丝竹声再度响起，但终究有些意兴阑珊。


    几支歌舞过后，皇帝眉宇间透出一丝倦怠：“看过刚才的荷花莲叶，这些寻常歌舞便显得有些腻了。”


    台上跳舞的宫女立马停下，退到一边去。


    底下一片噤声，气氛一时有些凝滞。


    这时，宋婕妤忽然柔声开口。


    “陛下，臣妾昨日偶然路过梨园，听闻他们新排了一出杂剧，词曲新奇，与旧戏大不相同。陛下既觉得乏味，不若宣他们来演上一出，也好换换眼？”


    皇帝闻言，果然来了兴致：“哦？新戏？甚好！宫里的那些旧戏，反反复复演来演去，早就有些乏味了。既是新戏，便叫他们上来演。朕倒要看看，有何新奇之处。”


    皇帝难得喜欢什么，百官自然山呼附和。


    很快，锣鼓轻敲，丝竹声起，戏班子匆匆上来。


    这出新编的杂剧名为《玉壶春》，演的是一位才情卓绝的穷书生与相国千金一见钟情，私定终身。但因门户之见，两人约定月下私奔，却因丫鬟传递的假消息而错过，从此天各一方。


    虽还是痴男怨女的旧题材，但这出戏的词曲却极为精妙。演书生的角唱腔深情动人，演千金的身段绝美。两人将那份因误会而生的离愁别绪演得入木三分。


    殿内众人，无论男女，无不看得如痴如醉。尤其像陆沁这种感性之人，看着看着都不由落下泪来。


    崔令徽察觉到她的异样，关切的目光随即投来。


    陆沁擦了擦眼角的泪，轻轻摇了摇头，示意她没事。


    崔令徽定定地看了她片刻，确认她只是为戏中人伤情，才用口型无声地安抚道：


    “我们，不会如此。”


    陆沁看着他坚定的眼神，心里一暖，轻轻点了点头。


    戏文唱到第二折，才子为寻佳人，散尽家财，浪迹天涯。可找啊找啊，却怎么也找不到佳人的踪迹。


    气氛在此刻陡然一变，悠扬的丝竹变得尖锐而刺耳。


    才子满面风霜，形容枯槁，对着座下宾客悲声唱道：


    “……踏遍江南寻不见，唯闻吴地有奇谈。言说豆蔻初红时，最易凋残……”


    听到“豆蔻初红”这四个字时，陆鼎风的眼皮猛地一跳。


    这词有些怪异，总让他想起什么。他心头顿时掠过一丝莫名的不祥。


    但很快，他便将这丝不安压了下去。或许只是他多心了，这戏词用些稀奇古怪的词汇，也是正常。


    他端起茶杯，漫不经心地继续往下看。


    然而，戏文急转直下，才子循着线索，来到一处地方，却听到了让他崩溃的传闻。他的唱腔已然癫狂：


    “……方知痴心喂虎狼，妖窟原来分两般！童女新血称红烛，燃尽一生泪始干；余者色衰是白烛，光摇影残夜夜寒……”


    此词太过诡异，众人一片愕然，一时没反应过来他所唱之词究竟是什么意思。


    “什么什么啊？这刘小姐是被卖入妖窟了？”洛清影不敢置信道：“为何会是这样的走向？？寻常话本子不都该是找到刘小姐，皆大欢喜吗？”


    陆微也不高兴：“这什么乱七八糟的……”


    谁也没注意到，陆鼎风的身体在那一瞬间僵直如石，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净！


    他死死地看着台上———


    那书生踉跄几步，状若疯魔，用一种诡异的声调嘶吼道：


    “……恨不能，提剑去，荡群丑！可怜她，一身玉骨千金貌，锁入青瓶不见日……终作他人，案、上、壶！”


    “当啷！”


    陆鼎风手中的象牙筷子脱手而出，掉落在地面上。他整个人呆呆地愣在座位上，嘴唇无声翕动。


    邻座几位大臣被这声响惊动，纷纷侧目。一看是陆鼎风，他们都在心内冷嘲他今日暴露家中丑事，才如此失态。


    但很快，他们的注意力又被台上的戏吸引了过去。


    凌青却在一旁将陆鼎风的反应尽收眼底。


    陆鼎风只是愣了一瞬，便猛地回过神。他俯下身，强震镇定地去拾那双筷子。在拾起筷子，直起腰的那一瞬间，他下意识地瞥向了上首某个方向！


    凌青的目光迅速跟了过去。


    陆鼎风望向的地方，是百官之首的位置。那里皆是权倾朝野的一品官员，任何一个跺跺脚，都能让京城震上一震。


    可凌青暂时分不清，他究竟看的是哪位。


    左边那位，是掌管天下兵马的兵部尚书武承。此人军旅出身，年过五旬，一看便是老当益壮的武人。


    中间那位，则是当朝太师顾太师。去年的春日宴，正是他举办的。他面容清癯俊秀，饶有兴致地看着台上的戏，对其他都不关心。


    而右边那位……那是御史大夫汪清源。此人以铁面无私著称，上次在朝堂之上，正是他听了状言，将陆鼎风弹劾。此刻，他双目微阖，靠在椅背上，仿佛早已睡去。


    凌青蹙起了眉。


    ………他看的是谁？


    就在这时，一直闭目养神的汪清源，忽然微微坐起身。随着他的动作，只听“恍啷”一声，他腰间系着的一块羊脂玉佩，忽然掉在地上。


    “哎……”他这才被惊醒，慢悠悠地睁开了眼：“真是人老了………东西都挂不牢。”


    旁边的内侍想过来帮他捡，他却摆了摆手：


    “无妨，不用你。老夫自己拾起来便是。”


    说着，他俯下身去。


    就在他弯腰的那一刹那，他那双浑浊的老眼猛然抬起，不着痕迹地掠过了陆鼎风的面庞。


    他的嘴唇未动，只是不经意地用手指，在自己的太阳穴上，极其快速地敲了一下。


    凌青瞳孔猛地一缩————


    几乎在同时，陆鼎风的身子一颤，瞬间低下了头。


    刚才所有的惊慌、恐惧和失态，都在这一刻消失殆尽。他似乎是收到了什么消息一般，突然就镇定下来了。


    汪清源缓缓直起身，将玉佩重新挂好。他脸上的神情，又恢复成了那副昏昏欲睡的样子，仿佛刚才的一切都未曾发生。


    此时，台上的戏终于结束。


    皇帝也终于回过神来。


    他看着那扮演才子和佳人的两个戏子，厉声喝道：“晦气！这演的是什么鬼东西？今日飞霜殿宴，却演这样的东西，成何体统！”


    那两个戏子吓得一个哆嗦，立马跪了下来。


    “陛下饶命！陛下息怒！”


    “梨园的管事呢？这是谁写的戏？”


    那梨园的管事立即连滚带爬地出来，拼命磕头。


    “陛下饶命！陛下饶命！”


    “好大的胆子，敢在这里演这样古怪的东西！”


    “陛下饶命啊！这完全是无心的啊！”


    那管事拼命磕头：


    “这写本子的人，是个疯书生。他虽人疯，写戏本子倒是不错。尤其是写男女之情，写得婉转多情，夫人小姐们都爱看。前些日子，他不知从哪掏来一本破烂的野史孤本，魔怔了一样，说自己就忽然有了灵感，便创造出了这《玉壶春》。奴才看到后面内容也觉得诡异，逼迫着他改，他一开始不愿，后来不情愿地改了。可谁知今日他又将那本子换成之前的版本，戏子们以为要排练之前的，便演成这样了………”


    他重重叩首：”惊扰了圣驾！奴才该死！奴才该死！”


    如此说来，竟是个乌龙。


    戏本子换错，戏子演错，一切都是阴差阳错。


    陆鼎风的表情稍稍缓了一些，却还是苍白一片。


    就在此时，宋婕妤柔柔起身，走到皇帝身边为他抚着背：


    “陛下息怒，都怪臣妾提议要看戏，才让陛下不开心了。陛下可千万别为这些不懂规矩的伶人动了真气，伤了龙体。想来也是他们想推陈出新，画虎不成反类犬罢了。”


    皇帝的怒气果然被她抚平几分。


    “罢了………此事也不怪你。让她们继续呈上歌舞吧………”皇帝淡淡道：“至于那写戏的疯子，掌嘴二十，赶出宫去，永不录用！别让朕再看见他写的戏！”


    “是。”


    宋婕妤微微笑道：“陛下圣明。为个戏疯子坏了整晚的兴致，可不值当。臣妾自罚三杯，给陛下和各位大人压惊了！”


    她三言两语，便将此事彻底揭过。


    一场荒谬的戏，似乎就这么落幕了。


    百官们只当是看了一场扫兴的烂戏，感叹这些梨园戏班子为了写出有新意的戏，真是什么样的都能写出来。


    没有人，能看懂那其中暗涌的惊涛骇浪。


    除了凌青。


    她抬起头，不经意地看向逄楚之。


    逄楚之恰好也在看着她。


    四目相对，一个无声的瞬间，已交换了彼此的答案


    他们找到了。


    利用受惊的凶禽，去找到那个背后隐藏的，真正让凶禽俯首称臣的…………


    养禽人。


    ………………


    风波之后，后面的歌舞便更显得索然无味。皇帝又说了几句场面话，便和皇后、宋婕妤提前离席了，只留百官在此继续宴饮。


    酒过三巡，菜过五味，殿内的喧哗声越来越大。


    女眷席上，气氛也更加活络。


    洛清影抓着桃子，边嚼边抱怨：“这几日可憋死我了，幸好今日有宴会我还能出来透口气。你们不知道，我爹娘不知从哪弄来好几副男子画像，天天摆我面前逼着我看，看得我眼睛都要瞎了！！”


    “男子画像？这是要给你相看亲事啊，怎么这么早就给你看这个？”


    “我怎么知道！”洛清影把果核往盘子里一丢，愤愤不平，“我乃将门之后，天生就该是上战场领兵打仗的命！凭什么非要在我最好的年纪，逼我看什么劳什子婚事？这谁能甘心啊？！”


    陆微问道：“那伯父伯母他们……就由着你？”


    “他们当然不乐意！”洛清影哼了一声，但眉宇间却藏着一丝得意，“我爹还骂我，说就是平时太惯着我了，才让我这般无法无天。但我知道，他们就是心疼我，怕我一个女儿家，没法像男儿一样上阵杀敌，建功立业，若一直拖着不嫁，就蹉跎了岁月。可他们一说，我就大喊大叫，又哭又闹，他们拿我没辙，也就不逼我了。”


    陆微脸上流露出几分羡慕：“你父母真好，你还能拿捏住他们。不像我小娘，整天给我看这个，瞧那个，我看来看去，没一个是好的。”


    凌青还在回想着那位汪清


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    源。忽然听到她俩在这头头是道地说着婚事，不由回过神来。


    洛清影立刻跟打了鸡血一样，激动地对陆微说：“我告诉你，你就别听你小娘的！这么早定下婚事嫁人有什么好？既然咱俩现在都不想，那就说好了，统一战线！谁也别答应，能拖多久拖多久！”


    一旁的陆沁听得直笑：


    “你们俩可真有主意，那我可加入不了你们了。”


    “二姐，你当然不行啦！”洛清影嘻嘻哈哈地凑过去，“你有崔大人那么好的如意郎君，当然可以嫁！我们虽然不想嫁，但我最爱看热闹了！你快说快说，什么时候成婚呀？我们还要给你添妆呢！”


    陆沁一张俏脸顿时红透，嗔道：“别闹！”


    她嘴上这么说着，眼睛却忍不住悄悄往不远处的男宾席上瞥了一眼。


    不愧是有情人心有灵犀，崔令徽似乎也察觉到了这边的动静，目光投了过来，正对上陆沁的视线，随即温和地微微一笑。


    “哇——”洛清影夸张地叫起来，“你未来的夫君往这儿看啦！”


    “清影………别胡说了！”


    “我说实话啊！”


    几个少女顿时嘻嘻哈哈地闹作一团。


    陆微却忽然哼了一声，嘟囔道：“谁说他就是好男人了？说得倒好像二姐姐能嫁给他，是占了多大便宜似的。”


    陆沁失笑，好气又好笑地看着自己这个妹妹。陆微被她一看，反而有些不自然，把脸扭到了一边去。


    —————


    宴席散去，夜色已深。宫门口，一盏盏宫灯在风中摇曳。


    陆鼎风静立在朱红的宫墙下，神情依旧是那副冷静淡然的模样。但那双藏在宽大袖袍下的手，却反复攥紧又松开，泄露了他内心的煎熬。


    很快，一个熟悉的身影从宫门内快步走出。


    “陆大人，等久了。”常公公那尖细的声音响起。


    “不久不久，辛苦常公公特来见我。”陆鼎风立刻迎了上去，态度比往日谦卑了不止一分。


    曾几何时，都是这位常公公想方设法地奉承他，如今，角色却已悄然对调。


    他斟酌着词句，小心翼翼地问道：“公公，自上次那些事之后，不知陛下……胸中的芥蒂可否消减了些？”


    “唉…………”


    常公公叹了口气，摇了摇头。


    “陛下的心思，奴才哪琢磨得透。只是今日这一出，陛下可是不太愉悦。奴才也得多句嘴，陆大人，这家里的事三番五次地闹到御前，旁人看了都要不耐烦，更何况是圣上呢。”


    “是，是，下官管家不严，有负圣恩。”陆鼎风连忙躬身。


    ”不过嘛……”常公公话锋一转，“您府上那位三小姐，眼看就要入宫了。看她今日这心智手段，将来怕是错不了的。到那时，在陛下面前替您吹几句枕边风，眼下的难关，怕也不是什么大事了。”


    陆鼎风顿时脸色难看起来。


    他沉默半晌，才艰难道：


    “这……正是我担心的事。公公有所不知，我家三女儿性子随了她生母，最是会伪装，内里自私冷情，与我早已离心离德。如今她进了宫，我只怕她会闹出什么影响天家的祸事，也怕她……在陛下面前，说出些什么不该说的。”


    “…………”


    都是千年的狐狸，常公公一听，就什么都懂了。他那张阴柔的脸，浮现出一丝洞悉的微笑。


    “既然如此，那的确是有些凶险。那……”


    他凑近一步，定定地看着陆鼎风。


    “………您不是还有别的女儿吗？”


    陆鼎风一愣，似乎没察觉到他的意思：“家中二女已有婚约，这……”


    常公公摇了摇头，笑容意味深长。


    “不是那个有婚约的，是那个没婚约的。大人在陛下身边这么多年，自然知道陛下钟爱什么样的女子。您那位四小姐，那张脸，那份我见犹怜的娇憨之态……啧啧啧，若她入宫，那必然是宠妃，您家里可就是出了位妃子………不……贵妃！”


    “…………”


    他府上的四小姐…………


    陆微？


    陆鼎风如遭雷击，整个人都僵住了。他脑海中浮现出陆微那张美艳绝伦的脸蛋，也倒映出陆微跟她撒娇时的样子。


    他膝下儿女不多，庶子窝囊、嫡子离心，二女儿太懂事，虽仰慕于他，却太过乖巧客气。三女儿骄纵无力，只能让他烦心，更别替那个上不得台面的五女儿。


    唯有陆微………自小被他看着长大。她脾气虽然也大，但会对他撒娇，跟他耍赖。


    唯有陆微……能让他觉得自己像一个真正的父亲。


    他回过神，艰难道：“可……可微儿她单纯冲动，不适宜入宫……”


    “再不适合，进了宫，在大染缸里搓磨上一段时日，就都变成一个样了。”


    常公公打断了他，意有所指地瞥了他一眼：“看大人的样子，还是最疼爱这位四女儿啊。但是……”


    他顿了顿，一字一句道：


    “………前程与爱女，孰轻孰重，陆大人是个聪明人，自己掂量吧。”


    说罢，常公公一拂袖，转身便融入了宫门深处的阴影里，只留下陆鼎风一人，立在宫门处。