若真想收拾崔放这位六品芝麻京官，实在不必劳烦楚大人。


    一则他和楚庭素无交集，楚指挥使未必肯帮他，二来缇骑司地位敏感，万一楚庭把事捅到御前，以周秉文的疑心，信王怕是会落个结交近侍的罪名。


    小王爷冒这么大风险，让楚指挥使帮他收拾崔放，只是因为厌恶崔家算计沈小姐、纠缠沈平川？


    可他说起这件事时情绪毫无波动，甚至比不上楚庭这个旁观者。


    怎么看都很可疑啊。


    楚庭避开她的视线，语气少有的，显出局促的仓皇。


    “你听到了多少。”


    萧时运笑：“楚大人希望我听到多少？”


    楚指挥使依然不答她的话，反问：“你为什么会跟出来？”


    萧将军随手把方才玩的物件丢给楚庭，语气散漫：“楚大人的好下属蹲树上拿着暗器准备砸人，很难不让人好奇啊。”


    她如果没拦下来，信王这会儿估计睡得挺安详的。


    “秦缇骑这份忠心挺好的。”萧时运摊手，“要是能换成智商就更好了。”


    楚庭：……


    她看着楚指挥使的脸色，若无其事笑了笑：“楚大人就没有别的话想对我说吗？”


    楚指挥使沉默半晌，别开脸：“争皇位是你的事。”


    “我只想杀周秉文。”


    萧时运盯着他看了一会儿，忽然抬手掐了楚庭的下巴，强迫他和她对视，唇边笑意不改：“我似乎刚对周惟简说过类似的话。”


    楚庭僵了半晌，才甩开她的手，强撑道：“难道你还能找到更好的帮手吗？”


    “我不过随便问问。”她笑盈盈接下他虚张声势的凶狠，无奈叹了口气，“楚大人不愿说就算了。”


    信王估计挺乐意告诉她的。


    楚庭显然也意识到了这点，见萧时运转身要走，下意识拽住了搭档的袖子。


    她注意到搭档头顶闪烁的红字，语气缓了些：“我是愿意信楚大人的。”


    萧时运帮他正了正冠帽，又讲。也希望楚大人能坦诚。


    “我……”楚指挥使犹豫了一下，小声说，“我娘是明月楼的琵琶女。”


    萧时运于是耐心等他接下来的话。


    楚庭生母姓柳，虽未生在家财万贯的富户，却也是父母疼爱，亲邻和善。柳娘子天真无忧长到十七岁，嫁给了青梅竹马自幼相识的邻家哥哥。两人在城南经营一间小铺面，忙忙碌碌困在琐碎平淡的生活里，如千万百姓一般，为柴米油盐发愁。不过夫妻二人相互扶持，日子也算平安喜乐。


    遇见楚寻义那年，小店生意流年不利，周转艰难，柳娘子为维持家计，去了明月楼弹琵琶。明月楼的老板欣赏她的技艺，又添了些钱，让她指点楼中姑娘学艺，也从不克扣赏银。


    靠着这一点点攒起来的辛苦钱，兼之费心经营，柳氏夫妻渐渐咬牙度过了难关。


    原本柳娘子与老板商量好，下月新琵琶女出师，她便不来了。


    不想却在当日遇见楚寻义。


    楚寻义对柳娘子颇有兴趣，便与老板多问了几句，得知她已嫁人，不由连道可惜。又问，能不能请那姑娘再弹一曲。


    楚公子赏银给的丰厚，她们自然也不会拒绝。


    可不等这意外之财的欣喜平复，当夜有另一笔银钱送给柳娘子的夫君，让他休妻再娶。话里话外暗示，只要照做，日后还有厚礼相赠。


    夫妻二人当机立断，把人打了出去。


    柳氏不愿另攀高枝，她的


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    丈夫也不愿卖妻求荣。


    两人原想让柳娘子回娘家暂避，谁知第二日包裹还没收拾好，便有一伙人闯进铺子，说柳娘子的夫君偷盗，要捉他见官。


    柳娘子的夫君进了大牢，她自己则被带去了楚寻义的宅子。


    很久之后她才知道，那日听她弹琵琶的，是三皇子和他的侍读。


    一个皇子，哪怕在宫里不得脸，天家权势沉甸甸落在寻常百姓头上，却也是不容反抗的山。


    楚寻义很喜欢柳氏无能为力的抗拒，为了长久享受这份恐惧，他用柳娘子的家人威胁，不许她寻死。


    有天周秉文和楚寻义又在明月楼听琴，顺口问了楚公子一句，柳氏到底有什么趣味，让他愿意天天贴美人的冷脸。


    楚寻义于是笑。殿下要不试试？


    三皇子觉得有趣，便没有拒绝。


    彼时他们富贵显荣，衣食无忧，却又离权力太远，丹墀台高高在上，遥不可及，少不经事的野心与欲望却膨胀似腐丨尸，狂妄卑鄙，填满日复一日的空虚。


    能挥刀向更弱者，把玩一霎的战栗，自然也如琼浆仙露，妙不可言。


    两月后柳娘子有了身孕，周秉文没兴趣也不可能认这种说不清的事，便留给楚寻义养了。


    柳氏生产当日血崩而亡，楚寻义的夫人是个良善人，她没有自己的孩子，对楚庭视若己出。


    只是楚夫人身子不好，在楚庭八岁那年病逝了。


    她临死前把这件事告诉了楚庭。


    她知道的。


    她知道她的枕边人和三皇子沆瀣一气。柳娘子并不是唯一的受害者。


    她不敢反抗他们，但她希望楚庭能报仇。


    所以十五岁那年，楚庭杀了楚寻义。


    楚寻义这些年一直有心悸的病症，是以验看的太医皆以为他是劳倦内伤，胸痹而亡，没有人往下毒的方向想。


    楚指挥使看着仇人的尸体，的确高兴了几天。


    之后却是空洞的迷茫。


    楚寻义死了，然后呢？


    恶鬼高据金銮台，可他又凭什么，去撼动那个不容违逆的天意。


    直到他遇见萧时运。


    他的确在她身上，看到另一种可能。


    他便也被这份义无反顾的决绝吸引，虽死无悔。


    “我不可能去跟你，或者周惟简争什么。”楚庭勉强扯了下嘴角，“这样的身世，我自己都觉得恶心。”


    他会怜悯每一个被周秉文强迫的女人。


    这让他想起素未谋面的母亲。


    本该无忧顺遂，本该平安喜乐。


    长风行过旷野，留下万壑林涛的遗恨。萧时运安静听他说完，想。常言物以类聚，果然畜生的好兄弟，也是畜生。


    萧将军见惯了尸山血海的永别，撕心裂肺的哀恸看过太多，心也就磨得足够冷硬，足够无情。战场生死无常，眼泪比不上刀剑洞穿仇敌时生死一隙的快意，她也自认并不擅长安慰或同情，是以萧时运静默一霎，抬手抱住了自己的搭档。


    “会报仇的。”


    她擦掉楚庭脸侧的泪。讲。会报仇的。


    这是她能给他的，承诺。