当年容家少将军容鹿鸣教他蓝英习算学，不可谓不尽心，汉话和西戎语切换着来，力图将他从糊里糊涂的泥淖之中拯救出来。由是，他们竟理出一套数字、西戎语和汉话杂糅的密语，当时他还同她开玩笑，说若是军械坊日后又制出新式弓弩，不能让别人知晓，他可以悄悄以密语写信给她，请她来看。


    不曾想，现下，传来密信的竟是容鹿鸣！


    蓝英把这账本翻了三遍，越翻越慢，容鹿鸣送来的消息，他懂了，心里却愈发惊诧：她不是已做了晋国的皇后吗？


    她这计划太过大胆。


    若按常理推演，他该把这账本收起来，当做无事发生。可就是会相信她，近乎本能。她身上有种气质，默然时温煦如静月，可一但出手便如长剑出鞘，势不可挡，佛挡杀佛。


    他面上未露端倪，而后缓缓释出个笑，说了句：“这个月，生意不错。”旁的下人闻言，也是一笑。


    他这才意识到，他人在靖王封地雍城，非在京中，不必有所防备。


    靖王的封地之内，谁敢造次？


    按照她的布局，他也该动起来了。蓝英合上账本，卷起，紧紧握在手中。


    晋国京中。


    连日风雨，流言迅猛如山洪。


    容鹿鸣惬惬意意地居在冷宫偏殿里，今日画蔷薇，明日描月季。她还特意把父亲容止的花鸟画轴挂了出来，有意模仿阿耶雍容闲雅的笔触。


    尚书令容止的画作最是有市无价。文华殿内的那幅《梨花双燕图》便是他少年时的作品，一动一静，精微空灵，被当今圣上的祖父大加赞赏，挂在那里已陪侍三代君主。


    父亲擅画花鸟，兄长容雅歌擅长山水，容鹿鸣画得最多的，是人物，特别是菩萨像。


    趁着这段日子，她想练一练花鸟，也不算荒废了时光。冷宫的偏殿之内简朴洁净，与她向往的书斋生活，颇有几分相似。


    作画之时心里澄净。她在等，等西戎国内蓝英的消息，也在等两国边境的战况。


    屋漏偏逢连夜雨。


    晋国与西戎边境，两国少数民族杂居，形成数个部落。受到中原文化及农耕方式的影响，不少部落向晋国称臣，朝廷册封五位土司，世代承袭，经营管理当地。


    国强则边境固。先帝晚年，自诩圣主仁君，朝中贪腐丛生，党同伐异，他不管不问，只一味“无为而治”。


    先皇后宋桓欲篡位，皇七子萧正则迅疾镇压，登顶皇位。政局不稳，有些土司，心中思动。


    就在此时，边境的西戎驻兵突袭了晋国兵营，事后，说是某土司挑衅，争斗之间，误入晋国兵营，混乱之中，起了争执。


    萧正则看了那折子，对当时正在一旁为他研磨朱砂的容鹿鸣说：“那两个首鼠两端的土司，都不必你去，叫容小虎去，踏平了便好。”


    容鹿鸣一时没说话。白端砚纯净无瑕，旁刻“太平有象”，静置案头，若冷雪。朱砂研磨其间，若热的，百姓喷涌之血。


    她提起白玉的笔杆，蘸匀朱砂，恭敬地递给萧正则，“那两个土司，扎伊和阿尔，曾有过嫌隙。”


    虽没多言，萧正则懂了她的意思——她不喜他妄动杀念，却欣赏他阴险的诡计。


    容鹿鸣知道萧正则在说气话。他已不是当初那个少年，他是个城府深重的君王。


    不几日，便听闻他将三王萧正昀的心腹派去西境，带兵御敌。她一瞬地明白，有好戏要上演了。


    萧正昀的那个心腹，她印象很深，叫袁继祖，真希望他能承继先祖荣光。


    描画绘鸟，容鹿鸣笔力渐长。美盼本是借着奉茶来行劝谏之事，结果立在一旁，看得忘记了要说什么。


    容鹿鸣绘的那只杜鹃，展翅欲落玉兰枝。恍然之间，美盼感到那羽翼翻飞间袭来的微风，耳畔似闻鸟鸣若琉璃。


    不行！不能这般耽溺。莫说容鹿鸣，连美盼都觉着这几日过得甚是舒心，如果能忽略外面的那些流言蜚语的话。


    美盼把柏木的茶盘放下，粗瓷的茶盏“当啷”一响。容鹿鸣目不斜视，换了个手接着画。她是左右手皆可执笔的。


    “少将军！”


    “嗯？”


    “您快别画了吧，外面都传成什么样了……”


    “哦？”容鹿鸣搁下笔，饶有兴味地转过脸，“外头都说什么了？”顺势端过粗瓷茶盏，内里盛着今春的蒙顶甘露，翠色与香皆盈盈。内务府的极品，萧正则很喜欢这茶。


    粗陶的香炉内，正焚着的是上品奇楠。白玉枕下，被衾皆是刺绣锦缎。虽说仍是这冷宫偏殿，萧正则却默默改变了许多。


    容鹿鸣叫美盼于她书案前站好，她捧了茶盏，想边品茶边听她说。


    “您还有心思戏耍奴婢！”


    “且说且说。久不去如意楼听经变故事了，听你说说闲话，尚可自娱。”


    “少将军，刚刚听到的消息，相府已被玄甲军围了数日……”言辞间，美盼已是满心忧急。


    容鹿鸣搁下茶盏，望向窗外，那只杜鹃蓦地离了玉兰枝，空余枝叶惊颤。


    她一笑，示意美盼上前来，握住了她冰凉的手。


    萧正则正立在窗外。他来时，美盼正说到外面流言纷扰，他比旁人更想知道她心中所想，便停在那里，隐匿了身形。


    他是容鹿鸣亲自教出来的，若有意隐藏，偌大的皇宫之中，他想去哪便去哪，很难被人觉察。


    然后，他听到容鹿鸣对美盼说：“不必多思。陛下别无他意，只是想保护阿耶罢了。”


    闻听此言，一时地，萧正则心里很多锋锐的念头都消释了。他有意封锁这消息，生怕容鹿鸣知晓后心生误解。却没想到，自己的用心，她全都懂得。


    像卸去盔甲一样，他自暗影中走出来，大步走进那偏殿。不再觉得那里枯寂，不再想起独坐那里的一个个冷夜。


    容鹿鸣来了，那里便有了色彩、气息和暖意，也有了家的模样。


    自小到大，关于家的意象，萧正则都只会想到两个人——他的母亲，以及容鹿鸣。


    他脚步无声。


    走到近前，美盼方才察觉，惊得扑倒在地，慌忙行礼。


    “起来吧。”


    萧正则走到书案后，止住预备行礼的容鹿鸣。</p


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    “你我之间，不必如此。”


    “君臣之礼……”


    萧正则以指压住她嘴唇，落下手指，快速地亲了一下。


    “这是在做什么？”萧正则问。


    美盼默默退到殿外。


    “闲来无事，想学一学阿耶的花鸟笔法。”


    萧正则低头细看。作为容鹿鸣的徒弟，她的画风、笔触，他最是了解。见她笔下的杜鹃与玉兰枝，这是何等的定力与心境？


    忍不住从身后把她抱紧了。


    “三日不见，我想你想得狠。昨日批折子，一不小心，写成了你的名字。你却躲在这儿悠闲地画画，真正可恨。”他把脸埋在她颈窝。


    容鹿鸣笑了笑，也不说话，摸了摸他的脸。他抱得愈紧，亲她嘴角和脖子。


    “阿则”，她用脸颊抵住他的唇，“我们说会儿话。”


    “好。”


    书案后是个榆木的绣墩。萧正则坐下了，然后把容鹿鸣扣在怀里。


    “这是要学柳下惠？”容鹿鸣哭笑不得。


    “不管，我就要抱着你。”


    眼见挣不开，容鹿鸣便放弃了，随他抱着。这几日凉了，偎着他也着实暖人。


    “美盼说外面流言尤甚，说了些什么？”


    萧正则身子一僵。


    “说吧，我又不会生气。”


    萧正则顿了顿，挑了些不太出格的说与她听。无非是争宠、善妒、皇后心狠手辣、谋害嫔妃……


    他吐字很快、刻意含混，希望她来不及细听，怕她心里生气却不显露出来。


    谁知，她竟听得饶有兴味，还会叫他在模糊的地方停下来，说个清楚。


    听了还不算完。她把那“玉兰杜鹃”的画儿卷好，另抽出张信笺，不时记上几笔。


    “这是等你日后出去，把那些人逮了，拿来做证词吗？”


    “逮她们干嘛？”


    “那你这是……”


    “多好的素材，记下来理一理，送去如意楼便是个说书的本子。”


    萧正则不笑了，紧紧地搂住她，近乎一种束缚。


    他是她教出来，许多时候，他们手段相似。


    先前他设局强娶她时，下药令她昏睡不醒，又买通钦天监说她撞邪。他自己呢，则去先皇面前苦求，甘愿冒着血光之灾为她冲喜。


    而到婚礼之时，她醒的那刻，“冲喜求亲”的事早已变作了话本子，传遍了京中的大街小巷，令她纵有千虑，却是退无可退。


    现今，她亦想这样做。待这些宫闱流言传开，到时，即便诸事了结，她亦有不回来继续做皇后的借口。


    甚而都不必她说，朝中诸公会怎么说？她只需顺应物议，待朝中蜩螗沸羹之时，下个罪己诏，交出皇后印信便可。


    两人肢体相贴。


    再看她时，萧正则的神色冷了几分。他手臂一个用力，她不得不搂住了他的脖子。


    他们都知道对方在想什么。


    “阿则，事到如今，有些事……”


    “你不要说，我不会听。”


    “皇后应当是宋……”