天色刚蒙蒙亮，府衙前便围了不少人，药商、百姓、粮农将此围得水泄不通。正中摆放着一宽木台，台上有瓷盆若干，另有一盛满清水的木桶和竹筛。


    太守洪懿在一侧坐着，官服下摆微微发抖。昨晚不仅没有杀死那刘二，还给姜蘅留下了把柄，这一局怕是没那么容易胜了。洪懿现在怕是坐立不安，要是输了他该如何向窦昌交代。


    “姜大人到……”


    一瞬间，人潮涌开。


    姜蘅今日未着官服，而是穿了一件青色长袍，身后的随从手捧一陶瓮。


    “这般年轻……”


    “听说是南阳来的……”


    “据说前些日子在南阳立了大功……”


    她走至木台前，目光扫视众人，最后落在木台的陶瓮上。“诸位，今日当众查验阴家药田土壤是否含毒，多法并验，以正视听。”


    洪懿连忙说道:“姜太医，府衙早已有查验文书，何须大动干戈。”


    “洪大人，”姜蘅打断他，从随从手上接过一份文书，“你说的，可是这份?”


    正是昨日被她丢在地上的那份文书。


    她将文书展开，“此文书，既无查验法子，又无医工长签押，这般文书，如何能作数?”


    洪懿哑口无言。


    姜蘅不再搭理她，而是示意一旁的随从。“开瓮。”


    第一只陶翁打开，一股淡淡腥味传来，“此乃洛城河道寻常河泥，用做对照。”


    紧接着第二只陶翁也被打开，一股腐败之气瞬间弥漫。


    人群躁动，“好臭……”


    “这真是河泥?”


    姜蘅用布遮住口鼻，然后用木勺舀出一部分河泥，泥色暗红，且带有紫黑色碎状物。


    “此乃从阴家药田草棚处掘出的河泥，”她的目光转向台下，“请诸位仔细瞧瞧，这是寻常河泥吗?”


    几位老农上前来，凑近细看。“大人，这……这不是寻常河泥，寻常河泥色灰，带有腥味但不臭。而这泥色泽暗红，带有腐败之气。这泥里头定掺了东西。”


    众人哗然。


    听此，一旁的洪懿说道:“就算这河泥有异，可谁又能证明此泥来自阴府药田?”


    “洪大人，这是不信下官?”


    “本官也是就事论事，药田一事牵涉重大，还是要仔细行事为好。”


    姜蘅未搭理他，而是示意随从捧上木笼，里面有三只活蹦乱跳的老鼠。


    随从将河泥混入清水中，取泥浆以竹筒灌入老鼠口中。


    第一只鼠半盏茶功夫后开始抽搐，第二只鼠想爬出笼子，但四肢僵硬，第三只鼠口鼻渗血，一炷香后不动了。


    姜蘅盯着那三只鼠，然后抬眼对众人说道:“这河泥若无异，这只鼠又怎会呈如此症状?”


    台下众人议论纷纷。


    “真有毒!”


    “阴家这是被谁害了?”


    “谁这么黑心?”


    见状，洪懿的额角冒出细汗，官服也早已被汗浸湿一大片。


    姜蘅看向他，“洪大人，你办案七日，可曾查验过这河泥?”


    他攥紧指尖，本想回道，却被姜蘅打断，“你可曾问过，是谁送的河泥?谁查验的?你可曾想过，若是这有毒的药材流入市场，会残害多少无辜百姓?”


    她步步紧逼，让洪懿一时语塞。


    片刻后，洪懿大声说道:“姜太医，又有谁能证明这三只鼠本身无病，若鼠本身有病，那今日的检验便不准。”


    姜蘅转向他，“洪大人，此乃第一验活鼠验毒，下官尚且还有第二验。”她顿了顿，“毕竟此事牵涉重大，查验还是仔细些好。”


    听此，洪懿不自觉地用衣袖擦了擦额角。


    这时，几个捧着陶翁，快速跑来，“大人，阴家药田土壤，刚挖的。”


    姜蘅接过陶翁，对众人说道:“验土之法，自古皆有。然取表层土，常有偏误，今日本官便用三层分验法。”


    她取一部分土壤，然后用竹筛筛去碎石杂草，按土壤深浅分成三层，分别装入三只瓷盆里。


    “清水。”姜蘅示意。


    随从将清水缓缓倒入盆中，水面漫过土面三指。


    半柱香后，装有表层土的瓷盆水面浮起白沫，水面呈黄褐色。


    姜蘅俯身细看，“表层土入水起沫，此为表层有毒之象，多为人为撒毒于地面，经雨水冲刷渗入浅层。”


    装有中层土的瓷盆水面呈自淡紫色，且浮有紫黑色草叶碎片。“这……”随从凑近细看，“大人，这是……”


    姜蘅用勺子将草木碎片取出，放在一旁的素帕上。“中层土呈淡紫色，且有淡淡腐败之气，这紫黑色草木碎片乃腐根草。”


    众人哗然。


    “腐根草，这不是岭南独有的毒草吗？”


    “怎么会跑到洛城的田里?”


    最后，她看向装有深层土的瓷盆，水面平静，呈淡黄色，无异味。


    “深层土无恙，”她点头，“毒素尚未深入。”


    她从随从手里接过一本医书，翻至某页向众人展示，“此书中记载，腐根草，生于岭南阴湿之地，叶片呈紫黑色，根有腐败之气。遇水呈淡紫色，含毒，鼠类误食易丧命。其汁水混入泥土，可使植物根部腐烂，似黑腐病。”


    她合上医书，“若药田只是寻常灾害，毒素应均匀分布，那为何如今药田土壤表层有毒，中层有毒，而深层无毒。”


    她又说:“此乃有人将腐根草混入河泥中，再在药田表层撒药掩盖。此乃人祸，并非天灾。”


    台下顿时哗然。


    “这是栽赃。”


    “阴家是无辜的。”


    洪懿嘴角哆嗦着，想说些什么，却发不出声音。


    姜蘅走至他面前，低声说道:“洪大人，如今你还想说是阴家治理不善吗？”


    “本……本官……”


    “你还想用那份，无查验法子，无医工长签押的文书，来定阴家的罪吗？”


    “此事……确是本官失察。”


    “失察?”姜蘅冷笑道，“你不是失察，你是故意不察。”


    洪懿无言以对，只好用官威来压姜蘅，“姜蘅，你区区一个太医监怎敢如此对本官说话，本官可是太守!”


    “洪大人，你怕是忘了下官虽只是太医监，却是太后娘娘亲分封的太医监。来洛城也是太后娘娘下的指令。”


    太后娘娘一出，


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    洪懿也不敢再说些什么了。毕竟窦昌只让他针对阴家，可没让他对付姜蘅。即使看不惯姜蘅，他也不能明面上对付她，毕竟这姜蘅的背后是太后。这可是连窦昌都怕的狠角色。


    见他不再言语，姜蘅便转身面向众人，“这些证物当众封存，加贴太医监，府衙两方封条。凡阴家药材，仍停止售卖，待本官与府衙彻查元凶后，若药材无毒，朝廷自会补偿各位的损失。”


    说罢，她对众人躬身一礼，下去木台。


    随从连忙跟上，低声道:“大人，方才对面茶楼二楼……”


    “知道，”姜蘅脚步未停，“让他们看。”


    “可万一他们……”


    “他们看得越清楚，越是不敢轻举妄动。”她的目光扫过茶楼二楼，停驻片刻，“有些事，藏在暗处才危险，摆在光天化日之下，反而安全。”


    姜蘅不再解释，径直走向府衙。


    刘珩站在茶楼二层窗户后，他攥紧指尖，看着姜蘅离去的身影。


    “一个素灵谷来的医者为何处处与窦昌作对，这中间莫非有什么隐情?”他转身，对一旁的侍卫说道，“先前让你去查姜蘅，可查清楚了。”


    “公子，查清楚了。这姜蘅乃现任素灵谷谷主的外甥女，自幼父母双亡，由谷主张沅抚养长大。幼时拜前任谷主玄真子为师，学医数十年。他鲜少出谷，即使出谷也只在素灵谷一带义诊。”


    “鲜少出谷，那又怎会知晓如此多朝中事?其中必有蹊跷，再去查!”


    “是。”


    这时另一侍卫走近，“公子，王爷飞鸽传书。”


    刘珩接过密信，展开:若姜蘅与旧案有关，必拉拢之。


    他指尖捏紧密报，沉默片刻。


    “公子，”侍卫催促道，“如何回信?”


    他将密报凑近烛火，火苗瞬间窜起，吞噬密报，灰烬飘落。


    “回信王爷，”他抬眼，“姜蘅验泥确凿，阴家乃遭人陷害。其余……尚无可验。”


    侍卫愣住，“这……”


    “照做，”他转身，“另传信宫中，查阅与十年前旧案有关的所有官员卷宗，尤其是当年全家灭门的张太医家。”


    “公子，你怀疑……”


    “尚且无根据，但倘若他是，那这一切便解释得通了。”


    雪又开始下了，他缓步走至窗前，伸出手，接住一片飘落的雪花，静静地看着它掌心一点点消融，变成一点冰凉的水痕。


    良久，他收回手，目光依旧停留在窗外纷飞的大雪中，低声说道:“也许，这将是我们唯一的突破口。”


    府衙内，姜蘅静静地望着这漫天飘落的飞雪，没有作声。她的手指不自觉地捏紧衣角，指尖微微泛白。


    雪越下越密了，好似要将一切痕迹都掩埋。


    “真相如土，分层而藏。欲见全貌，需掘至深。”她忽然低声说道，“而我们，该掘到哪一层？”


    雪簌簌落下，覆盖着朱门高墙，覆盖着大街小巷，也覆盖着那埋藏了十年的过往。


    积雪之下，有些东西，有些痕迹，正被一铲一铲，慢慢地掘出地面。


    积雪总会融化，真相总有一日会大白。而窦氏也即将迎来他们的落幕。