就在白鹭书院学子学得如火如荼的时候。


    有一处地方，气氛比书院内还紧张火热。


    雅文轩。


    几十名客人站在门口堵着门，几乎把门槛都踏破。


    “掌柜的！”


    一个穿着粗布衣裳、梳着双丫髻的小丫鬟挤在最前面。


    她踮着脚，小脸急得通红，手里紧紧攥着几粒碎银子。


    “《鸾凤鸣朝》可有新卷？”


    “是啊是啊！”


    旁边十几个同样仆役打扮的也跟着嚷嚷。


    “我家小姐都问第八回了！”


    “再不出新册子，我们回去没法交差啊！”


    “急死人了！”


    “呜呜呜，回去小姐肯定又要发脾气了。”


    掌柜站在柜台后，额头上挂满了汗珠。


    他脸上堆着笑，对着这一拨人拱手作揖：


    “诸位姑娘、小哥儿，稍安勿躁，稍安勿躁！”


    “新稿一到，小老儿立刻着人开印，第一时间送到府上。”


    这边话刚落。


    另一拨人又挤了上来，多是些穿着干净布衫、年纪不大的书童。


    神色同样焦急。


    “掌柜！”


    “《学破至巅》呢？我家公子催得紧！”


    “对对！我家小少爷也是，茶饭不思，就等新章解馋！”


    “催得我们耳朵都起茧子了！”


    掌柜忙不迭又转向这边。


    脸上笑容依旧，心里却叫苦不迭。


    “有信儿，有信儿！”


    “忘机先生也在加紧写呢，快了！快了！”


    他嘴上应付着，眼神扫过门外黑压压的人头。


    心里滋味复杂，可谓是又喜又愁。


    喜的是这人气。


    这催更的架势。


    后续一旦新书付梓。


    银子定会像水一样流进来。


    愁的是眼下。


    巧妇难为无米之炊。


    稿子呢？


    稿子在哪儿？


    他偷偷叹气。


    东家秦明月早就发过话。


    院试之前。


    谁都不许打扰顾铭备考。


    他一个掌柜。


    借他十个胆子也不敢去催顾铭。


    只能硬着头皮，每日使出浑身解数，好言好语，陪着笑脸。


    应付这一波又一波，踏破门槛的读者老爷。


    ......


    陈府。


    后花园。


    精巧的绣楼内。


    “小姐……”


    贴身丫鬟轻手轻脚进来。


    声音带着小心。


    陈云裳正临窗而坐。


    手里捏着一卷书，正是翻得有些毛边的《鸾凤鸣朝》。


    陈云裳闻声抬眼，眸中带着一丝期待。


    “如何？”


    她声音轻柔却掩不住那点急切。


    丫鬟低下头摇了摇。


    “雅文轩那边……还是没有。”


    声音细若蚊蝇。


    陈云裳眼中的期待倏地熄灭。


    她垂下眼帘。


    指尖无意识地捻着书页的边角。


    那纸页已微微起皱。


    许久。


    一声极轻的叹息从唇瓣呼出，带着无尽的失落。


    “知道了。”


    她摆摆手示意丫鬟下去。


    目光重新落回书卷上。


    罢了。


    她翻开第一页从头开始看起。


    这已经是第八遍了。


    字句早已烂熟于心。


    可那故事里的情节却依旧牵着她。


    让她沉迷其中。


    ......


    白鹭院学，柒舍。


    顾铭依旧伏在案前。


    笔下沙沙声不绝。


    《鸾凤鸣朝》的情节在他脑中奔流。


    透过笔尖倾泻在雪白的宣纸上。


    他已记不清写了多久只觉手腕有些发酸。


    但精神却异常亢奋。


    连日来。


    那些塞进脑袋里的经义策论。


    那些拗口的赋文。


    那些复杂的棋局。


    像沉重的巨石压得他喘不过气。


    过目不忘是天赋亦是负担。


    记住的信息太多太杂。


    大脑如同塞满的仓库几乎到了极限，神经紧绷欲断。


    他现在急需一个宣泄点。


    一个能让他暂时抽离出来喘口气的缝隙。


    写话本。


    便成了他唯一也是最好的选择。


    沉浸在自己编织的故事里。


    那些沉重的课业压力都被暂时推开。


    心神得以片刻舒缓。


    舍门被轻轻推开。


    秦明月走了进来，却见顾铭没有像往常一样捧着经书苦读。


    而是在写稿子。


    秦明月脚步顿住，随即悄悄走到顾铭身侧。


    探头看去，看清了稿纸上的字。


    正是《鸾凤鸣朝》后续章节。


    墨迹未干。


    情节正酣。


    秦明月眸光微动。


    涌到嘴边催促学习的话咽了回去。


    她没出声打扰。


    只是静静地站在顾铭身后。


    目光落在那些跳跃的文字上。


    渐渐地也被那故事吸引沉浸其中。


    屋内。


    只剩下笔尖摩擦纸页的沙沙声。


    与窗外偶尔传来的几声虫鸣。


    灯火摇曳。


    映照着两张同样专注的脸庞。


    在紧张的备考前夕享受难得的宁静。


    顾铭一口气。


    写完一个大剧情，才长舒一口气，满意地搁下笔。


    汗珠自额角滚落。


    他却浑然未觉。


    紧绷的神经终于得到了片刻松弛。


    伸了个懒腰，感受到了久违的舒畅。


    此时。


    他才察觉身侧有人。


    侧目望去，秦明月不知何时已立在旁边静静看着。


    目光落在他刚停下的笔尖。


    见顾铭停笔。


    她柳眉微颦，清冷的眸子带着不满，直直看向他：


    “后续呢？”


    她声音不高，但却带着一丝不满的质问。


    “怎的刚写到进考场就停了？”


    她指尖点了点稿纸上“考场”二字。


    语气更添一分嗔意。


    “谁教你这么断章的？”


    顾铭对上她微恼的目光。


    嘴角却缓缓勾起露出一抹神秘的笑。


    他并没有直接回答。


    而是抬眼望向窗外沉沉的夜色。


    “后续……”


    他声音放得低沉，带着点故弄玄虚的味道。


    “待院试之后。”


    他顿了顿，迎上秦明月等待答案的目光，笑意更深。


    “自见分晓。”


    “又是院试之后？”


    秦明月看着顾铭略显苍白的脸色和他眉宇间残留的倦意。


    心中那点被吊胃口的气恼悄悄散去。


    她自然知道他有多拼。


    也知道他是为什么那么拼。


    白天经义策论。


    夜晚棋道对弈。


    就连吃饭都要拿着一篇赋文看。


    这些课业几乎榨干了他的所有精力。


    此刻见顾铭眉宇舒展。


    倒比这段时间那副眉头紧绷的样子顺眼许多。


    她抿了抿唇。


    终是没再说什么。


    只是目光依旧焦着在稿纸上那戛然而止的考场二字。


    心里默默记下这笔账。


    秦明月收回目光，开始看书。


    顾铭也将稿子仔细放好，开始学习。


    沙沙声再次响起。


    在寂静的柒舍内。


    格外清晰。


    窗外夜已深。


    距离院试。


    又近了一天。