不知过了多久，外面传来更梆声，三更了。


    庆典应该接近尾声，或者已经结束了。


    承华宫前院方向传来了动静。不是喧闹，而是一种刻意放轻，却因人数不少而无法完全掩盖的脚步声，环佩轻撞声，以及听不真切的交谈声。


    她们回来了。


    关禧从床上爬起来，走到门边，侧耳倾听。那动静径直往正殿方向去了，随后，正殿的灯火更明亮了些，人影在窗纸上晃动。


    又过了一会儿，一阵略显急促的脚步声由远及近，停在了他的门外。不是青黛，脚步更沉些。


    “小离子？睡下了吗？”是陈立德的声音。


    关禧立刻打开门：“陈公公，小的还未歇下。”


    陈立德站在门外，脸色在廊下昏暗的灯光下显得有些晦暗不明，他快速打量了关禧一眼，见他衣衫整齐，神色虽有些苍白但还算镇定，便道：“娘娘回来了，身上乏得很，要沐浴解乏。青黛姑娘那边……怕是不得空，你……去浴堂那边候着，看看热水、香膏、换洗衣物可都齐备了。仔细些，别出岔子。”他说罢，又补充道，“就在外间候着，没叫你别进去。机灵点。”


    让他去浴堂候着？在这个时辰？关禧心头一紧，立刻联想到那晚浴堂的惊魂，以及青黛最后那句意味深长的话，但他不敢质疑，更不敢拒绝，连忙应道：“是，小的这就去。”


    陈立德点点头，没再多说，转身匆匆走了，背影消失在回廊拐角，似乎还有别的事要忙。


    关禧定了定神，回屋飞快地检查了一下自己的衣着，确认无误，这才朝着承华宫后方那处他既熟悉又恐惧的浴堂走去。


    浴堂所在的小院静悄悄的，与前殿隐约的忙碌截然不同。廊下只悬着一盏气死风灯，光线昏黄。浴堂的门虚掩着，里面透出温暖的水汽和清雅的檀香气息，是冯昭仪惯用的沐浴香膏的味道。


    关禧没敢直接进去，先在门口停下，侧耳听了听。里面只有潺潺的水声，是池水在流动，没有其他动静。他轻轻叩了叩门板，低声道：“娘娘，青黛姐姐，小的奉命过来看看热水器物可都齐备。”


    里面静了一瞬，随即传来冯媛的声音，“进来吧，在外间候着便是。”隔着水汽，听起来比平日更慵懒，也更疲惫。


    “是。”关禧推门进去，反手将门虚掩。


    外间与他上次光顾时并无太大变化，只是多了一盏更亮的琉璃灯，将室内的汉白玉池壁，光洁的地面照得清晰了些。空气中水汽氤氲，混合着檀香与一种青草般的清新气息，是浴池边矮几上燃着的香炉里散发出来的。


    内间通往浴池的门垂着厚厚的青色纱帘，此刻纱帘并未完全放下，留着一道缝隙。透过缝隙，能看到氤氲升腾的白色水汽，以及浴池一角。水声正是从里面传来。


    关禧不敢多看，立刻垂眼，规规矩矩地站在外间靠墙的位置，快速扫视外间，干净柔软的浴巾叠放整齐，备用的香膏澡豆放在触手可及的漆盘里，一套月白色的干净寝衣搭在紫檀木衣架上，熏笼里燃着淡淡的安息香，显然是用来熏暖待会儿要穿的衣物。一切井井有条，无需他再多做什么。


    他只需安静地站在这里，等待可能的吩咐。


    内间的水声持续着，偶尔夹杂着极轻的水波晃动声。沉默在温暖湿润的空气里蔓延，只有香炉里香料细微的噼啪声，和关禧刻意放缓的呼吸声。


    过了约莫一盏茶的时间，水声停了。


    片刻后，青黛的声音从内间传来，“小离子，娘娘要更衣了，把熏笼上的寝衣递进来。”


    “是。”关禧应道，小心翼翼地将那套月白色寝衣从衣架上取下。触手柔软微温，带着安息香宁神的气息。他捧着衣服，走到内间门口，隔着纱帘，恭敬地递了进去。


    一只湿漉漉，肌肤白皙的手臂从纱帘后伸出，接过了衣物。是青黛的手，指尖被热水泡得微微泛红。


    关禧迅速收回手，退后两步。


    内间传来窸窸窣窣的穿衣声，还有青黛极低的询问和冯媛同样低微的回应。又过了一会儿，纱帘被轻轻挑起。


    冯媛走了出来。


    她穿着一身月白色软绸寝衣，长发湿漉漉地披散在身后，发梢还在滴水，浸湿了肩头一小片衣料，透出底下肌肤柔润的轮廓。脸上未施脂粉，被热水蒸腾出自然的红晕，眼角眉梢带着浓得化不开的倦意，那倦意不只是身体上的疲惫，更似一种心力交瘁后的空茫。她的眼神落在关禧身上，像是看见了，又像是没看见，目光有些涣散。


    青黛紧随其后，也已换上了一套干爽的淡青色便装，头发同样湿着，简单挽在脑后。她的神色比冯媛凝重得多，眉头微蹙，嘴唇抿成一条直线，眼神沉郁。


    “娘娘，小心脚下。”青黛搀扶着冯媛，走到外间一张铺着软垫的贵妃榻旁。


    冯媛依言坐下，青黛立刻拿起一块干燥柔软的大布巾，站在她身后，开始为她绞干头发。动作轻柔熟练。


    关禧垂首肃立，努力降低自己的存在感。他能感觉到，两人之间弥漫着一种山雨欲来的压抑。万寿节夜宴上，一定发生了非同寻常的事情。


    果然，青黛一边绞着头发，一边用极低的声音，打破了沉默：“娘娘，此事……还需早做打算。玉芙宫那边既然敢当众宣布，必是有了十足把握，太医署那边，怕是早已打点妥当。如今阖宫上下，乃至前朝，恐怕都已传遍了。”


    冯媛闭着眼，任由青黛摆布，闻言只是极轻地“嗯”了一声，听不出情绪。


    宣布？宣布什么？关禧心中疑窦顿生。


    青黛继续道，声音压得更低，但在这寂静的浴堂里，依旧清晰地传入关禧耳中：“陛下虽然……虽然未露太多喜色，但太后娘娘当场便赏了玉芙宫诸多珍宝，还嘱咐太医署精心照料。皇后娘娘虽也说了几句场面话，可那笑意……未达眼底。眼下，徐昭容风头无两，怕是连皇后娘娘，也要暂避其锋芒了。”


    冯媛终于睁开眼，眼中一片清明冷静，方才的倦怠空茫仿佛只是错觉。她看着前方空气中氤氲未散的水汽，指尖无意识地摩挲着寝衣袖口细腻的绣纹，缓缓开口，声音平静：“陛下登基数载，后宫一直无所出，太后与朝臣们早已心急如焚。如今徐昭容有孕，无论是男是女，都是皇室血脉，是天大的喜事。陛下即便心中另有计较，于情于理，都会维护。太后更是如此。”


    “至于皇后娘娘……中宫无所出，如今让一个昭容抢了先机，心中作何想法，外人不得而知。但玉芙宫如今是众矢之的，亦是烈火烹油，皇后娘娘协理六宫，自然更要尽心尽力保这一胎安稳。”


    这话里的意味，关禧听得心惊。冯昭仪这是在说，皇后表面要保徐宛白的胎，实则……可能更希望这一胎出点意外？而皇帝和太后的态度，则是徐宛白此刻最大的护身符。


    青黛手下动作未停，语气却带上了几分忧急：“娘娘，正因如此，咱们才更不能坐视。徐昭容此人，骄纵跋扈，毫无容人之量。从前她便处处与娘娘为难，若真让她凭着子嗣更进一步，甚至诞下皇子……这后宫，焉能有我承华宫的立足之地？陛下虽未设贵妃，但四妃之位尚有空悬，若她母凭子贵，晋位妃位，协理宫务之权，恐怕……”


    后面的话她没有说下去，但意思再明白不过。徐宛白一旦凭借孩子上位，第一个要打压的，就是协理宫务且与她素有嫌隙的冯媛。冯媛如今昭仪之位已是嫔妃中的顶峰，再往上便是妃，若被徐宛白抢先，形势将极为被动。


    冯媛沉默了片刻，


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    浴堂内只余布巾摩擦湿发的细微声响，和香炉里袅袅升腾的轻烟。


    “子嗣……确实是后宫女子最大的倚仗。只可惜，这倚仗来得太巧，也太急了些。陛下是什么性子，你我多少知道一些。徐宛白用了什么手段才得了这一胎，瞒得过别人，未必瞒得过陛下，更瞒不过太后那双眼睛。”


    青黛眼睛微亮，“娘娘的意思是……”


    “陛下和太后，此刻需要的是一个健康的孩子，一个名正言顺的皇室继承人。至于这孩子的母亲是谁，用了什么法子怀上，在子嗣面前，都可以暂时搁置。”冯媛冷静地分析，“所以，现阶段，没有人会去深究徐宛白的功劳，反而都会尽力保她这一胎。我们要动的，不是这一胎，而是……”她抬起眼，看向青黛，眸中闪过一丝锐光，“让她即便生下孩子，也再无可能凭此更进一步，甚至……连现有的，都保不住。”


    青黛会意，“娘娘是说，借力打力？皇后娘娘那边……”


    “皇后是中宫，有统摄六宫、教养皇子皇女之责。徐宛白若不安分，或是孩子有什么闪失，第一个被问责的，便是皇后。我们只需……让该看见的人，看见该看见的东西。比如，玉芙宫过分的奢靡，比如，某些来路不明的赏赐，比如……徐昭容与她那位在吏部任职的兄长，过于频繁的往来。”


    关禧在一旁听得背脊发凉。冯媛这是要明修栈道暗度陈仓，表面上不动徐宛白的胎，甚至可能示好，暗地里却在收集徐宛白及背后家族的错处，关键时刻抛出来，借皇后或朝堂之力，将其打落尘埃。而来路不明的赏赐，是否就是指那醉仙引？


    青黛显然早已与冯媛心意相通，点头：“奴婢明白了。玉芙宫近日用度逾制之处，还有徐昭容兄长在外朝的些许动作，奴婢已着人留意。只是……徐昭容如今有孕，陛下和太后关注甚多，咱们的动作需得加倍小心，不能留下任何把柄。”


    “这是自然。”冯媛重新闭上眼，有些累了，“那些记录，都交由你仔细保管。至于小离子……”她话锋一转，提到了静立一旁的关禧。


    关禧心头一跳，连忙将头垂得更低。


    “他心思细，字也好，那些明面上的往来记录、用度核对，不妨让他也多经手。有些东西，越是摆在明面上，越是不惹人怀疑。”冯媛的语气听不出喜怒，仿佛只是在安排一件寻常差事，“况且，他这张脸……王公公当初那般费心，陛下也是问过一句的。放在承华宫，总比放在别处，更让人放心些。”


    这最后一句，意味深长。关禧瞬间明白了冯媛的用意，将他这个陛下问过一句的潜在侍寝人选放在身边，既是一种对皇帝隐晦的迎合或表态（看，您感兴趣的人在我这里，我替您照顾/看着），也是一种自我保护（人在我这儿，出了事与我无关，得了好或许能沾光）。同时，让他处理那些明面上的记录，既是利用他的细心，也是将他进一步卷入这滩浑水，绑在承华宫的战车上。


    青黛看了关禧一眼，应道：“是，奴婢会安排。”她顿了顿，像是忽然想起什么，“对了，娘娘，还有一事。今日宴席中途，皇后娘娘曾离席片刻，奴婢瞧见……她身边的海棠姑姑，与永寿宫的江嬷嬷，在偏殿廊下说了好一阵子话。虽听不真切，但看神色，不似寻常寒暄。”


    冯媛睫毛微颤，缓缓睁开眼：“江嬷嬷……太后她老人家，果然也是坐不住的。”她沉吟道，“皇后无子，太后定然心急。徐宛白这一胎，太后看重，皇后却未必乐见。太后与皇后之间……恐怕也非铁板一块。这倒是个机会。”


    她站起身，湿发已被绞得半干，柔顺地披在身后，“今日便到这里吧。我乏了，你也早些歇着。明日……怕是更不太平。”


    “是，娘娘。”青黛扶着她，径直走出了浴堂。