“阿姐就放心吧！”


    逄楚之清朗的声音响起，带着少年独有的自信与笃定。那声音仿佛阳光穿过乌云，穿透满街喧嚣，明媚地落在大地之上。


    他利落地收拢袍摆，稳稳地单膝跪地。


    凌青扶着陆沁，轻声说：“小姐，我扶着您。”


    她能感觉到陆沁紧握着她的手微微一松。凌青扶着她，让她稳稳地伏上逄楚之的背。


    少年宽阔的肩背，似乎能承载一切风波。逄楚之双臂向后，稳稳地托住陆沁。陆沁头顶沉重的凤冠稳稳当当，珠帘轻微地碰撞，发出“叮叮当当”的轻响。


    “好—————！”


    “逄公子和陆小姐真是如亲姐弟一般！”


    人群中爆发出雷鸣般的叫好声。


    喜娘高亢的声音再次响起：“新郎在前，兄弟在后！一步跨过平安鞍，岁岁年年皆平安！二步迈过红火盆，日子红火，富贵满门！”


    逄楚之背着陆沁，缓缓向前。


    他走的每一步，都异常坚实平稳。他深呼一口气，脸上竟带着几分严肃，再无往日的风流随意。


    他背着这个虽然没有任何血缘关系，却在他生命中亦母亦姐的女子，跨过那象征顺遂的马鞍，又迈过那燃烧着熊熊火焰的铜盆。火焰的热浪扑面而来，他却连眼睛都未曾眨一下。


    他大步往前走，仿佛要用自己的脚步，为她踏平前路上所有的崎岖与坎坷。


    一步，一步，稳稳地，他将她背到了八抬大轿前。


    跨过马鞍，迈过铜盆，从此她的人生，再无坎坷，只有顺遂。


    逄楚之亲自为她掀开轿帘，看着陆沁稳稳坐入轿中，却没有立刻放下。


    他微微侧过头。


    虽然隔着那层鲜红的盖头，他看不见她的表情，但他能想象到，他的阿姐此刻，脸上一定是幸福的模样。


    “阿姐，能亲自送你出嫁………我真的很开心。”


    他用一种前所未有的语气，认真道：


    “愿你此去，如凤凰入梧，前程锦绣，再无半分愁苦。无论你什么时候对我有需要，我都在这里。我永远是你的………”


    “……亲弟弟。”


    他的声音压得很低，只有他们两个人能听得见。明明是极轻的几个字，却重逾千钧，落在了彼此心上。


    陆沁坐在轿中没有说话，但她宽大衣袖里露出的手，轻轻颤动了两下。


    “所以………”


    逄楚之顿了顿，声音忽然拔高，又带上了他贯有的张扬。


    “我可永远是站在你这边的。表哥若是将来敢欺负你半分，你就和我说，我和王谌，定会要他好看！”


    不远处的崔令徽听了这话，非但没有丝毫生气，反而与一旁的王谌遥遥对视一眼，两人眼中都流露出一丝无奈的笑意。


    “楚之………”


    盖头之下，陆沁只觉得鼻尖一酸，一股热流直冲眼眶。她用力地点了点头，声音里带上了哽咽：


    “嗯！”


    “好啦阿姐，我不抢风头了，吉时已到，你可别哭啊。”逄楚之轻轻一笑。


    就在这时，人群里不知是谁高声打趣了一句：“哎，楚之！都这时候了，还叫阿姐啊？该改口叫嫂子了！”


    这一下，轰”的一声，瞬间让略显感伤的气氛炸开了花。


    “…………”


    崔令徽本就泛红的脸颊“腾”地一下，彻底红透了。


    “崔少卿脸红了！”


    “哦哦哦！好红的一张脸啊！”


    周围全是起哄声，盖头下的陆沁，也忍不住“噗嗤”一声笑出来。


    看陆沁开心，立刻又有人跟着高声起哄：“崔少卿，让楚之叫声嫂子您就害羞成这样，那一会儿入了洞房，让您叫陆小姐一声‘夫人’，您这脸岂不是要红得滴出血来？”


    “啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！”


    众人立马跟着大笑起来。


    这些人话里话外全是打趣，没有半分轻佻，热闹的不行。


    “好了好了，别笑了，新娘子上轿子了！”


    在一片笑声中，逄楚之向陆沁挥了挥手，将帘子放下。


    帘落—————


    凌青站在人群外，遥遥地看着。


    那绣着金凤的轿帘被缓缓放下，遮住了陆沁最后一点身影，隔绝了她的目光。也似乎隔绝了……她们之间的最后一点牵连。


    “起轿—————！”


    高亢的唱和声响彻长街。随着一声令下，鼓乐齐鸣，轿夫稳稳抬起花轿，迎亲的队伍浩浩荡荡地前行。


    接下来………便是拜堂成亲了。


    她和谷翠，作为陆沁的贴身陪嫁丫鬟，按理来说是该跟着一道去的。从今以后，她们就该陪着陆沁一同住在崔府了。


    可…………


    “凌青，快来！咱俩得跟着小姐！以后我们就住在崔家啦！”谷翠刚要小跑着跟上轿子，却发现凌青还站在原地，一动不动。她连忙回头，急切地招呼着。


    凌青没有回头，她的目光，痴痴地追随着那顶渐行渐远的红色花轿。


    就这样去吧………再也别回来了，再也别回到这吃人的府邸，脱离你的父亲，也彻底……脱离我。


    “凌青？！”


    凌青缓缓转过头，迎上谷翠困惑的眼神。她从怀中掏出一个早已备好的信封，快步上前塞进谷翠手里


    “这封信你收好，等我……等我回去之后，再让小姐当我面拆开。千万，千万别提前让她看了。”


    谷翠被她严肃的神情镇住，下意识地点头：“里面是什么？”


    “没什么。”凌青露出一个淡然的笑容，轻声道，“你先去吧，替我……看着小姐和姑爷拜堂成亲。”


    其实信里也算不上什么遗言。她要做的事太过隐秘，无论如何都不能对她说。不过是……想在最后，和她敞开心扉，说几句叮嘱罢了。反正……陆沁知道她的死讯之后，一定会打开看的。


    谷翠虽然满心疑惑，但花轿已远，她来不及细问，只能将信小心揣好。


    她用力地朝凌青挥了挥手，大声喊道：“我会的！到时候我会把所有的事情都记下来，一字不漏地讲给你听！你一定要赶紧处理完事情，过来找我们啊！”


    凌青看着她，重重地点了点头。


    她看着那顶红色的花轿，和那片流动的红与金渐渐远去，在街角拐弯处，最后的一点也消失在视野中。


    再也看不见了。


    眼中强忍的热泪，终于在此刻滑落。


    那些压在心底许久，却从未说出口的话，终于可以在心中诉说了。


    她静静默念：


    小姐………


    我无比庆幸在我死之前，亲眼见你得偿所愿。


    从此以后，你的生活，只有春风暖阳，再无霜雪冰寒。愿你执手之人，能为你遮风挡雨，让你永远不必再看到这世间的污秽，让你不必遭受磨难。


    他一定会给足你需要的爱，你也终于拥有了你期盼的家人。


    而你想要的那个家人………


    从来都不是我。


    你视我为姐妹，我却从头到尾都是刻意接近。对你，唯有利用。


    而我，将是你人生中最后一道必须跨过的坎。跨过去，便是海阔天空。


    希望你知道真相之后………可以挺过去。尽管恨我，憎我，骂我，反正我已经死了，也听不见，只要别把自己憋出病就行。


    自你知道真相之日起，你我之间，便已是恩义两绝。我曾受你的恩，却又迫害于你，思来想去，唯有一条命能还。


    恩与义，债与偿。


    从今往后，两不相欠。


    …………


    送亲的队伍走后，原本喧闹沸腾的陆府门前，一下子变得空寂下来。仿佛最后一丝热闹和人气，都被那顶花轿一并带走了。


    那惆怅、落寞、不舍的种种情绪，如同潮水般从凌青的眼中褪去。她的目光，一寸寸地冷下来。最后，只剩下一片死寂。


    “呜………”


    陆微刚才还装得满不在乎，此刻却悄悄流下了泪。她匆匆擦了擦眼角，声音里还带着哭腔。


    “总归………总归是有一件好事………”她又哭又笑，“总归我们陆家这些女儿中，有一个称心如意的……”


    话是这么说，但她言语间满是对陆沁找到好归宿的欣慰和祝福。


    王嫣知道她的身不由己，只能拍了拍她的手安慰她：“别难过了，我们一定都会好好的。这世上，好人终究是有好报的。”


    两人正感伤着，一转头，却不经意间瞥见了凌青的侧脸。


    她就那样站着，眼神遥遥地看着花轿消失的方向，仿佛一尊石像。


    她的下颌紧绷着，那双深邃的双眼中，翻涌着冰冷至极的杀意，像一把利刃出鞘，仿佛下一瞬便要饮血。


    “…………”


    陆微被她这副模样吓了一跳，下意识地后退了半步。


    “凌青……你？”


    王嫣的眼神剧烈地闪烁了一下。她没有说话，只是拉住了正要上前的陆微，目光复杂地看着凌青。


    凌青仿佛这才察觉到她们的注视。她眼神一转，又恢复了那副古井无波的模样。


    她淡淡地转过头，声音里听不出任何情绪：


    “没事，只是有些感伤。”


    “………真的？”


    “真的。”她道：“两位小姐，我们回去吧。”


    ————————


    陆沁与崔令徽的大婚，毫无悬念地成为了京中数月来最盛大的一桩美谈。


    茶楼酒肆，街头巷尾，无人不谈论这对璧人。


    一个是名满京华、才情无双的第一才女，一个是二十六岁便位居大理寺少卿、前途无量的朝堂新贵。更难得的是，两人并非毫无感情的政治联姻，而是真正的情投意合。


    那一日，崔少卿对陆二小姐的珍视与情意，羡煞旁人。更有那京城第一风华绝代的逄小公子与琅琊王氏嫡子亲自护送，这等排场与情分，简直将这场婚事推上了传奇的高度，直接轰动了整座京城。


    喜庆的喧嚣，经久不散。


    陆皎坐在自己冷清的屋子里，听着外面下人们艳羡的议论声。


    她发着呆，眼神空洞，手无意识地攥着一枚小巧的玉佩。


    坚硬的棱角深深嵌入她的掌心，硌破了皮肉。渗出的血丝将玉佩染上了一抹嫣红，她却毫无所觉。


    “三姐！你在做什么！”


    陆砚修的声音将她从失神中惊醒。


    她猛地一震：“我………”


    陆砚修快步上前，一把掰开她的手，看着她血肉模糊的掌心，眉头紧蹙。


    陆皎喃喃道：“我……我只是心里有些难受罢了。”


    “你还想着他？”陆砚修不敢置信道，“旨意已下，你如今虽未正式入宫，也已是陛下的嫔妃！你为何还想着他？你和他，从来都不可能，难道你还不知道吗？”


    “我知道……”


    陆皎痴痴地看着那枚染血的玉佩，眼神再次空洞起来。


    “可我……我总是幻想，或许还有一丝可能……”


    “为什么啊三姐？！”陆砚修蹙眉蹲下来，看着她，“你为何就对那姓崔的情有独钟，跟魔怔了一样？以至于到现在都耿耿于怀？”


    “那是因为…………”


    陆皎像是陷入了久远的回忆，她第一次，对人说起那段被深埋的往事。


    “我自小便平庸，琴棋书画，没有一样比得过陆沁。父亲、陆微都绕着她转，我就像她身边一道不起眼的影子……可那年，是他……”


    那年，她与陆沁是由同一个先生教导。她样样拿不出手，又脾气暴躁，所以动不动就被先生拿来比较。终于有一日，先生说她的画技和陆沁还差得远，她再也忍不住了，在花园里大肆哭泣。


    那天，是崔令徽找到了她。


    他奉了陆沁之命来寻她，见她满脸泪痕，便拾起她丢在地上的画卷。


    她以为崔令徽绝对不会站在她这边，可他却说：“你姐姐的画，如高山雪莲，清雅绝伦，却也遥不可及。而你的画……”


    他指着画中一棵倔强生长的歪脖子树，“这棵树，画得真有意思，不循章法，却有一股不服输的劲头。很有趣。”


    就是那一句“很有趣”，像一道光，第一次照进了她被嫉妒和自卑填满的世界。


    她以为，那是第一个看到了她闪光点的男人。


    而手中的玉佩，也是他送给她的礼物。


    “后来才知道………”她垂下眼，“他并不是主动来找我的，是我大骂了陆沁一顿哭着跑开，陆沁怕我想不开，求他来劝我。就连那番话，也是陆沁教他说的。”


    连那个玉佩，也是陆沁托他送给她的。


    可………那日的心动，还是彻底记在了她心中。


    一旦落下，便再也难以抹去


    “三姐………那这一切你也都很清楚。”陆砚修看着她，“你也说了，是陆沁让他来找你的。那句夸赞的话，也是陆沁教他说的。真正看到你不服输的劲头的，不是他，是陆沁。可你……”


    “你却将所有的希望和感动，都强加在了一个男人身上！你根本不在乎是谁看


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    到了你的光，你只是想为自己的自卑与嫉妒，找一个看似美好的寄托罢了。”


    “…………”


    这句话重重砸在了陆皎心上。


    她整个人僵了一下，随即低下头，苦笑出声。


    “或许吧……总归，我无所谓了。无论她对我是好是坏，也都是过去了……我和她之间的恩怨，这辈子也说不清了。但……我现在最恨的，不是她……”


    她猛地抬起头，那空洞的眼神瞬间被滔天的仇恨所填满。


    “而是………他！”


    陆砚修立马明白她说的是谁：“可我们对付不了他………”


    “闭嘴！”陆皎厉声打断了他的话，“你忘了母亲是怎么死的了吗？难道就因为难，就不做了吗？我告诉你，我如今已是宫妃，我什么都不怕！”


    “就算你是宫妃又如何！一个孝字大如天，只要这层血缘一直都在，他就能永远压死我们！”


    “陆砚修！”陆皎失望地瞪着他：“你从前最是聪明果决，如今怎么变得这般胆小怕事！”


    “三姐！”陆砚修猛地站起身，声音也拔高了，“我自然想为母亲报仇！可我不是一个只知冲动的莽夫！而且有很多事情，你根本就不知道！有件事……我也一直没告诉你！”


    就在他话音将落的瞬间，外面忽然传来声音。


    “笃。”


    “笃、笃。”


    三声敲门声响起。


    屋内剑拔弩张的气氛戛然而止。


    门外，传来了一个声音。


    “三小姐，二公子，老爷请你们过去一趟。”


    是王管家。


    虽是他的声音不错，可却和他平日的老成持重截然不同。他此刻的语气，放得很慢，很闷，带着干巴巴的阴冷和诡异。就像，就像………


    是一具老尸在棺材里说话一样。


    陆砚修和陆皎惊疑不定地对视了一眼。


    陆鼎风为何会在这时找他们？


    陆皎定了定神，朝着门口大声道：“知道了！我们稍后就过去！”


    门外静了一瞬。


    随即，王管家那阴森森的声音再次响起：


    “三小姐，二公子，老爷……可等着呢。别让老奴，为难啊……”


    那“为难”二字，被他拖得又长又缓，像一条滑溜溜的蛇，带着一股令人毛骨悚然的寒意。


    “你聋了吗？听不见我说的话？！”陆皎怒声道，“你一个老奴才，还敢在这里多嘴————”


    “砰——！！！”


    还没等她说完，便是一声巨响！


    房门被人从外面一脚踹开，轰然倒地，激起满地尘灰。


    烟尘弥漫中，两个颀长的身影立在门口的逆光处。


    陆皎和陆砚修的心跳都在这一刻停滞。


    在这一片死寂中，一阵极轻的低笑声，从那幽暗的门口渗了出来，像毒蛇吐信，钻入骨髓。


    下一瞬，陆鼎风从逆光处缓缓走出。他身后，是躬着身子、脸上挂着诡异笑容的王管家。


    他依旧穿着一身文士长衫，面容依旧温润秀雅，可那双眼睛，却再无半分读书人的清明儒雅。


    陆皎怔住了。


    那是一双如同恶鬼般的眼睛，阴测测地抬起来，带着恶意与狠毒，直勾勾地扫过她的脸。


    陆鼎风扯动嘴角，露出一个没有温度的笑容。


    “皎儿，砚修。”他缓缓开口，声音阴冷得令人遍体生寒：


    “好久……不见。”


    陆皎和陆砚修浑身一颤，彻底被钉在了原地。


    陆砚修的身体不受控制地往后退了一小步。他面露惊恐，从喉咙里干涩地挤出两个字：“父……亲……”


    陆皎却没退，她只是死死地瞪着他，眼中满是滔天的恨意。


    陆鼎风一步一步走进来。


    他在她跟前停下，却仿佛没看到她眼中的情绪，只是悠悠道：“皎儿，如今连一声‘父亲’都不肯叫了吗？真是让为父失望。”


    “…………”


    “刚刚就在外面，为父可都听见了。你们商议着……要如何对付我。”他目光落在陆皎身上，那眼神像是在看什么脏东西一样，“我本来还对你抱有那么一丝期望，觉得那件事不是你做的，可如今看来……”


    他慢慢走到陆皎身边，那温润的表象下，是森然杀意。


    “………还真是你。”他叹了口气，“你可真是让我太失望了。”


    话音未落，他毫无征兆地伸出手，一把攥住陆皎脑后的长发，狠狠地向后一扯！


    “啊——————！”


    头皮仿佛要被整片撕裂下来，陆皎被迫发出一声凄厉的惨叫。她的身体被迫后仰，露出了脆弱的脖颈。


    “你可真是我的好女儿。”


    陆鼎风的声音依旧温润，甚至带着一丝赞许的笑意，可手里的劲越来越大。


    “暗中背叛我，与宋婕妤联合起来，在陛下面前告我一桩。又不知从哪里找来的人，杀光了我安排在密道里的所有手下……啧啧，你可真是我的好女儿啊。”


    他俯下身，凑到她耳边。声音如同毒蛇吐信，嘶嘶作响：


    “我之前总觉得你蠢笨如猪，没想到，你忽然变得这么有本事了。真是让我佩服……”


    他猛地一拉陆皎的头发，陆皎的惨叫声更加凄厉。


    “说！”他的声音陡然转厉，“是谁在背后指使你！你与谁合作！”


    “…………”


    “说！”他猛地一使劲。


    “我听不懂你在说什么！”陆皎在剧痛中大声惨叫。


    “嗯？听不懂？”陆鼎风轻笑一声，手上的力道更重，“还在装蒜？我可真是小瞧你了。比起沁儿和微儿，还是你更像我的女儿。你可真比我想象中……厉害多了。”


    “不要！”


    陆砚修再也看不下去了，他“扑通”一声跪倒在地，朝着陆鼎风的方向连连叩首。


    他声音里带着哭腔，祈求道：“父亲！父亲您饶了三姐吧！我们真的没有做什么！三姐……三姐她只是想给自己找个依靠，才想着入宫的！我们什么都不知道，真的什么都没做啊！”


    陆鼎风冷眼瞥向跪在地上的儿子，眼中满是鄙夷与不屑。


    “砚修，你真不配当我的儿子。永远都是这副窝囊的样子。”


    他冷冷一笑，那笑声里尽是残忍的快意：“不过……我也能理解你为什么这么怕我。毕竟……”


    他看着陆砚修脸上瞬间褪去的血色，笑得更加开怀。


    “毕竟，你可是亲眼看见，我如何杀了你的心上人啊。”