三日后，诏狱。


    牢房之中昏暗，只有临窗处能透进来丝丝缕缕的暖意。裴文渊坐在阴暗的牢房中，铁链锁住了他的双手双脚。曾经权倾朝野的锦衣卫指挥使，如今却衣衫褴褛，满张脸都是血污。


    魏宋将手中的食盒递与萧芜，他抬手接过食盒，禀退了一旁的守卫。牢门的铁链被打开，裴文渊微微抬起了双眼，看了一眼来人。


    萧芜将食盒放在一旁的麦秸上，不慌不忙的打开食盒。里面是一壶秋露白，还有一盘牛肉和白米饭。


    断头饭，酒一壶，肉一斤。裴文渊嗤笑一声，按照律法，他的罪名，就算是吃粗粝饭食也不为过。没想到最后一餐。竟是自己的死对头送来的酒肉。


    “吃吧。”萧芜淡淡的说罢，坐于一旁。


    裴文渊接过那壶酒：“陛下那边，怎么说？”


    萧芜目光扫过他，声音平静：“锦衣卫指挥使裴文渊，结党营私，构陷大臣。证据确凿，候三司会审定罪。曾忠等人，一并收监。”


    裴文渊沉默不语。


    “你赢了，萧芜。”他缓缓抬起头，眼中满是血丝。


    “是么？”萧芜反问，“裴指挥使好似还有话要说？”


    裴文渊放声大笑，笑声在空旷的牢房之中回荡：“你应该明白，你与我都是皇家的一把刀。没了我，也会有其他人，你以为扳倒我，就结束了？朝堂之上，又有谁的手是干净的？你的东厂，又比我的锦衣卫干净多少？”


    萧芜不为所动，看着面前疯笑的人：“至少，我不会陷害忠良。而你，越界了。”


    “错，大错特错。”裴文渊伸了伸手指，苦笑道，“至少我在外面，而你还深陷泥潭！朝堂之上，谁不是棋子？今日我被弃，明日或许就轮到你了。”


    锁链哗啦作响，裴文渊站起了身子，看向窗外的一缕暖阳。


    萧芜抬眸看向他，喉结动了下：“十年前的盛夏，你与严嵩合谋构陷宁安公主通敌叛国之时，就应该想到会有今日。”


    裴文渊身躯一僵。


    宁安公主乃早年宥州节度使，是不可多得的女将。她持一柄长枪破敌军，常年镇守边关，其有一子，名为嘉平。由于长期驻扎边关，无人见过此子模样。因其通敌叛国，只知此子被叛军所杀，年仅十岁。


    “我等今日，等了十年。”萧芜眼神锐利，直直的看向裴文渊。


    裴文渊忽然笑了，笑的苦涩：“我就说，怎么感觉那么熟悉，原来是故人之子。”


    他接着说，苦笑道：“是，我是参与了此事，但当今的皇帝，能分说清楚吗？若无他的授意，你觉得仅凭我们两个，就能灭了宥州的军营？天真！”


    他忽的走上前，看着地上的萧芜：“我告诉你，这皇家，没有一个好人。老子也是，儿子也是。你能防得住一时，能防得住一世吗？”


    萧芜起身，平静道：“那是我的事。”


    裴文渊踉跄一步，喃喃道：“是啊......你的事，我已是将死之人，还操心这些做什么。”


    萧芜转身欲走，他本就是来替她母亲送行的，也为这十年以来的恩怨做个了断。


    “姬嘉平！”裴文渊忽的叫住了他。


    萧芜停下脚步，并没有回头。


    “小心......”裴文渊的声音低沉，确实发自内心的，“小心那些表面看起来温顺的人。”


    萧芜没有回答他的话，径直的走出了牢房。


    五日后的午门，时间来到了五月，而刑场上炙热的暖阳，却照亮了行刑台上的所有人。萧芜站在街角，拉低了斗笠的帽檐，鲜血染红了断头台，也结束了这场风波。


    十年前雨夜死掉的那个灵魂，在此刻重新见到了光明。而真正的他，却死在了那个雨夜。


    裴文渊的逆党被尽数清除，而那背后握棋之人，却因此记恨上了萧芜。


    三日后，大盛皇宫。


    一轮明月高挂天际，苍穹之间如同泼墨般看不到边。偏殿内，烛火在灯罩中来回跳动，隔着红色的灯笼罩，看的并不真切。


    盛帝坐在桌前，手拿一本公文反复观看着，见萧芜进入，便端坐起身子。


    “萧爱卿来了。”盛帝放下笔，示意一旁的内侍看座。


    萧芜坐下，沉思片刻直接切入主题：“裴氏尽数伏诛，裴文渊也认下了所有，但事情似乎并未结束。”


    殿内烛火烧的正旺，盛帝拿笔的手忽的顿住。他眉心微蹙，眼里是一片深不见底的沉凝。他的影子被拉的很长，与身后的龙纹屏风交织在一起。


    “我怀疑......”萧芜观察着他的反应，眼里满是试探。


    “萧芜。”盛帝猛地抬起双眸，那双运筹帷幄的眼中，是看不透的深渊：“这件事到此为止，我知道你受了委屈，但这不是你御前放肆的理由。”


    萧芜适时的接过话头，起身恭敬行礼：“是臣考虑不周，让陛下忧心了。”


    盛帝接了这个台阶，淡淡道：“知道就好，夜深了，爱卿退下吧。”


    萧芜离开之后，盛帝望着他的背影，望了许久。


    老宦官关上殿门，缓步端着一碗人参汤走到跟前，轻轻的放于桌侧。盛帝端起汤碗，看了一眼碗内的人参，这人参卖相极好，是宥州的山中才会有的东西。


    “杨坤，你如今的差事真是当的越发的好了。”他放下手中过的汤碗，心里泛起一阵苦涩。


    老宦官杨坤闻言，立马跪于地砖上：“陛下，您日夜操劳，实应该服用此物啊。”


    “罢了。”盛帝挥挥手指，“若是宁安还在，嘉平也应该是萧芜这样的年纪了。萧爱卿总给朕一种很熟悉的感觉，可能是朕的老毛病又犯了吧。”


    “陛下，您当年也是迫不得已而为之，公主是自愿赴死的，您又何必自责。”杨坤跪在地上，这么多年跟在盛帝身边，盛帝早已将他视作亲人，“您要保重龙体啊。”


    “大胆！杨坤，你是真不怕朕杀了你。”盛帝轻咳一声，杨坤立刻递上了锦帕。


    鲜红的血迹触目惊心，像一朵盛开的梅花一般，绽放在锦帕中间。他能感觉到，自己的身体一日不如一日。而大盛的江山，交由太子盛睿诚手里还不够格。


    他擦干净嘴唇间的血迹，吩咐道：“杨坤，替朕给萧芜传一道密旨，让他去一趟宥州，暗中接回宁安的衣冠冢。顺便，让太子来见朕。”


    夜色浓稠，殿内烛火依旧，已经到了子时，盛帝依旧坐在桌前。


    偏殿的门虚掩着


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    ，透出淡淡的墨香和龙涎香。盛睿诚停下脚步，整理了自身的衣袖和常服，然后抬手扣了扣门。


    “进来。”盛帝声音低沉，不怒自威。


    盛睿诚推门而入，躬身行礼：“儿臣见过父皇。”


    盛帝捏着一卷书，目光停留在书页之上，并没有抬头。


    “杨坤，赐座。”盛帝的声音平淡，没有任何波澜。


    老宦官搬来一张锦凳，放在下首。盛睿诚谢恩之后，小心翼翼的坐下，双手放在膝上，姿态恭谨无半分不妥。


    他抬眼看向盛帝，偷偷的观望着。面前之人鬓发已经有了些许银丝，眼角的皱纹也深了些。眼睛虽然看着手上的书页，但却将他的一举一动收入了眼底。


    “昨夜睡的可好？”盛帝忽然开口，目光依旧停留在书页之上。


    盛睿诚心口一紧，垂眸道：“回父皇，儿臣睡得很安稳。”


    “美人在怀，自是可解一切忧愁。”盛帝轻轻的嗤笑一声，抬眸看向他。


    盛睿诚指尖攥紧了锦袍，他知道，父皇必然什么都清楚了。裴文渊一事与他脱不了干系，而他的父皇，是在怀疑他。


    他没有急于辩解，只是坦然起身，跪于地上叩首：“儿臣知罪。”


    “罪从何来？”盛帝放下手中的书卷，身子微微后倾，“你在想，不过就是纳了个妾室，父皇就要怪罪于你是不是？”


    盛睿诚将头叩的更低了些，斟酌着词句：“儿臣不敢！是儿臣之错，虞良媛乃虞大人的爱女，儿臣应当禀明父皇才是。”


    “还有呢？”盛帝目光收回在奏折上，不知在想一些什么。


    那封奏折盛睿诚也大概猜到了半分，定是那些文官递上了来弹劾他的本子。他在春宴上说了不该说的话，所以才受人了把柄。裴文渊一事他已摘得干干净净，现下面前的父皇只是为了提醒他。


    他顿了顿，迎上盛帝的目光：“裴文渊一事，儿臣有错。儿臣不该发表一些言论，让父皇忧心。”


    盛帝沉默了片刻，放下了手中的奏折：“你是太子，是未来的储君，这天下迟早是你的。你是要权衡利弊，但更要在其位谋其政。东宫储君，一言一行皆为天下表率。”


    盛睿诚闻言，急忙再次叩首，额间的细汗泛出，整个脸色都不好了起来。面前之人没有点破他，是给他留了几分颜面：“儿臣谢父皇教诲，儿臣谨记在心。”


    “起来吧。”盛帝抬手，示意他起身，“朕召你过来，不是为了斥责你，而是想告诉你，我是你的父皇，也是你的君上。你的私心，你的顾虑，朕都知道。你是朕看着长大的，皇后娇惯你，姜相疼惜你，但你自己要清楚，什么该做，什么不该做。”


    盛睿诚猛地抬头，眼中满是震惊：“父皇，儿臣......”


    “不必说了，夜深了，你退下吧。”盛帝放下手中的笔，闭上双目。


    “儿臣告退。”


    盛睿诚躬身退去，走到石阶处，他抬头看向殿门。巍峨的宫墙冷冰冰的，冷风依旧刺骨。他不明白，为何这个父亲总是那样的严厉。若不是母后在背后替他求情，可能那所谓的父皇早就废太子了吧。


    可现在，没办法，只剩他一个储君了，这天下，他志在必得。