短暂的秋日一晃而过，红旗公社今年的冬天来得格外早。


    才刚进腊月，就下了一场盖过脚面的大雪，修路队的进度也因此停滞了下来。


    何秋菊裹紧了围巾，冒着雪往公社赶。


    她现在不止在特长班教学生刺绣，还要每天去公社开的服装店里坐班。


    说是服装店，也不止卖成衣，也可以给人缝补衣服。


    这年头没几个社员舍得花钱买成衣，每个月少有的销售额都是知青和家里负担不重的工人们贡献的。


    要是搁以前，她完全想不到自己竟然有一天能够成为拿工资吃供应粮的销售员——兼裁缝。


    每天的工作就是坐在屋子里绣花，偶尔来客人，再接点裁衣服的活。


    风吹不着，雨淋不到，除了每个月公社给的底薪之外，还会有额外的提成。


    光她一个人的收入，就足够养活全家人。


    这一切简直就像在做梦。


    两年前，她还在为了让孩子吃一口饱饭，整日起早贪黑地下地干活。


    一边提心吊胆地想着渺茫的未来，一边又战战兢兢地忍受着哥哥嫂子们的冷眼。


    两个儿女小小年纪就懂得看人眼色，被别人欺负也不敢还手，饭也不敢多吃，觉也不敢多睡。


    她这个做娘的看在眼里，疼在心里，可纵使再心疼又能怎么办？


    寡妇的日子就是不好过。


    她好歹还有爹娘补贴，哥哥嫂子虽然看不惯她带着孩子住在娘家，但也从来没有说他们半点不是、短他们一口吃穿。


    只是孩子们寄人篱下，总归会受点委屈。


    但如今不同了。


    她被贺书记点名要求进服装店工作，每个月领着高工资，除了孩子读书用钱之外，再没有别的大花销，也能补贴给爹娘和侄子侄女。


    不说多了，她在服装店工作，夏天扯两块布给爹娘缝个新衣，过年时买两瓶罐头、几斤硬糖，给孩子们甜甜嘴。


    哥哥嫂子们有了好脸色，爹娘也终于能放下心事，享享清福。


    这种在以前想都不敢想的日子，是公社给的，是那位贺书记给的。


    不止她，队里很多人都这样想。


    看见敞开着大门的服装店，何秋菊连忙小跑了两步。


    近了，她在门外跺跺脚，把鞋底的雪泥全都蹭掉，这才进了店里。


    给她打下手的小姑娘端了杯热水，迎了上来，“秋菊姐，快喝点热水暖暖身子，小心烫。”


    她道了一声谢，捧着搪瓷杯喝了两口热水，原本要冻僵的四肢这才缓了过来。


    “今天下雪，怎么也来这么早？”


    小姑娘笑道：“我大姐上午排了班，担心路上耽误，就喊着我提前来了。”


    何秋菊知道，她大姐在养猪场工作。


    “今年的第一场雪下得可真大，来的时候几乎瞧不见路，漫天遍野都是白花花一片，我还差点滑了一跤。”


    小姑娘拿起正在缝的枕巾，一边穿针，一边闲聊。


    “秋菊姐，你说咱们中午吃什么？”


    何秋菊笑了，“才吃了早饭，又惦记着中午吃什么。”


    “我起得早，就吃了块干窝头，现在肚子就空了，等到中午可不得把我饿坏了。”


    她哼哼唧唧，“我看养猪场的人去冰上捞鱼了，中午说不定能喝到鱼汤，那卖豆腐的老头早晨也来了，指定是要炖汤……”


    “哎——对了，秋菊姐，那几个外边来的知识分子要走了，你知道不？”


    何秋菊想了想，才意识到她说的是公社从大城市请来的几个技术人员。


    具体教什么的不知道，但养猪场附近盖起了一片造型独特的帐篷，据说就是那些人整的，好像叫什么……温室种植？


    要是成功了，大家冬天也能吃到新鲜蔬菜。


    据说公社为了搞这个，可花了不少钱。


    “今天走？”


    “原本定的应该就是今天，不知道会不会因为下雪再晚几天……你说他们脑子怎么长的？怎么能装那么多东西？”


    有关于知识分子的事情，何秋菊就不太清楚了。


    两人这一有一搭没一搭地闲聊着，店门却忽然被推开，来人穿着一身养猪场的制服，裹着厚厚的围巾。


    何秋菊定眼一瞧，原来是个熟人，“林主任，是来拿先前定做的那套衣服？”


    林长虹把遮住半张脸的围巾扒了下来，露出口鼻，“刚好要去上班，想着顺路拿了，省得下班后再跑一趟。”


    两人说话时，那小姑娘就已经跑到后边库房，把做好的衣服拿了出来。


    一套军绿色的军装，上衣下裤，裁剪得格外细致。


    瞧见这套衣服，林长虹脸上露出满意的神色，“你们这手工真是没得说，比县里卖的都要好，怪不得我闺女一直念叨。”


    前些年家里穷，孩子十多年了没穿过几次新衣服，都是捡哥哥姐姐剩下的。


    如今日子过得好了，她这个做母亲的自然想要多补偿一下孩子，正好赶上过年，给孩子做套衣服穿穿。


    要是搁以前，一分钱恨不得掰成两半花，哪敢这么舍得？


    “厂里还有事，我走了。”


    “哎，路上小心。”


    等林长虹的背影消失在雪幕中，小姑娘这才羡慕道：“林主任对她闺女可真好。”


    何秋菊笑笑，“做父母的，哪有不疼孩子的？”


    屋外，雪势渐小。


    半晌后，清晨下起的鹅毛大雪渐渐停了。


    服装店的大门外来了几个扫雪的公社干部，正在屋里做绣工的两人探头一看，连忙放下手里的活计，拿上铲子扫帚，跑出去一起帮忙。


    几人说说笑笑，倒也不觉得多累。


    “秋菊姐，你瞧，那些知识分子要走了呢。”


    街道尽头的雪已经清理干净，露出了被雪浸湿过的石灰地，几个人影拎着大包小包爬上了拖拉机的后斗。


    “指定是公交车晚点了，不然公社也不会用拖拉机送他们。”


    小姑娘纳闷，“这城里的知识分子可真奇怪，既然下雪了，晚两天走不就得了，还非得今天走。”


    旁边扫雪的公社干部直起腰，喘了口气，团团白雾氤氲在空气中。


    “人家要赶着回去工作，月底就过


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    年了，到时候再走，更麻烦。”


    被公社干部接了话茬，她开心起来，忙追问：“干部同志，这些知识分子来干啥的？”


    这不是什么秘密，公社干部也没有藏着掖着，“他们都是知青们请来的，帮咱们建设公社，有的教人修拖拉机，有的会设计房子，还有农业大学的高材生呢。”


    小姑娘小声道：“咱书记也是高材生，还是首都大学的。”


    他们书记也不比这些知识分子差。


    公社干部笑起来，“对，咱们书记也是高级知识分子，要不然咋能带着咱们公社越来越好？”


    刘小荣后知后觉地点点头，心思却又飘远了，“只要上过学，就能当知识分子、做工人？”


    “当然不是，但你要是大字不识一个，肯定做不了工人，更别说‘知识分子’了。”


    “那……那我要是现在去上学，还来得及吗？”


    那人奇怪，“咱们家里孩子送去上学，是为了找个好工作，你这都已经有了正经工作，怎么还想着回去读书？”


    她有点不好意思，“我就是问问。”


    等几个公社干部在店门前扫完雪，往远处走后，何秋菊才问：“你想回学校读书？”


    刘小荣点点头又摇摇头，“我也不晓得，我爹妈说有了工作，就不用再认字了。”


    但她又很羡慕公社里那些从大城市里下乡插队的知青，看人家每天拿个笔写写画画，好像什么事都难不倒他们。


    只是服装店这工作也是她整日苦练绣工，在一众特长班学生中脱颖而出后才得来的，叫她放弃，也实在不舍得。


    何秋菊没办法给她建议，只道：“你好好想想，回去再和家人商量一下。”


    刘小荣正要应下，却见刚才离开的公社干部又气喘吁吁地跑了回来。


    “小同志——咱们公社要开夜校了，你要是想继续读书，就赶快去报名，要是晚了，说不定就不招了。”


    刘小荣打了个激灵，忙问：“夜校？夜校是什么？”


    那人喘了口气，解释道：“也是教人读书识字的学校，只是都在晚上开，招的也都是早就过了读书年龄的学生。”


    “也不像正常学校那样好几年才能毕业，只要考试通过，哪怕你只学了半年，公社也给你发毕业证。”


    “像你们这样在公社有正经工作的，还能免一半学费呢。”


    何秋菊推了推她，“好事啊，你快去，店里我看着就行。”


    刘小荣在原地愣了一下，忽然跳起来，撒腿就往公社跑。


    何秋菊：“慢点，别摔了！”


    话音刚落，路上的人影就滑了一跤。


    她无奈，“这孩子……”


    就在这时，街道尽头驶来一辆陌生的拖拉机，将刘小荣的身影挡在了车后。


    “这拖拉机是哪来的？”


    公社干部也不清楚，“可能是来拉猪的，咱们养猪场这两天又要有一批肉猪出栏……只是怎么停到公社门口？”


    她眯着眼眺望了半天，只见一个同事满脸兴奋地跑来。


    “快来，县里来人了！还带着摄像机，要给咱们拍照！”