新马车，成了粗茶铺子的新鲜事。


    铺子里的脚夫都纷纷走出，在那马车周围转圈。


    “这真不赖，去哪都方便啊。”


    “孟掌柜可真有本事。”


    “要我说，孟掌柜应得的，你看县令家的公子天天在这铺子里头，那还能是谁送的……”


    几人窃窃私语，小声讨论。


    孟初一则进了铺子里，盯着眼前垂着脑袋的阿莲。


    “你家到底在哪？”


    阿莲双手拧着衣角，眼泪汪汪，“孟掌柜，你留下我做工吧，我不要工钱，只管吃住就行，我吃的很少，不用吃菜，吃糙米粥就成。”


    孟初一有些难办，“你这人，送你回家你偏不说在哪，是赖上我了？”


    阿莲头摇得跟拨浪鼓似的。


    “孟掌柜，我回去爹要打死我，他将我许给了村里的老鳏夫，我不想嫁……”


    她就付出了一次真心，便落得这般下场，她在路上想通了，她不敢死，所以还得活着才成。


    没等孟初一开口，三九背着书箱走了进来。


    “姐，又来贵客了？我看门口停着马车。”


    “那是咱家的马车，气派吧~”


    孟初一洋洋得意。


    吴秀秀紧接着走进来，“我让十五牵过去到孙瘸子那喂草去了，再给咱瞧瞧马。”


    “嗯，咱也是有马车的人了，胖婶儿，你今天没回村里？”


    “没呢，回不回都行，反正回去也帮不上忙，还不如留在这。”


    “别介啊，明日我送你回去。”


    现在她可是有车的人，那还不赶紧炫耀炫耀。


    三九观察着哭哭啼啼的一个姐姐站在长姐面前，好奇问道，“姐，这个姐姐是谁？”


    阿莲像是抓到了救命稻草，又跪在地上磕头，“求求你们，我很勤快，什么事都会做，别赶我走。”


    吴秀秀赶紧拉着她起身，三九则闪到一旁去，“留下便是，到时候可以帮着胖婶儿忙活。”


    孟初一想掐他的嘴，“你倒是大气，工钱你来出？”


    “我出便我出！”孟三九从兜里掏出一贯钱来拍在桌上。


    “呦！硬气啊？”


    “我帮着三个同窗写大字！”他伸出短粗的三个手指来。


    “生意这般好？”


    “先生说了，这次写不完，就要告诉家里，他们自然怕了。”


    吴秀秀将阿莲按在凳子上，扯着她的手，“你在这也好，到时我要是走了，还有你在这帮衬。”


    孟初一看木已成舟，便也不多话。


    “楼上挑间屋子睡吧。”


    阿莲感激涕零，频频鞠躬，“我一定好好做工，谢谢掌柜，谢谢谢谢。”


    孟初一起身去孙瘸子那看马，就见孟十五站在一边。


    “瞧！神气吧！”孟初一也想伸手摸摸，那老马直接扭过头去。


    “嘿！我可是你主子！”


    孟初一觉得孟十五肯定是给这老马喂了药，怎个跟他那般亲近。


    孙瘸子一脸凝重，“你这怕是不知哪来的老马，军中的。”


    孟初一心脏一抖，“怎么可能？怎么看出来的？”


    孙瘸子捏着马掌翻了个面，“糊弄了别人糊弄不了我，这外圈虽然磨了，里面还是能看出来。”


    “啊？”孟初一凑近，怎么也没看出有什么奇怪的地方。


    “这马车确实是旁人不要的，那这马……”


    孙瘸子拿起锉刀，在那马蹄内侧一边打磨一边说道，“既然到了你手里，那便好生养着吧，它年轻时候受了箭伤，也没法再上战场了。”


    爱马如命的孙瘸子不忍这战马老来还要当使唤的骡子一样用，跟在孟初一身边，想必也是最好的结局。


    孟初一有些惴惴，“这万一被发现会不会掉脑袋？”


    孙瘸子嗤笑一声，“你没看我在这忙活呢么！”


    “瘸子叔，晚上来吃饭，我让三九给你打一壶老酒。”


    “两壶！”


    “成交！”


    孟十五跟着孟初一回店里，前院便伸不上手了。


    因为阿莲实在太能干。


    吴秀秀拿了一件自己的衣裳给她穿，虽说宽大了些，但是还能凑合。


    她下了楼便又是倒茶，又是刷茶碗，忙碌的像是个小陀螺，一刻不停，生怕又将她撵出门去。


    就连吴秀秀都不用怎么动手，专心制衣裳。


    现在家里多了一口人，吴秀秀的衣裳便要多裁一个人的。


    三九端坐在柜台里头写大字，还拿着书摇头晃脑地念。


    孟初一就晃去了后院，让十五烧水沐浴。


    身上的痕迹还在，她气的够呛。


    “臭十五！你再敢咬我，看我拿刀劈了你！”


    孟十五端坐在门口，听见她的怒吼，又像是没听见，两眼看天。


    她见孟十五不应声，更是来气，“孟十五！你给我进来！”


    孟十五乖乖起身，推门而入。


    孟初一坐在浴桶里，指着自己的脖子，“你再敢弄出一点点痕迹，看我不阉了你！”


    “阉了？”


    他不懂这是啥意思，但是猜测大概不是什么好话。


    孟初一咬牙切齿，指向他下身。


    “就是咔嚓一刀！”


    孟十五突然□□冷风习习，后退一步。


    初一狞笑，“怕了？好好好，看你以后还敢不敢！”


    孟十五又上前一步，“搓背。”


    水瓢划出一个好看的抛物线，孟十五歪头躲过。


    “孟！十！五！”


    ……


    孟十五坐在饭桌边，端着大海碗吃的呼噜呼噜，“初一怎个不出来吃？”


    “困了。”


    他头不太抬眼不睁，吃完就放下碗筷转去后院。


    吴秀秀起身给孙瘸子倒酒，“今日怕是累大劲儿了，你跟三哥喝！”


    王三郎举起酒碗，“来，老哥儿，跟我讲讲你当年是怎么上阵杀敌的！”


    聊别的孙瘸子三杆子打不出一个屁，但若是说上阵杀敌，他就能滔滔不绝说上三日。


    后院。


    孟初一坐在炕边吃饭，身上只穿着清凉的薄纱，脖子胸口上都是斑斑红痕。


    她嫌去前院还得捂个严实，决定这几日都不再出门，先养好了再说。


    孟十五则成了尽职尽责的大丫鬟，随叫随到，鞍前马后。


    伏日刚过，再过几日便是中元节，他们准备那时一道回石板村给爹娘烧纸，吴秀秀也得回去瞧瞧家里的房子建得如何了。


    孟初一便安静在后院歇着，极少去前院的粗茶铺子帮忙了。


    院


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    子的桃树枝繁叶茂，遮出半壁荫凉。


    她搬张竹塌歪在下头，手边的木凳上摆着井水里镇好的瓜果，侧卧在塌上，一只手抓起洗好的杏子进嘴，一手看着手里的话本子哈哈笑。


    看累了便将那话本子盖在脸上，小憩片刻。


    孟十五时不时从前院走到后院，帮她添茶倒水，要么坐在她旁边拿着蒲扇，给她扇扰人的蚊蝇。


    不知哪来的犬吠，她翻了个身，又沉沉睡去。


    吴秀秀快马加鞭，赶制出好几件衣裳，阿莲也得了两身。


    沈扶苏不好意思进后院，便时不时来坐会儿，希翼着能看见孟初一打着哈欠走进铺子，却总是失望。


    吴秀秀实在看不过去，便去了后院叫她。


    正呼呼大睡的孟初一嫌热，就扯了扯领口，露出了脖子上的红痕。


    都是过来人，怎会不清楚。


    她摇醒了孟初一，有些紧张又有些欲言又止。


    孟初一擦了擦嘴边的口水，睁开双眼。


    “铺子生了什么事？”


    吴秀秀盯着她脖子上半褪的痕迹，孟初一赶紧拢了拢领口，有些尴尬。


    “你说啊倒是。”


    “初一，婶儿问你，是谁？”


    孟初一揣着明白装糊涂，“什么谁啊？”


    吴秀秀一把扯开她的领口，前胸到脖子，不止一处。


    “还不说？”


    孟初一赶紧拢好衣裳，心虚异常，“蚊子咬的……”


    “婶儿不是孟十五！你糊弄不了我！”吴秀秀语气都重了些。


    不提那呆子还好，一提，孟初一都想找个地缝儿钻进去。


    “唉，你就别管了……”


    “你娘走的早，我不管谁管？初一，你若是有相中的人就嫁过去，我帮你置办嫁妆，送你出门，以后便是你的娘家人。”


    吴秀秀说着说着抹起眼泪来，一想起翠兰姐，她就难受的紧。


    孟初一还是支支吾吾，“去前边忙去，真是蚊子咬的。”


    “初一，你还拿我当婶子吗？你还小，什么都不懂，这些，这些你该早跟我说才是，到底是谁弄的？！”


    “我弄的。”


    孟十五站在吴秀秀身后，闷声开口。


    吴秀秀以为自己出现幻觉了，她转过头，看见孟十五直挺挺站在那，坦荡至极。


    “你？”她不可置信地看向他。


    孟初一忽地坐起身来，索性招了。


    “对，就是他，所以，你别再跟我说沈扶苏的种种好了，我俩这辈子都不可能！”


    沈扶苏站在孟十五身后，将孟初一的一字一句全都听到耳朵里。


    他浑身僵硬站在原地，刚刚一直在心里反复练习的话都碎成了一片片，就那么咽了下去。


    吴秀秀扭头看向孟初一，“你竟然跟十五？！！！！”


    孟初一索性破罐破摔，“反正就是这样，我本就不想嫁人，这回好了，捡一个养在家里，又听话又能干活，划算。”


    三九手上的一摞茶碗应声落地，稀里哗啦摔个稀碎。


    他站在沈扶苏身后，听见了长姐的逆天言论。


    “啥？姐？十五才是我姐夫？”


    孟初一跟吴秀秀转头看向后头，看见了沈扶苏脸色苍白站在那。


    三九从沈扶苏的身后冒出来，一脸震惊。