九原郡多起南风，今夜更甚。救火不当，粮草损失惨重，那么战线必然被拉的长。对于路云白个人而言，此刻不着急救火，就算让他拿全部的粮草来换张止，他也会毫不犹豫。


    张止从腰间抽出软剑，雪光映火光，霎时间如闪电般冲至路云白面前，路云白暗奇，这小子不讲武德，还没有说开始呢，好在反应极快的横剑而挡，瞬间感觉虎口发麻。


    路云白非常清楚自己的优劣势在哪，张止生的高，力量也强，硬碰硬就是自不量力了，转身之时压低肩膀，眨眼卸了这股力，真心夸赞：“将军力量不减当年，让人好羡慕。”


    一把软剑都能在对峙时爆发如此强悍的力量，要是换了把重刀…真是不敢想。


    路云白不气馁，短小精悍的身体赐予他比常人过快的移动速度，右脚凌空而起，踹向张止脚踝。


    张止没动。


    “操。”路云白骂了一句，不知是夸奖还是愤怒：“你怎么比前几年还要硬。”


    “谢谢将军夸奖，但是不会说话就别说话，传到别人耳朵里，还以为我们之间有什么。”


    张止反手一剑，路云白斜着身子躲过，步伐矫健踩到张止大腿上，借力升空，双手握住剑柄，自上而下，贯通而落。


    软剑贴在张止手心，横面向上，剑尖落下的位置恰巧是软剑的正中，他一笑，软剑立马弹起，路云白没有防备，在空中翻了一圈落下。


    “路将军，你想抓我太难，有这时间赶紧救火吧。”张止利落收剑，双拳难敌四手，这么多人，张止就算有三头六臂也抵挡不住，早走为好。


    路云白头大，但看见消失在夜色中的二人，虽不甘心，也无可奈何。


    “怎么了？大帅。”景和见张止猛的停下，千万的念头从脑海的闪过，挑了一条最严重的问出来：“是受伤了？”


    “没有。”张止眉眼缓和下来，嘴角斜了斜，哪有一点受伤的样子，兴致勃勃的反问：“景和，路云白的大账内是不是有盆百两金？”


    景和不懂什么花花草草，还以为是一盆黄金，那冒着风险回去拿也是值得的，看到那盆娇艳的花时，愣了：“大帅，你就是要来拿花？这有什么好看的？再好看的花也比命重要吧？”


    张止单臂抱着花，百两金生于南方，在京中冬天不易得，号称百两金不无道理。


    “我也不知道有什么好看的。夫人喜欢。”


    蓁蓁喜欢，回来一趟也没有什么要紧。


    张止去而复反让路云白怒火冲天：“张止！你拿这当你家呢！进进出出不打招呼？”


    “这不是来打招呼了？”张止原先没抱花时愿意和他打一架，现在抱着花就不愿意打了，路云白手上没轻没重的，把好好的花打坏了怎么办？


    “路将军，”张止抬臂示意：“花不错，我拿走了。”


    路云白到最后还是没明白，张止冒着生命危险就是回来拿一盆花？他什么时候成了一位惜花爱花的人？


    暖风中，路云白打了个寒颤。


    ***


    百两金是与捷报一齐到的，听说张止烧了敌方粮草，又在第一次正面交战中大获全胜，朝野上下无不欢呼雀跃，太皇上薨逝，三年国丧，临近年尾也不许张灯结彩，捷报冲淡了悲伤，以至于百两金送到府上时，谢蕴十分不解：“皇上赏的？”


    “国丧，皇上怎么会赏花？”那人回答：“这是侯爷让人从九原郡送回来的。”


    谢蕴第一眼就认出百两金，万没有想到这是从千里之外巴巴的送回来的，暗奇，那日在赵府她赞了一句这花好看，他怎么知道的。


    蘅丞今日上门商量端宁名在土地码头具体分割事宜，还未说话就被镇北侯怜香惜玉的做法笑到哑口无言。


    他们这些世家公子，早几年都有些混的时候，也有采兰赠药的行为，有的懒得采的画上几笔兰花算是用心，像侯爷这般路途遥遥只为送一盆，心思还真是难猜。


    谢蕴低头嗅嗅，张止的心思从不难猜，全摊在面上，喜欢你就要把天下最好的东西都搬过来供你挑选，你若喜欢什么，哪怕豁出去命也要给你，说来说去表达的不过是一句“你在我心上。”


    “你要启程回九原郡？”谢蕴转身，从胸口掏出一份信，封口处的印泥盖的是蓁蓁二字：“劳信使替我带一份家书给侯爷。”


    “是。”


    蘅丞嘴毒，忍到人走了才调侃：“朝廷花钱养的八百里加急信使给你们当鸿雁传书用了。”顿了顿问：“侯爷不回来过年了吧？”


    “嗯。”此前来信已说了这点，虽然早已猜到，心中也空了好久，直到收了花心情不错，提起这个话题才能波澜不惊，答话尾音上扬：“你找我什么事？”


    “你不是怀疑赵同之与端宁和离其中有隐情吗？”蘅丞端着茶碗，切回正题：“查出来了，杨励给的建议。”


    “没有核心的利益打动不了杨励，”谢蕴膝头卧了一只猫，昨日刚在廊下捡的，取名老虎：“这件事与他无关，他本可以不涉及此中。”


    “杨励今晨刚上书，请求将端宁手中所有的食邑充为国有。包括你名下的码头。”蘅丞倒不为这个担心：“码头既然划到护国寺名下，他想抢不容易，毕竟他的忠心有待考量，护国寺的忠心日月可鉴。”


    谢蕴认同，周旻汶要的就是忠心。


    “杨励请求杀了端宁，小皇帝已经允了，今是已经是二十四了，眼看着过年，此事不会拖到年后，大约就在这几日。”


    谢蕴挠挠老虎的颈间，老虎舒服的看不见双眼，恨不得立时打个滚：“赵家和太后分割完成，此事演变成皇上与太后之间的矛盾，说大确实大，天子死了，说小么，也的确是周家之间的事，端宁死了，悄无声息的压下去，知情人隐而不发，默默捂住，也就行了，皇家的矛盾不应该让外人知晓，杨励这手玩的漂亮，太后的名声臭了，他也没有什么好处。还不如杀了端宁。”


    两人静默不语，唯有老虎舒服的喵喵叫。


    “端宁这件事已经翻篇，杨励快刀斩乱麻的清点资金，年初十运粮的马车会从京城出发，不用担心你家侯爷无米下锅了。”


    “运粮官定的谁？”前线要打胜仗，后勤保障一定要到位，所以运粮官这位职务就很重要了，心腹之人才行。


    “明文圣诏，曹承担任运粮官。”


    谢蕴抱起老虎，听到这话一惊，掐的老虎自己跳下去了：“不行，曹承与他有旧仇。”


    “明文，”老虎盘在蘅丞脚边，他轻轻踢了两下，催促老虎去别处趴着：“你还有本事让皇上收回成命？”


    “那怎么办？”


    蘅丞挑眉笑了，这还是他第一次听到谢蕴问出这种话，关心则乱啊。


    “皇上给他将功赎罪的机会，曹承想要脱罪，只有牢牢把握住，朝中在乱，前方战场一定要稳，谁要是在军需上动手脚，就是不要命


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    了。”张蘅丞说的这话在理，再不济还有码头日日夜夜送粮，总之不会让张止饿肚子。


    “曹承若敢生事，”谢蕴面上冷了下来，刚被百两金逗出的欢笑现下荡然无存：“我要他的命。”


    蘅丞又踢了老虎一脚，它才不情不愿挪到其他地方趴着：“大过年的，说的还叫人害怕，下一个是谁？”


    “什么下一个是谁？”谢蕴莫名其妙。


    “你别告诉我你费了这么大的劲，挑起世家、皇帝、太皇太后三方的矛盾，就是为了那个码头，一点钱财不至于。”


    谢蕴并不掩藏：“三方鼎足，中间势力总是容易受伤，赵家拉不到太皇太后，那就换一家，杨公的死还未真相大白呢，杨励这么想参与其中，干脆推他一把。”


    杨公的死至今是个谜题，谢蕴用药很有分寸，当时害怕张止死在自己手里，更是慎之又慎，她对杨公的死也十分怀疑。


    沉默不语时，有宫人带着圣旨来了。


    两人相互对视一眼，摸不准小皇帝是什么意思，宫人笑起来满脸皱纹：“恭喜张夫人啊，这么年轻的一品诰命夫人，老奴还是第一次见。侯爷前脚打了胜仗，后脚就为夫人求诰命，情比金坚。”


    宫人走后，谢蕴还迷迷糊糊地反应不过来，她成诰命夫人了？


    “恭喜，有了这个名头，你在京中横着走也不用受那起子小人的气。”蘅丞笑笑，心里却不太认同，张止此刻花团锦簇、烈火烹油，刚得胜便仗着军功讨要东西，皇上心中怎么想不言而喻。不过于私上蘅丞倒能理解，男子若喜欢一个女子便害怕她受委屈，能给予的保障自是想法设法的给予，所以这一句恭喜还是可以说的。


    恭喜她得遇佳人。


    ***


    除夕是大日子，张止未成亲时府中大大小小的事都是芝落打点，如今侯府已然有了当家人，本该交还回去，可惜这位当家人管理府中琐事并不擅长，事务大小还是在芝落手中。镇北侯府外看还在国丧之中，内看清静之中透着红红火火的喜庆。


    往年从傍晚就开始放烟火，因着国丧今年只有在子时守岁那会才会放个烟火。


    谢蕴趴在窗户上，探出身子看窗外黑漆漆的天空，她很多年都是一个人过年，习惯寂寞孤独，会觉得热闹真是太吵，她本不该感到冷清的。


    她没头没脑想起往事，七岁那年除夕，也是这般黑漆漆的天空，她被父母扔在奶奶家，从此以后开始颠沛流离，那年有没有烟花，有没有下雪，她都记不清了，甚至有没有热闹的氛围她都不记得，有的只是奶奶的白眼与不耐烦。


    昭明，突然有点想你。


    “姐姐，子时我们一起去看烟火好不好？”


    芝落应声：“好，咱们都去。”


    镇北侯府里一到除夕便都没了规矩，喝酒划拳，乐成一团，谢蕴吃了两杯酒，不知是不是酒不醉人人自醉，没什么心情，像个局外人般看着他们，隐隐觉得吵闹。


    “可是醉了？”芝落最先注意谢蕴的不同。


    “嗯。”谢蕴顺着这话找到台阶，扶着桌子起身：“不胜酒力啊，你们好好玩，我回房躺会。”


    百两金被谢蕴搬到床前，京中冬日太冷，细心照顾花也恹恹的，谢蕴摘下一枚叶子盖到眼上，沉沉睡去。


    “昭明，你怎么在这？”


    那人笑起好看，如春风过境，消散冬日大雪：“蓁蓁，我好想你，所以回来了。”