容朝歌掀起眼皮望过去，眼前人神色淡然，倒是当真不像是故意挖苦她说反话。


    “身外之物尽数被搜缴了，只有它，我还能留着。”秦秋时从怀中逃出半块玉佩，轻轻抚过纹路，似乎在思索，也似乎在怀念。


    “那半块，你还留着吗？”


    容朝歌从袖中掏出，将细绳挂在指尖，随意把玩了几下。她突然站起身来，像是好心一般将玉佩递到他跟前。


    秦秋时正像穿过木板，伸手去拿，可是刚触碰到那冰冷的玉质，容朝歌就先猝不及防松手了。


    玉佩滑落，摔在地上四分五裂。


    秦秋时的视线久久停留在玉佩上，很久才移到那旁边明黄色衣裙上。


    “何必呢。”他出声，轻微地发着颤意。


    容朝歌踩着玉佩的碎渣，走到他面前，脸上的笑意早就消失殆尽：“你又何必呢？你恨过我，疑心我，如今更是一无所有成了阶下囚，我不信你叫我来，只想对我道谢和抱歉。”


    秦秋时道：“我没什么朋友，也没有牵挂的人。就算有，我留下的书信他们也应该都明白。但你不一样。”


    她不会看他写的任何东西。他也觉得，文字这东西来丈量他们之间的关系实在有些太浅了。


    容朝歌点点头说：“对，如果不是你非要叫我来，我根本不会在意你是死是活。”


    秦秋时苦笑一声：“我都快要死了，你就不能说点好听的。事到如今，其实不管你说什么，我都会信。”


    容朝歌却道：“想听好听的？你要有价值才配我哄着你。”


    大概是两人沉默太久，容朝歌觉得也没什么好说的了，于是整理整理袖口，又拍了拍裙摆上的灰尘，起身欲走。


    秦秋时扒着木板，心脏那种被挤压被攥紧的感觉再次出现了，像是梦里的一样。可他清楚地知道，这一次并不是梦。


    所以，他要死了吗？


    “朝歌，”他哑着嗓音，“为什么？”


    梦里剪不断理还乱的因果，是真的吗？为什么，不在一开始就杀了他，反而留着他一步步推向最高点，再让他狠狠跌落，粉身碎骨，一无所有。


    是什么仇，是什么怨，值得她狠心至此？


    容朝歌只觉得这个问题自己在一开始已经回答过了，没必要重复。所以只是回头看了他一眼。


    秦秋时显然也并非真要从她这里求一个答案，真真假假的，他其实觉得她不说反而也好，只是希望她别走那么快，以后就真的见不到她了。


    他跪在地上，用拿过笔写家书赚钱的，寒冬腊月抄写书籍的，写下一片一片治国策论的手，无比卑微又虔诚地将地上的玉石碎片拢在一起。


    在小心翼翼地将自己手心握了十几年的玉佩放在旁边。


    一半完整又剔透，一般破碎又不堪。


    从来没有什么相安无事，一动就是粉骨碎身。明明早就知道，为什么还是要去做呢？对得起父亲的嘱托，对得起师父的期望吗？


    他想不通，指尖被割破的血滴落在玉佩上，混成一片，视线变得模糊，让他更分不清是血还是泪，亦或者是血泪。


    是真是假，是对是错，都化成了往事不堪的纷扰。他辨别不清，也不想再辨别，只想真切地，追寻内心那漾起的涟漪。


    “活着就要受罪，还想活着吗？”


    容朝歌还记得曾经秦秋时回答过类似的，他当时好像说，生死都无所谓。现在呢？


    容朝歌侧身，牢房出口处昏暗的光在她身后打过来，让她整个人显得半明半暗。光阴似乎在她脸上刻下明确的棱角，半是救赎，半是毁灭。


    秦秋时隐隐地露出一个微笑来：“想啊。”


    他好像一直都是这样孑然一身。他好像本该如此。直到她闯进了他的世界，死水划过涟漪。


    如果活着，就能再见到她，那还是值得期盼的。


    容朝歌自己都没察觉到那隐隐蹙起的眉头，只是决然地转过身去，给他留下永远的黑暗。


    为什么？当然是遵循Boss的职责，阻止他考取状元。


    但是她一次又一次的摧毁，是在真心实意地筛选玩家，还是如青风所愿，将真心在手中玩弄，将他一次又一次打击到极点，直到此人永坠轮回的噩梦呢？


    那他的噩梦是寒窗苦读的负重前行，还是……她？


    大牢里实在是湿冷，容朝歌想起秦秋时最后嘴角噙着笑意，手上血肉模糊，直勾勾地望向她的眼神，忍不住裹了裹身上的狐裘，将手中的汤婆子揣在袖子里，才一步一步地走了出去。


    她没有再回头，确定牢内再无声音后，打开了控制板。


    【玩家秦秋时，第二周目任务失败。】


    大门沉沉地合上，最后一丝光也灭了。


    无边的黑暗中压着人喘不过气，秦秋时吞下衣袖中的药，靠在墙边，仿佛要沉沉地睡一觉。


    淡蓝色的光晕不知从何而来，缓缓地，将他温和地包裹起来。


    会忘掉吗？满门抄斩，是君要臣死臣不得不死。十年寒窗，是一步一步上下求索。他心中恨吗，怨吗，好像都要随风而散了，又好像本就是一场梦。


    又好像自己的一生本就在她手中。


    于是最后一眼，他看向自己模糊的掌心中，拼凑起的两块玉佩。


    又想起了她。她的眼睛，那么亮，那么透，就好像能看穿世间一切苦厄。


    “半玦终难合。”①


    【即将开启第三周目】


    【万般皆下品，惟有读书高！努力学习是改变人生的唯一方式！而你，只有高中状元才能通关游戏！请拼尽全力努力学习吧！】


    【正在为玩家初始化数据……】


    容朝歌踏碎一片虚无的数据，准备开始新一轮的游戏，却见秦秋时被一圈蓝色的碎片所包裹。


    容朝歌顿时明白，此时的秦秋时刚刚经历了死亡，在不死令的作用下还没有完全复生。钥匙碎片也属于系统的一部分，自然不可能在无生命体上长久附着。这正是她拿回碎片的好机会！


    容朝歌用灵力将自己手裹住，小心翼翼地伸手，耐心地将碎片一点一点引导在自己的手上。


    蓝色的碎片刚开始犹豫，盘桓。似乎意识到秦秋时生命力微弱，于是接二连三地转移到容朝歌手上。


    容朝歌一喜，继续耐心引导着。


    她看向秦秋时饱受折磨而显得格外苍白的面孔，内心也


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    觉得过意不去。不过只要她能顺利将碎片拿到手，秦秋时就不必再因此遭到针对了。


    这样对大家都好！


    容朝歌正想着，却见秦秋时竟然在这个中转空间突然惊醒一般，猛地攥紧了她的手腕。所有蓝色碎片都颤了颤，顺着他的胳膊钻进了他体内，不知所踪。


    【身世：弃婴（生父未知）】


    【智力：70/100，天生早慧】


    【体质：20/100，体质孱弱】


    【福缘：70/100，福源深厚】


    【其余属性待解锁……】


    系统还在播报数据，容朝歌先神色一紧，暗道不好。若是让青风知道，只要秦秋时死了，钥匙碎片就能被拿走，他一定会无所不用其极地置他于死地。


    她毫不怀疑这一点。那个冷冰冰的Boss对同事尚且是翻脸不认，对一个普通玩家，任他有通天的能力也逃不过系统的制裁！


    那秦秋时要是真的永远留在这个副本，对他来说是不是反而是一个好结果呢？


    如果他真的留在这里……


    容朝歌此刻倒是说不上是什么心理，或许是真觉得秦秋时怪倒霉的，偏偏被钥匙碎片选中，匹夫无罪怀璧其罪，要被Boss追杀。


    又或许是觉得千百年难得有这样一个玩家，有想法不怕死爱挑战，或许还有点想在四五星高级副本里和他切磋的跃跃欲试。所以系统如果执意毁灭这样一个人，她会觉得有些可惜。


    “一切以系统利益为重，这是Boss的第一职责。”


    这是青风千百年奉行的至高准则，因为他的职责主要就是负责副本运行，负责系统安定。


    但容朝歌不一样。


    同为初始Boss，她的分工是“渡化”。是游戏中的玩家筛选的最后筛选者，更是无数折损在游戏中的玩家的渡化者。


    其实死去的玩家并不会永坠噩梦。


    她会渡他们。


    或许是见过太多生离死别，轮回辗转的模样，让她比青风，多出很多不该有的，情感。


    【0岁：你出生了。生父未知。生母怕养不活你，狠心将你遗弃。】


    【福源70/100，福源深厚的你差点被遗弃时，遇到了一位贵人！他家夫人生了死胎，他怕妻子醒来伤心过度，于是准备拿你顶替。】


    【检测到身份发生改变，当前身份：员外郎之子。】


    【1岁：你抓周抓到了书本，父亲夸你是读书的料。】


    【母亲则是微微担忧。你们家是商贾之家，父亲捐银得了个员外的官。你就算是读书，恐怕难走科举之路。】


    【2岁：学步，开口说话。无大事发生。】


    【3岁：母亲私心不想让你受读书之苦，经常拿着算盘逗你玩。但你并不感兴趣。】


    【4岁：书本上的字你不太懂，但你对书籍好像有天生来的兴趣。】


    容朝歌合上了面板，一阵穿堂风过，她忍不住打了个哆嗦。


    破旧的木板门吱呀一声，被放进来一碗剩饭。


    “爱吃吃，不爱吃就饿着！”


    容朝歌看着自己裹着抹布一般的衣服，又看看那碗饭，忽然沉默了。