沈含章本欲起身查看，姜蘅却抬手止住。


    她突然提高了声音，指尖在案上轻轻一叩，“所以这账册，万不能让人知道在我们手里。明日一进城，立刻送往济世堂，交由柳掌柜保管。”她的目光望向窗棂，一字一句说得清晰，“记住，要亲手交给他，他可是青囊阁在京中最为隐秘的线人。”


    沈含章会意，连忙接话，“可柳掌柜不是上月便去岭南采药了吗”


    “三日前已秘密回京，”她端起杯盏，指尖在杯沿摩挲，“此事乃是绝密。除你我之外，绝不可让第三人知晓，尤其是刘珩。”她声音压低了几分，“他毕竟是常山王的人，若是知晓账册的下落，难保不会告知王爷。”


    窗外，雪似乎小了。


    姜蘅将杯盏轻轻搁下，继续道:“至于漕运案，太医监断不能碰。马烈要查，便让他查去。咱们只需办好洛城药田案的差事，其余事一概不管。”


    “是，”沈含章叹了口气，“只是，那五十万石的亏空，不知要掉多少颗脑袋。”


    话语落下，窗外又传来细微的声响，人走了。


    “阿蘅，方才那些话……”


    “一半真一半假，”姜蘅重新端起一旁的茶杯，轻轻吹去茶沫，“柳掌柜确在南阳城中，但他不是青囊阁的人，而是太后的眼线。这账册若是真送去，不到天黑便会送到太后跟前。”


    “那我们……”


    “真的账册，”姜蘅又从怀中拿出一本册子，指尖拂过封皮，“今夜子时，云栖会亲自送进城中，藏于与王府仅隔一条街的棺材铺。”


    “棺材铺?”


    “这刘珩心思深沉，必定会监视济世堂，却想不到我会把账册藏在他眼皮子底下。”她收回册子，抬眼，“至于漕运案，太医监非但不避，还要主动请缨。明日面见太后，我会奏请协查漕运药材押运账目。”


    “这不是自投罗网?”


    姜蘅笑了笑，“他们早就把网张好了，跳不跳都会落网，还不如自己落网，好歹能选个落点。”她转头看向窗外，“刘珩派人来偷听，不就是想知道我手上有多少筹码，还有……我会不会站在他的对立面。”


    “那他听去了假消息……”


    “不，他会信七分。”她将杯盏放回案上，发出细微的磕碰声，“因为他希望账册在济世堂，也希望太医监避开漕运案。”她理了理袖口，语气平静，“人啊，总是愿意相信对自己有利的消息。”


    明日进城，好戏才会真正开场。


    不知何时，雪又开始大了起来。风刮过光秃秃的枝条，雪簌簌地往下掉。突然传来几声咔嚓声，也不知哪里的枝条被雪压弯了。偶有几声犬吠传来，但也是朦朦胧胧的，不一会便消失在这漫天飞絮里。


    刘珩房内的烛火尚未熄灭，他站在窗前，看着窗外那漫天大雪，寒风卷着雪粒窜进屋里，落在他的肩头衣襟。


    这时，门外传来轻叩声。


    “进!”他未转身，只是轻声说道。


    侍卫推门入内，躬身一礼道:“公子，姜蘅与那周云密谈，确涉漕运案。他说……”他稍作停顿，“账册必须尽快送到济世堂柳掌柜手中，他是青囊阁最为隐蔽的线人。还有，此事极为凶险，他断然不会卷入，东西送到便立即抽身。”


    “济世堂……柳掌柜，”刘珩缓缓转身，“他提到此人时可有说详细特征，或者说如何接头?”


    “未曾提及，只是说老法子。”


    “疑点诸多。”刘珩微微颔首，走向桌案，“第一，这济世堂往来的闲杂人等众多，若真是要紧物件，怎会选个这样的地方。第二这柳掌柜若真是他最为隐蔽的线人，怎会轻易在密谈中题名道姓?第三，这漕运案极深，他既已伸手递东西，又何谈不卷入?”


    他的指尖在案上轻叩几下，“此番话要么是蠢，要么便是说给我们听的。”


    侍卫抬头，“公子，你的意思是……我们听到的，是假的?”


    “不，”刘珩在案前坐下，抬手拂去肩上细雪，“全是真的，正因为疑点如此明显，才更可能是真的。”


    他抬眼，“送东西是真，且此账册极为关键。柳掌柜是线人，但未必是他的线人。”


    他顿了顿，若有所思，“他不卷入，意味着……必有旁人助他卷入，而此人，或许，才是他真正要传递消息的对象。”


    侍卫面色一紧，“那我们应该如何应对?”


    “三步走。”刘珩眼色一凝，“一明察，派人去盯着济世堂，但只记录出入者，尤其是生面孔。切记，万不可打草惊蛇。二暗度，动用我们在漕帮的暗桩，查今日所有药行、码头乃至黑市的交易，看有什么蹊跷之处。他若不想卷入，那必定会假手于人。”


    他顿了顿，指尖划过桌面，“□□推，彻查柳掌柜。不是查他与姜蘅，而是查他的药铺近年来的药材来源，账目往来……”话音稍停，“尤其是，仔细查查与宫中采买，或者太医院有无关联。”


    “是。”侍卫应道。


    “权谋之道，不在于信与不信，而在于如何利用。”刘珩站起来，走到窗边，目光投向纷飞大雪。


    “他既然给了我济世堂这个靶子，那我们便顺势对着它张弓。”他伸手拂去窗棂上的积雪，“但，箭头究竟射向何处，当由我们自己定夺。姜蘅想借着我的手前去探路，那我只好将计就计，让他的真话，为我们在这一盘局上开辟一条新的路。”


    雪停了，已是丑时三刻。


    这时，驿站突然起火，火从马棚烧起，借着风瞬间蔓延至主楼，火光冲天，浓烟滚滚，惨叫声与喊叫声混杂着。


    姜蘅早已穿戴整齐，坐在床边，“他们来了。”


    他推开后窗，后院墙头，十余名黑衣人正翻墙而入，动作极为迅速。


    沈含章急忙冲进房内，说道:“阿蘅，走密道。”


    驿站地下有一条废弃的排污道，此前沈含章早已探明。


    姜蘅却不动，她站在窗前看着那黑衣人分成三队。一队守住前后门，一队直扑刘珩那屋子，一对朝着自己这间来。


    “不对。”她低声说道。


    “什么不对?阿蘅，先走吧，再不走就来不及了。”他上前拽着姜蘅手腕。


    “人数。”她的目光扫过院子，“刘珩带十


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    二人，死了两个，还剩十人。我们这里三人。而对方至少来了二十人，却分为三路。他们不是来杀人的……”她冷笑，“是来搜东西的。”


    话语刚落，房门便被踹开。三名黑夜人冲入，直奔床榻前去，将被褥乱刀砍碎。


    而这时，姜蘅早已带着沈含章躲入壁柜后的夹层。


    夹层极为狭窄，两人只好贴壁而立。


    二人屏息，听着屋内的黑衣人喊道:“没有，账册不咋这。”


    另一人回道:“会不会在刘珩那边?”


    “搜，就是掘地三尺也要给我找出来！”


    脚步声渐渐远去，二人松了口气。


    可这时，姜蘅用手在摸索着，不一会夹层内传来轻微的咔哒声，一道暗门滑出。


    这门通向地下，走近去，见是一间小暗室，积满了灰尘。


    “阿蘅，你怎知……”


    “云栖昨日探查驿站发现的，”她点燃火折子，“前朝刑部在此设立过私牢，专审要犯，不过后来废弃了。”


    暗室角落堆积着不少箱笼，姜蘅打卡其中一个，里面竟装着几套干净袍服、水囊、干粮，还有两本弓弩，三筒箭。


    “云栖早就……”见此，沈含章大惊。


    “嗯，”姜蘅取了弓弩，检查箭矢，“上面应该打得差不多了，该我们出去了。”


    “可对方人多，我们要不……”


    姜蘅装好箭，“人多，才容易乱。”


    重回地面时，驿站已经乱成一团。


    刘珩的人与黑衣人在院中血站，双方打得激烈，刀光剑影交错。


    姜蘅带人从廊下悄无声息地逼近，从背后偷袭，专射黑衣人后背，弩箭无声，每发必中。不一会便已倒下四人。


    混战中，姜蘅瞟见了刘珩的身影，他手持长剑，一挥便砍翻了两个黑衣人。剑锋回转时挑起一地积雪带，又快又准地插入一名黑衣人的心脏，鲜血顿时喷涌而出。


    他身上溅满了鲜血，却大多是对手的，身旁的侍卫已倒下不少。


    “他在借刀杀人。”姜蘅心中闪过一个念头。


    借这些黑衣人的手，除去自己的侍卫。看来这刘珩身边也有监视他的人。


    这时，一支暗箭朝着刘珩射来。但他正与两名黑衣人缠斗，毫无察觉。


    姜蘅抬手，一支箭射出。


    两支箭在空中相撞，双双落地。


    声音惊动了刘珩，他回身望来，目光与姜蘅相遇。只是一瞬，但他的眼中没有惊讶，好似早就算准了姜蘅会出手。


    那黑衣人的首领见情形不妙，便连忙大声喊道:“撤！”


    剩下的黑衣人闻声停下，连忙翻墙逃走，消失在雪幕里。


    雪又开始下了，细细碎碎，落在院中，覆盖了血迹与兵刃。


    驿站现下一片混乱，刘珩的人死了四个，黑衣人留下九具尸首。


    刘珩收剑，上到姜蘅跟前停下，“姜大人好箭法。”


    “刘公子好剑法。”姜蘅回道。


    两人相视片刻，但谁也没提刚才那支暗箭。只有雪落簌簌，填满了这短暂的沉默。