寝殿深谈后的几日，关禧在乾元殿的日子，表面按部就班。他在值房整理那些永无尽头的卷宗，皇帝驾临时，便进去研墨伺候。萧衍待他的态度，与往常无异，甚至比前些日子更平淡了些。


    但关禧能察觉到那平静水面下的暗流。孙得禄看他的眼神，少了些公式化的客气，多了几分难以言喻的探究。交到他手上的文书，内容变得更为具体，有时涉及某个特定官员近期动向的零碎记录，需要他从中归纳线索。


    关禧心如明镜。种子已经埋下，正在皇帝的权衡与布局中悄然孕育。而他，需要在这段等待破土而出的时间里，让自己变得更有用，也更可信。


    他比以往更加勤勉，那些繁杂的文书梳理得井井有条，摘要写得越发精炼。他借阅更多典籍，为了更透彻地理解这个王朝，开始留心宫中人事往来的细微之处。他清楚，皇帝需要的不是夸夸其谈的谋士，而是能沉入暗处捕捉信息的眼睛和能执行秘密任务的手。


    同时，一种日益强烈的冲动在他心底翻腾，关于名字。


    小离子。


    每次听到这个称呼，都像一根细刺扎进心里。这不仅仅是原主的代号，更象征着那场将他变成非男非女存在的残酷手术，象征着无根的浮萍，可被随意处置的卑微。他渴望摆脱它，为了在精神上斩断一部分与那不堪过去，与这被动命运的联结。


    他想成为关禧，不仅仅是在内心，而是在这宫廷的现实规则里，光明正大地使用这个名字。这像是一种对自我的确认和锚定，在灵魂被彻底吞噬前，抢下一块属于关禧的领地。


    他知道这极难。太监之名，或随主姓，或由主子赐予，哪有自己索要的道理？那是僭越，是不知天高地厚。但他更知道，如果永远只是小离子，他将永远被束缚在那个刚入宫就差点死掉卑微怯懦的躯壳形象里。他要往前走，要握住可能到来的机会，就需要一个与之相配，能承载更多分量的名号。


    机会，在看似寻常中降临。


    这日午后，萧衍批阅奏章间隙，似随口问起一桩旧年河道款项的核查结果，正涉及关禧前几日整理过的卷宗。


    关禧对答如流，不仅复述了款项数目，经手官员，还简要提及了当时朝中对此事的几派争议论点，以及后续落实情况。虽未加半句个人评判，但清晰程度远超一个普通整理文书者。


    萧衍听完，静默片刻，目光落在关禧低垂的侧脸上，“你近来差事，做得越发精细了。看来，那些故纸堆里，倒真能淘出些真章。”


    关禧躬身：“陛下谬赞，奴才分内之事，唯恐疏漏。”


    “分内之事……”萧衍指尖轻叩御案，“你这分内，如今倒是越来越宽了。”


    语气听不出喜怒，但关禧敏锐地捕捉到那一丝审视下的松动。他心念急转，知道此刻或许是一个极微妙的时机。皇帝正对他有用的一面进行评估，且印象不差。现在提出一个看似私人，实则关乎身份认同的请求，若处理得当，或许能被解读为忠诚进阶的一种表现，渴望更紧密地归属，渴望一个更能匹配陛下身边人身份的标志。


    他深吸一口气，以一种比往日更显庄重的姿态，缓缓跪了下来。


    萧衍挑眉，看着他。


    “陛下，”关禧开口，声音清晰，“奴才有一非分之想，斗胆陈情，望陛下恕罪。”


    “讲。”


    “奴才蒙陛下不弃，拔擢于微末，得以侍奉御前，聆听圣训。陛下交办之事，无论巨细，奴才皆视若天恩，战战兢兢，竭力而为，唯恐有负圣望。然小离子此名，乃奴才入宫时浑浑噩噩所得，粗鄙微贱，实不堪承载陛下日渐信重之托，亦常令奴才自省时，深恐德才不配，玷污圣听。”


    他抬起头，目光直视御案前方，不敢看皇帝眼睛，姿态恳切：“奴才私心仰慕关禧二字。关者，关乎要害，连接枢机；禧者，福泽吉庆，安宁祥瑞。奴才妄想，若得陛下恩准，以此二字为名，可时刻警醒奴才，身处关键之位，当为陛下关联内外祥瑞，摒除奸邪阴晦，以卑微之躯，祈祝陛下福寿永禧，江山永固。奴才……奴才自知此言狂妄逾矩，甘受任何责罚，只求陛下明鉴奴才一片赤诚依附之心。”


    说完，他深深拜伏下去，额头触及冰冷的地砖，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。


    这是一场豪赌。他将主动求名，包装成一种基于对职责认知和赤诚忠心的请求，并将“关禧”二字的解释，完全贴合了皇帝目前可能对他的定位期许，一个未来或许要担任关联内外，摒除奸邪角色的心腹。他绝口不提这是自己的本名，只说私心仰慕，将源头模糊化，避免任何不必要的联想。


    书房内寂静无声。关禧能感觉到御案后那道目光，如实质，正在他背上反复刮过，衡量着他每一个字的真伪。


    不知过了多久，或许只是短短一息，又漫长得像是一个世纪。


    “关禧？”萧衍的声音终于响起，听不出任何情绪，“关联祥瑞，摒除阴晦……你倒很会解释。”他顿了顿，“一个太监，向朕求赐如此寓意之名，你可知这意味着什么？”


    压力陡增。关禧伏地不动：“奴才愚钝，只知此名寓意吉祥，可励己心，更可彰显陛下圣德泽被，连微末之仆亦蒙福泽。奴才别无他念，唯有效死而已。”


    又是沉默。萧衍的手指无意识地在奏章边缘摩挲，眼神幽深。这小太监，确实越来越有意思了。不仅敢想那等耳目之事，如今竟还敢主动求名，且求的是这样一个颇具野望寓意的名字。是真的赤诚依附，渴望归属？还是借机表忠，以退为进？抑或是……某种连他自己都未必完全明晰的自我期许？


    无论如何，这份胆量，这份心思，还有那将名字与为君分忧紧密挂钩的说法，确实……契合了他目前的需要。一个不甘于永远微贱，渴望被赋予意义和任务的工具，有时比一个安分守己的工具更好用。


    “罢了。名字而已。你既喜欢关禧二字，又解得用心，朕便准了。望你言行如一，不负此名。”


    关禧紧绷的神经骤然一松，立刻重重叩首：“奴才关禧，谢陛下隆恩！定当日夜警醒，鞠躬尽瘁，以报陛下！”


    “起来吧。”萧衍挥了挥手，目光重新落回奏章上，仿佛刚才只是一件微不足道的小事，“关公公，朕拭目以待。”


    关公公。


    这一声称呼，正式加冕。不仅准了名，更以新名尊称，这是明确的信号。


    *


    赐名之后，变化接踵而至。


    先是职衔。不过旬日，一道旨意下来，关禧由七品首领太监，擢升为从六品随堂太监，仍司乾元殿书房笔墨典籍，但职权范围明确扩大，兼领整理，保管部分机要文书副本之责。月俸，四季衣物规制也随之提升。


    接着是住处。孙得禄亲自来，笑容可掬地说西配殿那间静尘耳房未免窄仄，已为他在乾元殿东侧一处更为清静独立的院落收拾出了一间厢房。那里原本是偶尔留宿的近臣或高阶内侍所用，虽仍是厢房，但比之前的耳房宽敞明亮许多，自带一个小小庭院，院中有株老槐，一应摆设用度也上了不止一个档次。关禧搬进去时，发现连书架上的书都多了不少，经史子集，地理杂记皆有，显然经过挑选。


    最重要的，是皇帝交办的事务。


    萧衍开始更频繁地召他去书房，不仅仅是研墨。一些并非极度敏感，但颇为繁琐的奏章，如地方官例行请安折，各部院寻常事务汇报，皇帝批阅累了，便会随手抽出几本，丢到关禧面前：“你看看，拟个批答大意，用白话写，朕瞧瞧。”


    即便是草拟大意，使用白话书写，且内容不涉及核心决策，让关禧这样一个六品随堂太监接触乃至参与初步处理奏章，他虽隶属于司礼监，但此类事在本朝也极为罕见。


    这是试探，也是培养，更是逐步赋予信任和权力的信号。


    关禧如履薄冰，不敢有丝毫越矩，每次拟写，都牢牢把握依例，恭谨，简要的原则，将奏章中繁琐的辞藻转化为清晰直白的叙述，并附上符合规制或皇帝近期施政倾向的几种批答建议，供皇帝选择或修改，绝不自作主张。他的字迹始终是那手工整的馆阁体，内容力求逻辑分明，一眼可辨要害。


    萧衍看过几次，通常不置一词，只拿起朱笔在他拟写的草稿上修改几处，或直接采用。


    除了文书，皇帝的日常起居用度，也开始更多地经关禧之手。今日想用什么点心，明日要穿哪件常服，寝殿里燃什么香，甚至偶尔过问一下御膳房的菜单，萧衍会直接吩咐关禧去传话或安排。孙得禄依旧是副总管，不过很多具体琐事，皇帝似乎更愿意让关禧这个关公公去办。


    这无疑将关禧推到了一个更微妙，也更显眼的位置。乾元殿上下，乃至后宫各处，很快都知道了这位陛下新赐名，快速擢升，颇得信重的关公公。


    羡慕，嫉妒，巴结


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    ，猜忌的目光交织而来。


    这日，关禧从御膳房查看晚膳菜单回来，路过一处回廊，恰好遇见前来向皇帝禀事的司礼监一位秉笔太监。


    对方品阶远高于他，却主动停下脚步，笑眯眯地拱了拱手：“关公公，忙着呢？”


    关禧连忙侧身让路，躬身行礼：“不敢，郑公公您先请。”


    郑秉笔笑了笑，目光在他脸上身上转了一圈，意味深长道：“关公公年轻有为，陛下信赖，前途无量啊。日后还需多亲近。”说罢，才施施然离去。


    关禧站在原地，目送着郑秉笔那身着绛紫蟒袍，步履沉稳的背影消失在回廊尽头，廊柱投下的阴影斜长，一如他此刻心头骤然拉长的警弦。


    他怎么会不明白？


    司礼监，内廷二十四衙门之首，掌印，秉笔，哪一个不是内宦中的顶尖人物？他们代皇帝批红，用朱笔勾决内阁呈进的票拟，是连接外朝内阁与内廷皇帝的关键枢纽，权柄之重，有时甚至能左右朝局风向。更重要的是，司礼监还统管着宫内大小事务，人事调度，赏罚用度，耳目遍布宫禁。


    而他关禧，一个因忠谨敏慧被皇帝破格提拔，赐予嘉名，如今更是开始涉足初步处理奏章事务的御前新贵……这在司礼监那些大佬眼中，意味着什么？


    意味着皇帝可能正在试图绕过，或至少是分薄他们手中的批红之权。意味着皇帝有意培植新，完全依附于他个人的内廷势力，意味着他们经营多年，盘根错节的权力网络，出现了一个不受控的变量。


    郑秉笔方才那看似亲切的多亲近，笑意不达眼底的打量，背后是掂量，是审视，更可能是一种不动声色的警告，小子，路还长，看清楚自己站在哪块砖上。


    皇帝把他推到这个位置，是真的仅仅因为信重，还是……有意将他置于炭火之上，既用其才，亦观其能，更借他这块石头，去试探甚至搅动司礼监乃至背后更庞大势力的深水？


    他慢慢踱步，走向自己的新居所。


    推开院门，老槐树的叶子在冷风中簌簌作响。双喜正在院里擦拭石桌，见他回来，连忙放下手中活计：“公公回来了。”


    关禧“嗯”了一声，目光扫过院内。一切如常，又处处透着不寻常。这院子是孙得禄亲自安排的，里里外外伺候的人，除了双喜和贵平是他用惯的，其余皆是乾元殿拨来的生面孔。有多少双眼睛，在看似恭敬的垂首间，悄悄记录着他的一举一动，汇报给不同的主子？


    他走进书房，在紫檀木书案后坐下。案头堆着几本他近日正在翻阅的《永昌会典》和历年《邸报》辑录，旁边放着一沓他练习馆阁体的宣纸，墨迹已干。


    手指拂过书页，关禧强迫自己冷静下来。


    司礼监的敌意，无法避免。只要皇帝继续让他接触奏章文书，哪怕只是最粗浅的整理和拟大意，这种冲突就会存在。


    皇帝需要他。至少目前需要。需要他的耳目之策可能带来的新格局，需要他作为一把暂时还算顺手且与旧势力无瓜葛的新刀。所以，短期内，皇帝会保他。但这保护能持续多久？力度有多大？在真正触及司礼监根本利益时，皇帝会为了他一个小小从六品太监，与整个内廷最有权势的衙门正面冲突吗？


    关禧不敢赌。


    他必须更快地证明自己的价值，不仅仅是整理文书，拟写大意，更要展现出在皇帝构想的那条暗线中不可或缺的作用。同时，他必须谨言慎行，在司礼监眼皮底下，既要做好皇帝交代的事，又不能过度张扬，引来即刻的倾轧。


    或许……可以尝试接触？不是投靠，那无异于找死，也辜负了皇帝那点难得的信重。而是某种微妙保持距离的沟通？让司礼监的人明白，他并无意取代谁，他只是皇帝手中一把临时用来做些琐碎活计的工具，甚至可以是……传递某些无关紧要消息的渠道？


    这个念头让他胃里一阵翻腾。与虎谋皮，何其凶险。但在这深宫，有时候，纯粹的孤立等于快速死亡。


    窗外传来更梆声，酉时了。


    关禧揉了揉眉心，压下纷乱的思绪。无论如何，眼前最要紧的，是办好皇帝今日交代的另一件事，晚膳后，皇帝要召见户部浙江清吏司郎中，让他提前将此人近年经手的钱粮账目概要整理出来。


    他摊开纸笔，蘸墨，开始梳理那些枯燥的数字和冗长的公文。


    笔尖在纸面沙沙移动，馆阁体小楷工整。