亥时刚过，东宫的后院内盛睿诚斜靠在一张檀木太师椅间，虞沐倚在一旁，为他斟着酒。酒液入喉，他满意的捏了捏面前之人的小脸。


    殿外传来轻缓的脚步声，冯文达尖细的嗓音轻声提醒：“殿下，虞侍郎来了。”


    虞沐自从进了东宫之后，还从未回过虞府，这会儿听到父亲求见的消息，不由的有些慌乱。王玉珍纵容她，这个父亲一向是站在她身边的，但此刻她竟有些后怕。她怕虞兴怀因此而对她疏离，更怕她娘亲失去宠爱。


    盛睿诚也似乎察觉到了她动作的轻微变化，抬手抚上她的玉手，安抚着她：“沐儿不必忧心，虞大人现在是我的岳父，你我真心相爱，相信虞大人会理解的。”


    面前之人的手掌温暖，她皱皱自己的秀眉，心里莫名的不安：“殿下，请容许我和父亲单独待上一会儿可好？我想问一下我小娘如何了？我已经有半个月没见过她了......”


    盛睿诚抬手勾了一下她的下巴，笑道：“这有何难的，等过些时日我陪你回府便是。”


    “谢殿下！”虞沐欢快的行了礼。


    虞沐在冯文达的带领下一路到了一处偏殿。偏殿内燃着沉水香，香气蜿蜒着升上屋顶，虞兴怀身着玄色衣袍站在书架前。


    她轻轻的推开门帘，缓步踏进了殿内。看着父亲的身影，她心里泛起一阵涟漪。盛睿诚妾室众多，更是没有一个正妃来管束，后院可谓是乱的一团乱麻。但路是她自己选的，无论如何都不能回头了。


    “爹爹......”


    听到熟悉的声音，虞兴怀缓缓转头。那被岁月冲刷的脸庞，此刻却异常的严肃，与她记忆中的父亲大相庭径。


    虞兴怀没有接她的话，若是平时他早就笑脸相迎，只是现在身份转变了，他只得躬身行礼：“虞良媛，臣给虞良媛问安。”


    “父亲，我小娘在府里可还安好？”虞沐心中苦涩，但还是问了想要问的话。


    “王氏是良媛的娘亲，是太子殿下的亲岳母，在府上自然是好好的。”虞兴怀声音冷冷的，“就算没有良媛这层关系，我也不会亏待王氏。”


    虞沐听到此，松了口气。她缓步走到桌前，抬眸看向父亲：“父亲，我现在是殿下的良媛，地位相当于正四品，你不开心吗？我终于可以好好庇护你和小娘了。”


    虞兴怀的心里忽的抽了一瞬，他不知自己疼爱的女儿何时变成了如此模样。他从未想过让她嫁入高门，王氏是他疼爱的妾室，他只想让这个女儿过得好。这些年来，他一直在为这个二女儿留意合适的人选，没想到她心里竟是这样想的。


    “沐沐，一入宫门深似海，这真的是你想要的吗？”他叹了口气，“太子殿下一直以来都没有正妃，你又怎知是为何？”


    他这些年一直在盛睿诚身边，深深了解他的为人。这个表面看起来温顺的太子，实则是最心狠之人。他被姜皇后和姜相宠坏了，实非良配：“我不需要你的庇护，我只想你长乐无忧，你小娘也是。”


    虞沐微微垂眸：“爹爹，我现在要什么有什么，太子殿下待我很好，我很开心。”


    这句话仿佛是在说反话，没有谁会想要和那么多女人一同服侍一君。但开弓没有回头箭，她既然选了这条路，就得走到底。


    虞兴怀闭上双目，道：“那自是最好，虞良媛，太子殿下唤臣来还有要事，臣便先行告退了。”


    往日的父女变君臣有别，虞沐看着父亲远走的背影，心里莫名的不是滋味。她好似拥有了一切，但此刻的她，却怎么也开心不起来。


    虞兴怀踏上凉亭的石阶，在帘帐处停步，躬身行礼：“臣虞兴怀，参见太子殿下。”


    盛睿诚没有回头，只是背对着他站在石桌前：“虞大人免礼，坐吧。”他说罢，自己便先坐于了石凳间。


    虞兴怀谢过恩，坐在一旁的石凳间。他的目光掠过石桌上的棋盘，双手规矩的放在膝盖前。


    太子盛睿诚的目光看起来温和，却带着能洞察人心的暗光，他默默的推动棋局上的黑子，一言不发。


    虞兴怀心中捏了一把汗，垂眸道：“不知殿下深夜召臣来此，有何训示？”


    盛睿诚没有急于开口，只是又用指尖捏了一颗黑色的棋子，放在棋盘上：“虞大人在吏部上任，已有多久了？”


    虞兴怀谨慎的回答：“回殿下，臣自五年前擢升侍郎，算起来已有七年。”


    “五年。”盛睿诚重复了一遍，缓缓抬起头，“说长不长，说短不短，足够看清一些事，也足够办成一些事了。”


    他抬起袖口，从里面取出一封密信，随手扔到棋盘上。这是东宫密探传信的独有纸张，遇水可显小字。


    “虞大人看看这个。”盛睿诚的声音里面带上了冷意。


    虞兴怀拿起信笺，用手沾了一旁茶盏中的茶水，小字渐渐的显现了出来。


    “这......”虞兴怀手指微颤，抬眸看向盛睿诚，“殿下，陛下这是何意？为何突然要接回宁安公主的衣冠冢？”


    “我也想知道我那父皇心中所想。”盛睿诚直起身子，“可他偏偏派了萧芜秘密前去，宦官干政，朝堂之上必然不稳。父皇，当真是老了。”


    虞兴怀心里隐隐不安，额头上早已泛起了细汗：“殿下要我如何做？”


    盛睿诚冷笑一声：“我要你，尽快坐上吏部尚书的位置，无论用何手段，越快越好。”


    虞兴怀的冷汗顺着鬓角往下流，浸湿了锦袍的衣领，他直起身子，躬身道：“殿下，这......”


    “虞侍郎。”盛睿诚抬头看向他，眼里满是寒意，“你要清楚，你这侍郎是怎么当上的，我母后和外祖，还在等着本宫的消息。你懂吧？”


    这话一出，虞兴怀的身子晃了晃，脸色惨白如纸。他张了张嘴，却一个字也说不出来。当时他之所以一路高升，便是得了太子的赏识，姜相的推举。天下没有白吃的饭，他也确实为姜相党羽安插了许多眼线，这位置不是他，也会有别人。


    只是


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    傅国兴是他的老师，也是他带领着他进入的吏部。太子的意思，是要他暗中除掉傅国兴。在情意和利益面前，他必须二选其一。


    盛睿诚看着他失魂落魄的样子，语气稍缓却依旧强硬：“虞大人，吏部掌得是百官的进退升降，重要程度不言而喻。傅国兴一日在其位，我们便一日需提防，只有他死，你才能上位。”


    虞兴怀再也撑不住，噗通一声跪在地上：“殿下，臣......臣......”


    “趁萧芜不在，这便是最好的时机，刑部那边我会派人解决，你只用按照计划进行即可。”盛睿诚过了好一会儿，缓缓说道，“官场之中，身不由己之事有许多，有得必有失，虞大人，自己好好想想吧。”


    虞兴怀不敢抬头，眼里满是惊愕。他不是没有害过人，吏部里面有许多眼线，都是他安插去的，若是不设计那些人落马，怎么才能塞进去太子的人。但这次的对象，是一直陪伴他官途的师父，别人动手也就罢了，偏偏选的是他。


    但若是傅国兴那个吏部尚书不死，死的便是他虞兴怀。他跪在地上重重的磕了头，心底已经做好了决定：“臣......臣遵旨！谢殿下提醒臣，臣必定将所有事情都处理妥当，让殿下和相爷无后顾之忧。”


    盛睿诚点点头，转身看向帘帐外。墨色深沉，夜风呼啸，地上的虞兴怀鬓角的冷汗被风一吹，不自然的打了个激灵。亭内忽然安静的出奇，两人心中各有所想。


    虞兴怀再次叩首，然后颤颤巍巍的直起身子：“殿下，臣还有一事相求。”


    盛睿诚看了一眼地上的人，手指间摩挲着一枚棋子，淡淡说：“讲。”


    “沐沐她在家里任性惯了，如有些不妥之处，还望太子殿下不要同她一介女辈计较。”虞兴怀拱手，终究还是不忍心说出了此话。


    他抬眼之时，正好对上盛睿诚的目光，那目光里面没有温度，更多的是运筹帷幄的笃定。看似是平静的湖面，实则却带着洞察人心的探究。


    “虞大人多虑了，虞良媛她性格温顺，自是不会给本宫徒增烦恼。这还多亏了虞大人的好教导，让我捡到了沐儿这样的一个女子。”盛睿诚知道他说这话什么意思，无非就是看他这太子宠幸了他的庶女，怕有一些其他的变故。表面的话，谁都会说，而他就是要买他虞兴怀的衷心。


    “还有其他的吗？”


    “谢殿下，臣别无所求。”虞兴怀稍微放心了些，但并未全信。


    冯文达端上一盏热茶，轻放于石桌的一旁。盛睿诚接过茶盏，轻轻的抿了一口。他看着地上跪的虞兴怀，缓缓道：“起来，去做事吧。”


    虞兴怀颔首，站起身子躬身退了出去。


    石阶通向的小径烛火摇曳，那微暗的灯火映着他的身影。冯文达看了一眼，转头看向盛睿诚：“殿下，你信他？”


    “不信。”盛睿诚回答的干脆利落，唇角勾起笑意，“虞兴怀圆滑，这样说他也不会全信。但，处在风暴的正中心，是没有退路可言的。”