宋时清明，是真正意义上的佳节。


    寒冬瑟缩尽褪，天地明净，草木萌发，人心里也痒痒的，要走到春光里去，尤其是深闺里的公子小姐，这一日，也得了由头，能名正言顺地出门，踏一路软尘，看一城春色。


    要数踏青胜地，郎君娘子们最爱去的自是金明池。


    清明时节，今明池畔柳丝如烟，水面上有彩舟画舫，笙歌隐隐，小姐们戴着铺翠冠儿，插着闹蛾雪柳，下了车马，便用团扇半掩了面，只露出一双流转的眼，公子们则多是骑马，锦袍玉带，鞍辔鲜明，在人群中顾盼神飞。


    他们看的，是那秋千架上的翩跹人影，衣裙飘飘，直如仙子凌风，怪不得取名“半仙戏”。


    逛得腹中微饥，街边食摊上尽是应景吃食，用杨树叶或柳条穿了的子推饼，更有浆粥、乳酪和冻浆，甜津津凉沁沁。


    可今日不同。


    那些自家备好的食盒的公子小姐们，今日却频频看向远处。


    只见有人迎面捧着几片碧绿荷叶走来，荷叶中央托着几枚团子，颜色如初春柳芽，又似雨后天青的瓷釉，润泽透亮，可怜可爱。


    有相识的小姐忍不住上前询问，年轻公子便笑着指向池畔一角。


    “喏，便是那儿买的。小娘子做的‘碧玉团’，端的妙极！”


    “却不知如何寻那摊主？”


    那公子闻言一笑，几分促狭：“你去了，看见她便知道了。”


    问话的人将信将疑，携了同伴循着方向走去，待到了那处，果然一眼便瞧见了摊主——并非因她的摊位多么显眼，实在是那小娘子本人实在吸睛。


    乌发如云，装扮清雅，人美的自然灵动，一捏一捻，那叫做碧玉团的点心便成了型，行云流水，自有韵致。


    怪不得说“看见她就知道了”，这般颜色，这般气度，在这金明池畔确是鹤立鸡群，想不注意到都难。


    摊子前的人越聚越多，李怀珠歇了半晌，倒是忙起来了。


    她也是头一回来金明池摆摊，只听闻游人多，却不知这些做买卖的，天不亮就已来占好了位置，她来得不算晚，可到了金明池边，好位置早已被占得七七八八，便寻了处靠近柳荫的角落，支起了自己的糕点摊面。


    卖的也不是什么稀奇东西，便是从前清明时节常吃的青团罢了。


    青团这东西，妙在它的“青”。


    这青色取自店宅务后院的艾草，取嫩尖，洗净，焯水，捞出拧干，再细细剁碎，或是用石臼捣出深绿的汁子，和入糯米粉中，便有了清冽的草木香气，因清明禁火，便将青面团先蒸成糍糕保存，随用随取更便宜。


    馅料的花样可就多了。


    最传统的是豆沙馅。红豆煮得烂烂的，滤去皮，用猪油和砂糖细细地炒过，沙、糯、甜、香。再有那芝麻馅，混着白糖与猪油。还有用春笋、雪菜、豆干、肉末炒成的咸馅，有包着马兰头、荠菜的，有春野清新。


    冷吃的青团，皮子韧而弹牙，热吃的，则软糯非常，各具风味。


    摊面上特意用了新鲜荷叶承托，既添了清雅，又免了沾黏。


    起初只是零星几个好奇的游人被这新颖的团子吸引，尝过之后，一传十，十传百，尤其是那些追求风雅与时令的公子小姐们，见这团子形制可爱，名儿也风雅，纷纷遣了丫鬟小厮来买。


    “小娘子，要四个豆沙的，两个春笋腊肉的！”


    “我家郎君要甜咸各半……”


    “这外皮是如何做得这般翠绿可人的？”


    李怀珠一边手下不停，一边含笑应答。


    嗓音清亮，落落大方，丝毫不因围拢过来的人多而怯场，收钱找零，有条不紊。


    青团卖得差不多了，金明池畔愈发熙攘，蹴鞠赛开场，传来阵阵喝彩，想必是比赛正酣。


    玩得汗流浃背，口干舌燥的人们开始四处寻觅解渴消暑的饮子，李怀珠将带来的几只小坛梅子酒搬出来，摆上些提前做好的子推燕和枣锢。


    “小娘子，这酒怎么卖？”很快便有熟客凑上前。


    “十文一盏，若是喜欢，整坛带走亦可。”


    十文一盏，价格不算便宜，但在这等热闹处，又顶着日头，一口冰爽酸甜的梅子酒下肚，实在诱人。


    很快，摊前又排起了小队。


    李怀珠低头舀酒，心里却不由飘远了——往年这时节，宫中正忙乱着清明宴席，光是各色冷食的规制、摆放，就够尚食局忙得脚不点地，也不知孙司膳她们此刻是否得闲歇口气？


    神游天外，忽听得一阵车马声。


    颇为轩敞的马车在不远处停下，为首车上下来一位圆润富态的老爷，几个读书人跟在后面，李怀珠眼神好，一眼认出那胖老爷正是泰安伯。


    再看他身后，那个廊下替她拾帕子的举子也在，旁边还跟着一位面熟的年轻人——可不就是常来她摊上买荷叶馍的公子么？


    这一行人气度不凡，立时吸引不少目光，原本围在李怀珠摊前的食客见状，让开了一些。


    老伯爷显然是循着热闹来得，一眼就瞧见了李怀珠摊子上与众不同的团子，饶有兴致踱步上前。


    “哟，这点食倒是别致，绿莹莹的团子，唤作什么名堂？”


    李怀珠心下虽认出他们，面上却丝毫不露，只作寻常客人对待，“回老丈的话，这叫‘碧玉团’，是小女家乡的清明小食。还有自家酿的梅子酒，老丈可要尝尝？”


    伯爷捋着胡须，看了她一眼，“各来一些。”


    用荷叶托了几样青团，又舀了几盏梅子酒奉上。


    这时，那举子石子桓凑了过来，“小


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    娘子，原来你也到金明池来了！你那荷叶馍这几日可让我好想！”


    李怀珠对他有印象，是位大方且爱开玩笑的顾主，于是低首浅笑道，“郎君喜欢便好。”


    石子桓还想再说些什么，旁边谢慈淡淡开口：“齐愈，伯爷还在。”目光在李怀珠脸上打了个转儿。


    石子桓摸摸鼻尖，施施然走了回去。


    这边，伯爷尝了青团和梅酒，不由赞叹道：“不错。团子软糯清香，酒也酿得别有风味，想不到这市井之间，亦有如此高人！”


    他身旁便有人凑趣问道：“伯爷如此盛赞，莫非比府上厨娘手艺更妙？听闻前些时日，那做出四喜丸子的女官，不是曾入府献艺？”


    伯爷闻言，却是摇了摇头。


    是又请孙家厨娘来做过一回，瞧着模样是像的，可总觉得滋味上差了些，想来是换人了，只能遗憾道：“老夫也曾诚心相邀，奈何人家小娘子志不在此，婉拒了。可惜，可惜喽！”


    周围人听了，都面露惊讶。


    能得伯爷青眼，邀入府中，这是多少人求之不得的机缘，竟有人婉拒？


    这时，一直沉默的谢慈忽而开口。


    “伯爷雅量，能赏识市井真味，已是难得。然而人各有志，那位娘子想必是个通透豁达之人，不愿受高门拘束，也是常情。伯爷有成人之美，不以为忤，更是君子之风。”


    这番话说得十分漂亮，伯爷一听，果然受用。


    他素知谢慈在这群江南举子中虽年纪最轻，性子也冷僻些，但才华见识却是顶尖，难得听他如此附和并称赞自己，心中更是舒畅，捻须笑道：“兰时此言有理！是老夫执着了，哈哈，各有各的缘法，强求不得！”


    会说话的人自然懂四两拨千斤的道理，最好不过三言两语，轻轻揭过。


    伯爷招呼众人：“来来，再给大伙都满上这梅子饮，今日遇此佳品，当尽兴！”


    仆从们忙上前斟酒。


    谢慈接过酒盏，却发现盏中比别人多了一撮干桂。


    嗅到酒中桂花香，他端盏，抬眼正对上李怀珠的目光。


    两人视线一触即分，李怀珠唇角微挑，谢慈已垂眸看向盏中浮沉的桂花。


    伯爷一行人临走时赏银二两，道是“颇有趣致”，摆摊第一次拿小费，李明珠收的很是畅快。


    清明三日，金明池畔人来人往，李怀珠这处柳荫下的摊子，因着新巧好滋味，竟是日日顾客不绝，连大相国寺的僧人也遣了小火工，提着食盒，一次便买上几十个豆沙的带回去，说是分与香客结缘。


    几日下來，加上各种赏银，拢共赚了五六贯钱，比卖荷叶馍进项可多了。


    这样想来，李怀珠觉得清明不让生火、不让梳洗也没那么难过了。


    ——赚钱嘛，不丢脸！