十天光阴转瞬即逝。


    院试之日将至。


    甲二班内，学子们正襟危坐。


    夫子立于案前，手持戒尺轻敲桌面。


    “今日不上课，讲院试规程。“


    声音不大，却让众人屏息。


    顾铭搁下毛笔，抬眼望去：


    “院试连考四日。“夫子环视众人，“前三日与府试相类。“


    戒尺点在墙上悬挂的流程图上。


    “首日是五道经义题。”


    “次日考策论与律法，第三日则是赋与诗词。“


    夫子的戒尺在末尾重重一顿。


    “虽前三日的流程相同，然则难度远胜府试。“


    “之前发的押题大家都看过吧，正式考试的角度往往会更刁钻更复杂。”


    后排传来几声压抑的抽气声。


    顾铭眉头微蹙，指节无意识敲打案面。


    “第四日则专考琴棋画小三门，三门里任选一门即可。“


    “琴画二艺没有什么可说的，照着主题画画弹琴即可。”


    “我今天重点说一下棋道...“


    戒尺在“棋“字上画了个圈。


    “选棋者需随机抽签对战，一日连下八局快棋，每局限时半个时辰，中途仅有半刻钟的时间休息，需胜六局方通过。“


    顾铭闻言微微挑眉，但却并不太紧张。


    八局快棋，确实耗神。


    但比起经义策论，反是他最不担心的。


    以他现在的棋力，可以说是最稳的一项了。


    舍内学生纷纷埋头，在纸上记下要点。


    “都记清了？“


    “学生明白。“


    夫子颔首，戒尺收回袖中。


    “明日院学休沐，尔等好生休息休息调整好身心。”


    散学钟响。


    众人鱼贯而出。


    顾铭收拾完书箱出门时，秦明月正好从甲一班走来。


    看到顾铭，开口说道：


    “后日，我会让车夫送你去贡院。”


    她声音很轻，指尖摩挲着腰间玉佩。


    顾铭抬头看去，秦明月侧着脸，耳尖微红。


    “多谢。“


    他系好书箱搭扣，忽然笑了。


    “待考完...“


    “等你拿了案首再说。“


    秦明月转身就走，青丝扫过顾铭鼻尖，带着淡淡檀香。


    顾铭望着她背影，直到消失在长廊尽头，眼神里闪过一丝自信。


    柒舍。


    顾铭回到舍内的时候。


    秦明月已经在看赋文集了。


    虽说夫子不让再学，但大考将至，谁又能真的静下心来休息。


    顾铭也将一本历年策论合集摊在案上，仔细翻阅起来。


    “永和三年...漕运改制...“


    轻声念着题目，手指在“水患“二字上反复描画。


    不知过了多久。


    窗外传来更夫梆子声。


    顾铭才反应过来居然已经是三更了。


    旁边的秦明月已经安然入睡。


    顾铭揉了揉太阳穴，吹灭蜡烛，和衣而卧。


    次日清晨。


    院学空荡荡的。


    秦明月一大早就回家了。


    顾铭背着行囊穿过回廊，青石板上的露水沾湿布鞋。


    家门口，阿音正踮脚挂艾草。


    见他回来，眼睛一亮。


    “公子！“


    竹帘掀动，苏婉晴端着木盆出来，盆里泡着菖蒲叶。


    “这么早就回来啦，怎么不多睡会。“


    她手指还滴着水，在围裙上擦了擦。


    阿音已经跑进了厨房：


    “我去给公子热粥！“


    顾铭放下行囊，倚坐在院内的竹椅上：


    “就算要多睡会也是回家来睡，还是家里舒坦。”


    堂屋桌上摆着崭新的考篮，松木清香混合着墨味。


    “笔是狼毫的。“苏婉晴指着考篮，“墨锭磨了十方。“


    阿音端着粥过来，碗沿冒着热气。


    将粥递给顾铭后献宝似的说道：


    “里面的油布包了炊饼，还有酱瓜。“


    顾铭拿起考篮里的砚台。


    入手冰凉，雕着松鹤纹，一看就价值不菲。


    “太破费了。“


    “胡说。“苏婉晴拍他手背，“毕竟是院试，马虎不得？“


    阿音想突然想起什么一样，跑进里屋捧出个蓝布包：


    “这个，给公子系上。“


    展开是条绣着云纹的腰带。针脚细密，但纹样有些歪扭。


    “我...我第一次和姐姐学着绣...“


    她耳根通红，手指绞着衣角。


    顾铭解下旧腰带，当场换上：


    “很合身。“


    阿音眼睛亮起来，嘴角完全压不住了。


    午饭后。


    阿音抱出凤求凰，置于院中石案。


    “我给公子弹曲，让公子睡个午觉。”


    她指尖轻拨，一串清泉般的音符泻出。


    正是舒缓的《竹涧流》。


    顾铭倚着竹椅。


    闭目琴音贴着耳廓滑过。


    仿佛带着山间竹叶的清气。


    涤尽最后一丝倦意。


    苏婉晴坐在矮凳上缝补。


    银针穿过细布拉出绵长的线。


    偶尔抬眼。


    目光拂过抚琴的少女和树下闭目的青年。


    唇边漾开极淡的笑。


    在这《竹涧流》中，顾铭不知不觉就睡了过去。


    再次醒来，太阳已经落山。


    顾铭伸了个懒腰，只觉通体舒畅：


    “走，晚上出去吃。”


    顾铭带着苏婉晴和阿音一起来到城中的松鹤居，点了一大桌子菜，美美地吃了一顿。


    饭后遛弯，顺便把《鸾凤鸣朝》的稿子送到了雅文轩。


    掌柜正在柜台算账。


    揉着眼睛看清来人，顿时精神了：


    “顾...顾公子？您怎么来了？“


    顾铭从袖中取出纸卷：


    “新的《鸾凤鸣朝》。”


    掌柜双手接过，如获至宝：


    “这就送去雕版！“


    “今天晚上不睡了，全部给我加印！”


    次日寅时，更鼓刚过。


    苏婉晴已经起来烧水。


    “多喝些。“她递来姜汤，“贡院阴冷。“


    阿音捧着考篮站在门口，眼睛还眯着。


    巷口传来马蹄声。


    秦府马车停在槐树下，车辕上挂着灯笼。


    顾铭带着苏婉晴和阿音一起上车。


    这马车是秦明月专门安排来接他的。


    她自己则是坐其他马车在父母家人的陪同下从秦府直接去贡院。


    车帘外，贡院的飞檐渐渐清晰。


    马车停下，顾铭三人下车。


    此时贡院前人头攒动。


    各县的学子的送考家属将附近的道路站满，只在中间留出一道专供学子的通道。


    顾铭也看到了刚刚和秦沛告别，正准备进入贡院的秦明月。


    两人目光对视，秦明月罕见地展颜一笑，冲顾铭挥了挥手，嘴唇无声的动了动。


    顾铭瞬间读懂了秦明月在说什么。


    她说的是：


    “等你。”