理想很丰满，现实很骨感。


    正准备大展身手的李怀珠，仅烤了一次栗子，第二天就被找上门来。


    来的是两个穿着公服的小吏，态度倒不算恶劣，只是公事公办，询问她窑炉的情况。


    才知，在汴京城里，但凡是涉及固定窑炉用火的营生，都需要在官府报备记录，纳入“潜火队”的重点观察范围，附近还需配备水井、沙堆之类的用具，像她这样不声不响就点火的，属于程序缺失。


    这才恍然，古代城市管理也有其章法，尤其防火，汴京房屋密集，一旦失火后果不堪设想。


    接下来的几天，她便奔波起来，填写状书，说明窑炉用途，去找里正作保，再去相关部门盖章……程序虽不比现代繁杂，但对一个初入此行的人来说，也足够让人头大。


    还是一位在开封府做书吏的熟客悄悄提点她：“李娘子莫急，我听闻上头并非要为难你，只是你这用窑炉开食铺，算是头一遭，以往记录在册的不是烧瓷的就是铸铜的，潜火队和市易司的大人们得商量商量，这该归哪类，防火章程又该如何定，这才耽搁了。你且安心做生意，应当快了。”


    听了这话，李怀珠送了两个青团道谢，索性将这事放一放，专心经营眼前。


    食铺的招牌悄无声息挂了出去，没有鞭炮锣鼓，但熟客们口耳相传，都知道她有了门面，纷纷前来捧场。


    店面里的品类也跟着增添，除了原本就受欢迎的荷叶馍、梅酒，青团子也根据时令增加了枣泥、山楂等新口味，还加了之前在大相国寺推出过的豌豆黄，吸引了一批之前没能去祈福吃斋的客人。


    店里早食生意好，种类却不多，李怀珠托人打了几个厚底生铁鏊子，准备拓展新业务——生煎。


    生煎，又叫“生煎馒头”，市井里活色生香的存在，不像小笼包精致秀气，反倒有几分江湖豪气，李怀珠大学时候的首选早餐。


    忘了什么时候看的书，梁实秋先生写玉华台的汤包子，要把包子像被婴儿吮瘪了的□□一样，趁没有破赶快放进碟中，把其中的汤汁吸饮下肚。这般吃法，实在太过文雅。生煎包则不然——它是要用筷子架着吃的，顾不得烫，一口下去，焦脆的底子在齿间一咬，温热汤汁滋出来，慌得人连忙吮吸，对面的人连闪带躲，这种狼狈，恰是吃生煎的乐趣。


    人有派别，生煎也是有的。


    李怀珠前世在南方读大学，特色小食尝过许多，上海生煎一派是清水生煎，馅厚汁少，讲究个馅料紧实，肉香醇厚，一派是混水生煎，馅少汁溢，则必加皮冻，汤汁汹涌，往南一些，则有苏州生煎，相较之下口味偏甜，肉馅中糖和酱油的用量更多，汤汁也带明显的甜味。


    李怀珠全然喜爱，但更偏爱其汤汁丰盈，生煎包的那一口热汤，虽不是红油，却同样叫人期待。


    做生煎包，最见功夫的是煎制，平底大铁锅，淋上油，包子整齐列队，小伙慢煎，待底子微黄，便浇上面粉水，盖上锅盖，任其在里面蒸腾。


    团娘很好奇，“娘子，这像是带馅馒头，可底子瞧着更焦脆，样子也更俊！”


    李怀珠夹起一个，尝了，嗯，就是这个味儿。


    团娘学着她的样子，一口下去，被滚热的汤汁烫得直呵气，却舍不得吐出来，赞道：“好鲜！好多汤！皮薄，底儿还脆，好吃！”


    正巧有熟客来取预定的青团，见这新鲜物事，凑过来瞧稀奇，李怀珠请他尝了一个。


    那食客吃得急，一口咬下，汤汁“滋”的喷出老远，险些溅到对面客人的衣袖上。


    那人慌得连忙起身闪躲，却不恼反笑：“好家伙！这包子脾气不小，还会喷人！”惹得满堂哄笑。


    食客自己也笑了，“对不住对不住！口急！这馒头一咬一包汤，底儿焦香，面皮松软，馅儿也鲜！李娘子，这又是什么新奇花样？何时开卖？”


    既有人真心叫好，那还等什么？


    李怀珠琢磨起手头现有的食材来，试着调了五六种馅，准备试水。


    荠菜鲜肉、猪肉笋丁、香菇鲜肉的，还特意做了几种纯素，像是青菜香菇馅和马兰头香干。


    也没忘记答应泰安伯的事，铺子稳定下来，她便作了几样招牌点心，每样一份，又装了几盒生煎，附上一张谢帖，让团娘趁着晌午前送到了伯府，泰安伯府的管家拿着点心去了，不久回了一个锦盒，说是伯爷给的打赏。


    团娘带着东西回来，打开一看，是一对招财进宝的摆件，憨态可掬，寓意吉祥。


    李怀珠高高兴兴将这对金光摆件擦得锃亮，摆在了柜台，算是讨个好彩头。


    当天晚上，李记食铺便推出了生煎包。


    因着地段好、熟客多，加上这生煎包本身新奇美味、种类多样，刚一开卖就吸引了大量街坊和过往行人。


    “给我来四个猪肉笋丁的！”


    “虾仁的还有没有？我家小郎君就爱吃虾子！”


    “这底儿煎得真脆，啧啧，香！”


    “……”


    小小的铺面被挤得水泄不通，颇有供不应求的意思。


    铺子里不时传来“哎呀”一声，接着便是笑声——准是又有人被生煎里的热汤偷袭成功了。


    铺子最后一锅生煎滋滋作响，面皮雪白，底子焦黄，勾得路过的人忍不住要探个头。


    李怀珠正低头给一位老主顾装盒，忽听得门口传来一道清越嗓音：


    “李娘子，生意兴隆啊。”


    她抬头，只见谢慈与石子桓二人并肩立在门口。


    谢慈依如孤松独立，石子桓笑得爽朗，手里还提着一包不知是何物的东西。


    ——倒也是这些日子常有的情景。


    自打铺子开起来，姓石的郎君便是常客，时不时还带三五友人来，他性子敞亮，玩笑也开得，一来二去，倒真有了几分熟客的随意，谢慈起初只是偶然同来，搭话也很有分寸，遇上这般正经的人，倒是让李怀珠颇为讪讪，生怕什么地方失了礼数。


    “二位郎君，”李怀珠有些意外，旋即展颜，“熟客了，快请进。”


    石子桓跨进来，将手中物事往柜台上一放，笑道：“听闻娘子铺子出了什么煎包子，紧赶慢赶，总算赶上了最后一锅。”


    李怀珠玩笑道：“石郎君能来，小店自然蓬荜生辉，只是贺礼嘛……看着可不算厚重。”<


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    p>石子桓被她一噎，也不恼，反而哈哈大笑，“娘子好利的嘴！这是我前日偶得的上好龙团胜雪，知道娘子非俗人，特拿来与你共品，这礼还不算有心？”


    李怀珠抿唇一笑：“原来是好茶，那倒是我失言了，多谢石郎君。”


    她说话时，眼波不经意间掠过一旁的谢慈。


    只见他正微微垂首，唇角微扬，竟浅浅笑了。


    这一笑，仿佛春冰乍融，雪岭初霁。


    他本就生得极好，眉眼清隽，鼻梁细直，只是平日神色过于淡漠，如远山覆雪，叫人不敢亲近，此刻笑意虽浅，却瞬间柔化了那分冷峻，使得他整张脸都生动起来，细长的丹凤眼微挑，眸色温润，竟有几分细水流深的……清俊。


    李怀珠心下腹诽，这人平日里端着不苟言笑的样子，原来笑起来这般好看，又想，果然是张脸能当饭吃，可惜性子闷了些，日后和娘子相处，怕是三棍子打不出个……


    “李娘子，”谢慈忽然开口，打断了她腹诽思绪，“生意可还顺遂？”


    两人目光在暖黄光影下碰触。


    李怀珠全无被人抓包的窘迫，坦然然将视线偏开，落到那鏊子上，笑着应道：“国泰民安，大家也捧场，糊口不成问题。”


    谢慈见她目光澄清，全无寻常女儿家的羞涩扭捏，反倒是自己，被清亮坦荡的目光一扫，莫名抬手摸了摸鼻尖，随即又觉此举有些突兀，转而理了理本就平整的衣襟。


    这时，李怀珠已将两碟生煎端了上来。


    “小心烫，汤汁足。”她叮嘱一句，便退到一旁，倚着柜台，看二人用餐。


    石子桓夹起一个便咬，果然被汤汁烫得直抽气，却连连称赞：“鲜！香！妙极！”


    谢慈则吃得斯文许多，竹筷轻轻夹起一只生煎，先小心地在皮上咬开一个小口，吹了吹，才吮吸其中汤汁。


    果然人和人不能比，连吃个生煎都这般讲究，也不知这郎君是天生如此，还是时刻端着架子，不过看他举止，倒是赏心悦目。


    似乎是察觉到她的注视，谢慈抬眸望来。


    这一次，李怀珠没有移开目光，反而冲他扬了扬眉，似是在问“味道如何？”。


    谢慈微微颔首，算是回应。


    李怀珠心满意足转身，和团娘一起收拾灶台去了。


    夜深人静，打烊算账。


    钱匣子倒空，就着油灯，主仆二人清点钱目。


    最后核对出来的数字，听得让人作舌，团娘却说可不是么，今日光是生煎包就卖出将近百个，每个定价五文，这便是半贯钱的营收，再加上荷叶馍、梅子酒，各色糕点，刨去食材、柴火、每日的租钱，这一日净赚四百余文！


    这月花项忒多，买婢女，租铺子，装修拾掇拢，共用去七八十贯钱，几乎是李怀珠的全部家底，可好在现在摇身一变成了食铺，花费多了，利润也水涨船高，一个月下来，除去本金，还能攒下不少钱。


    攒上一年半载，或许真能在汴京城外置几亩薄田，买处小庄子，安安稳稳度日……


    思来想去，从城郊不起眼的庄子，想到金明池畔的红楼别邺，李怀珠恨恨想，还是有钱好啊！