夜晚的花街与白日里完全不同，长街两侧绘着无数美人的绢纱灯笼高高挑起，将整条街照的亮如白昼，妓女们身着半透的薄纱倚在窗口，向着往来过路媚声招呼，靡靡之音夹着那娇柔软语，轻易便让人走不动了道儿。从欢场子里透出甜味儿，分不清是酒水佳酿，还是女人身上的胭脂，只是勾引着每个蠢蠢欲动的路人，耳热心跳，意识朦胧，身不由己的往门里钻。


    进了这醉生梦死的温柔乡，大抵都是如此，只是总有那么些人不买账。


    顾青衣从头到尾都木着一张脸，这一路与她打招呼的妓女她是一个都没正眼看过，白瞎了那些美人笑。若非知晓她本性，沈墨还要以为她是人皮面具做坏了，贴在脸上表情僵了。


    “顾兄对这些美人是没有半点儿兴趣啊。”沈墨幽幽叹了口气，他们挤在人群中，倒也没什么人会注意顾青衣的表情，可在这一片温甜腻香艳的气氛中，只他身边多了做冰山，真是让人浑身都冷，亏得这还是入夏时节。


    顾青衣平静的抬眼，她看了眼楼上将一条粉帕抛向她的女人，又扭头看了看身边的沈墨。


    “作甚？”她虽易了容，神态骨相还是同原来一样，被她盯着沈墨本能有些紧张。


    然而顾青衣只轻飘飘吐出一句：“说是美人，可我觉得你比她们更好看。”这倒是把沈墨说的愣了。


    平心而论顾青衣只是不在乎样貌，却也不是分不出美丑。她身边这人本就五官清俊，身材颀长，举手投足间世家公子的规整，也是十足十的。虽是沈墨现下是拿了把折扇，装作来花街混世的公子哥，一路不停与美人们招呼着，调笑着，可他从头到尾眼中只映着灯火，却不染半分欲念。在顾青衣看来，这花街上的各色美人大抵都像这满街的绢纱灯笼，光彩夺目，却也因为晃眼的过分，让人看不清血肉血肉，只剩下一层薄薄的、供人观赏的皮囊。可沈墨与她们不同，他走在她身边，鲜活而动人，身上还带着一种让她亲近的“冷”，是他们都不属于这里的证明。


    “顾兄这话……”沈墨从那一愣中回过神，他将折扇“唰”地合拢，轻轻敲了敲自己掌心，眼底漾起玩味的笑意，就好像是为了掩饰方才的失态一般，他凑得离顾青衣近了些：“可真让人受宠若惊。不过在这种地方夸一个男子好看……”他拖长了调子，温热的气息拂过顾青衣的耳廓：“小心被哪位姐姐误会了去，以为咱俩有断袖之癖，那可就不妙了。”


    他嘴上这般说着，身体却借着人群的拥挤，极自然地微微侧身，将顾青衣与一个拎着酒瓶踉跄而来的醉汉隔开。


    顾青衣没理会他玩笑似的的胡言乱语，她的目光落在他的喉结上，那里随着他低语轻轻滑动了一下。她复又抬眼，对上他那双重新盛满浮浪笑意的眼睛。


    “只是陈述事实。”她平静地说，不再多解释。她本就不擅思考这些，因此多数时候凭感觉行事。


    沈墨也没有再追问，只随她一起停下脚步，他们到了。


    暖香阁正门缀满流苏银铃，此刻正大开着，门口的小姑娘殷勤走到两人身边，将两人往里头引。


    “顾兄，咱们该办正事了。”他侧身，做出一个“请”的手势。


    …………


    门内就是一片灯火辉煌了，地上铺着绣了异族花纹的地毯，墙上挂着真假难辨的名家字画，空气中浮动的香气也比街上闻着高级，是沉水香混合着新鲜瓜果的甜味。已有不少客人落座，或搂着姑娘调笑，或聚在一处掷骰行令，一派的纸醉金迷。


    一个身着锦缎、头戴珠翠的中年妇人眼尖，两人一进门她便立刻扭着腰肢迎了上来，她先冲他们笑，然后便扯开了嗓子：“哎哟，两位公子面生得很，是头一回来咱们暖香阁吧？快里边请，我们这儿的姑娘啊，保准让您二位满意。”暖香阁的老鸨嘴上是欢迎，一双眼睛却飞快扫过两人，衣着、配饰、妆容，估着两人出得起的价。


    沈墨不动声色用扇遮住半边脸，露出一个恰到好处的笑：“听闻贵阁的柳香凝姑娘，月底便要公开竞价芳籍了？”


    老鸨听了也只是笑，眉目间却作态的透出几分遗憾：“公子消息真灵通！可不正是香凝。只是……实在不巧，”她收了收声音，满脸写着为难：“香凝今晚已有贵客早早订下了，熟客，是位高权重的大官人，最欣赏她的琵琶。”说着她抬手往二楼东侧一间垂着珠帘的雅间一指。


    顺着她手指的方向，沈墨和顾青衣的目光同时落去，不是能透过珠帘看到里头人，而是看见了门口静静侍立着瘦小的身影，那孩子正是小七。此时她同早晨见到时比，已换了身齐整的粉色衣裙，头发也仔细梳过，此刻低眉顺眼地守在门边，做贴身侍女的样子。


    顾青衣眸光微动，她不知今日具体发生了何事，却看见短短一日，小七便暖香阁的杂役成了花魁门前的侍女，离目标近了许多，这确是值得夸奖的。


    可沈墨却不这么想，他星眉一沉，面上露出惋惜之色。旁人以为他愁的是今晚不能一睹花魁柳姑娘芳容，顾青衣却知道，这人是在纠结小七的处境。又是作为阁中的杀手不该有的心念了，沈墨这人总是这么麻烦。


    可当着老鸨面，她也不能现在便对他说教，只是继续沉默着。


    沈墨扇子轻摇：“那真是遗憾。不知柳姑娘近日可还安排了其他见客？听闻她琵琶绝艺，小生也想一饱耳福。”


    老鸨却是摇了摇头：“公子您冲着这柳花魁来可就是有些麻烦了，听得她要竞价了，这几日熟客们是轮着番的找她，排着队儿呢，可不是说见就能见的，除非您出手够大方……”她也不往下说了，两人打扮得也不算金尊玉贵，话到此是个人都能听懂了。


    沈墨面露难色：“您这话说的……”他也得装着不把话说透了才好，毕竟他同顾青衣和这里出手阔绰的大官人们比起来，可不就是穷的叮当响儿嘛。


    “公子莫急，柳花魁呢，近日确实是不便见的，但月底之事已是板上钉钉儿了


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    ，您若真有意不妨届时再来，价高者得，公平得很。”只是两个来凑热闹的罢了，她笃定两人出不起那个价。说完老鸨话锋一转，热情推销起了其他的姑娘：“咱们阁里好姑娘多的是，环肥燕瘦，各有绝技，您看除了柳姑娘你们看上了哪个？”


    在旁一直未开口的顾青衣说话了：“先给我们安排个清静雅间听听曲儿吧，只是离那儿近些。”


    “好嘞。”大约是因着她神情太寡淡，老鸨多看了她一眼。


    两人跟着老鸨穿过喧闹的大厅，上了楼，她引着二人往二楼的回廊尽头那间去，沿途经过一桌摆在廊上的席面。三四个华服公子怀中抱着姑娘，正喝得面红耳赤，酒气熏天，角落里还有一个，已经喝得多了、醉了，闷头趴倒在了桌上。沈墨与顾青衣从旁经过，并未多看，倒是老鸨多瞧了一眼：“你们几个怎又把秦公子灌醉了，还醉成了这幅模样，这可怎么送回去。”


    几个公子哥又怎是老鸨好惹的主？果然一开口就犯着冲：“管我们做甚！”


    旁边一个也嚷起来，几人都喝得醉醺醺的：“这酒和姑娘，我们都是付了钱的！”


    老鸨当然是不会和这群公子哥硬杠的，她把袖子里手绢一甩：“哎呦，各位公子都是客，我这自然是不敢管的。可你们让小秦大人喝成这样，完了秦大人白日又要带着官差上门，那架势我也拦不住啊！”


    她还没哭完，顾青衣便开始不耐，她抓了沈墨的手腕，绕过几人径自往前。


    这是被提及的那位小秦公子许是被吵醒了，他忽然抬头，醉眼朦胧地四下张望，可当他目光扫过沈墨侧脸时却猛地定格。那张因酒意而通红脸上，陡然爆发出一种混合着狂喜与不敢置信的光芒。他双手撑着一片狼藉的石木桌子踉跄站起，手指直直指向沈墨，舌头打着结，声音却因激动而异常响亮：“沈……沈兄？！沈砚兄弟！是你吗？”


    “啪”一声轻响，沈墨手中的折扇落到了地上，拉着他的顾青衣也停下了脚步，另一只手下意识的摸上了袖中暗器。


    老鸨听小秦公子如此叫，愕然扭头看过了来。她先前在楼下对这位公子未问名姓，只看衣着神态不像富贵人家，竟是与小秦公子认识的？


    沈墨的身体僵住了，有人将他的错认成了沈砚。


    他知道自己应该怎么做，捡起扇子，再回头笑着告诉他，他认错人了。但是他只是停在那里，感受着弟弟的名字扎进胸口那道从未愈合、血肉模糊的伤口中，那是失去手足的痛楚。


    顾青衣上前一步，她挡在了他们中间：“这位公子，你认错人了，我兄弟并非……”


    但醉酒的小秦公子并不能听清她的话，他只跌跌撞撞地向他们走过来：“沈砚！我就知道……你没事……说什么深秋去祭奠亡兄，一去数月未归，你们沈家也是满嘴的谎话。快来，过来陪兄弟喝酒！我要同你说，香凝姐姐她……她……呕！”那个“她”还未说完，他便扑过来吐在了沈墨掉落的折扇上。