桃州仵作赶来时，先入眼的是满院的尸体，再往上瞧，是立于门前的青木。


    冷淡的眉眼扫过衙役的尸体，无端的让人感受到惧意。


    他腰间别着剑，手中拿着纸笔，随意的写写画画，见仵作畏畏缩缩站在门口，不耐烦的啧了一声。


    “仵作？”


    仵作抹了把脑门上的虚汗，点点头，向前两步，鞠躬行礼。


    青木摆了摆手，打量着这仵作。


    背着仵作箱子，头发利落的盘起，衣着整齐精细，一双白净的小脸上挂着连日熬夜的黑眼圈，面色并不蜡黄，看起来家境不错。


    仵作在青木的注视下一具具勘验尸体，动作流畅，没有因为压力而在一些小步骤上敷衍。


    “这六位死者全都死于胸口的贯穿伤，一刀致命，凶器倾向于普通的剑。”


    仵作收拾完东西，将验状毕恭毕敬递给青木，而后迅速窜了出去。


    走出大门后，他转头看了一眼依旧冷清的县衙，叹了口气。


    造孽啊。


    桃州县自苟县丞被抓后，一直有些不太平。


    不是谁家的娃娃丢了，就是谁家公子、娘子不见了。


    一时间，新上任的县令徐风，被愤怒的民众推到了一个灾星的位置。


    “其实那苟县丞也没干什么坏事，他在位的时候，我们桃州可没这么多事！”


    县衙内的一些衙役迫于家人的压力，不干了，留下来的衙役每日忙的脚不沾地，连新任县丞、县尉都亲自出去跑案子了。


    今日死在县衙内的六位衙役，一直守在县衙，维持着日常运转，接待着情绪激动的民众。


    仵作认识他们，见着死状着实不忍，但他也怕死，便将知道的消息写在了验状上。


    青木看着验状，脸色变得漆黑，像在太阳下暴晒三日后的黑中透红，怒气从脑门冲出来，直窜天花板。


    司界好不容易将徐风收拾好，一转身，便见着青木这副样子，好奇的走至他身旁，看了眼验状。


    随后，他僵在了原地，眼睛瞪大，不可置信。


    两人都没声张，收好验状，便守在徐风身边，等着夏渝与谢怀玉回来。


    此刻的两人，在县衙后院的水缸边上转了几圈，没发现地道的影子。


    夏渝敲了敲水缸，尝试着推了推，见其纹丝不动，周遭也没有动过的痕迹，挠了挠脑袋，有些头大。


    “绕过水缸，是什么意思？”


    谢怀玉拿着一根木棍在附近翻翻戳戳，闻言敲了敲地面。


    “要不直接打穿吧，反正都在下面。”


    夏渝惊奇的看了他一眼，提醒道。


    “少卿大人，你啥时候变得这般不稳重了，能正常打开的，我们不要使用暴力好吗？”


    临近京城发现了这种事情，谢怀玉心底有些焦躁，直觉会有些棘手，比起越近越冷静的夏渝，他这几日都有些坐立不安。


    一边是正待解决的杜娘子，一边是桃州县衙的惨案。


    谢怀玉闷闷的继续敲着地面，神情有些着急，与往日冷静自持模样大不相同，夏渝安慰的拍了拍他的肩膀。


    “我知晓你在怕什么，没事的，遇见问题解决就好了，遇见坎坷跨过去就好了，不管坏人是谁，都不会逃脱律法的制裁。”


    理性与情感的碰撞，是两人都逃不掉的问题。


    没见到那人时，理性占据上风，坚定自己能做到的决心充斥着胸腔。


    夏渝站累了，蹲在谢怀玉腿边，抬头看向她面前的水缸。


    上头是一层层薄薄的青苔，淡绿的，透着一股潮湿的气息，水缸后，是一片薄薄的夕阳，铺在天空上，将她眼前的世界盖住，统统染成橙黄色。


    夏渝将手拦在眉头处，挡住刺眼的夕阳，继续打量着水缸。


    “哎？”


    忽而，她挪了挪步子，惊呼一声，扯着谢怀玉的衣角，让他蹲下来一起看。


    “你从水缸边上往后头的墙上看，形状像不像一条甬道？”


    谢怀玉顺着她的手指望过去，眼中闪过一丝惊讶。


    “像。”


    夏渝从百宝袋中翻出一张帕子，顺着甬道的纹路，哼哧哼哧擦着，不一会，便露出了一块淡灰色的图案。


    绕过图案朝院墙走两步，她用鞋子在落了灰的地面上擦了擦，见着了一模一样的图案。


    “哦！原来是这么个绕过法啊！”


    绕过水缸，便可看见后头的院墙，两物之间的形状像是地下甬道，上头画着淡灰色图案提示路线，跟着图案走，便会在尽头的角落里发现一块松动的石块，将石块按下，便可看见水缸下打开的入口。


    夏渝震惊了，取下入口处挂着的烛火，小心翼翼往里走。


    甬道与他们之前见到的差不多，有些逼仄，面上燃着点点烛火，给来人提示着路线。


    甬道的尽头是一条缓慢流动的河，冰凉刺骨，两人站在岸边，望着躺在对岸的人，捂住了鼻子。


    对岸那人一身血衣，头发凌乱，面容被污渍覆盖，呈大字形躺着，一动不动，自他身上发出一股甜腻的香气，闻到便心旷神怡，被勾了魂魄般直勾勾看着他。


    夏渝翻出陈立给的药，抹在两人人中处，待意识清醒后，方才开始找寻过河的办法。


    横贯在河流之上的木桥从中间断开，木板东一块西一块的飘在河面上，不远处，一条小船静静靠在岸边，上头贴心的摆上了一根桨。


    不知晓是对岸来人停在这里的，还是有人特意停在此处的。


    两人对视一眼，有些缺德的将船划去了对岸。


    谢怀玉划船，夏渝鞠躬。


    “对不住对不住，我们马上便回来，放了块银子在这里，当作租赁费用，谢谢您。”


    普一到对岸，两人便朝着那血人过去。


    “等一下。”


    靠近些后，夏渝拦住谢怀玉，给他递了块抹了药的面罩。


    保险起见，两人做足了准备，才开始检查那人。


    谢怀玉先是探了探他的呼吸，而后用桨翻了翻他的身子，见人没有外伤，尚且还活着，疑惑的翻出一块手帕，将他脸上的污渍擦干净。


    被污渍遮挡的面容非常干净，高挺的鼻梁，长长的睫毛，嘴唇泛着紫，看着年纪不大，还有些稚嫩。


    “醒醒！”


    谢怀玉拍了拍他的肩膀，收获了一声轻哼。


    那人紧闭着眼睛，嘴唇微张，呢喃着。


    “走，不走。”


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    >声音断断续续的，又轻又飘。


    两人都不会医，在一旁有些束手无策，见人半晌说不出一句有用的话，只好留下一些药，转身在四周摸索。


    “别走。”


    谢怀玉刚转身，衣角便被那人抓住了，他微睁着眼，手臂上青筋暴起，抓的衣服往下掉。


    谢怀玉顺着他的力道俯身，又拍了拍他的脸。


    “醒醒，能走的话我先将你送出去。”


    夏渝捡起桨等在一旁，看着地下那人，眉头担忧的皱起。


    “别走。”


    那人嘴里一直重复着这两个字，抓着谢怀玉不肯松手。


    两人一合计，干脆将人先背出去，而后再折返。


    他们做不到将一个意识不清醒的人留在这里。


    这个地方可能有危险，昏睡中的人他们还能找个有掩体的地方，将他放着，总归不会乱跑。


    但他已经醒来了，在意识模糊的情况下，很可能将自己带入一个危险的环境，只得先回去，让司界和青木看着。


    这个人轻飘飘的，趴在谢怀玉背上，嘴里也不住的念叨着别走。


    他的手由衣角转至衣襟，依旧死死抓着，每念一遍，都要睁开眼看看谢怀玉还在不在，然后抬起头看看夏渝，最后闭上眼睛眯一会，再重复。


    待两人带着人出来时，先行小队已经等候在入口处。


    几人安静行礼，看着谢怀玉有些狼狈的样子，眼中透着稀奇。


    县衙内多了一些收到消息回来复命的衙役，县丞、县尉也在赶回来的路上。


    漆黑的夜色中燃起盏盏灯火，给寂静的屋子内添了些人气。


    只是，冰冷依旧，唯留呼吸声。


    徐风静静躺在床榻上，呼吸微弱，司界吊着他一口气，却没有足够的药材将人医治醒。


    “这地方的人真奇怪，一见着我去抓药，要不是关上门，要不是让小厮将我请出去，这桃州县的医馆不靠卖药材挣银子吗？”


    司界说话时，摆出一副无奈的模样，望向夏渝两手一摊，摆摆手，表示无能为力。


    知晓情况的衙役们见状支支吾吾，半晌，推了个胆子最大的出来。


    “大人，您有所不知，这桃州县的民众看见我们县令跟看见仇家似的，往日里见着县令不骂两句都算态度和蔼。您作为外人，初次到桃州来，他们都知道您是为了县令抓药，自然不会给您。”


    “为何？”


    “这，县令一上任便发生了不少失踪案，县令抓不到凶手，他们便觉得是县令带来的，骂他是灾星，给桃州带了不少灾祸。”


    衙役跑去一旁抓起染血的卷宗，放在了桌面上。


    十三份卷宗，写满了信息，有些地方沾上了鲜血，透着一股悲凉与孤寂。


    “这些是县令整理出来的，关于那些受害者的信息，家世背景，人际交往关系，甚至是八丈远的亲戚，都被查了一遍，愣是没发现一点异样。”


    “就好像，这些人是纯纯倒霉，凶手随机作案挑选中了他们。”


    “但是县令坚信这是一个凶手犯下的案子，坚持并案处理。”


    “为此，县令走遍了桃州的大小街巷，发现了他们唯一的共同点，便是有京城的远房亲戚。”