谢蕴怔怔的听着这句话，仿佛忘记了自己要说什么，犹豫后低头不语。


    “你要与我说什么？”张止低声询问。


    谢蕴仓促摇头，不肯继续再说，她不应该在一位虚拟人物前暴露自己的软弱。


    张止捧起谢蕴的脸颊，直勾勾的看着她，不让她躲闪，又一次询问：“蓁蓁，你要与我说什么？”


    谢蕴避无可避，张止炽热的目光下她无处可躲，她几度开口，却不知该怎么说。张止不肯后退，很有耐心的等待，须臾后，他听见谢蕴哽咽道：“我好恨啊！”


    “我好恨为什么我不是男孩！恨他们为什么要把我留下！”谢蕴嘴唇颤抖，在一句句的控诉下泪如雨下：“恨他们明明不爱我，为什么又让我出现在这世界上！早知道世界这么不好，我就不来了！”


    张止一下一下轻拍谢蕴的背，屈指为她擦掉眼泪，说：“蓁蓁，你如果不来，我怎么办？没了你谢蕴，也不必有昭明。”


    谢蕴哭的肝肠寸断，眼泪顺着张止的肩膀流到枕上，泪雨滂沱的哭泣像是把从小到大的眼泪全部流在此刻，流到此人面前。


    张止双臂抱住谢蕴，并未再去拭泪，他把谢蕴全部收入怀中，抱紧此时的谢蕴，也抱紧幼时的谢蕴。让谢蕴摒弃平日的牙尖嘴利，日常的聪慧，找到一个能够放肆哭泣的地方。


    他在哭泣中一遍遍重复他曾经许下的诺言：“再也不会有人抛弃你了，我发誓。最起码我不会，我永远坚定不移的选择你。永远。”


    永远有多远？在这里他们二人连明日的前途尚未可知，生死也在风雨飘摇间，镇北侯这一句誓言，谢蕴不会怀疑。


    没有人会为她奔赴万水千山完成一句戏言；没有人为她千里迢迢送一盆百里金；没有人会冒着瘟疫的风险衣不解带的照顾她。


    从今以后，就都有了。她在幼年时期没有得到的确认与爱，由眼前这位桀骜的将军全部补齐。


    他是她的渡口，他是她的船只，他是她来到这个世界的唯一理由。


    谢蕴抬头，躲无可躲又沉静自愈的目光从未离去。


    誓言无需证明，眼神就是答案，心跳的频率早就袒露了出爱意。


    “我会永远坚定不移的选择你，永远。”


    ***


    后半夜两人都没有睡意，年轻的躯｜体靠近时总有无尽的欲望，一点火星子就能点燃整片烟火，直至天明，张止没有倦意，不舍却席卷而来。


    “我收到你运来的粮草了。”谢蕴昏睡的睁不开眼，由着张止在脸上轻啄：“这事就算过去了，不要在插手朝堂之事。”


    谢蕴闭眼在他怀里翻身，空出一道距离，张止霸道无比收紧臂弯，又将人按到胸前：“昭明，你不想让我插手，是怕我涉险，更是因为你不想我因你受伤，你忘了小皇帝对我的三月之期吗？你我同在棋局之中。你是我最忠诚可靠的将军，我是你最勇敢无畏的谋士。”


    他们天生一对。


    谢蕴等了半晌没听见张止出声，强撑着睁眼，那人正一动不动看着她。


    “看完了吗？”


    张止低头咬着她的耳垂，涩声：“看完了，觉得还是咬的更得劲。”


    不疼，有些痒。


    谢蕴嘤咛一声，想起正事：“昭明，你是武将，什么都有，唯独缺少一位运筹帷幄的人，普天之下不会有比我更好的谋士了，张蘅丞也不行。”


    “我不想与你并肩同行，而不是做攀附你的凌霄花。”


    让张止放心她去涉险，去虎口夺食，无异于比杀了他还难，他数次想要阻止，在听到这句话后宛然轰解。


    他的蓁蓁，是世界少有的女子，言语之间暗藏苍生大义，举手之间尽是名士之风，这样的女子该翱于天空之上，与太阳争夺光辉，不是困于后院，做一只等人投喂的鹦鹉。


    “你想什么？”


    张止笑着吻上谢蕴眉眼：“我在想，你若是男子，我必然有断袖之癖。”


    “昭明…”她没说完这句话，被清晨男子的欲望扑倒。


    大年初一镇北侯的习俗简单且朴实无华——发压岁钱！章樾现如今是谢蕴的近身侍卫，与谢蕴混的熟，一早就来讨要压岁钱，好去买糖。


    “夫人！夫人！该发压岁钱啦！”


    张夫人正被镇北侯压在身下，晃着身体承受一记又一记的冲击，情欲中低声：“昭明…快些…我…”


    “夫人！压岁钱！”章樾过完年才十五岁，还是个孩子，心心念念的都是他的糖。


    张止闷哼一声，拥着谢蕴得到满足，咬着她的后脖：“蓁蓁，不用搭理他。”


    章樾抬手准备敲门，眨眼间看见张止从里头出来，身上松松垮垮穿着皱巴巴的衣服，颈间的汗还未完全褪下，大惊失色后迅速低头，他虽是个孩子，话本子也读过不少，结结巴巴的问：“侯…侯爷，你怎么在这？”


    镇北侯此刻应在九月郡。


    张止迈过门槛，压迫着章樾后退几步，背手拉住门，没看他：“糖好吃吗？”


    章樾低头，不敢回答，纠结许久深感侯爷有他不回答就不罢休的意思，硬着头皮：“还行…”


    “还行？”张止斜过身，点头：“那看来也不是很喜欢，从今天开始停你一年的糖钱。”


    章樾没有别的爱好，唯一的小癖好就是吃糖，现下停了糖钱，差点就要哭出来了：“主子…”


    张止冷笑挑眉：“你主子每日殚精竭虑睡不好，不都是你飞鸽传书告诉我吗？还敢一大早来敲门，看样子是三天不打，上房接瓦。”


    章樾平时不这样，只是因为谢蕴昨夜答应了今早发压岁钱…他不吭声，相信夫人自有判断，等夫人出来定然还他清白。


    “等谁呢？”张止冷不丁一声，吓得章樾立马认错：“侯爷，下次不敢了。”


    “下次再听见你一大早来敲门，”张止继续说：“我就把你倒吊在侯府门口，当个铺首用。回去。”


    谢蕴听着他训人想笑，等张止进来道：“侯爷不要欺负小孩子。”


    “我不期负他，他就要欺负我了。”张止回想起他能有如此耐心敲门，深刻感觉自己被欺负了。


    说话间张止衣服也穿好了，望着床上的谢蕴，此女奇怪的很，一句挽留的话都不说，却让他拔不动脚。


    将军不该有情，多出许多不舍。


    他从阳春三月穿梭至漫天风雪中，来了又去，陪


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    她度过除夕，恭贺她新岁，捧了把她的眼泪，又急急奔赴边关。


    ***


    谢蕴睡了一天，到年初二才有精神，仍觉得浑身酸痛。巴结镇北侯的人多，加之年前大帅刚打了胜仗，想要登府的数不胜数，谢蕴直接挂出国丧的牌子，切断一切往来。


    芝落管理码头井井有条，深入浅出，账目让她一个外行都轻而易举看懂。


    “章樾！”谢蕴目光在账本最初那行停留：“去查杨公最后一次码头卸下的矿石去哪了，这一大笔矿石总不能不翼而飞了，查到了侯爷扣你的糖钱，夫人双倍给。”


    张止挑章樾留下来是经过深思熟虑的，章樾武功平平，但在军中做探子是一等一的，易容术出神入化。


    “是。”


    挂了好几日国丧的牌子，让蘅丞不好上门，寻了好几个机会才混进来：“张夫人，你也太会躲懒了。”


    “凑合。”张蘅丞不来，谢蕴也准备去找他了，合起账本，回答他上次的问题：“晋王死了，端宁死了，太后不出局不合适。”


    谢蕴本想借着圈禁端宁，查出赵家与太后暗中勾结，踢太后出局，谁知道杨励横插一脚，壮士断腕。


    “太后出局皇上必然掌权。”张蘅丞好笑，天下女子的心思都太简单，年前还说推杨家出局，转眼就矛头指向太后，还不是因为太后指使内阁几位此前参张止，现下不愿点破，顺着她的意思：“小皇帝对侯爷的猜忌也不简单。”


    “所以，我们需要对皇上表表忠心嘛。”谢蕴面无表情：“不管是太皇太后还是杨家，关键都是在杨励身上。”


    此人若在，太计难成。


    “你哥哥打算什么时候娶亲？”谢蕴嗓子发干，喝了口茶缓了片刻：“杨家与你家成了姻亲，杨励日后也算你兄长了。”


    “有事直说，张夫人。”蘅丞收起扇子：“别绕圈子了。”


    “劳你当个信使，”谢蕴将手下的账本推到桌子的另一边：“码头面上看还是在护国寺的名下，你是护国寺的居士，送过去名正言顺。”


    张蘅丞随手翻开账本，面色忽变，颤抖的翻了几页，皆是如此：“杨公在采矿？”


    采矿在本朝由官方与私人两者结合，私人凭借合法手续按时缴纳税款，受人监督，合理合法，但避免监守自盗、罔顾人命，官员一律不得开采。


    谢蕴纠正：“账本只记录杨公买矿，采矿说不好。”


    蘅丞摇头：“杨丹跟了杨公多年，是亲信心腹。他做和杨公做有什么区别吗？”他合起账本实在不忍细看：“采矿可以说为了钱，买矿是为了什么？”


    私屯武器，意图谋反。


    “武器由兵部和军器局生产，”蘅丞不曾入仕，但对朝廷官员制度了熟于心：“除此之外，工部也可锻造民间铁器。”


    谢蕴正是此意，杨励不是要袒护太后、袒护赵家？她倒要看看杨励的一亩三分地管好没有。他老子的事情他说不清，他在工部的事情又能不能道的明。


    “世家门阀垄断朝廷多年，六部十三司形同虚设，皇权门阀争夺不断。”谢蕴被张止所染，习惯说话一下一下的敲桌子，震的蘅丞眉毛微微跳动：“现在，也该换换了。”