凌青缓缓松开手，手中的瓷瓶“咚”一声跌在地上。


    她的视线越过倒在地上的陆鼎风，缓缓向后看去。


    陆皎蜷缩在角落，死死抱住陆砚修的身子，哭得几乎要昏厥过去。凌青的目光一凝，落到了陆砚修身体上那个狰狞恐怖的血洞上。


    地上血流成河，腥气扑鼻。这小小一个屋子，竟宛若人间炼狱。


    “呃………”


    一声痛苦的呻吟打破了死寂。


    陆鼎风挣扎着，用手肘撑起了身体。他捂着剧痛的后脑勺，只觉一片温热湿滑。他摊开手掌，借着摇曳的烛光一看——满手鲜血，刺目猩红。


    “该死…………”


    他缓缓地转过头，阴毒的目光穿透烛火，死死地锁在了凌青的身上。


    那张平日里温润儒雅的面孔此刻已彻底碎裂，狰狞而扭曲。凌青那一下，仿佛彻底砸碎了他披在身上的人皮外壳，放出了内里那头择人而噬的恶鬼。


    “是………你………”他看着凌青，声音沙哑。


    看到他那张脸，凌青脸上瞬间露出惊讶的表情。


    她向后退了一步，不可置信地颤声道：“老……老爷？怎么是您？”


    她的视线飞快地扫过地上的惨状，最后惊恐地落在陆砚修的尸体上，瞳孔剧烈收缩。


    “这……这是怎么回事？二公子……二公子他………”


    陆鼎风死死地看着她，那眼神仿佛要将她活活剥皮。许久之后，他终于硬生生挤出一句话：


    “你………为何会在这里？”


    “奴婢……奴婢是奉了二小姐的命，留下照看月露榭，等候二小姐回门时再一同回去。方才听见这里有打斗声，奴婢担心有贼人闯入，便斗胆进来查看。谁知屋里一片漆黑，刚有光亮，奴婢就看到……看到地上的血，还有您……您举着剑……奴婢以为您是歹人，情急之下，才顺手拿起瓷瓶……”


    凌青低下头，声音里带着哭腔：“奴婢该死！没看清是老爷！求老爷恕罪！”


    陆鼎风的目光犹如毒蛇一般，一寸一寸地剥离着她，仿佛在判断她说得是真是假。


    许久之后，他眼神闪过一丝当机立断的狠戾。


    今日之事，绝不能再多一个人知道了。


    陆鼎风不动声色地侧过头，朝一旁的王管家递了个眼色。


    王管家立刻会意，悄无声息地从另一侧缓缓移动，顺势捡起了地上的长剑。


    两个人，一左一右，如同捕猎的猛兽，形成夹击之势，向低着头的凌青一步步逼近，断绝了她所有可能的退路。


    真正是插翅难逃。


    凌青猛地抬起头，看着那两双毫不掩饰杀意的眼睛：“老爷……您这是？”


    被看破意图，陆鼎风也不再掩饰，面无表情地吐出三个字：


    “杀了她。”


    “是，老爷。”王管家应声，提着那把尚在滴血的剑，步步紧逼。


    刚才的噩梦，竟又重新上演一遍。


    “老爷！奴婢对天发誓，今日之事，绝不会对外多说半句！”凌青惊慌地抬起头，声音急切，“二小姐还在崔府等着奴婢！若是老爷杀了奴婢，您要如何向二小姐交代？”


    “呵………”陆鼎风不由笑了，那笑容里，尽是轻蔑与讥讽。仿佛是在嘲笑她一个蝼蚁竟敢与巨象谈判。


    “你不过一个下人，也敢拿沁儿来威胁我？你以为，我杀了你，沁儿就会因此恨我这个父亲吗？我亲手养大的女儿，会因你，与我反目成仇？”


    “二小姐与您是骨肉至亲，自然不会怪您。”凌青大喘着气，扶着背后的墙缓缓站起，“可老爷您忘了，新姑爷乃是当朝大理寺少卿，最是………刚正不阿。”


    “…………”


    “大理寺少卿”五个字，准确地刺中了陆鼎风的死穴。


    他的脚步，停住了。


    凌青深吸一口气，微微抬起头，迎视着陆鼎风森然的目光。


    她面上明明是惊惧交加，像是在苦苦祈求一线生机。可陆鼎风看进她那双幽深的眸子，竟觉得那里深不见底，仿佛藏着一团浓郁巨大，几乎要喷薄而出的东西。


    这感觉一闪而过，快得像错觉。


    凌青颤抖着声音，鼓起勇气道：“奴婢今日是奉了二小姐的命，特意回府打理月露榭。若是奴婢不明不白地死在这里……姑爷定会为了二小姐与我的情谊，不顾一切地追查到底！求老爷看在二小姐的面上，放过奴婢！奴婢愿以性命担保，绝不泄露半句！”


    陆鼎风的呼吸陡然粗重起来。


    凌青抬起头，带着决绝的神情，一字一句道：“况且……二公子已经身亡，若是奴婢也死了，同一晚府中连死两人，这案子……怕就不是能轻易遮掩过去的了。届时若惊动了京兆府甚至大理寺……彻查起来……”


    她忽然停住，不再往下说。


    一旁的王管家额头早已冷汗涔涔。


    陆鼎风的胸口剧烈起伏，眼中的疯狂杀意与仅存的理智在天人交战。


    他恨不得立刻就拧断眼前这个贱婢的脖子，将所有知情之人全部灭口！


    但他不得不承认………这个丫鬟说得没错。


    他陆鼎风，好不容易才从泥潭里爬出来，眼看眼看官道亨通。他绝不能在这最关键的关头，引来大理寺！


    他很清楚，那位好女婿，虽对自己女儿痴心一片，骨子里却是个铁面无私、六亲不认的硬骨头。绝不可能因为这层翁婿关系，就对他手下留情！


    绝不可以………


    陆鼎风死死地盯着凌青，似乎在做最后的权衡


    就在这时——————


    “老爷！老爷！不好了！”外面传来了家丁惊慌失措的喊声。


    “慌什么？！”王管家连忙反应过来，怒喝道。


    “是……是………”


    “什么？”


    “是……是官兵啊！老爷！好多官兵把府门给围了！”


    官兵？！


    果然，外面传来一阵嘈杂的声音，似乎有大队人马正在院门候着。陆鼎风与王管家一对视，王管家立刻会意，踉跄着跑到窗边，用手指戳破窗纸，往外看去。


    只一眼，他的脸色瞬间变得惨白如纸！


    “是……是京畿卫！带队的是京畿卫指挥使！”


    京畿卫？！他们怎么会来这里！


    陆鼎风浑身一僵，如遭雷击。


    他猛地转头看向凌青，眼中满是惊疑与暴怒，咬牙切齿道：“是你……！”


    凌青立刻惊慌摇头：“不，不是奴婢！奴婢一直未曾离府，如何能去报官？！”


    王管家慌了神：“老爷！当务之急，是想如何解释二公子的死啊！”


    陆鼎风眼中的杀意瞬间消退，这一刻，他不可避免地开始慌张。他看了一眼地上陆砚修的尸体，又看了一眼彻底崩溃的陆皎，只觉得头越来越疼。


    就在他焦头烂额、六神无主之时，那个清冷声音再次响起。


    “府里……突然闯入了刺客。”


    陆鼎风和王管家猛地回头，看向凌青。


    只见她不知何时站直了身体，脸上已不见刚才的慌张。她迎着陆鼎风惊疑不定的目光，一字一句清晰道：


    “刺客背后之人，正是屡次陷害老爷舞弊的奸人。他知晓老爷是朝中清流，刚正不阿，便想以此威胁老爷依附站队。而老爷执意不从，故而这刺客恼怒，欲行刺杀。二公子……二公子孝心感天，为了保护老爷，以身挡剑，不幸丧命！三小姐亲眼目睹惨状，惊惧攻心，当场吓晕了过去。而奴婢……便看见了这一切。”


    话音落下，陆鼎风死死地盯着她，许久没有说话。


    他此时眼中的情绪，复杂到了极点。是怀疑，是忌惮，是……浓浓杀意。


    他没想到沁儿身边这个丫鬟……竟如此不简单。


    这口供，天衣无缝。当即将他今晚杀子的丑闻，扭转成了忠臣遭嫉、孝子护父的悲壮义举。他本还觉得陆砚修的死实在是可惜，可这么看………


    陆砚修倒是死得其所！


    为保护他而死……他的尸体，便是他陆鼎风忠于朝廷、不畏奸邪的铁证，是他陆家满门忠烈、家风严正的传世美名！


    “你………”陆鼎风重新打量着凌青。


    若是放在平日，这种心智近妖的下人，他定会毫不犹豫地处之而后快。可如今形势危急……


    “府内一荣俱荣，一损俱损。”


    凌青似乎看穿了他的想法，缓声道：“奴婢是二小姐的人。陆家若是倾颓，二小姐在新姑爷家的处境便会举步维艰。奴婢所做一切，都是为了二小姐能在崔家立足。请老爷尽管放心。”


    陆鼎风的眼神剧烈地闪烁着。


    他犹豫一会儿，又转过头，嫌恶地看向陆皎，“可她………”


    凌青沉声道：“老爷……死一个二公子，是孝子护父的悲剧，还可以圆得过去。可若是今晚，作为陛下嫔妃的三小姐也死在了府中……”


    她微微停顿，让这句话狠狠砸在陆鼎风的心上。


    “那就是谋害皇室、动摇国本了。届时，恐怕就不是大理寺能单独审理的了，而是……三司会审，六部共察！”


    最后几个字落下，陆鼎风全身一震。


    他明白了。


    今晚，陆皎绝不能死。


    她必须活着，才能让陆砚修的死变得可悲可叹，才能让陛下对他陆家心生愧疚。只有这样，才能将这场滔天大祸，化为他平步青云的垫脚石！


    他缓缓地吐出一口浊气，仿佛要将胸中所有的杀意与不甘都一并吐出。


    他看着凌青，眼神冰冷至极：“管好……你的嘴。”


    说完，他不再看任何人，猛地一整衣袍，抬起头。


    只一瞬间，方才那个癫狂残忍的恶鬼便消失无踪。他深吸一口气，脸上已是痛失爱子、悲恸欲绝的神情。


    那张儒雅的文臣面具，又一次带在他的脸上。


    他大步流星地向门口走去，却没有看到背后，凌青缓缓抬起


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    头。


    那双眸子里，是毫不掩饰的杀意。


    ——————


    一夜之间，京城再起轩然大波。


    街头巷尾，茶楼酒肆，全都在议论着昨夜发生在陆府的惊天血案。


    这案子传得神乎其神，但说来说去，最令人动容的，便是陆二公子以身相护父亲的场面了。


    听说，那胆大包天的刺客深夜潜入陆府，威逼陆鼎风大人投靠他的主子，陆大人一身风骨，刚正不阿，面对长剑威逼，誓死不从，怒斥歹人妄图搅乱朝纲、动摇江山社稷。


    刺客恼羞成怒，欲下杀手。危急关头，陆家二公子陆砚修舍身相护，为父挡下致命一剑，不幸殒命！


    消息一出，满城皆惊。


    之前那些关于陆砚修与林氏狼狈为奸、谋害亲姐的传闻，都被这场轰轰烈烈的壮举冲刷得一干二净。一夜之间，他从一个阴险小人，变成了一个舍生取义的孝子。


    如今，人人都在感叹陆大人忠勇可嘉，教子有方。又扼腕叹息，那般风度翩翩、才情出众的陆二公子，竟以如此惨烈的方式英年早逝。


    …………


    此刻，陆鼎风正独自坐在书房里，眉头紧锁。


    窗外天光已亮，但昨夜的场面，依旧如同跗骨之蛆，在他脑海中挥之不去。


    他忍不住后怕，只差一点，只差一点………陆家就彻底万劫不复了！


    可那后怕之后，涌上来的却是更深的烦躁。


    怪他太着急，迫不及待想除掉陆皎。好好的，唯一一个还算优秀的儿子就这么死了！而那个他最想除掉陆皎，却还好端端地活着！


    真是亏大了！


    幸好……他长长地叹了口气，心中稍感安慰。


    幸好他现在与崔家结了亲，陆微又即将入宫为妃，朝堂各方都肯卖他几分薄面。昨夜那京畿卫领头的不知从哪得来的消息，上府查问，但听了他的陈词，又简单查看了陆砚修的尸体后，也并未深究，只是安抚几句，便客客气气地收队离开。


    总算是，没闹出更大的事端。


    陆鼎风深深呼出一口气，那口气却仿佛带着血腥味，堵在胸口，郁结难散。


    “王管家。”他沉声唤道。


    “……老爷。”王管家立刻从门外躬身进来。


    “那个丫鬟呢？”


    “回老爷，老奴一直派人盯着。她自昨夜后，便一直留在月露榭，哪儿也没去，一直替二小姐打理屋子，一切如常。”


    “………”陆鼎风端起茶杯，却无心饮茶。他只是用杯盖一下下地刮着杯沿。


    他的眼神沉了下来：“总觉得这个丫鬟，古怪至极。从前在府中，我看她的眼神就阴森森的，不像个善茬。如今她亲眼看见了昨晚的场面，还能在那种时候，想出那样的万全之策……”


    王管家闻言，小心翼翼道：“老爷，这丫头……老奴也知道一些。当初罪人林氏在大殿上被当众检举，背后就是她在推波助澜。她在府中下人里极有威严，很会整治人，确实……不是个一般人呐。”


    “那你说……”陆鼎风停下手中的动作，抬起眼，目光锐利，“她会不会……知道些什么？”


    “这………”王管家犹豫了片刻，斟酌道：“这老奴就不敢妄言了。只是查过她的身家，并无异样。这一年来，她除了帮着二小姐处处针对夫人和三小姐之外，倒也的确没做过什么别的事。”


    “…………是么。”


    陆鼎风想要说什么，后脑勺那处被花瓶砸中的地方却忽然传来一阵尖锐的刺痛。


    “嘶————”他捂着头，昨夜那屈辱的一击瞬间浮现在眼前。他眼中的犹疑，顷刻间被阴狠的杀意所取代。


    “无论她怀着什么鬼胎，既然她看见了，就不能留着她。”他冷冷道，“你悄悄地……把她解决了。”


    “可……”王管家面露为难之色。


    “怎么？”


    “老爷，您忘了，今日正是二小姐回门的大喜日子。老奴听说，这一大早，姑爷和二小姐就入宫请安了。”


    “入宫？为何？”


    “姑爷是新起之秀，圣眷正浓，二小姐又因与逄家公子自幼相熟的情谊，得了太后的青眼，所以太后特意传召他们新婚夫妇今日入宫拜见。想来………很快就会回府来给您敬茶了。”


    “所以………”


    “昨夜府里刚刚出了大事，在这个节骨眼上，二小姐的贴身丫鬟若是再出事……”


    陆鼎风的脸色更加难看：“可沁儿回门，那丫鬟必然要跟着回去。等她回到崔府，再想下手，就难上加难了！”


    王管家眼中闪过一丝狠厉，压低了声音：“那老奴这就去安排信得过的人手，在她随二小姐回崔府的路上……制造些意外。神不知，鬼不觉地………做掉她。”


    陆鼎风没有说话。


    书房里一片死寂。


    许久，他微微点了一下头。


    “那就去办吧。”他淡淡道，“但切记，不要让沁儿看出端倪。”