三九起身，丝毫都没犹豫地打开门。


    大猫叼着一只肥兔进屋，嘎嘣脆爪子也抓着一只。


    两小只在山间吃饱喝足，又操心家里的两脚兽们，这才带回来。


    孟初一的筷子差点掉在地上，看见这两只肥兔简直热泪盈眶。


    “这是跑哪浪去了？”


    沈扶苏倒是筷子抓在手上，只是眼睛盯着这两只猛兽，动也不敢动。


    这就是传说中的猛禽，海东青？


    这就是传中中的山神守护者，猞猁？


    孟初一将那兔子熟练剥皮，三九接了洗过，用树枝穿好，架在火上炙烤。


    倒是不用多余的调料，一把盐巴几颗野葱。


    沈扶苏就着烛火，对着晚归的嘎嘣脆跟大猫一顿挥洒临摹。


    等孟初一叫他吃兔肉，才觉自己腹中空空。


    经过炙烤的兔肉金黄油润，一口下去，汁水四溅。


    沈扶苏自认吃过的山珍美味无数，却从没吃过这样的神仙佳肴。


    孟初一把最大的兔腿放到他碗中，“多吃点。”


    家里一共三副碗筷，孟初一把自己的粗陶碗让给沈扶苏，自己则随手摘了一片叶子，折了两根光滑的树枝，充当筷子碗碟。


    家中上次剩下的水酒拿出，用来款待沈扶苏，没有酒碗，就互相递过，抱着酒坛畅饮。


    沈扶苏一边吃着，一边看向梳洗羽毛的嘎嘣脆。


    “它们还能帮你捕猎？”


    孟初一实话实说，“这还是头一遭，你命好，赶上了。”


    三九吃的满脸油，笑嘻嘻说道，“这下好了，自己能养活自己，日后公子大人若是想吃兔肉，我们就送过去。”


    孟初一表情严肃，“三九！说得好，多说点！”


    往常觉得三九胆小又害羞，没想到现在拍起马屁来，比自己还高明几分。


    水到渠成的自然，孟初一甘拜下风。


    沈扶苏赶紧拒绝，“可别，你们还是留着自己吃，多的就卖，这房子摇摇欲坠，还是早做打算才好。”


    “瞧不起谁呢？我这刚修缮好，不知道有多结实，就是你的县令府塌了，我这都好好的！”


    孟初一觉得自己花了这么多银钱修缮的房子，被这个满满优越感的公子哥贬低的一文不值，实在愤慨。


    沈扶苏这下真正笑的开怀，“我投降！望姑娘赎罪，我真不是那个意思。”


    “那你是哪个意思？”孟初一打了一个酒嗝儿。


    “自此，咱们就是真正的朋友，有福同享有难同当！”沈扶苏喝了一些土酒，上劲儿极快，舌头也不听使唤，只有一颗心脏砰砰跳着，就要从胸腔里跳出来。


    孟初一咬了一大口兔肉，“啥也不说了，都在酒里！”


    她抱起酒坛，咕咚咕咚又喝上一大口，接着塞到沈扶苏手上，逼着他多喝。


    “养鱼呢？喝！”


    沈扶苏不知哪生出的豪迈，也跟着大口喝酒，大口吃肉，只是眼前的身影越来越多。


    有五个孟初一，四个孟三九，三个孟十五。


    海东青的白色羽毛晃动，让他头昏脑胀天旋地转，作势要呕，被孟初一一把捂住嘴。


    “白瞎了兔肉！给我憋回去！”


    沈扶苏乖乖咽下，接过三九的水碗，喝了一大碗冰冷的河水，这才缓下不少。


    “你说你，酒量就这么一小点，以后还怎么行走江湖？”孟初一伸出小指拇，表情揶揄。


    毕竟是男子，沈扶苏忽然起身，咣咣拍着胸口，呛的自己咳了好几声说道。


    “我是男人！男子自然比女子强！”


    “放屁！你们男人还是我们女人生的！强个蛋！”


    沈扶苏脸更红了些，开始讲迂腐的道理。


    “开天辟地，男子为天，女子为地，男子为阳，女子为阴，这可是天理！”


    “我呸！理都让你们男的说了，还想捂住我们女人的嘴！笑话！”


    三九坐在一边越来越急，眼看着这两个酒鬼越说越离谱，急得不行。


    “公子大人，马车早就候着了，您还是赶紧回去休息。”


    沈扶苏挣扎不肯走，“我不走！我偏要讲道理！”


    孟初一喝上头了，管你是天王老子还是谁，一寸不让。


    “你给我滚犊子！这是我家！”


    三九用尽力气推着沈扶苏出门，孟初一踉跄跟在后面辩论。


    场面混乱异常，只有三小只在一旁看热闹。


    孟十五一把将孟初一抗在肩上就回屋，三九一把将沈扶苏推出门，咣当一下关上门。


    他才八岁，怎么操着八十岁的心。


    隔着院门他使劲儿喊道，“公子大人！赶紧回去歇着！小的就不送了。”


    候在门外的车夫一看自家少爷摔个狗吃屎，赶紧上前扶到马车里，扬起马鞭，架着车就回城。


    三九喘着粗气回屋，就看孟初一在十五的肩膀上张牙舞爪。


    “放我下来！你个大傻冒！”


    孟十五呆呆站着，就是不放手。


    孟三九欣慰地说道，“别撒手，我先把桌子收了，再铺好草再放。”


    孟十五不语，只将三九的话牢记心尖。


    不放手！


    等三九收拾好，孟十五这才将睡着的孟初一轻轻放在草堆上，自己和衣躺在她身边，伸手将她揽在怀中。


    孟三九在另一侧转过身，“酒气臭死人。”


    孟十五不觉得臭，只是习惯每个黑夜怀里有初一。


    她是香的。


    才不臭。


    第二天，日上三竿。


    孟初一头痛欲裂睁开眼。


    草堆里只有她孤零零一人。


    身边只有蜷缩睡觉的大猫，大尾巴正好围在她脖子上，又热又暖和。


    等她艰难起身，嘶哑着开口。


    “十五！”


    孟十五正在院子外头劈柴，放下柴刀，走进屋来。


    孟初一见到他放下心来，“我要喝水。”


    十五去灶台上倒了一碗温水，端到她手上。


    她现在脑袋剧痛，喉咙干裂，腹中空空。


    喝过水稍微好过了些，这才起身。


    三九也进屋来，嫌弃地捂着鼻子，“我烧了水，先洗澡换衣。”


    孟初一疑惑，“怎么没去学堂？”


    “今日初六，休沐。”


    孟初一再次倒下，“哦。”


    “你还不快些起来？”


    孟初一翻了个身，“今日要去城里，


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    还不知道爹的抚恤金怎么个说法。”


    孟三九点头，“那你倒是起来啊。”


    “起起起！你这语气不像是我弟，倒像是我爹。”


    孟初一洗了个热水澡，换上干净衣裳，这才活过来。


    乡间土酒还真是喝不得，劣质酒精害死人。


    三九把昨日沈扶苏给的二十两银子递了过来。


    “昨日你俩喝的烂醉，这银子我也不知放在哪好，就揣着睡了一夜。”


    昨夜他特意让大猫睡在自己旁边，这才安心睡去。


    孟初一接过银子，顺手揣进怀里。


    “知道了。”


    她今日不光要问抚恤金，还想给三九置办几套衣服。


    人靠衣衫马靠鞍，又不是没钱，不要被人瞧扁了。


    她的孟家，该省省该花花。


    收拾妥当，三人走了一会，坐上路过的牛车晃晃悠悠进城。


    到了县衙，刚巧刘大强当值，他带着姐弟两个直接进了后院。


    沈县令正对着一沓沓的文书头疼，抬头看见姐弟俩，脸是苦的。


    “先坐。”


    孟初一带着三九、十五落座，也不催促，就静静看着县令的苦瓜脸。


    “那个，昨日我叫你们石板村的里正跟孟怀远过来核实，都说有误会，你是知晓的，从前你岁数小，他又收养你们姐弟俩，那些抚恤金都用在赡养你们姐弟俩的吃穿用度上。”


    孟初一没言语，倒是三九忍不住从凳子上跳起。


    “瞎说！我们姐弟每日吃的是米汤，连衣服都只是两件，每月怎么花得了那么多银钱！”


    三九气的忘记害怕县令可是官大人，只觉得心头的委屈涨得他眼眶发酸。


    只是答应了初一，自己要当顶天立地的男子汉，再不能轻易哭鼻子，眼泪这才含在眼中，怎么也不肯落下。


    沈县令也不恼火，只抬手虚按，“莫气莫气，这样，我也说了，既然你们姐弟已经分家，那往后的抚恤金自然是由孟初一领才是。”


    孟初一没开口，但是已经明白这县令大人明摆着和稀泥。


    她一个小娘子又能翻腾出什么水花来。


    “那就有劳县令大人，只不过家父留给我们的二分田都被他占了去，也是时候归还。”


    沈县令开始讲道理，“不说别的，你们姐弟二人在他家呆了多年，就是你大伯不管你们二人的生死，那别人也说不得什么，但是他还是将你们姐弟带回家，有些事不该这么较真。”


    孟初一沉默不语，三九憋得满脸通红。


    等刘大强赶到的时候，姐弟二人带着孟十五正往衙门外走去。


    “怎么样？”刘大强一脸关心。


    孟十五笑笑，“日后便是我来领抚恤金。”


    “那也好。”


    刘大强不知道为何这姐弟二人并不欣喜。


    “那，还有别的事？”


    “没有，谢谢刘大哥，哪天你休沐就来家中坐坐，吃顿便饭。”


    “好说。”


    送走了姐弟二人，他才从旁人嘴里听说了县令的决断。


    他本想去找县令辩驳，可又想到家中怀孕妻子的即将生产，还是无可奈何的停下脚步。


    生活啊，总是不尽如人意。