歌戏楼的吴老板替东家经营场子这么多年，什么人没见过？


    女子来看戏解闷实属稀松平常，结伴同行的最多，偶有个别为图方便或避嫌，女扮男装而来，也算不得什么罕见事。


    吴老板素来看破不说破，从不横生枝节。


    他手底下的人照规矩行事，等闲不会出什么岔子。


    可今日却有些不同寻常，有伙计匆匆来报，说聆音阁雅间来了位“女怪客”，点名要请云姑娘“清吟”，不知该如何应对。


    “请清吟”是指出得起丰厚赏钱的贵客专门请喜欢的角儿来唱一段，一般可以在戏台，也可以单独在贵客的雅间表演，女子点名女子更是相对安全，没什么太多别的顾忌。


    可前来禀报的伙计言辞间却很是为难，支支吾吾说得含混，吴老板只得亲自前去看看情况。


    这一看，饶是他见多识广，也不由暗暗吃惊——坏了，竟有人男扮女装来看戏！


    只见雅间中端坐着一位头戴帷帽，身着素裙的高挑女子，乍看像是书香门第耻于明目张胆听戏，这才遮遮掩掩，但吴老板何等眼力，一眼就看出其风尘仆仆，靴上沾有被毛，应是骑马而来；腰背挺直有力，坐如青松，下盘极稳；握杯的手指节分明，指间和虎口处都隐约可见握持硬物磨出的厚茧。


    这些都还有可能是将门之女、亦或江湖女侠，因偶感风寒之类的其他理由才敷面遮脸，但有两点仍说不通：


    一则，吴老板笑意盈盈凑近些后，丝毫嗅不到其周身有任何脂粉香气，任是连衣物上的熏香也无，这世间女子但凡还有闲暇出门听曲，便绝不可能不修边幅至此；


    二则，其身旁跟随的侍卫，站位古怪。一般护卫女眷，都该站在其身侧或是身前，以提前隔绝靠近的闲人，而此人却习惯靠后，视线开阔，方便听从调令，这都是跟随男主子的作风。


    综上，这哪里是什么“女怪客”？分明是个武功高强的男子，不知出于何种目的，指明要楼里新晋的唱角云姑娘单独献艺。


    他若是正正经经来的便罢了，却偏要搞女装这种歪门邪道，居心叵测，不得不防。


    吴老板想完这些不过是一眨眼的工夫，上前赔笑道：“贵客见谅，云姑娘近来身体抱恙，不便献唱。”


    慕容青帷帽下的眉头一蹙，“什么病？我听闻她不是昨日刚登过台？”


    “突发旧疾。”吴老板滴水不漏，小心道，“早上刚请的郎中，万望贵客海涵。今日的茶水钱便免了，权当给贵客赔罪。”


    “哦？”慕容青沉吟片刻，忽地从袖中抽出一张银票，“啪”一声轻按在身旁的红木桌面上，力道不轻不重。


    “老板且再看看这个。三百两，只耽误云姑娘一炷香的功夫，听两段曲便走，可行个方便？”


    那银票的面额确实诱人，但这不就更能证明此人处心积虑、图谋不轨？


    吴老板心中防备更甚，当即面露难色，拱手道：“贵客厚爱，云姑娘若知晓，定然感激不尽。只是这病气无眼，若是染给诸位贵客，当叫我全楼上下于心难安了。”


    “哼！”慕容青发出一声嗤笑，帷帽轻晃，“敬酒不吃吃罚酒，你可知我是谁吗？”


    她反手一指，正指向身后四和的腰间，“你可认得此物？”


    四和身子倏然一紧，差点没忍住伸手去捂腰侧。那腰牌是世子府侍卫的凭证，并非什么绝密之物，一路行事匆忙，倒是忘记摘了，平白给人利用。


    吴老板顺着她所指望去，目光触及那腰牌上的纹样，脸色霎时一变，额角沁出细密的冷汗。


    这下当真是骑虎难下！


    他飞速权衡利弊，最终那小丫头的笑脸浮现在眼前。吴老板把心一横，咬牙道：


    “贵客……贵客若执意要见，那也是云姑娘的福分。不知贵客想点哪出戏码？小人这便去召集乐师、鼓师还有配角儿，定为您安排妥帖，热热闹闹地唱上一出全本戏，您看如何？”


    “……”慕容青帷帽下的嘴角微微抽动，哪里会看不出对方这是想让自己在众目睽睽之下，纵有歹意，也难以施展。


    她心中非但不恼，反而十分高兴——原本，她顺水推舟，便只是为了试探一番此地是否真的只闻歌戏，不涉风月。


    从前的昭早早不谙险恶，思虑难免简单。好在这吴老板虽畏惧权势，却仍尽力维护楼里的姑娘，算得上是个品性不错、可堪信赖之人。


    她收起先前故作倨傲的姿态，递过去一枚小巧玲珑的玉坠，轻笑道：


    “实不相瞒，云姑娘乃我多年故交，方才无礼，还请勿怪。劳烦老板将此信物交予云姑娘一看，若她不愿相见，我立刻转身便走，绝无二话。”


    吴老板接过那品质上乘的玉坠，怔愣一瞬，随即恍然大悟——搞了半天竟是一场试探，白让他担惊受怕这一场！


    他内心一通跳脚腹诽，没料想那丫头竟还有这等有来头、但不着调的靠山。


    奈何瞥了眼那令人发怵的腰牌，他只好连忙躬身道：“原来如此，贵客稍候，小人这便去通传。”说罢，匆匆退了出去。


    房门一关，四和立刻收起腰牌，压低声音气急败坏道：“你非要耽搁时间来这里做什么？还借我当幌子，你可不得胡作非为，败坏公子名声！”


    慕容青无辜反问：“哪能呢，我看起来像是做坏事的吗？”


    “……”四和嘴唇动了动，没说话，然复杂的表情已道尽千言万语。


    慕容青懒得就此多作解释，反正一会他就知道了。


    她语气沉静下来，转而问道：“你觉得利琅山上那批杀手一击不成，其背后主使会就此放弃，坐以待毙吗？”


    四和脸色一白，咬牙道：“自然不会。所以你该速速返回甄城，让我好尽快赶回公子身边！”


    慕容青点点头，拨弄着花瓶里两支一模一样的山茶花，“放心，你很快就能到公子身边。”


    这时门外传来几声叩门的轻响，伴随着吴老板恭敬的嗓音：“贵客，云姑娘到了。”


    房门开启，一位身着碧色罗裙、面容文秀的歌姬款步而入。


    她先是向着房内二人微屈行礼，礼数周全，随后才抬起眼眸，不动声色地快速打量了一下慕容青和四和。


    待吴老板识趣地带上房门，慕容青便不再掩饰，随手摘下帷帽，唤道：“云从。”


    云从顿时掩口低呼，讶异之色溢于言表，“还真的是小姐？!”


    慕容青眉毛一扬，带着些许提醒的意味。


    云从立刻会意，从善如流地改口：“早早，怎的搞这般大阵仗？若是有要紧事，可以去我的住处说，楼里难免人多眼杂。”


    “没事，我正需要这里人多眼杂。”慕容青意有所指地一笑，随即收敛笑容，郑重道：“云从，我需要你帮忙。”


    云从自幼同昭早早一块长大，却从未见她流露过今日这样的神色——宛如一把雪刃长刀，经过千锤百炼，寒光湛湛。


    乍看眼前人分明丝毫未变，但某些地方却已截然不同。


    她甚至偷偷在端详她的脸，可无论是面部轮廓还是颈项肌肤，都没有发现任何易容的痕迹。


    虽然疑惑，但云从还是毫不犹豫颔首道：“你说，只要我能做到。”


    “你还记得肖平的五官样貌吗？”


    “当然。”


    从前跟着早早见过肖平好几次，毕竟原是要当“姑爷”的人，她怎么会忘。只不过就算在彩丹城，她也听说了肖平的传闻，原来他竟是……


    “我要你帮我，易容成肖平的模样。”慕容青直截了当道，“也不用一模一样，有个八分相似就行。”


    “啊？”云从惊得瞪大了双眼，几乎以为自己听错，“你易容成他做什么？难不成……是想把那婚约再续上？”


    她惊疑不定看向一旁同样瞠目结舌的侍卫，“这位是你找来扮演世子侍卫的人吗？能行得通吗？”


    “别提那些个老黄历了，”慕容青不禁扶了扶额，“我上哪续去？”


    云从愕然：“那你到底想干嘛？”


    四和也总算缓过劲来，加入追问：“你到底想干嘛？”


    慕容青抬头先是指向四和，不容置喙道：“你，出去守着门口望风，马上就能见分晓。”


    随即又转向云从，急促道：“时间紧迫，我来不及向你解释其中缘由。但我保证，绝不会胡来。”


    见她急迫，云从忙压下所有疑问重重点头：“好！我这就去拿妆奁匣子，再备套衣物。”


    四和被赶出门外在廊下站了约莫两刻钟，其中半刻在想这女人葫芦里卖的什么药，越想越离奇，索性暂时放弃；另一刻半他都在反省自己干嘛要听之任之，由着她发号施令？


    公子之命是确保其安全返回甄城，可没说要听从她调遣。绑回去也是回，自己应该要立刻、马上、当场阻止她乱来，将她速速送回甄城！


    正当他下定决心，准备推门进去表明态度时，门内


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    反倒先一步传来呼声。


    四和酝酿好气势推门而入，打定主意不论看到什么，都要严词要求……要求什么来着？他所有备好的腹稿在看清屋内站着的那人时，都消失于无形。


    像，太像了，公子竟就站在那里！


    眉眼、轮廓自不必说，关键是那股子神态、气质，甚至微微抿唇的小细节，都惟妙惟肖，这是最难得的，一瞬间连他都差点恍神！


    幸好四和对公子极为熟悉，凝神细看后，还是能察觉到许多细微差别之处。


    他看向一旁正在收拾颜料、用具的云从，眼中充满了难以置信。


    没想到一个看似普通的柔弱歌姬，竟身怀如此精妙的易容奇术，她又是谁，和昭早早是什么关系，之前她唤她小姐，莫非……


    为防时间太久引人怀疑，云从已先行退出雅间。


    而昭早早则出声打断了他的思绪：“四和，我们接下来的行程十分冒险，让你后头的人马就地在此处安顿，不必再跟。”


    四和第一反应很是莫名其妙，谁冒险？哪个“我们”？


    旋即他看向她，心中那股模糊的猜想愈来愈清晰，但仍是太过荒谬大胆，他忍不住开口确认道：


    “然后呢？你……莫非是要我同你……李代桃僵？”


    对方毫不掩饰地验证了他的想法：


    “没错。你我轻装简行，日夜兼程，抄近路绕到世子的队伍前面去。”


    她目光灼灼盯过来，“我们要赶在世子之前进王都，这一程会很危险，你若有任何顾虑，也可以选择留下，但我会暂时封住你的经脉，免得你去通风报信。”


    四和艰难地消化着这个信息，声音干涩：“你此番行动，不打算禀报公子？”


    “不然呢？”昭早早像是听到了什么奇怪的问题，好笑地看他一眼，反问道：“他会同意？何必拉拉扯扯，白费时间。”


    “……”四和皱紧了眉头。一般而言，他应当反驳其他人对公子不敬的言辞，但他现在没那个闲心。


    原则上，他不能够自作主张、擅自行动，但面前这个足以以假乱真的替身，确确实实可以为公子引开不少凶险。


    难怪昭早早说只需八分相似便好，这样看起来，反倒像公子特地来这鱼龙混杂之地，乔装改扮，以掩人耳目。


    一会儿他们这幅模样出去，必定会被暗处有心之人的哨探盯上。


    而加上有自己这个真侍卫从旁配合，不怕迷惑不了杀手的视线。


    四和长叹一声，感觉自己真的是上了贼船。他攥紧双拳，决定道：“行！我这就去准备！”


    昭早早露出一丝柔和笑意，伸手拍了拍他的肩膀，那情态动作，竟果真与公子别无二致。


    四和有些不适应地偏了偏头，不解她是何时对公子体察入微的。但眼下不是探究这些的时候，事不宜迟，他当即推门而去。


    聆音阁内重归寂静，只剩下慕容青一人。


    她走到铜镜前，静静注视着镜中那张既熟悉又陌生的面孔。


    虽然她很想知道二哥慕容枢的消息，但她相信如果他身陷囹圄、亟需救助，肖平是绝不会以此为条件来挟制她的。


    可见其所获得的信息中，慕容枢定然没有什么危险，她必须得先办完眼前的事。


    半个时辰后，歌戏楼后门巷中，四和背着一个硕大的包袱，熟练地检查着马匹和鞍具。


    一身男子劲装的慕容青仍是头戴帷帽，遮住“晋王世子”的面容，只是风吹起时，那轻纱更薄了一层，若隐若现的，像是生怕人看不清。


    她看着四和背后那大包袱，禁不住出言提醒：“衣物不必带这许多，若往北走气候转冷，沿途进城采买便是，耽误不了多少工夫。”


    “我没带衣服啊？”


    四和坦言道，“这里面不过装了些许干粮，留着路上吃。”


    慕容青闻言眯了眯眼，想起他和那瘦长道士同样是一顿吃二十个肉包子的人。当下问道：“说老实话，你和溪真道长是亲戚吧？”


    四和转过脸去没搭理她，反是催促：“再耽搁天就黑了，快走吧！”


    经过这些天密集的奔波特训，他的骑术可谓突飞猛进，足以应对接下来的漫漫长路。


    两人不再多言，一抖缰绳，马蹄声渐行渐远。


    而在他们身后，吴老板站在窗边，对自己毒辣的眼光十分肯定——就说是男扮女装吧？呿！这些个天潢贵胄公子哥，就是癖好怪，玩得花。