“陛下知你医术高超，且……与玄蛇势不两立。”萧止焰道，“在东宫一事上，他信你。”


    上官拨弦沉吟片刻，点了点头。


    “好。我何时入宫？”


    “明日我便安排。”


    次日，上官拨弦以萧止焰寻来的民间医女身份，随他入了东宫。


    东宫气氛沉凝。


    太子李诵坐在偏殿暖阁里，脸色苍白，眼下乌青深重，确实是一副心神耗损过度的模样。


    他见到萧止焰和上官拨弦，勉强笑了笑。


    “止焰来了。这位是……”


    “殿下，这位是臣寻来的医女，医术精湛，尤擅调理心神。”萧止焰介绍道。


    上官拨弦上前行礼。


    “民女参见太子殿下。”


    李诵摆了摆手，语气温和却难掩疲惫。


    “有劳了。孤这身子……唉，或许是近日政务繁忙，歇息不足。”


    上官拨弦为他诊脉。


    脉象虚浮紊乱，确是思虑过度，心脾两虚之症。


    但……


    她微微蹙眉。


    这脉象中，似乎还夹杂着一丝极其微弱的、不和谐的滑滞之感。


    像是……某种药物残留的影响？


    并非毒药，更像是……长期服用某种安神药物后，产生的依赖与副作用？


    她不动声色，仔细探查。


    “殿下近日睡眠如何？饮食可有偏好？”她一边诊脉，一边询问。


    李诵揉了揉额角。


    “入睡困难，即便睡了也多梦易醒。饮食……倒是与往常无异，只是胃口差了些。”


    一旁伺候的内侍补充道。


    “殿下近来尤喜饮用一种安神茶，是太医院特意调配的，说是有助于睡眠。”


    “安神茶？”上官拨弦心中一动，“可否取来让民女一看？”


    内侍看向太子，李诵点了点头。


    很快，内侍取来一个精致的茶叶罐。


    上官拨弦打开罐子，拈起些许茶叶，放在鼻下轻嗅。


    一股混合着多种安神草药的气味扑面而来。


    其中，似乎夹杂着一丝极淡的、若有若无的异样甜香。


    这味道……


    她眼神微凝。


    取出银针，探入茶叶，片刻后取出。


    针尖颜色并无变化。


    不是剧毒。


    但她几乎可以肯定，这丝异样甜香，来自一种名为“无忧草”的西域植物。


    此草有轻微的致幻和镇定作用，少量使用可助眠，但长期服用，会令人产生依赖，精神日渐萎靡，反应迟钝。


    太医院的安神茶里，怎么会混入这种东西？


    是太医院的人做了手脚？


    还是……有人暗中在太子的饮食中加了料？


    她想起玄蛇惯用的手段。


    下毒，控心……


    难道他们不仅想从舆论上打击太子，还想从身体上摧毁他？


    也难怪皇帝愿意立一个领养的孩子为太子！


    而淑妃和李诵都没有拒绝的权利。


    “这茶……有何不妥吗？”李诵见她神色有异，问道。


    上官拨弦放下茶叶，神色恢复平静。


    “并无大碍。只是此茶中有一味药材，药性稍烈，殿下长期饮用，恐生依赖。民女可为殿下重新调配一方温和的安神汤，循序渐进，戒断此茶。”


    李诵不疑有他，点了点头。


    “有劳了。”


    离开东宫，坐上马车，上官拨弦才将她的发现告知萧止焰。


    “无忧草？”萧止焰脸色一沉，“玄蛇的手，竟然伸到了东宫的日常饮食中！”


    “未必是玄蛇直接所为。”上官拨弦冷静分析，“也可能是他们买通了负责调配安神茶的太医，或者……东宫内部有他们的人。”


    萧止焰眼神冰冷。


    “看来，东宫也需要好好清查一番了。”


    他看向上官拨弦。


    “此事，你先不要声张。我会秘密调查太医院和东宫近身伺候的人员。”


    上官拨弦点头。


    “我明白。”


    她靠在车壁上，轻轻叹了口气。


    这长安城，看似繁华太平，实则处处陷阱，步步杀机。


    连一国储君，都难以幸免。


    萧止焰握住她的手。


    “别担心，有我在。”


    他的手掌温暖而有力，传递着令人安心的力量。


    上官拨弦回握住他，点了点头。


    马车驶出宫门，融入长安街市的车水马龙。


    而在他们身后，东宫深处，一双隐藏在暗处的眼睛，默默注视着马车离去的方向，闪过一丝诡谲的光。


    太子安神茶中疑似被掺入“无忧草”一事，如同投入平静湖面的一颗石子，在萧止焰和上官拨弦心中漾开层层涟漪。


    萧止焰立刻动用“孤鹰”的权限，秘密调查太医院所有接触过东宫安神茶配方的医官，以及东宫内负责太子饮食起居的宫人。


    上官拨弦则重新为太子调配了真正温和无害的安神汤，由萧止焰信任的人亲自熬制、送入东宫。


    同时，她并未停下对其他线索的追查。


    河北道、江南林书商、在逃的“影”和“尊者”……


    千头万绪，都需要时间和耐心去梳理。


    这日，苏玉树来到私宅看望她。


    济世堂在长安的本部已经重新稳定下来，苏玉树的气色也比之前好了许多。


    他带来一个消息。


    “拨弦，我收到扬州分号传来的消息，说醉仙楼在你们离开后不久，就突然关门歇业了。荆远道、柳三娘等人，也如同人间蒸发，不知所踪。”


    上官拨弦并不意外。


    “惊蛰”计划受挫，军械被截，声波装置被毁，扬州对于玄蛇而言已非安全之地。


    他们必然已转移至新的据点。


    “可知他们去向？”她问。


    苏玉树摇摇头。


    “行踪很隐蔽。不过……分号的伙计说，在醉仙楼关门的前几天，似乎看到有北方的商队与楼内的人接触过。”


    北方……


    又是北方。


    河北道，突厥……


    玄蛇的活动重心，似乎在向北方转移。


    送走苏玉树，上官拨弦陷入沉思。


    玄蛇与突厥勾结日深，北方边境恐生变乱。


    必须尽快厘清河北道官员与玄蛇的关系网。


    傍晚，萧止焰回来时，带来了对东宫安神茶一事的初步调查结果。


    “太医院那边，几个经手安神茶配方的老医官背景干净，暂时未发现与玄蛇有牵连。问题可能出在东宫内部。”萧止焰眉头深锁，“一个负责为太子煎茶、试药的小内侍，三天前失足落水身亡了。”


    “灭口？”上官拨弦心一沉。


    “十有八九。”萧止焰眼神冰冷，“线索到这里断了。对方手脚很干净。”


    上官拨弦叹了口气。


    玄蛇在宫廷内的渗透，比想象的更深。


    “不过，也并非全无收获。”萧止焰又道，“我们清查那小内侍的住处时，发现了一些残留的‘无忧草’粉末。来源正在追查。”


    他看向上官拨弦。


    “陛下得知此事，震怒异常。已下令彻查宫廷，尤其是东宫和太医院。”


    皇帝终于开始重视太子身边的隐患了。


    这或许是好事。


    “河北道和江南那边，有进展吗？”上官拨弦问。


    萧止焰摇头。


    “林书商行踪诡秘，尚未抓获。河北道那边，王珪和周文康等人十分警惕，暂时抓不到他们把柄。秦啸那边，也还在暗中调查，需要时间。”


    一切似乎又陷入了僵局。


    敌人隐藏在暗处，耐心地等待着下一个机会。


    而上官拨弦和萧止焰，只能被动地见招拆招。


    这种无力感，让人挫败。


    “对了，”萧止焰忽然想起什么，“今日陛下召见我，除了东宫之事，还提及……太后的寿辰将至，宫中欲办一场小规模的家宴，太后指名……想见见你。”


    上官拨弦一怔。


    “太后要见我？”


    “嗯。”萧止焰看着她，“太后听闻你多次协助破案，医术高超，心生好奇。加之……你我之事，陛下似乎已向太后透过口风。”


    上官拨弦脸颊微热。


    太后要见她……


    这意义非同一般。


    几乎等同于……认可她与萧止焰的关系。


    “我……该准备些什么？”她有些无措。


    萧止焰看着她难得露出的慌乱模样，眼底泛起一丝笑意。


    “不必紧张，太后虽然非我生母，但为人慈和。届时，我陪你一同入宫。”


    有了他这句话，上官拨弦稍稍安心。


    太后的寿宴……


    或许，会是一个转折点。


    夜深人静。


    上官拨弦独自在院中望月。


    星空浩瀚，命运无常。


    从为师姐复仇，到卷入朝堂纷争，玄蛇阴谋……


    她的人生轨迹早已偏离初衷。


    但幸运的是，这一路上，她并非独行。


    有阿箬相伴，有秦啸、李瞻、苏玉树等盟友相助，更有……他携手同行。


    前路依旧迷雾重重，险阻遍布。


    但她心中，已无畏惧。


    只愿早日拨云见日，海晏河清。


    到那时，江南烟雨，蜀中秀色，或许真能成为他们栖身的桃源。


    她轻轻抚过发间那支白玉簪，冰凉的触感让她心神宁静。


    “在想什么？”低沉的嗓音在身后响起。


    萧止焰不知何时来到她身边，将一件披风轻轻披在她肩上。


    “没什么。”上官拨弦拢了拢披风，靠向他身边，“只是在想，太后会喜欢什么样的寿礼。”


    萧止焰顺势揽住她的肩。


    “只要是你送的，她都会喜欢。”


    他的话语带着令人安心的笃定。


    上官拨弦莞尔，将头轻轻靠在他肩上。


    月色如水，静静流淌，将相拥的身影温柔包裹。


    太后寿宴的请柬被安静地放在妆台上。


    上官拨弦的手指拂过那烫金的笺纸，心中并无多少波澜。


    宫廷的荣宠与认可，于她而言，远不及查明一个线索、阻止一场阴谋来得实在。


    萧止焰近日愈发忙碌。


    东宫安神茶的调查虽暂时陷入僵局，但由此引发的宫廷内部清查却牵出了几条暗线，他需得亲自盯着。


    河北道与江南的线索也在同步推进，各方消息如雪片般飞来，需要他统筹决断。


    他依旧每日抽空来看她，但常常是带着满身疲惫，说不上几句话，便靠在榻上小憩片刻。


    上官拨弦看在眼里，疼在心里。


    这日晚膳后，萧止焰难得清闲片刻，与她坐在院中品茶。


    夜风微凉，带着初夏草木的清新气息。


    “太后的寿礼，可有了眉目？”萧止焰抿了口茶，问道。


    上官拨弦点点头。


    “我想着，太后凤体尊贵，什么奇珍异宝也不缺，便亲手调制了一些安神养颜的香丸和药露，用料寻常，但胜在心意。”


    萧止焰眼中泛起笑意。


    “甚好。太后不喜奢靡，你这礼送到她心坎上了。”


    正说着，风隼从外面快步进来，神色有些古怪。


    “大人，上官姑娘，万年县衙那边接到几起奇怪的报案。”


    “哦？何事？”萧止焰放下茶杯。