离得近的何避沉着眸，不知在思虑什么，手里紧紧攥着麻绳，麻绳另一端牵着羡家武馆的那头驴。


    驴蛋。


    “火热兄，咱们换换吧，你牵着驴，我牵一会马。”


    韩火热是个没话的，听何避这样说，便也答应了，这山间的小路石子多，马车难行，周遭的草生的茂盛，内里的虫子跳来跳去，还未到六月呢，便有蚊子了，这一窝，那一窝，黑乎乎的一团，闻见人气，便一齐飞了来，见人挥掌，又躲开。


    走了许久，跟着那地图顺着这山行拐来拐去，庄辛也轻声道：“大哥，不是我说，那几十山匪确实是隐患，他们若是想报仇，沿着南打探便能寻到些蛛丝马迹。”


    “而我们这十几号人，想要正常过活，还是得在外头露面，一露面，这出来进去便少不得。”


    羡寻朗点了点头，终究也是没说什么，越过两座山头，见一平沃处，倒是适合耕作。


    只是其间隔却一条溪，马儿下去，水深不过马肚，不算是湍急。


    羡寻朗见此地甚喜，极远处漫起淡淡青烟。


    羡寻朗道：“兄弟们，这处是个好地方啊，有山有水，还有这样一个平沃地，种些菜也足够了，远处也有竹林也有木头，不如咱们就在此处先做一个临时居所。”


    说着，羡寻朗牵起挂马车那匹马的马缰绳，也未往前走，站在原地道：“瞧远处烟直飞，是有人家在烧火呢！此地许临了南边松雀县，到时候采买也方便。”


    许明香在后头，这一路她未坐马车，马车里睡着公予跟张良武，他二人早上经了那一遭，着实有些累了。


    留了几人在这溪外看马车，羡寻朗带着几个精神头足的，越了这溪流往内去，还未六月，水温冰凉，羡寻朗过这溪时，回头看，一群弟兄都浸在水中，水没过了大腿。


    骑马的还好些，将脚高抬，还沾不到水。


    虽然这溪两岸不远，但还是得建个小桥啊。


    羡寻朗如是想着。


    过了这溪，草木多杂的生着，这溪冲了泥来，内里的这一块土地倒是丰沃 。


    松木竹子一簇簇的，羡寻朗道：“弟兄们，今日先将这块地方清理清理，今夜凑合睡一觉，明日建个竹屋如何啊？”


    庄辛笑道：“哪用得着明日，大哥，咱们人多力量大，分工明确，造个小竹屋还不是简简单单。”


    羡寻朗摆了摆手，温声道：“今早出了这样的变故，弟兄们也都累了，今日就只清理出来这一片好了，晚上早些休息，明日再建。”


    远处，萧二牛拿着几把斧头，分给过了溪的几人，“这些树砍了，当柴火烧。这地方真好啊，依山傍水的，哥，我刚刚看着山上还有果树呢，就是野果子，估计酸的厉害。”


    “说这个我倒是有点饿了。”许明香也乘着马跟了过来，这几匹马水性不错，来回将人往两岸驮。


    庄辛微微一笑，“先吃着馕饼，等我把这些清理出来，做些你喜欢的。”


    许明香骑着马受了颠簸，微微捂着肚子，表情有些不自然，还是回应道：“好啊。”


    转而许明香喊羡清川道：“清清，咱们也来帮忙吧，捡捡地上的杂物，明天咱们就有住的地方了。”


    羡清川应下，溪流对岸马车中睡着的人打着鼾，离得远，到这边那本就微弱的鼾声也没了踪迹。


    庄辛摸着面前的竹子，“老竹子不好锯，松树倒是好砍，可惜了，咱们只带了两把锯，拿斧头砍有些伤斧头了。”


    刘期粮在旁边一下下砍着那棵突兀的榆树，一张漂亮的脸都有些狰狞，“砍呗！先把地方清出来。”


    庄辛问道：“刘兄，你说那地图上的瘴谷，离着此地远不远？会不会刮风将那瘴气吹过来啊？”


    刘期粮抬起胳膊擦了擦汗，“不会，这离着那远呢，现在这地方在瘴谷的西边，就连咱们提前看好的那块地方都还没到。”


    萧二牛凑热闹道：“我知道了，是不是因为这里比那里好，又好又近，还没有刮大风卷来瘴气的风险，所以大哥选这里当新家啊？”


    刘期粮少见的没有在这话里头挑刺，“嗯，也可以这样理解。”


    日暮时，溪流以内这一小块平沃地清出来了大半，树被砍伐，枝子劈的整整齐齐，一溜的摆着，连同竹子都分了粗细长短。


    溪对岸马车里张良武公予也醒了，他俩算是睡了个好觉，今夜便由他们二人当值。


    一群人吃过了东西，便草草铺了些油纸软褥在地上，三名女眷睡在马车中。


    羡清川也累了个够呛，在马车里，一会便睡了过去。


    临睡前，羡清川隐隐约约听见马奔声。


    许明香沉沉睡着，额上渗出一层细密的汗来，喃喃梦语道：“庄辛……”


    她沉浸在梦魇里，面色苍白。


    梦中冲天的大火卷着那小小的土房，灼热的气燎得面颊生痛，许明香惊骇的瞧着内里房梁滚着火，生生掉了下来，砸在桌上，将桌压了个裂。


    ‘庄辛！’


    ‘来人啊！来人啊！走水了！’


    ‘孩子！孩子还在屋里！小予还在屋里啊，公家媳妇！小心啊！’


    许明香猛的惊醒，手紧紧捂着肚子，嘴中哭喊道：“救孩子啊！”


    羡清川被这一嗓子吓醒，“许婶子，你没事吧？”


    许明香满脸的汗，一双泪眼惊惧的睁着，缓了许久，才回过神，偏头看了一眼，羡清川与柳壮盛都醒了。


    许明香怔怔道：“没事……做了个、做了个噩梦。”


    也不知道什么时辰了。


    许明香将马车的帘子撩开，想去看看天色，天色昏昏沉沉，不知是不是因为即将天明，还是临近天明，天边泛着黑乎乎的红。


    远处何避骑着马往此处奔来，许明香心底仍是止不住的心悸，怪道：“何避兄弟夜里去哪了，怎么纵马才来？”


    柳壮盛仍是不与人聊说，低垂着眸子，也不知在想什么。


    羡清川道：“可能何叔在附近转了转？天还没亮，许婶婶你再睡一会吧。”


    许明香点了点头，“好。”


    答应是这样答应，但是一直到天大亮了，许明香还是没有睡着，她反复的回想着八年前那场大火。


    实在是蹊


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    跷。


    公予这孩子着实可怜。


    要不是那场大火……


    公予父母不会离世，她也不会受了惊吓，失了那个孩子。


    “那边是起火了吗！”


    许明香一惊，连忙出了马车，见萧二牛朝着北大喊，许明香顺着他的目光回头瞧去。


    极远处那方天乌黑，凝了一朵乌色云，真是好大的场面，今日风大，那火势似乎是猛烈，黑云翻滚，一层又一层。


    武馆众人都被这场景惊得厉害，许明香下意识去寻何避的身影。


    他站在萧二牛身边，显得愈发矮小，一双深邃的黑眸瞧了那处几瞬，便转身去整昨日砍得竹。


    萧二牛又站在一块大石头上，“这个方向，不正是那杂杂寨的方向吗？”


    谢春衍本往马车那走，还未骑马，经过刘期粮时，两人相视，随机微微一笑，谢春衍点了点头，正欲上马，刘期粮却问道：“谢兄，你笑什么？”


    这相视一笑是什么意思，两人心底自是有底，这刘期粮真是坏心眼，谢春衍有些不满，“刘兄还管着旁人笑吗？”


    刘期粮道：“不敢不敢，就是想知道什么事让谢兄开怀。”


    谢春衍上了马，瘦削的身子在清风里更为单薄，他冷哼一声，“我笑松雀好春夏，竹溪再畔新人家。”


    说着，便使着马往溪对岸去，这处也不深，浅的边也就才到马腿，瞧着谢春衍的背影，刘期粮笑了笑，而后转身取了自己的枪，对萧二牛道：“二牛，来切磋一番，热热身子，一会好干活啊。”


    萧二牛不知何时拿的馕饼，才啃了一半，听刘期粮这样说，三两口将饼子吃完了，“你这老小子，今日就让你见识一下俺二牛的厉害！”


    这边已是打了起来，清晨的日光洒下来，周遭漫着一股好闻的草木香气，断裂木块与一捆捆的竹子也起着清冽微微泛着干涩的木气。


    横在马车与那肥沃地之间的那条小溪不算是宽，庄辛助跑一跃便能过，羡清川捧着溪水洗脸，听身边许明香对庄辛轻声说着，“昨日我做噩梦了，又梦见公家媳妇了。本来都从那房里跑了出来，孩子也被你抱出来了，公承被梁压了腿，怎么也出不来，公家媳妇又跑进去，我怎么叫，她也不回话。”


    庄辛轻叹了一口气，隔了良久，安抚道：“都过去那么多年了，过去的事，就别一直想了，公予这孩子咱们几家轮流养着，在院里也长得结实。”


    还未等庄辛说完，许明香又道：“这北边大火起的蹊跷，今日天不露明，我瞧见何避纵马从北而来，那时候天色昏暗，如今天大亮，自然瞧得见北边起了大火，我这又梦公家公承公家媳妇刘秋，难道不奇怪吗？八年里，我还是头一次梦得这样清晰。”


    公予之母，刘秋的脸布满了泪，在许明香脑海中挥之不去。


    没有惧怕。


    全是怜惜。


    想起来便觉得心如刀绞。


    那一张漂亮的鹅蛋脸，丹凤眸微微上挑着，平日言笑晏晏，见她的最后一面，竟是她葬身火海。


    那年，公家夫妻二人，只留给他们一个未满九岁的孩童。