马车再次启动，车轮滚滚，将那书生远远地甩在了后面。


    可那书生却不肯放弃，竟一路小跑着跟在马车后面，手里还高举着那本所谓的孤本，生怕清韵看不到似的。


    茅清兮忍不住掀起车帘一角，朝后看去。


    只见一个身穿青色长袍，头戴儒巾的年轻男子，正气喘吁吁地追在后面。


    他脸色涨红，额头上满是汗珠，手中的书却依旧举得高高的，姿势滑稽又可笑。


    茅清兮放下车帘，转过头，看着清韵，语气里带着几分调侃：


    “这位潘公子，怕是不知道你喜欢什么吧？居然想给你塞书？”


    清韵烦躁地揉了揉眉心，


    “他是我爹收的徒弟，经常来府里请教问题。有一次，我偷偷溜进书房找画本子看，正好被他撞见了。谁知道他脑子怎么想的，居然觉得我是个书呆子？！”


    她翻了个白眼，


    “这几天，他跟中了邪似的，天天追着我送书，我像是那种会看书的人吗？”


    茅清兮看着她，忽然意味深长地说：


    “我记得，前儿个你还拉着我去书斋，买了一大堆书。怎么，这么快就翻脸不认账了？”


    清韵被她噎了一下，沉默了片刻，才闷闷地说：


    “那些书……不过是买来打发时间的罢了。我成天待在府里，也没什么事可做。我娘又开始张罗着给我相看人家了，天天在我耳边念叨，说最迟明年就要把我嫁出去。还说，如果我自己挑不中，她就要替我做主了……”


    说到这里，她眼中闪过一丝茫然和无助，像一只迷失了方向的小鹿。


    茅清兮看着她，心里忽然有些不是滋味。


    “清韵，”她轻声问，“你……心里到底是怎么想的？”


    清韵张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是没有说出口。


    她眼神闪烁，不敢看茅清兮的眼睛。


    “我……”她有些慌乱地低下头，手指无意识地绞着衣角，“我不知道……”


    茅清兮看着她，心中了然。


    其实，清韵未必不知道，只是不敢承认罢了。


    从前，茅清兮也曾拿韩长华来打趣她，但清韵总是笑嘻嘻地混过去，从不当真。


    那时候，茅清兮看得出来，韩长华是动了真心的，只是清韵还没开窍。


    可如今，看到清韵这副模样，茅清兮心里反而有些不安。


    她忽然意识到，清韵可能陷进去了，只是她自己还没察觉到。


    这世间的情爱，往往都是这样，不知从何而起，却一往而深。


    如果韩长华还在京城，那倒也没什么。长公主和驸马思想都很前卫，说不定还会乐见其成。


    可偏偏，韩长华被流放了，生死未卜，归期无望。


    或许，这辈子，他们都再也见不到了。


    而清韵，却偏偏在这个时候，动了心。


    她或许还不明白自己为什么会这样，但总有一天，她会明白的。


    茅清兮心里有些疼，她宁愿清韵永远都不要明白，就这样没心没肺地过一辈子，也好过日后明白真相时的痛苦和绝望。


    “清韵，”她轻声开口，试图引导她，“还记得……当初在书院的时候，韩长华也经常给你送东西吗？你可曾像今天这样，对他避之不及？”


    清韵猛地抬起头，眼中闪过一丝慌乱，但很快，又被一种更深的情绪所取代。


    那是一种……近乎绝望的清醒。


    她嘴唇微微颤抖着，声音很轻，很轻，像是在自言自语：


    “因为……他不是韩长华。”“他不是韩长华。”


    清韵的声音很轻，像一片随时会飘散的羽毛，落不进茅清兮心底。但茅清兮还是清晰地看见，绝望如墨，在她眼底洇开，无边无际。


    茅清兮握住了清韵的手。指尖相触，一片冰凉。她知道，此刻任何言语，于清韵而言都不过是粉饰的刀刃，裹着蜜糖的**。


    “清兮，”清韵抬起头，眼神空茫又带着几分急切，像迷失在浓雾里的鹿，“我是不是……真的错过了什么？”


    错过了什么？


    茅清兮张了张嘴，那些劝慰的话哽在喉咙里，怎么也说不出口。那些轻飘飘的“放下”、“看开”，只会一次次提醒清韵，回忆有多甜，她失去的就有多苦。


    胸口像是被什么堵住了，闷得厉害。茅清兮深吸一口气，换了个话题，试图转移清韵的注意力：


    “走，跟我回澜府。我让厨房炖了你最爱喝的鸽子


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    汤，还加了你喜欢的玉兰片。再配上玉熙楼的玉露春，今晚必须干到尽兴。”


    她强撑着笑意，试图让气氛轻松些。


    清韵却只是怔怔地看着她，像一尊失了魂的木偶。然后，她缓缓地摇了摇头。


    “我……想回去。”


    她的声音很低，带着一丝不易察觉的颤抖。


    “可是……”茅清兮还想再劝，清韵却不愿多说。


    “清兮，你别担心。”清韵打断了她，语气中透着一股难以言说的疲惫，像秋日里最后一片枯叶，“我必须回去。有些事，我想不明白……就永远不知道自己错过了什么。”


    最后几个字，几不可闻，像是风中飘散的细沙。


    茅清兮的心像是被什么揪了一下，生疼。那些劝慰和开解，都显得苍白无力。


    她知道，自己拦不住清韵了。这不仅仅是执拗，更是一种无法言说的直觉。


    “好。”她点了点头，声音也低了下去，像是在对清韵说，又像是在对自己说，“我送你。”


    回程的路上，两人都沉默着。压抑的气氛，让马车内的空间都显得逼仄。


    清韵的手，一直冰凉。茅清兮怎么捂都捂不热，她甚至想用内力给清韵一些温暖，就像寒冬里互相取暖的旅人。


    可清韵却轻轻推开了她的手，像是拒绝，又像是无力承受。


    “清兮，别费力气了。”她的声音很轻，目光落在虚空里，不知道在看什么，“我只想……快点回去。”


    茅清兮不明白，是什么让清韵如此迫切地想要回家。直到马车停在公主府门口，暮色四合，余晖散尽，她看见墙头上那团熟悉的影子——栖墨，她才恍然。


    清韵需要一个人静静，独自舔舐伤口。


    “我走了，”茅清兮看着清韵的眼睛，认真地说，像是在做一个承诺，“改天我来找你。”


    “嗯。”清韵轻轻应了一声，目光却没有落在茅清兮身上。


    茅清兮深吸一口气，压下心头的担忧。她知道，自己该给清韵一些时间，一些……独自面对的空间。


    她转身离开，没有再回头。


    清韵站在院子里，感受着晚风吹过脸颊。她仰头望着墙头上的栖墨，像是在看一个老朋友。