上官拨弦沉吟片刻，摇头。


    “再等等。这些人只是小虾米，抓了意义不大，反而会让真正的鱼受惊潜逃。”


    她看向李瞻。


    “李世子，能否想办法，让我们的人，替换掉牡丹园里那个传递消息的老花匠？”


    李瞻眼中精光一闪。


    “李代桃僵？好主意！如此一来，我们不仅能截获他们传递出的消息，甚至能模仿他们的笔迹和方式，向外传递假消息！”


    “正是此意。”上官拨弦微笑。


    计划既定，李瞻立刻动用岐国公府的力量，找了个由头，将那名老花匠暂时调离牡丹园，换上了己方易容假扮的“花匠”。


    一切悄无声息。


    新的“花匠”很快上岗，言行举止模仿得惟妙惟肖，未引起任何怀疑。


    上官拨弦坐镇别院，等待新的消息。


    她有种预感，玄蛇通过牡丹园传递的，绝不会是寻常问候。


    必然与某个即将展开的行动有关。


    果然，两天后的深夜，新的“花匠”传来密报。


    他在老地方，接到了一张新的小纸卷。


    纸卷上没有文字，只有一幅简单的图画——


    一株牡丹，旁边画着几个抽象的波浪符号，以及一个箭头指向某个日期。


    “牡丹……波浪……日期……”李瞻看着临摹下来的图画，眉头紧锁，“这是什么意思？”


    上官拨弦凝视着那幅图，脑中飞速运转。


    牡丹可能代表永宁侯府，或者牡丹园本身。


    波浪……可以是水，也可以是……声波？


    或者……其他具有波动性质的东西？


    日期……是他们行动的日期？


    她猛地想起之前看过的长安城坊市图，以及永宁侯府牡丹园的位置。


    牡丹园毗邻的，正是贯穿长安城的主要水系之一——漕渠！


    而那个日期，是三日后！


    一个猜测在她心中成形。


    “他们可能想利用水路，在三天后运送某种东西，或者……进行某种破坏。”上官拨弦沉声道，“地点很可能在漕渠靠近牡丹园的河段！”


    李瞻脸色一变。


    “我立刻通知京兆尹和金吾卫，加强那片区域的巡逻！”


    “不，暂时不要。”上官拨弦阻止，“大规模调动兵力会打草惊蛇。我们既然知道了时间地点，不如暗中布控，等他们行动时，人赃并获！”


    李瞻看着她冷静睿智的侧脸，心中叹服。


    “好！就依你之言！”


    一张无形的网，在漕渠沿岸悄悄撒下。


    只待三日之后。


    而上官拨弦不知道的是，几乎在同一时间，萧止焰也根据她提供的河北道线索，顺藤摸瓜，查到了转运副使王珪与一支即将抵达长安的“北方商队”之间的隐秘关联。


    那支商队的预定抵达时间，也是三日后。


    目标，似乎也是漕渠沿岸的某个仓库。


    命运的轨迹，再次悄然交汇。


    风暴，即将来临。


    三日期限转瞬即至。


    漕渠沿岸，看似与往常一样，船只往来，人流如织。


    但在肉眼难及的暗处，李瞻安排的人手已悄然就位。


    上官拨弦易容成一名普通浣衣女，与阿箬扮作的卖花女一起，在预判的河段附近徘徊。


    她心跳有些快。


    并非因为紧张，而是一种莫名的预感。


    仿佛今天，会发生一些不寻常的事。


    午时刚过，一艘看似普通的货船，缓缓驶近牡丹园对岸的一处僻静小码头。


    船吃水颇深，显然载有重物。


    船工举止沉稳，眼神锐利，不似寻常劳力。


    “来了。”上官拨弦低声对隐藏在附近的李瞻手下发出信号。


    货船靠岸，几名船工开始卸货。


    搬下来的并非寻常货物，而是一个个用油布包裹得严严实实的长条木箱。


    形状大小……


    上官拨弦瞳孔一缩。


    是军械！


    是秦啸信中提到的，藏于醉仙楼地窖与夹墙的那批军械的一部分！


    他们果然通过水路转运！


    就在官差准备上前盘查，李瞻手下即将收网之时——


    另一队人马，如同神兵天降，从不同方向迅速包抄过来！


    为首之人，身形挺拔，面容冷峻，行动间带着不容置疑的威严与效率！


    正是萧止焰！


    他怎么会在这里？！


    上官拨弦呼吸一窒，下意识地侧身，借由阿箬和旁边的柳树遮挡身形。


    心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要撞出来。


    他瘦了。


    下颌线条更加分明，眼下带着淡淡的青黑，但眼神依旧锐利如鹰隼，周身散发着凛冽的气息。


    他亲自来了……


    “刑部办案！所有人原地不动！”风隼高声喝道，亮出腰牌。


    货船上的人显然没料到会在此地被拦截，顿时一阵慌乱。


    有人试图反抗，立刻被萧止焰带来的人干脆利落地制服。


    萧止焰看都没看那些杂鱼，目光直接锁定了那几个被搬上岸的木箱。


    “打开。”


    手下上前，用刀劈开木箱。


    里面赫然是制式弓弩和箭矢！


    上面甚至还带着些许扬州官坊的模糊标记！


    证据确凿！


    萧止焰眼神冰寒。


    “全部带走！”


    “是！”


    抓捕行动干净利落，货船及船上人员、军械，尽数落网。


    上官拨弦躲在暗处，看着萧止焰指挥若定的背影，心中五味杂陈。


    既为他顺利查获此案感到高兴，又因这突如其来的相遇而心绪难平。


    她不能见他。


    至少现在不能。


    她悄悄拉了拉阿箬的衣袖，准备趁乱离开。


    然而，就在她们转身欲走的刹那——


    萧止焰似乎心有所感，猛地转头，目光如电，直射向她们藏身的方向！


    上官拨弦脚步一顿，背脊瞬间僵直。


    他……发现了？


    隔着纷乱的人群，他的视线穿透一切伪装，牢牢锁定在她身上。


    那目光中，有震惊，有难以置信，有狂喜，更有深沉的、几乎要将她吞噬的痛楚与思念。


    时间仿佛在这一刻静止。


    周围所有的喧嚣都远去。


    世界上只剩下他们两人，隔着不远不近的距离，无声对望。


    上官拨弦能清晰地看到，他喉结滚动了一下，嘴唇微动，似乎想呼唤她的名字。


    她的指尖深深掐入掌心，用尽全身力气，才克制住没有回应他的目光，没有向他奔去。


    不能……


    还不能……


    她狠下心，猛地转过头，拉着尚未反应过来的阿箬，迅速挤入旁边一条小巷，消失在人群之中。


    “大人？”风隼见萧止焰突然愣住，顺着他的目光望去，只看到两个匆匆离去的女子背影，并无异常。


    萧止焰没有回答。


    他只是死死盯着那个方向，直到那抹牵动他所有心神的背影彻底消失。


    胸口如同被重锤击中，闷痛难当。


    是她。


    一定是她。


    即使易了容，换了装束，他也绝不会认错她的身影，她的气息。


    她回来了。


    就在长安。


    就在他眼前。


    可她……又一次逃开了。


    为什么？


    拨弦……你到底在怕什么？


    还是说……你依旧不肯原谅我？


    不肯信我？


    一股巨大的无力感和痛楚攫住了他。


    他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，已恢复了平日里的冷峻。


    “清理现场，将所有涉案人员押回刑部大牢，严加审问！”


    “是！”


    命令下达得依旧沉稳。


    只有紧握到指节泛白的拳头，泄露了他内心滔天的巨浪。


    上官拨弦拉着阿箬，一路疾走，直到确认无人跟踪，才在一条僻静的巷尾停下。


    她靠在冰冷的墙壁上，大口喘息，脸色苍白。


    “姐姐！你没事吧？”阿箬担忧地扶住她，“刚才……刚才萧大哥是不是看到我们了？”


    上官拨弦闭上眼，点了点头。


    “他认出来了。”


    即使她易容术高超，即使她刻意隐藏了气息。


    他还是认出来了。


    那种仿佛源自灵魂的熟悉感，无法欺骗。


    “那……那我们怎么办？”阿箬有些慌。


    “他不会声张的。”上官拨弦肯定道，“他知道我的顾忌。”


    只是……苦了他了。


    想到他刚才那震惊、痛楚又克制的眼神，她的心就像被针扎一样疼。


    “我们先回去。”她稳住心神。


    现在不是儿女情长的时候。


    军械虽然被截获，但玄蛇的计划绝不会仅止于此。


    必须尽快从被抓的人口中，撬出更多情报。


    回到别院，上官拨弦立刻找到李瞻，将漕渠边发生的事告知。


    李瞻听闻萧止焰突然出现并截走了人和货，也是吃了一惊。


    “他怎么会……”


    “他应该是查到了河北道王珪与这支商队的关联。”上官拨弦分析，“线索是我给他的。”


    李瞻看着她眉宇间化不开的疲惫与忧色，心中了然，也有些不是滋味。


    “你……见到他了？”


    “嗯。”上官拨弦没有隐瞒，“他认出我了。”


    “那你……”


    “我走了。”上官拨弦打断他，语气平静，却带着不容置疑的坚定，“现在不是见面的时候。”


    李瞻沉默片刻，点了点头。


    “我明白。刑部大牢那边，我会想办法打探审讯结果。”


    “有劳。”


    是夜，刑部大牢。


    萧止焰亲自审讯那名货船的首领。


    各种手段用尽，那首领却咬紧牙关，只承认走私军械，对其他一概不知。


    显然是个死士。


    萧止焰并不气馁。


    他仔细检查了那些弓弩箭矢，在上面发现了一些特殊的、非官制的标记。


    又对比了从王珪府中秘密搜出的一些往来账目。


    线索指向了一个之前并未过多注意的方向——城西的皇家猎苑。


    猎苑范围内，有一处前朝废弃的宫观，平日里人迹罕至。


    萧止焰眼中寒光一闪。


    原来那里，才是他们真正的据点吗？


    他立刻下令。


    “风隼，点齐人手，随我去猎苑！”


    “是！”


    而此刻，上官拨弦也在别院中，对着那张牡丹波浪图苦苦思索。


    波浪……除了水，还能代表什么？


    声波？


    她猛地想起之前某个案件中，玄蛇测试过利用特定频率的声音扰民……


    难道……


    她立刻起身。


    “阿箬，备车！我们去一个地方！”


    “去哪儿？”


    “皇家猎苑！”上官拨弦语气急促，“我可能知道他们的‘波浪’指的是什么了！”


    猎苑深处，那废弃宫观之下，可能藏着玄蛇真正的秘密——一个利用地下水流或特殊地质结构，放大特定声波，进行远程通讯或……其他用途的装置！


    而牡丹，指代的并非侯府或牡丹园，而是猎苑中某个种植了特殊牡丹的区域，作为地标！


    日期就是今天！


    他们的行动，或许并非运送军械那么简单！


    那批军械，可能只是障眼法，或者……是用于保卫那个装置的武力！


    必须阻止他们！


    夜色深沉。


    两路人马，怀着不同的线索与判断，从不同方向，向着同一个目标——城西皇家猎苑，疾驰而去。