逄楚之丝毫没有被她吓到。


    恰恰相反，逄楚之觉得她这副盛怒的神态，比她平日里死水一样无波无澜的样子，要有趣百倍。


    像一只被惹急了的漂亮小猫，朝他凶狠地哈了口气。


    当真是………


    太可爱了。


    方才他心底被文晦明勾起的郁气，瞬间就散了。


    他唇角一勾，那双桃花眼里漾开了颠倒众生的笑意。他轻声道：


    “当然。万事俱备，只欠东风。就只等你了………姐姐。”


    凌青冷声道：“我自然准备好了。”


    说罢，她转身便走。


    …………


    凌青悄无声息地回到殿中，重新立于陆沁身后。


    陆沁正不安地四处张望，一见她回来，那眼神才瞬间安定下来。她张了张嘴，像是想问她去了这么久，是不是出了什么事，但话到嘴边，终究还是咽了回去。


    她不问，凌青自然也不会主动说。


    刚站好，殿外便传来内侍悠的唱喏声——


    “皇上驾到——！皇后娘娘驾到——！”


    钟磬声猛然敲响，满殿的乐声瞬间停歇。所有宾客，皆齐刷刷起身，面朝殿门，躬身行礼。


    “恭迎陛下，恭迎皇后娘娘！陛下万岁万岁万万岁！”


    山呼万岁的声浪中，皇帝与皇后并肩而来。皇帝今日穿得颇为闲适，只一身常服龙袍，却仍不怒自威。他身旁的皇后凤仪万千，笑容温婉，扶着他的手臂。二人一同步入殿中，在高台的主位上落座。


    “诸位爱卿平身。”皇帝抬了抬手，声音温和：“今日是消暑家宴，非大朝会，不必拘泥于繁文缛节，随意便好。”


    凌青随着众人谢恩起身的时候，目光飞快地扫了一眼高台。


    皇帝身边，是皇后。下手处，坐着几位嫔妃。


    但……她发现了，逄楚之的那位太后姑姑，和那个极其特别的昭衍公主，今日都未出席。


    随着帝后落座，悠扬的丝竹声再度响起。宫人们手持羽扇，在巨大的冰鉴后轻轻扇动，顿时，白雾的凉气弥散到殿内的每一处。又一群宫人将一盘盘的消暑瓜果呈上。


    殿中央，一群身着彩衣的宫女已翩然入场，水袖翻飞，云鬓轻摇，翩然起舞———


    这支舞的确跳得极好，只是仍然是意料之中的宫廷雅乐。美则美矣，却没什么新意。


    “哎，每年都是这个，都看腻了。”


    熟悉的声音在耳畔响起，凌青偏头看去，洛清影不知何时又凑到了陆微身边，正一边吃着瓜果，一边大加点评。


    “………”凌青道：“洛小姐想看什么样的？”


    “当然想看剑舞、摔跤之类的………你别用这个眼神看我，我知道宫里不能见利刃。”洛清影说着转向陆微，“你呢？陆微？”


    “我觉得这宫廷舞就挺好。”


    “无趣。凌青你呢？”


    凌青沉默半晌道：“我想看洛小姐跳宫廷舞。”


    “噗——咳咳！”


    陆沁和陆微喝茶的手不由都一顿，两个人被呛得同时咳嗽。


    洛清影神情危险地看着她：“你可真敢说啊……凌青，你胆子真是———”


    就在这时，乐声忽然一变。


    之前的雅乐骤停，转而响起急促的筝音，如珠落玉盘，紧接着，一段温婉缠绵的琵琶声俏皮地切入，与筝声交织，竟别开生面。


    “咦？”陆微奇怪：“这曲子和去年不一样了。”


    话音刚落，一道身影便踏着乐点，自纱幔后窈窕而出。


    她身着淡粉色舞衣，广袖翩翩，腰间一条软罗，束着不盈一握的腰肢。她走上前，却看不清面容。只因为她头戴一顶帷帽，细纱垂下遮住面容。帷帽上面缀满了荷花，花蕊之间珠光点点。


    人未看清，花影先动。随着她的步履，那珠花簌簌轻颤，宛如一团粉色云霞。


    殿内倏然安静。


    所有人的目光，都不由被这女子牢牢吸引。


    这女子脚步细碎，轻轻舞动，裙摆上绣着的水波纹，漾开一圈圈潋滟的涟漪。她一个下腰，上半身几乎与地面平行，头上的花纱帷帽却稳稳不动，只有花朵和珍珠被风吹着微微摇曳。


    “啊………好厉害！”有女眷忍不住惊呼出声。


    陆微陆沁和洛清影也不由都看呆了，一时半会都不说话了。


    在众人目光都看着舞者的时候，凌青却不由自主地瞥了一眼远处的逄楚之。


    只这一眼，她便愣住了。


    逄楚之也在看着她。


    ………仿佛从一开始，他就一直在这样看着她。


    明明隔着很远的距离，她仍然能感受到那双眼睛里流光溢彩的笑意。


    四目相接的刹那，逄楚之微微挑眉，用口型无声地问她：如何？


    凌青面无表情地转回了脸。


    就在众人以为这是一场独舞时，乐声再转，忽染有木鱼敲响声传来。这声音就如荷塘深处传来的蛙鸣，凭空生出几分禅意。


    “看，又来一个！”洛清影指着另一侧。


    另一位身形清瘦的女子，从另一端上场。


    她头戴着与粉衣女子相似的纱制帷帽，只是上面缀的并非花朵，而是用翠鸟羽毛和丝线制成的嫩绿荷叶。她身着一身碧色长裙，手中捧着一朵含苞待放的粉色荷花，徐徐而来。


    凌青顿时心内一震。


    终于来了………


    如果说粉衣女子是绽放的荷花，那绿衣女子便宛如荷叶。


    那绿衣女子停顿片刻，便也开始翩然起舞。


    乐声愈发空灵。两人衣摆旋转，袖影交错，那粉色的身影在绿色的围绕中时隐时现，时而探头，时而含羞，竟真如夏日荷塘中，最娇艳的那一朵莲，在田田荷叶的簇拥下，迎着微风，缓缓盛放。


    满殿宾客，皆已看呆。


    “妙啊！”


    “好！太好了！”


    不知是谁先倒抽一口凉气，紧接着，满殿皆是压抑不住的惊叹。


    这支舞将荷与叶的相生相伴演绎得淋漓尽致，美不胜收。两个舞者的身姿，更是让这舞达到了另一种境界。


    高台之上，皇帝看得入了迷。


    直到一舞终了，两个身影手拉着手缓缓停住，他才如梦初醒般，用力一拍手掌。


    “妙！太妙了！”


    他龙颜大悦，目光看向座下的太常卿：“你只说给朕备了惊喜，朕却没想到，是如此别出心裁的惊喜！”


    太常卿连忙站起来道：“微臣不敢居功，一切都是献舞者自己的巧思。”


    “哦？”皇帝兴致极高，目光在那两道身影上流连：“以人作荷，以人作叶，花无叶不妍，叶无花不盛，意境绝佳，的确也是巧思。”


    说着，他转头看向皇后：“皇后觉得如何？”


    皇后目光不经意地打量过跳舞的两人，温婉一笑：“陛下说的是。能编出此舞之人，想来也是个七窍玲珑心肝的妙人儿。”


    皇帝朗声笑道：“来，摘下纱帽，让朕瞧瞧，是什么样的妙人！”


    那身穿粉衣的女子先动了。


    她盈盈一拜，缓缓摘下帷帽，露出一张犹如芙蓉出水般的脸。她对着皇帝柔柔一笑，眉眼间尽是娇媚与柔弱。


    皇帝愣住了，眼中闪过一丝意外：“是你………”


    那女子一拜，声音婉转：“臣妾参加陛下，参见皇后娘娘。”


    这女子的确美貌动人，但凌青并不认得。她只听见邻座的夫人们开始窃窃私语，还未听清议论的内容，高台上，皇后的声音已然响起。


    “原来是宋婕妤。”皇后的语气听不出喜怒：“本宫还道你这几个月怎么如此安静，原来是沉下心，在给陛下准备惊喜呢。”


    宋婕妤起身，一双水光潋滟的美目含情脉脉地看向皇帝。


    “是。臣妾已有半年未曾得见天颜，实在是相思之苦难解，才斗胆想出此法，只为能见陛下一面。”


    她声线一转，更添几分楚楚可怜：


    “皇后娘娘……不会怪罪臣妾不懂规矩吧？”


    皇后笑容不变：“怎么会？妹妹能为陛下分忧解闷，是好事。”


    皇帝早已被宋婕妤这一番话勾得心软了，哈哈大笑：“你的舞还是这般好！是朕冷落你了，来，到朕身边来坐。”


    宋婕妤顿时喜笑颜开，连忙提着裙摆，袅袅娜娜地走上高台，坐到了皇帝旁边。


    “这宋婕妤可真好手段啊………”洛清影在旁边闲闲道。


    “但她的确足够美啊，今日风头也出了。这不，重获荣宠了。”陆微道。


    “也是………要我长得这么美，我也不甘心默默无名。”


    满殿的人都心知肚明。这原本只是一次平常的献舞，却被这位宋婕妤抓住机会，在皇帝面前露脸。但显然，她成功了。看皇帝那眼神，今夜，必是她侍寝了。


    只是她这般当众拂了皇后的脸面，日后怕是有的苦头吃。


    凌青对此倒没什么感觉。


    她只觉得，后宫争宠，那是太理所应当的事情。争一争，就是荣华富贵加身，母家也跟着沾光。若是什么都不干，只等着皇帝自己来，那就只能在宫里发霉，连太阳都见不着。


    就在这时，皇帝的目光，忽然又落回了殿中。


    “你，为何还不摘下纱帽？”


    众人顺着他的目光看去，这才发现，那个扮演“荷叶”的绿衣女子，还静静地跪在那里。


    众人光顾着去看宋婕妤，一时都忘了她。


    那女子闻言，身形一颤。


    她沉默了片刻，朝着皇帝缓缓行了一礼。


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    她缓缓地伸出手，去摘头上的帷帽———


    纱帽落下，露出一张脸。


    那并非一张多么美丽的脸蛋，与宋婕妤的艳丽相比，甚至显得有些寡淡。可奇就奇在，她的五官小巧，组合在一起，竟有种别样的娇憨可爱。她瘦得厉害，下颌尖尖，脸颊却依旧饱满水润，不见丝毫苦相。


    她这一身鲜亮的绿裙，配上发髻上那支轻轻摇晃的碧玉莲叶簪子，竟有一种破土而出的生命感。


    像极了雨后清晨，带着露珠的那片荷叶。


    她抬起头，怯生生地开口。


    “臣女……见过陛下。”


    ………


    殿内，鸦雀无声。


    所有人都没有回过神来，不可置信地望着那个少女。


    直到陆老夫人手里的茶杯“哐”地一声掉在地上，众人才彻底惊醒。只见陆老妇人满眼都是惊愕，目瞪口呆地看着。


    “怎么是……”


    陆鼎风那张素来温润儒雅的脸，瞬间血色尽褪，变得铁青。这对于他而言，已然是一种失态。


    而这边，连一向稳重的陆沁都惊得捂住了嘴，更别提陆微和洛清影了。


    陆微脱口而出道：“谁？？怎么可能是她？她什么时候会跳舞了，还变得这般清瘦？”


    洛清影半张着嘴，惊得闭不上，看起来竟有些点好笑。


    她“嗷”地一嗓子，大声道：“我是不是眼瞎了，这不是………陆皎吗？！”


    “轰”的一声，人群彻底哗然。谁也没想到，这跳舞的人，竟然会是陆家的人，还是那个声名狼藉的陆三小姐！


    宋婕妤见状，适时地起身，笑盈盈地解释道：“回陛下，臣妾前些时日出宫在感业寺祈福时，偶遇了陆三小姐，与她一见如故。闲聊时发现她于乐理舞姿上，竟颇有见解，这支舞……便是她所编。”


    “哦？”


    “臣妾想着好事成双，便斗胆邀她一同献舞。陆三小姐明明是自己编的舞，却甘愿作绿叶衬托臣妾，臣妾实在是不好意思呢。”


    陆家所有人的脸色更难看了。


    陆老夫人脸色铁青。她一直自恃礼书世家，深深以陆鼎风为傲，很是清高。如今家里的女儿不声不响跑到宫内献舞，对她来说，简直就是自降身份，将陆家的脸面踩在脚下！


    而陆鼎风脸色就更难看了，他的手紧紧攥紧杯子，不知道在想什么。


    台上的陆皎行了一礼，谦卑道：“臣女只是雕虫小技，上不得台面。还是婕妤娘娘舞姿超凡，才能有此效果，与臣女无干。”


    皇帝转头对宋婕妤赞许道：“你有心了。”


    然后，他转头看向陆皎，那双深邃的眼睛里，情绪复杂难辨。


    “……你是陆家的三女？”


    “是。”


    皇帝看着她，沉默了许久。最终，他缓缓开口：“你母亲……可是那位夫人？”


    他说的，当然是林雪桐。


    殿内顿时安静极了，众人都屏住呼吸，大气也不敢出。林雪桐之事闹得沸沸扬扬，皇帝那时龙颜大怒。眼下又提起此事………


    众人在心里想，这位陆三小姐，恐怕是要遭殃了。


    陆皎跪下来，深深叩首。她的声音，一字一句格外清楚，落落大方。


    “母亲所作所为，的确残忍。臣女此前一直被她蒙蔽，不知真相，才做下许多蠢事，险些酿成大错。臣女愚钝，罪该万死。臣女会用这一生，去弥补母亲犯下的过错。”


    “…………”


    皇帝又沉默了片刻，不置可否。


    众人也不由吊起了心。


    皇帝的眼神闪烁，似有审视，似有恼怒，似有体恤。最终，那双看过无数风浪的眼中似乎追忆起了什么，万千情绪终究化为一声叹息。


    “知错能改，善莫大焉。罢了，此事毕竟与你无直接干系，起来吧。”


    这就是不追究陆皎的意思了。


    他顿了顿，扬声道：“赏！”


    “………”


    众人面面相觑，不敢相信，这陆皎竟然就这么得到了皇帝的赏识？上次皇帝因为林雪桐一事大发雷霆，为何这次就忽然什么也不追究了？


    凌青牢牢地盯着陆皎的身影，眼神晦涩不明。


    常公公端着一个装满了金锞子的托盘走下台阶，送到陆皎面前。


    陆皎连忙起身谢恩：“谢陛下。”


    她正要去接，忽然，身子猛地一晃，整个人往前栽去。


    那托盘“哐当”一声掉在地上，金灿灿的锞子撒了一地。


    “臣女该死！臣女该死！”陆皎连忙跪下请罪。


    皇帝刚要说“无妨”，却听扶住陆皎的常公公“咦”了一声。


    他捏着陆皎的手臂，像是发现了什么，惊道：


    “陆三小姐，您的胳膊……是怎么了？”