翌日清晨。


    孟初一睁眼就被吓了一跳。


    孟三九的黑眼圈都掉到了嘴角。


    “你这是做噩梦了？”


    孟三九摇摇头，“睡不着……”


    “我打呼噜了？”


    “没有。”


    “那怎么睡不着？”


    “我心里一想到今日要去学堂，我就睡不着……”


    “你要是今日敢在学堂里睡觉，估计你害怕的板子就真得来了。”


    “好吧，学堂不能睡觉？”


    “废话！”


    “那困了怎么办？”


    “被打手板就醒了。”


    “那我还是不睡了。”


    孟三九实在是又激动又紧张，一晚上翻来覆去怎么都睡不着。


    他睡不着，嘎嘣脆夜里也不睡，它飞到孟三九的身边，大眼对小眼儿。


    大猫夜里蹲在窗棂边上，竖着耳朵听动静。


    这一宿总算熬过去，孟三九洗了一把冷水脸，决定如下：


    再困也不能在学堂睡觉，绝不能丢孟初一的脸。


    三人吃了早饭，孟初一先把买好的布匹送去吴秀秀家。


    棉花可是大户人家才舍得买，普通农户做被褥都是塞稻草御寒。


    天气渐渐热了，孟倒也用不上塞太多。


    等到秋冬天气凉了，孟初一也是舍得花大价钱买些棉花来做被褥。


    她还没想当守财奴，继续过那苦日子。


    等吴秀秀在炕上展开布匹，就见中间裹着的一串铜钱。


    “这孩子……”


    吴秀秀觉得给这姐弟做些被褥衣服顺手的事，可孟初一还是没忘给针妇该有的工钱。


    孟初一从没觉得旁人对你好，便开心应下便是。


    人情往来，还是不能落下。


    在这石板村，也就吴秀秀当他们姐弟是自己的孩子。


    送完布匹，孟三九也洗好澡，换了干净的衣裳，孟初一又把他的头发束好。


    “等散塾要我来接？”


    “不用。”


    “成。”


    等孟三九背好书箱，孟初一就送他去学堂，身后跟着孟十五。


    还不知道去学堂意味着一天不见，孟十五并没有孟三九的淡淡不舍。


    这学堂分私学跟官学。


    住在石板村的孟三九只能上私学，只有在城中居住有房者才能上官学。


    私学偏远，规模且小，但学费高昂。


    孟初一现在还没实力搬去城里，只能送他去私学。


    顺着官道走上一会儿，顺小路走进山坳，半山腰的清幽之处便是蒙馆。


    此处位于几个村落的中间位置，是一栋避世之人的废弃旧屋。


    门窗极简，但主屋宽敞明亮，还有几间小屋，有夫子的住处，也有储藏室。


    负责这里的钟夫子是个年轻的落第秀才，人长得一本正经，性格也是。


    因为孟初一瞧见夫子木案上的笔墨纸砚放得与桌平行，就连戒尺都是。


    翻开的三字经也在桌上正中央，毫厘不差。


    多少有点强迫症。


    跟孟十五有的一拼。


    孟十五捡回的柴，劈砍折断，长度必须一模一样。


    孟十五脱下的衣服，都要叠成一摞。


    孟十五的破烂小玩意，都要摆成一排。


    若是孟三九给乱了位置，孟十五瞧见就要重新摆回。


    有一次孟初一恶作剧，把那些小东西藏的到处都是，被孟十五点灯熬夜的一个个找到，又重新列阵排好。


    服了，彻底服了。


    原来世界上还有第二个强迫症？


    钟夫子在一边念经，孟初一在神游，身后的孟十五一脸茫然。


    “可是听清了？”


    三九用手拽了拽孟初一的袖子。


    “我可以走了？”


    孟初一把银子、拜师礼都交给夫子了，还得被迫听他讲一串串让人发困的话。


    年轻的钟夫子扶额，这是一句都没听啊。


    “慢走。”


    “那就麻烦钟夫子。”


    孟初一领着十五抬脚往外走，屋内蒙学的孩子们发出窃笑。


    还是头一次见钟夫子没招儿。


    孟三九背着书箱做到了空位上。


    “继续跟我念，稻梁菽，麦黍稷。此六谷，人所食。马牛羊，鸡犬豕。此六畜，人所饲。”


    小儿们摇头晃脑，开始跟着夫子齐声念。


    孟三九也跟着念，只是心里却想的是，他们好像不是一般人，吃的不是这六谷，是山间野兔山鸡野菜。


    还有，家里养的是豪彘、海东青、猞猁……


    ……


    八戒把院子翻拱的乱七八糟，嘎嘣脆蹲在围墙上看热闹，大猫趴在房顶上打盹。


    孟初一打开院门，看到的就是这样一番镜像。


    她指着八戒破口大骂，“我又不种菜，用得着你这么翻地？看我不把你杀了吃肉！”


    八戒哼哼缩进墙角，把柴垛拱得更乱了些，妄图让初一瞧不见它。


    孟十五忍受不了他好不容易摆好的柴垛，大踏步走过去，一脚踹飞八戒，开始整理。


    房顶上的大猫见到孟初一回家，先伸个懒腰，从房上一跃而下，竖着尾巴在她腿上蹭来蹭去。


    嘎嘣脆则扑棱着翅膀，落在孟初一的头顶上。


    都分得清大小王，都知道讨好家里的山大王。


    等送了三九去学堂，她还坐在房檐底下当监工，指挥收拾院子，生火烧水，把他们四个都关在门外，痛痛快快的洗了个澡。


    正泡在热水里舒服的时候，听见外面拍门的声音。


    “谁来了？”孟初一大声问道。


    她听见开门的声音，也听见关门的声音，就是没听见孟十五回答。


    想着应该是胖婶送来东西，也不是什么紧要事，就继续泡在水里。


    等到她换好衣服，房檐下只有坐得板板正正的孟十五，脚底下是翻着肚皮的八戒。


    她用麻巾搓着头发，也跟着坐在孟十五旁边的石块上，随口问道。


    “刚刚谁在敲门？”


    孟十五目视前方，一个字也不说。


    忽然门外传来一句弱弱的问话，“孟姑娘？”


    孟初一赶紧起身去开门，门外站着个身着白衫背着书箱的公子，沈扶苏。


    她猛地回头看向孟十五，孟十五此时抬眼看天，根本不理会她。


    “不好意思，让沈公子久等，我刚刚在洗澡。”


    “不碍事的。”


    沈扶苏在风中站了许久，腰膝酸软。


    自己的马车早已回府，等晚些再来接他。


    孟初一的家倒是好找，他在村口稍一打听，便看见了那人指向的偏僻住处。


    仅仅是挨着石板村，并不是村中。


    孟初一的房屋经过修缮，倒也没那么寒碜，但在沈扶苏眼里，比露宿街头好不了多少。


    “请进请进。”


    孟初一热情迎他进门，孟十五两臂抱胸，闭目养神。


    “别理他。”孟初一尴尬笑笑。


    “这，这是？”沈扶苏被地上躺着的八戒吸引，已经不在意任何事。


    “豪彘崽子，估计是跑丢了，跟在公豪彘后面当跟屁虫，被我捡回来了。”


    沈扶苏大跌眼镜。


    “这么好捡？”


    要不，给他也捡一个？


    孟初一这才想起院子里少了些什么。


    “嘎嘣脆！大猫！”


    只有一阵春风扫过，刮来两片落叶摔在孟初一脸上。


    孟初一又走进屋里转圈找，连烧得正旺的炉灶都用烧火棍扒拉扒拉。


    不在，都不在。


    三九也不在家，问都不知道找谁问去。<


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    走出门跟沈扶苏解释，见他蹲在地上，把宣纸铺在石板上，已经开始研磨提笔了。


    “那个，可能贪玩跑出去了，晚上留在这吃饭可能就回来了，夜里一直都在的。”


    此时深山之中，嘎嘣脆飞在空中，林间奔跑的大猫正在追击野兔。


    一鸟一猫，陆空接合，撵得兔子乱窜。


    小院里，一派祥和。


    孟初一扯着八戒的耳朵让它坐起身来，摆好姿势，站在沈扶苏的身后举起拳头威慑。


    八戒本来睡的好好的，不知怎么惹了这个祖宗，见机行事，一动不敢动。


    沈扶苏哪见过豪彘，聚精会神盯着八戒，下笔如有神。


    那书箱里的画纸，被一张张抽出，一张张画满，孟初一从最开始的兴致勃勃，到最后的百无聊赖。


    孟十五则偷偷看他画画，眉头拧着。


    画画？


    他拿起一根枯枝，在地上划来划去，地上弯曲绵延的曲线属实成不了画。


    孟初一凑近看，“你这画的什么东西？”


    孟十五抬脚就在地上扫了扫，转过头的沈扶苏什么也没看见。


    “若是喜欢画画，我教你便是。”


    孟初一两个手赶紧摆，“拉倒吧，还画画？他可没有这细胞。”


    “什么包？”沈扶苏还是第一次听见这个词。


    “咳咳，胡言乱语，说嘴瓢了。”


    孟初一抢过孟十五手上的树枝，在地上画了个小鸡吃米简笔画。


    “我这还像话一点。”


    沈扶苏也凑近看，笑道。


    “颇有童趣。”


    三人一边晒太阳一边画画聊天，只是苦了一动不动的八戒。


    它实在是困的摇摇欲坠。


    最后解救它的竟然是散塾的三九。


    三九背着书箱跟同窗们一起走出学堂，其中还认识了个小伙伴，正是谭木匠的小儿子，谭沐风。


    因为他爹是木匠，就都叫他檀木木。


    两人都住在石板村，便相约一起回家。


    “沈公子大人？”


    三九以为他肯定白日画完便走了，没成想这个时辰他还在。


    “三九回来了？给你带了糕点。”他放下毛笔，从书箱里掏出一个油纸包。


    有些扭捏的三九看向孟初一，孟初一点点头，他就快速接下，“谢谢公子大人。”


    沈扶苏笑笑，“不用这般客气，我娘很是喜欢你，让你下次再过去玩。”


    孟三九有些激动。


    什么？


    县令夫人喜欢自己？


    他小跑进屋放下书箱，从屋里拿出一个自己闲来无事用竹子编的小篮子。


    “这个送给夫人，可以放些零碎东西，还有插上花装饰。”


    沈扶苏眼底带笑，“那我就不客气了。”


    在孟三九的小脑袋瓜里，从未想过会和住在城里的官家有任何联系。


    他也只是想石板村里的人喜欢他们姐弟两个，帮着长姐跟自己做主，能有自己的房间，能吃饱饭而已。


    就这么短短的时日，他的生活发生了翻天覆地的变化。


    再不用忍饥挨饿，再不用战战兢兢度日。


    长姐没有死，他也好好活着。


    沈扶苏只留了几张空白宣纸，坐在草垛里，看着三九跟初一生活烧饭。


    孟初一今天还没来得及去山上打野味，只能去吴秀秀家里借了些新鲜的小白菜，跟油渣炖煮在一起。


    还好家里还有些糕点腌菜，总算没那么寒碜。


    天色刚刚擦黑，漆黑的夜色之中，怪响连连，深山里野狼的嚎叫清晰入耳。


    沈扶苏紧了紧身上的衣服，小心问道。


    “你们住在这，应该没有猛兽进屋吧……”


    咣当，木板门发出咣当咣当的声响，屋中几人屏气凝神，孟初一的手缓缓摸向后腰的匕首。