天刚蒙蒙亮，雾气尚未散尽。兵刃碰击声打破了这清晨的宁静。


    差役们在窦府管家的带领下，包围了阴府。为首者手持文书，高声叫喊着:“妖医姜蘅，散布疫情，谋害人命，即刻抓拿归案。”


    此言一出，围观人群震惊不已。


    “云蘅先生怎会是妖医?”


    “疫情真是她散布的?”


    “怎会如此，前些日子神医才救活我孙子……”


    喧哗声不断，阴府上下人心惶惶。闻此情形，阴棠连忙从药铺赶来。


    “差役大人，借一步说话可好?”他语气恭敬。


    “阴老板，有什么事就在这说吧。”为首者态度坚决。


    “劳烦您了，姜先生怎会是妖医，这中间是不是有什么误会?他来南阳城可是为了治疫的!”他解释道，然后走近几步，从怀中拿出一块金饼，塞进为首者手中。“大人，这点心意还请您笑纳。”


    “阴老板，”他收下金饼，面带奸笑，“这可说不准，也许他来南阳城就是为了散播疫情。”


    阴老板脸色焦急，“大人……”


    话语被为首者打断了，“妨碍公务者，同罪论处。”他突然脸色一黑，语气严厉，“阴老板，可不是惹祸上身。”


    “动手!”为首者一声令下，差役欲强行闯入抓捕。


    这时，府门缓缓开启，姜蘅一身素净青衣，从容地走出。他的目光扫过众差役，最后落在为首者脸上。


    “不必喧哗，我随你们前去。”他的声音清透响亮，压住了现场的嘈杂。“不过，请诸位稍等片刻。”


    他转向一旁面色苍白的阴老板，“阴伯父，请将我房内那卷《疫病分治论》同书案上那个木匣子一并取来。”


    随后，他又对为首者说道:“若朝廷定要治我的罪，这些证物，或许可让诸位大人看个明白。”


    “另外，劳请大人告知上官，姜某耗时半月绘制的《南阳防疫论》，事关全城百姓安危，若今日有所闪失，他可担得起?”


    为首者身体一颤，连忙站直身子，保持那高高在上的威严。


    京兆府尹公堂。


    姜蘅扫视着整个公堂，主审官乃京兆尹梁广元，左侧为廷尉平洪钧，这两人皆为窦氏党羽，右侧则是廷尉正周颐。


    看来，这个戏台早已搭好，就等着她这个角登场了。


    啪!“姜蘅，你可知罪?”堂上的京兆尹猛拍桌案，大声呵斥道。


    姜蘅面色平静，淡然说道:“大人，草民何罪之有?”


    “你散播疫情，谋害人命，如今人证物证具在，还不束手就擒?”


    “大人，”她顿了顿，“烦请让草民看看证据，就算死也让草民死个明白。”


    “带上来。”京兆尹喊道。


    一位面色蜡黄的中年男子被带上堂，一进房，他便扑通一声跪下扯着嗓子叫喊道:“大人，你可要为草民做主啊!就是这姓姜的妖医!他前几日给草民阿母看病，胡乱开了方子，我阿母……当晚便吐血身亡了啊!”


    他一边哭诉，一边用衣角抹着眼泪，目光却时不时瞟向廷尉平洪钧的方向。


    京兆尹看向姜蘅，斥声道:“姜蘅，此人指控你用药不当，害死其母，你可认罪?”


    姜蘅未看向京兆尹，反而把目光投向那中年男子，语气平静，“你说我为你阿母诊治，用药不当，致其吐血身而死。那我问你，你阿母姓甚名谁，年方几何，家住何处?”


    那男子一愣，显然是没想到他会如此问。


    只好支支吾吾地说:“我阿母……阿母刘氏今年五十……有六，家住……住西市长宁坊永乐巷。”


    “长宁坊?”姜蘅顿了顿，眉毛微挑，“据我所知，长宁坊自疫情初起便被重点封锁，由京兆尹把守，严禁医者入坊诊治。所有病患皆服太医院统一发放的药剂。你且说说，我是如何突破层层封锁，进入长宁坊为你阿母诊治的?又是哪一日，什么时辰?”


    男子的额头已冒出细汗，眼神慌乱地看向洪钧，但他并未理会他。


    他只得将目光转向京兆尹，得到一记狠厉的眼色后，他连忙改口道:“不对，是……长歌坊!是东市的长歌坊，我记错了!”


    “长歌坊?”


    “对，长歌坊西宁巷。”


    他步步紧逼，“那你阿母何日亡故?”


    “前日……前日子时。”那男子脸色发白，唇角微颤。


    “前日?”他语气平和，“我昨日方才去东市，在此之前从未去过东市。你是说你阿母在我去东市之前便已亡故。”


    “不……不对，是昨日……昨日子时。”他心急如焚，嘴角直哆嗦。


    “那好，你既然能找到我单独为你阿母诊治，想必是情况紧急。那你可知，我昨日是步行、乘车还是骑马前去?身边可有药童或者护卫随行?身着何颜色衣物？”


    这一连串问题，让男子措手不及，他张着嘴，一时间不知如何应对。这些细枝末节，他怎会提前设想周全。


    “我......我记不清了。那日我心急如燎，怎顾得上看你穿什么衣服，坐没坐车！”他只得随意搪塞过去。


    “哦！记不清了。”他的语气转冷，“那你阿母病重，你忧心如捣，，连诊金都忘了付予我。我姜蘅行医多年，虽不敢说悬壶济世，但也未曾立过济善堂。你既未付诊金，我为何要出诊？莫不是你阿母有何过人之处，值得我为此破例。”


    “我......付了钱的，付了......十文钱。”他慌忙答道。


    “十文钱？”他的语气带有几丝嘲讽。


    他转向京兆尹，拱手道：“大人，此人最初说家住西市长宁坊，后又改口为东市长歌坊。其次就诊情况他无法详细描述，最后，声称付了十文钱诊金。”


    他顿了顿，“全城皆知，我为窦府小公子诊治，窦大人予以千金。即便是为寻常富商诊治，诊金也不少于百文。而我为贫苦百姓义诊，分文不取。但皆记录在册。长歌坊为大多富商所居住之所，你若真居住于此，怎会只付十文诊金？若你家境贫苦，你且看看，这册子上可曾有你阿母的名字。”


    他上前递上一册子：“大人，此乃医册，未付诊金之人皆记录在册。”


    那男人瘫坐在地，不知该如何回应。


    “各位大人，此人诬陷之心，昭然若揭，还望各位大人明察!”


    京兆尹接过册子，仔细察看，确未找到那男子阿母的名字。他便只好说道：“大胆


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    刁民！你所言皆胡诌，竟敢捏造罪证诬告他人。来人，带下去杖责三十大板，以儆效尤！”


    “大人冤枉啊......”男子被拖下堂，嘴里不停念叨着。


    “人证虽为诬告，但物证作何解释？差役们可是在阴氏药铺一废弃马厩处，查出了几具尸体。”一旁的洪钧问道。


    话音未落，便有差役抬上三具以白布覆盖的尸体，置于堂下。腐败之气迅速漫开，不少人掩住口鼻。


    洪钧厉声道:“铁证在此，你还能如何狡辩?”


    姜蘅目光扫过尸首，面色平静，拱手道:“各位大人，既是铁证，必定经得起推敲。还请容许草民当堂验看尸首，以明真相。”


    京兆尹冷哼一声，“尸首自有仵作查验，本官看就不必了。”


    坐于堂中右侧，尚未发言的廷尉正周颐忽然起身。


    他向京兆尹微微一礼，声音极平稳，“大人，下官认为，姜先生所言极是。验明正身，方可服众，廷尉府仵作可协同查验，以保公正。”


    “廷尉府”三字一出，京兆尹神色微变。他虽依仗窦氏，但也不敢在明面上过分得罪掌刑狱的廷尉，他只能勉强应允，“准!”


    随后廷尉府的仵作上前查验，姜蘅近前观看。


    仵作查验后边禀报:“回大人，三具尸体皆呈疫病之状，体生紫斑，口鼻内有血迹，死亡约有两日。”


    姜蘅仔细查验后，便回道:“大人，此三具尸体，疑点重重。”


    他指向一具尸体腰背处“请大人细看，此处肌肤，虽被紫斑遮盖，但仍可辨出此处肌肤细嫩，且此三人皆有此特征。”


    他顿了顿，“故三具尸首绝非终日劳作的寻常百姓。”


    此时，在周颐的示意下，仵作开口道:“大人，小的细验发现，此三人皆已净身，乃内侍之躯。”


    内侍!


    顿时满堂哗然，尸首的身份由寻常百姓转向了宫中内侍，牵涉到了宫中，这个案件注定不能草草结案。


    周颐起身，看向京兆尹，“大人，宫中内侍即便染病身亡，也需登记造册，由宫中统一处置。绝无可能流落在外，此事，恐涉宫中秘事!”


    听此，京兆尹的脸色越发沉重。


    姜蘅转向京兆尹，拱手道:“大人，周大人所言极是。此三人既为内侍，又身染疫病，却出现在阴府，只有两种可能。


    其一，他们从宫中逃出，染病而亡。但宫中禁卫森严，怎能轻易逃出?


    其二，”他的目光扫过京兆尹和洪钧，“便是有人从宫中弄出尸身，设法构陷于草民!”


    此言一出，满堂皆静。


    洪钧出声道:“姜蘅，你莫要再狡辩，总之，这个案件与你脱不了干系。”


    姜蘅并未理会他，而是看着京兆尹说道:“大人，行此事之人不仅是要草民的命，更是视律法于无物，其心可诛!恳请大人彻查此事，还草民一个清白。”


    京兆尹此时是骑虎难下，脸上由青转白，早已汗流浃背，连官服都浸出了一片深色。握着惊堂木的手悬在空中，落也不是，不落也不是。


    一旁的洪钧眼神不定，面带惶恐。周颐则肃立一旁，面色沉静。


    这一局，终归是姜蘅落了上风。