“府里有个叫婉棠的丫鬟，你若信得过，可以留在身边用。”


    她语气淡淡的，像是在说一件再平常不过的小事，甚至没有抬头看石芷凝。


    石芷凝却猛地抬起头，眼中闪过一丝惊讶，但很快就被感激所取代，眼眶都微微泛红。


    她用力咬了咬嘴唇，才压下心头翻涌的情绪，声音很低，却很清晰：


    “清兮……这个人情，我记下了。”


    茅清兮没有推辞，只是微微颔首。


    她知道，石芷凝明白她的意思。


    贤王府里，自然有青羽暗卫的人。只是，这些人就像影子一样，平日里根本不会露面。


    若是石芷凝信不过贤王府的其他人，婉棠倒是个可以帮她传递消息的。


    不过，这事儿得石芷凝自己想办法，把婉棠调到身边，这样才不会惹人怀疑。毕竟，婉棠的身份，经得起任何调查。


    石芷凝心思细腻，自然一点就透。


    她郑重地保证，声音压得很低，几乎只有她们两个人能听见：


    “你放心，婉棠的身份，我绝不会告诉任何人。她……只听我的。”


    茅清兮微微一笑，安抚道：


    “你不必多想，她既然到了你身边，已经是你的小弟了。除非……万不得已，她是不会联系我的。”


    石芷凝闻言，紧绷的肩膀终于放松下来，嘴角也露出一丝轻松的笑容：


    “我知道，都明白。”


    有些话，说开了反而显得生分。石芷凝心里清楚，茅清兮能把这个人交给她，意味着什么。


    在这深深庭院里，看似风平浪静，实则步步惊心。有了自己的心腹，她就像是溺水的人抓到了一根浮木，总算有了一线生机。


    正说着话，外面忽然传来一阵急促的脚步声，打破了这难得的宁静。


    茅清兮和清韵才刚坐下没多久，茶水都还没喝上几口，贤王就急匆匆地赶了回来。


    他大步流星地走进屋，脸上挂着招牌式的温和笑容，声音里带着几分恰到好处的热情：


    “臧夫人和清韵都在啊，孤没有打扰到诸位吧？”


    话虽如此，他可没有半点要停下脚步的意思。


    清韵“嘁”了一声，头也不抬，继续摆弄着手里的茶杯盖，


    “你人都进来了，还好意思问打没打扰？”


    语气里带着毫不掩饰的嫌弃。


    贤王对清韵的“无礼”毫不在意，只是淡淡一笑，仿佛根本没听见她说什么。


    他径直走到石芷凝身边，弯下腰，一只手轻轻搭在她的腰上，满眼都是关切：


    “今天感觉怎么样？有没有哪里不舒服？胃口有没有比昨天好点？”


    声音温柔得能滴出水来。


    “王爷……”


    石芷凝脸上飞起两朵红云，轻轻推了推他的手，声音又羞又急，


    “客人还在呢，你……注意点。”


    “哦，是本王疏忽了，一时情急，忘了还有客人在。”


    贤王这才像是刚发现茅清兮和清韵似的，连忙松开手，但目光却始终没有离开石芷凝，仿佛整个世界只剩下她一个人。


    石芷凝被他看得浑身不自在，眼神闪躲着，不敢与他对视，只能低着头，小声回答：


    “今儿厨房煮了小米粥，臣妾觉得清淡可口，比平时多喝了半碗。”


    “能吃就好，能吃就好。”


    贤王闻言，紧锁的眉头终于舒展开来，连连点头，


    “我已经跟父皇说过了，特意从尚膳监请了一位御厨来府上。晚上就让他给你做些开胃的，好好补补身子。”


    石芷凝眼中闪过一丝感动，但很快又被担忧所取代，她咬了咬嘴唇，欲言又止：


    “王爷，臣妾不过是胃口差些，哪值得如此兴师动众……”


    “王妃您太客气了？咱俩本就是一家人，你的身子就是天大的事。这些日子，看你茶饭不思，我心里比谁都难受。”


    贤王这话，说得情真意切，让人挑不出半点毛病。


    石芷凝一时语塞，不知该如何回应，外人还在这儿呢，有些话不方便说得太深。


    贤王这才像是想起还有旁人在场，他转过身，脸上又恢复了那副温文尔雅的笑容，对茅清兮和清韵说：


    “臧夫人和清韵难得来一趟，晚上不如就留在府里，尝尝御厨的手艺，也算是本王略尽地主之谊。”


    茅清兮和清韵交换了一个眼神，都从对方眼中看到了一丝无奈。


    清韵率先开口，语气随意：


    “算了吧，我还得回去陪我娘吃饭呢，就不打扰王爷和王妃的


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    二人世界了。”


    茅清兮也婉拒道：


    “多谢王爷美意，只是府里还有些事情要处理，就不多留了。”


    两人起身告辞，贤王便吩咐管家送她们出府，态度殷勤周到，让人挑不出半点错处。


    直到坐上马车，离开了贤王府，清韵才像是松了一口气，忍不住抱怨起来：


    “这位贤王殿下，还真是‘体贴’啊，咱们屁股还没坐热呢，他就赶回来了，跟后面有鬼追似的。”


    “恐怕，咱们前脚刚踏进贤王府，转眼就有人去通风报信了。”


    茅清兮淡淡地说，似乎对这一切早已心知肚明。


    清韵转过头，看着茅清兮，一脸不解：


    “清兮，你说他这是图什么啊？他要是真想要那个位置，直接去争就是了，反正现在太子已经凉了，谁都有机会。芷凝姐都已经嫁给他了，卓家还能跑了不成？他这么防着芷凝姐，跟防贼似的，到底有什么意义？”


    她冷哼一声，语气里满是不屑：


    “急匆匆地赶回来，说来说去就是那些车轱辘话，生怕咱们在芷凝姐面前乱嚼舌根，这不明摆着赶咱们走吗？”


    茅清兮微微蹙眉，她比清韵想得更深。


    贤王连自己的枕边人都防备，可见他心里藏着的事，非同小可，一旦泄露出去，恐怕就是灭顶之灾。


    只是这些，她没打算和盘托出。她岔开话题，故作轻松地打趣：


    “怎么，听你这语气，好像没吃到大餐，心里不平衡了？”


    清韵翻了个白眼，


    “切，御厨做的菜有什么了不起的？我什么山珍海味没吃过？还能稀罕他那一顿？”


    茅清兮也不再多说，只是有一搭没一搭地和她闲聊着。


    马车缓缓行驶在京城的街道上，突然，车身猛地一震，停了下来。


    “永，清韵公主……微，微臣潘若臻……偶，偶得一本孤山鹤老的孤本……专门给殿下送来的……”


    一个略显结巴的声音从车外传来，带着几分紧张和期待。


    茅清兮下意识看向清韵，却见她脸色瞬间阴沉下来，眉头紧锁，一副不耐烦的样子。


    她想都没想，直接对车夫说：


    “走，别理他。”


    语气冰冷，不带一丝感情。