人说“春非我春，秋非我秋”，食事亦然。


    若要组一套素斋单子，样子要清、淡、雅、真，还要兼具色、香、味、形，佛家讲究依时取用，节俭为本，最好以时令食材为主，注重四时五味调和，顺应自然，离欲清净。


    原是那日金明池畔碧玉团清雅可口，大相国寺小沙弥买了回去，不仅分与香客，竟连素日严肃的监寺都连连颔首。


    恰逢浴佛节将至，今年又与往年不同。


    因去岁秋雨连绵，寺内一处偏殿屋瓦渗漏，梁椽有些朽坏，需得大修，这修缮之事，少不得要麻烦许多将作监的官员。


    说来也巧，将作监的某位丞大人，其夫人笃信佛法，早言明要随夫同来参与浴佛节祈福。


    顶头上司来了，下属自然也得随从，更不知有多少同僚、家眷。


    这一来，大相国寺的方丈和监寺便有些犯了难。


    出家人讲究清心寡欲，平日所食斋饭，主食不过米饭、蒸饼，汤羹是豆腐羹，主菜则多一大锅融合当季蔬菜、豆制品的“罗汉菜”，求个饱腹养身。


    这等饮食，用于修身养性自是极好，可用来招待朝廷官员及女眷，未免过于简慢，恐失了礼数，也难显诚心。


    为了这事，寺中已去京中素有声名的酒楼相看，欲寻外援承办斋席，于是，小沙弥来订青团百只，用以待客。


    李怀珠听小沙弥娓娓道来，心思活络开——大相国寺乃东京首刹，浴佛节更是盛事，若能承办其部分斋宴，不仅是笔生意，更是扬个小名的机会，其中名望人情，远比银钱更重要。


    就跟送上门的活广告似的，浴佛节这么大的流量，不蹭白不蹭，于是便问了浴佛节素宴的规格要求。


    六菜一汤两甜点，要能体现待客之诚，不堕朝廷官员与夫人们的颜面。


    “小师父，你可知寺里去请了哪几家酒楼？”


    “酒楼……”小沙弥挠光溜溜的脑袋，“听说潘楼、樊楼和岳风楼都去了，方丈与监寺师父们，过几日便要一同品评，择其优者。”


    三大酒楼皆是汴京翘楚，竞争可谓激烈。


    “小师父，”李怀珠莞尔，“承蒙贵寺看得起碧玉团。这素宴比试，不知我能否也凑个热闹，试上一试？”


    小沙弥眼睛一亮，他极喜欢李怀珠做的青团，觉得比街市卖的果子都清雅适口，当即拍手：“好呀！女施主手艺这般好，我这就回去禀明师父！”


    小沙弥对这事很是上心，不过半日就回报——方丈与监寺都应允了。


    李怀珠瞧着小沙弥，就像看着一个移动的五星好评，她喜欢小孩儿圆圆红红的脸蛋，特意包了几个新式枣泥青团，让他带着边走边吃。


    小沙弥又蹦跳着走了。


    制单子这事需要灵感，和做企划案一样，什么都得照顾到。


    她知这素宴比的远不止是手艺，寺庙不比打火店热闹，更非宫中奢靡之地，讲究的是清净朴素。盛具器皿，银器是绝不可用的，过于华美的彩瓷也显突兀，顶天了就是些木质食盒、粗陶砂锅、素瓷碗。做出来的菜式，样子就得往这上靠，既要体现诚意，又不能失了佛门庄重，万一弄个浓油赤酱或造型奇巧的，那就是不搭对，混不吝，成了四不像。


    而且，这等场合，菜做得再好，若说不出个所以然，没有个好立意，也难打动那些精通佛理的方丈监寺。


    说到底，一半靠实力，一半靠口才，双管齐下才有胜算。


    想清了，李怀珠出门找灵感。


    正当晌午，街边食肆人都不多——这倒正常，大宋多是两餐制，除了些赶路的、做苦力的，很少有人正经吃晌午饭。


    她进了家干净小店，点了一碟清炒豆苗，一碟香煎豆干，一碗笋蕨馄饨。


    菜色寻常，无非就是市井间最常见的几样东西。


    豆苗火候过了，软塌塌失了魂儿，豆干倒是煎得很透，焦香里还嚼得出豆子本来的滋味。


    慢慢吃着，恰好瞧见对面一个小贩。


    那摊主刚卖完热豆浆，正忙着收拾，又掀开另一边的纱布，露出雪白细嫩的豆腐，准备开始下午的买卖。旁边还摆着成摞的酱色豆干，细绳上晾着豆皮，角落木桶里还有大豆腐渣，并几排新生的豆苗。


    福至心灵只是一刹那，李怀珠思忖道——


    豆，真是个妙物。


    *


    三日后，大相国寺专门辟出一处偏屋试菜。


    李怀珠提着食盒早早到来，院落里已是一片忙碌。


    另外三家酒楼来的皆是经验丰富的大师傅，带着帮厨和随从，里里外外十几个食盒，阵势十足，见李怀珠一个年轻女子，布衣荆钗，却清丽神气，皆露出几分好奇。


    ——不知这是哪家的厨娘替大师傅跑腿？


    不多时，方丈与监寺缓步而来，皆是神色平和，宝相庄严。


    见到李怀珠，方丈含笑颔首，面色肃杀的监寺亦随之行礼，态度并无区别。


    众人入内，各自将菜肴摆出。


    霎时间，简素的案面异彩纷呈。


    樊楼师父的盛具或是精瓷，或是琉璃盏，菜品更是琳琅满目，以素仿荤的“素鹅”、“素火腿”，雕琢成莲花、宝相状的象形菜，色彩绚丽，摆盘繁复，看得出是下了大工夫，要将这素宴做得富丽堂皇。


    方丈与监寺入内，一一观瞧、品尝，面上笑意慈悲，眼神中却未见多少惊喜，尤其看到那酷似荤腥的菜色时，监寺眉头蹙了一下。


    轮到李怀珠，食盒层层打开，露出里面的碗碟。


    并无炫目的技艺、华美的器皿，唯有几道菜蔬静静陈着，色泽清雅，宛若一幅淡墨写意的山水画卷。


    她先奉上“山家三脆”——嫩笋、小菇、青豆苗，碧白相映，脆嫩交织，宛若山间清风。


    监寺尝了一口，微微点头。


    接着是春卷。


    宋时春卷多用薄面皮包裹春季时蔬，或蒸或炸，取其迎春之意。而李怀珠做的这道，却是用新鲜紫苏叶替代面皮，卷着渍过的藕片、胡瓜，间以豆腐皮，紫、白、碧、黄，错落有致，宛如“簇饤”拼盘，佐以姜醋汁，酸甜开胃，风味别致。


    方丈观其色，眼中露出欣赏之色。


    汤羹选了雪霞羹，热菜还有煨香干，豆干厚切，与白崧、芸豆高汤慢煨，口感韧而醇厚。冬菇炖春笋，汤头有淡淡甜味。改良过的罗汉菜似焕然一新，十种时令鲜蔬分层码放，与从前的大锅菜相去甚远，仿佛众生和合，颇具禅意。


    但要数最合大家心意的，还要数荷塘小炒。


    大宋虽然饮食业发展颇为全面，但炒菜还属新兴技艺，只有少数大酒楼才有尝试，李怀珠的荷塘小炒用了鲜藕、菱角、荸荠、芦笋急火快炒，保持了食材的脆嫩清甜。


    这般清爽利落的炒菜出现在素斋中，连见多识广的监寺都微微动容。


    最后，主食“金屑饼”上桌，外表其貌不扬，


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    让几位大师傅暗自交换了眼色。


    监寺尝了一口，外皮微酥，内里软糯，带着独特的豆香和野菜的清新，口感颇为特别，绝非寻常面饼可比。


    “李娘子，此饼用料似乎非同一般，不知是何物制成？”监寺难得主动开口。


    见甲方满意，心下亦是一喜，不枉她为了这饼试了多次。


    李怀珠福身敛首：“回监寺大师，此饼主料，乃是滤取豆浆后所余的豆渣。”


    “豆渣？”监寺微讶。


    是啊，新鲜豆渣挤干水分，与少量面粉、切碎的雪里蕻和野菜、细盐混合，团成小饼，鏊子上慢火烙至两面金黄的——豆渣饼。


    “施主巧思，化腐朽为神奇……”一旁静观的方丈也拈起一块，“只是，不知施主为何会想到以此物入馔？”


    李怀珠一笑，觉得自己跟读研时答辩一样，只不过评委从教授换成高僧，课题从设计变成理论。


    “大师谬赞。小女子只是觉得，豆之一物，从豆苗可为蔬，到豆浆可作饮，凝之成豆腐，压之成豆干，晾之成豆皮……其用至广。若独独将这豆渣弃之不用，未免可惜。万物有灵，既生于天地，当各得其所。”


    监寺闻言，才想到这几道菜中囊括小娘子所言数种做法，竟是有始有终，叹道：“原来如此——惜物爱物，确是美德！”


    方丈循循引导：“施主此言，颇含禅理。依你看来，这豆之一物，可还有何深意？”


    见方丈态度鼓励，心知到了关键时刻，成与不成，就看着一锤子买卖了。


    李怀珠温言笑道，“小女子拙见，豆质朴素，却能容纳百味，颇有‘无我’、‘包容’之意；而其从萌芽到尽用，生生不息，岂不也暗合‘众生平等’、‘物尽其用’的佛法真谛？一豆虽小，或可见天地心。”


    她这番话，将寻常食材的利用，自然而然拔高到了佛法哲理的层面，却又紧扣眼前实物，毫不空泛。


    屋内静了片刻。


    方丈与监寺相视一眼，皆看到对方眼中的了然与欣赏。


    “善哉！”方丈抚掌轻叹，笑容绽开，“施主能有此心，见解非凡，倒让老衲想起一人……莫非……”


    他没问下去，但李怀珠已然明白，大概是听闻过她被黜落之事。


    李怀珠既不承认也不否认，只是笑道，“大师慧眼。”


    “阿弥陀佛。”方丈不再多言，与监寺交换了个眼神。


    监寺随即宣布：“李娘子慧心巧思，深合我佛门本意。此次浴佛节素宴，便有劳娘子了。”


    “小女定当尽力。”


    尘埃落定。


    那三位大师傅收拾家伙离去，走到院外，议论间，也拼凑出了李怀珠的来历。


    有人咂舌：“宫里出来的就是不一般，这口条，豆腐渣都能说出花来！”


    另一人接话：“可不是么。前有泰安伯爷给她扬名，如今连大相国寺都请她。小娘子手艺灵、脑子更灵，将来怕是了不得啊！”


    末了，不知谁嘀咕了一句：“幸好……瞧着还没自立门户的本钱。不然，就凭她这本事，咱汴京怕是要变天了……”


    几人回想方才情景，竟都默默点头，深以为然。


    屋内，尚不知自己被寄予“厚望”亦或视为“威胁”的李怀珠，与僧人敲定细节，踏出殿门。


    春日暖阳拂面，深深吸口气，只觉浑身舒畅。


    ——搞定。现场答辩，高分通过！