夜凉如水，月光漫向院门前。


    陆鼎风与陆砚修并肩而行，下人们远远地跟着，不敢打扰这父子二人难得的温情。。


    “你这次回来，是沉稳了许多。”


    陆砚修微微躬身，轻声道：“孩儿在庄子上思过许久，方知从前是何等荒唐。父亲的教诲，孩儿都记在心里了。如今，我只想安心读书，修身养性，不再让父亲烦心。”


    陆鼎风不置可否地“嗯”了一声，脚步未停，目光却掠过陆砚修的侧脸。月光下，陆砚修的神情格外温顺，似乎真的被磨平了所有的棱角。


    “………知错能改，善莫大焉。”他捋了捋胡须，语气稍缓，“你能有这份心，很好。”


    两个人正说着，后面忽然传来一阵极轻的脚步声。一道纤细的身影走了出来，轻轻向前。


    “父亲？”


    两个人回头望去。


    陆皎甜糯糯地喊了一声，便端着一个食盒迎了上来。她刚刚走近，就福身行了一礼，看起来格外的乖巧懂事。


    “皎儿？这么晚了，你怎么来了？”


    “女儿在院子里闲着无事，便给父亲做了些糕点送过来。又想着最近温书有些地方不甚明了，便来寻父亲请教。”陆皎仰起脸，笑容甜美。


    陆鼎风示意身后的下人上前。下人连忙走上前，接过食盒。盖子掀开，一股桂花的甜香瞬间弥漫开来。食盒里，几块花朵形状的糕点做得小巧精致，花蕊处还用果酱细细地点缀着，一看就是用了心。


    陆鼎风眼中闪过一丝惊讶，目光从糕点移到女儿的脸上：“这是………你亲手做的？”


    “是呀，之前在庄子上，什么活都要自己做，女儿也学会了做一些简单的饭菜和糕点。不过是粗浅手艺，比不上小厨房，父亲可不要见怪。”


    “怎会，”陆鼎风微微一笑：“你亲手所做，自然比厨房做得好。”


    “正好，不知父亲此刻忙不忙？女儿有些书里的问题不明白，想找父亲解答。说来也怪，女儿从前最不爱看书，去了庄子之后，反而喜欢上了。每当一有烦心事，只要一看书，心就能静下来。”


    “哦？你真得这么想？”


    “是，”陆皎认真道：“父亲之前说，‘书犹药也，善读之可以医愚‘，女儿愚笨，自然要多读书。”


    “…………”


    陆鼎风这次是真的惊讶了。他终于开始认真打量着眼前的陆皎，就仿佛是第一次认识她一样。


    “说得不错。”他赞扬道：“皎儿，你比之前懂事太多，简直……像换了一个人。”


    陆皎羞涩地笑了笑：“是女儿从前太不懂事，让父亲操心了。”


    陆鼎风看着眼前这对仿佛脱胎换骨的儿女，神情百感交集。似是欣慰，又是感叹。


    许久之后，他叹了口气：“你能这样想，就是好的。你母亲的事……你也不要怪我。从今往后，我们父子三人……便好好的。”


    话音落下，周围寂静了一瞬。


    陆皎抬起头，笑容无懈可击：“母亲行差踏错，是她自己的选择。女儿和弟弟如今只有父亲了，自然事事都以父亲为重。”


    陆砚修也适时开口：“父亲放心。”


    “…………”


    陆鼎风没有说话，一双深邃的眼眸在他们二人脸上缓缓扫过。兄妹俩的笑容依旧温顺，坦然地接受着他的目光。


    许久后，陆鼎风忽然温声一笑：“好！好！有你们这句话，父亲就放心了。”


    一时间，庭院内的气氛竟变得和乐融融起来。


    “走吧，”陆鼎风的心情显然好了许多，脸上带上了一丝笑意：


    “去我的书房，正好砚修也要请教问题，我一并讲给你们听。”


    “是。”


    三人便一同往院子深处走去。越往里走，光线越是昏暗，路两旁的树木也愈发浓密。层层叠叠的枝叶遮住了大半月光，只吝啬地露出了几个光点。当他们路过那片偏僻的库房时，周围的空气似乎都变得阴冷了些。


    陆皎的脚步忽然一顿。


    “咦？”她侧过头，脸上露出疑惑的神色，“我怎么好像……听到那边有声音？”


    夜风吹过，只有树叶在地上打着旋的沙沙声。陆鼎风并未听见什么，微微蹙眉，对她这莫名其妙的话略有不悦。


    陆砚修却也停下脚步：“……好像真有，像是……呜咽声。”


    “许是些老鼠罢了。”陆鼎风淡淡地说。


    “不像！”陆皎摇了摇头，笃定道：“我在庄子里听到过老鼠的声音，不是那个声音。我刚才听到的，倒像是………人声。”


    这话一出，气氛骤然改变。


    陆砚修和陆皎丝毫没发觉，当话音落下时，陆鼎风的脸色瞬间沉了下去。他那双刚刚还带着笑意的眼眸，此刻已是一片深不见底的晦暗。


    他什么也没说，只是静静地站在那阴影里，整个人仿佛都与黑暗融为一体。


    “父亲？”陆皎看他不语，又试探地唤了一声。


    “…………”陆鼎风沉默半晌，抬了抬手，示意下人过来。


    “去看看怎么回事。”


    那下人会意，立马快步走向库房。


    陆鼎风不去，他们也无法跟过去看。三个人站在原地，一时半会儿都没有说话。


    没过多久，一阵踉跄的脚步声从不远处传来。那下人跑了回来，声音颤抖：“不好了，不好了老爷！”


    “何事惊慌？”


    “库房的门……门开着！屋里面还有个………”


    “说！”


    “里面还有个………晕倒的丫鬟！”


    “什么？！”陆鼎风厉声道。这突如其来的一声怒喝，直把所有人都吓了一跳。


    陆砚修垂在身侧的手指微微蜷缩了一下，神色依旧镇定。而陆皎，她已经完全掩盖不住脸上的笑容。如若不是陆鼎风大发雷霆，她怕不是要当场笑出声。


    “人……带上来了。”


    很快，几个护卫便押着一个昏迷不醒的丫鬟走了过来。他们像拖着一件货物一般，直接将她扔在地上。


    那丫鬟低垂着头，头发散乱，看不清面容。


    “好大的胆子！”不等陆鼎风发话，陆皎已抢先发难，声色俱厉，“哪来的贱婢，竟敢私闯父亲的院子！还鬼鬼祟祟地摸到这种地方，定是图谋不轨的贼人！”


    “………”


    陆鼎风脸色阴沉至极。他死死盯着地上那的人，过了许久，才一字一句艰难道：


    “………好大的胆子。”


    “是啊父亲！”陆皎的语气里满是快意，“这样的贱婢，依女儿看，就该直接打死，以儆效尤！”


    说着，陆皎看向陆砚修：“是吧？”


    陆砚修微微点头，表示赞同。


    “………”


    陆鼎风没有说话。他一双狐疑的眼眸，在陆砚修和陆皎脸上缓缓扫过。最终，他的视线落回了那个昏迷的丫鬟身上。


    “抬起她的头来。”他冷冷道。


    陆皎看着这一幕，嘴角的弧度再也无法抑制。


    图穷匕见，就在此刻。


    下人依言，粗鲁地揪住那丫鬟的头发，将她的头托了起来。


    月光下，那张沾满尘土的脸清晰地暴露在众人面前。


    …………


    陆皎脸上的笑容瞬间僵在了脸上。


    她不敢置信地看着那张狼狈不堪的脸，血色从脸上尽数褪去，一声尖叫卡在喉咙里，变了调：


    “……小桃？！”


    怎么会是这张脸！怎么会是！她不是千叮咛万嘱咐，让小桃砸晕凌青那个贱人吗！


    难道………难道那个凌青又事先知道，将计就计了？


    陆皎惊愕万分，猛然意识到什么，慌忙看向陆鼎风————


    果然，陆鼎风冰冷的目光瞬间转向她，如毒蛇盘踞在人身上一样，令人发毛：


    “你认识她？”


    “不……不不！不认识！”陆皎慌忙摆手，“就是……好像在府里见过几次……”


    一瞬间的变故，让陆皎彻底懵了，预想中的事情全都没有发生。她越发语无伦次，只能求助地看向陆砚修。


    “父亲。”陆砚修连忙道：“这丫鬟为何会无缘无故晕倒在此处？此事反常，莫不是……有人将她打晕，故意扔在这里，想要陷害她？”


    说着，他便悄悄在下面扯了扯陆皎的衣襟。


    陆皎连忙反应过来，附和道：“对，对！定是如此！”


    陆鼎风没有说话，只是沉默着打量着他们。


    那眼神，不再是父亲看儿女的眼神。而是一条盘踞在暗处的毒蛇，张开了满嘴獠牙。他仿佛在等待，只要他们再说错一个字，他就会猛扑上来，将毒液注入他们的骨髓，吸干他们的血液。


    陆砚修和陆皎都感受到了他身上那股令人胆寒的压力，一时间也不敢再多说一个字。


    周围安静下来，不知道谁的心跳声，在剧烈地震动着。一下，又一下，猛烈地撞击着胸膛。


    …………


    许久之后，陆鼎风才再次开口。他声音里听不出任何情绪：


    “把她拉下去，直接处理了。”


    “是。”


    “父亲！”陆皎猛地抬头，“不用等她醒了，审问一番吗？”


    陆鼎风的眼神越发深邃难测。


    他缓缓道：“这种来路不明的贼人，直接处理掉，最是干净。”


    他这话没有任何波澜起伏，平淡至极。可听在人耳里，竟莫名有种恐惧和不安。


    就像是……完全不在乎人命一样。


    “………”


    陆砚修和陆皎对视一眼，从彼此的眼中


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    都看到了恐惧。


    他们眼睁睁地看着那些护卫像拖一条死狗一样，将小桃拖走，消失在黑暗中。小桃估计死也想不到，自己连一声求饶的机会都没有，就被这么处置了。


    陆皎只感觉全身发凉，一句话也说不出来。


    “………行了，”陆鼎风挥了挥手，语气透着深深的疲惫，“今日就到这吧。你们先回去，改日再来。”


    “……是。”


    他们二人不敢违逆，只能躬身行礼，转身离开。


    他们没有注意到，背后，陆鼎风那怀疑的目光，如意随形，死死地钉在他们背上，像要将他们生吞活剥了一般。


    待他们走后，另一个下人从阴影中走出。


    “老爷。”


    “怎么回事？”陆鼎风收敛了目光神色，看向说话之人。


    “回老爷，这个叫小桃的丫鬟，是三小姐前几日刚从人牙子手里买下的。她不知何时溜进了院子，沿途的护卫都说没看到她。奴才刚才仔细查看过库房，‘那个地方’……并没有外人闯入的痕跡。这丫鬟，估计是没能发现入口。”


    “那她为何会晕倒？”


    “这就不得而知了。奴才查验过，地上的脚印只有她一个人的，与她的鞋底对得上。或许……是她想进去探查，却被里面那头的声音吓到了，自己晕了过去。”


    下人顿了顿，小心翼翼地补充道，“只是……如此一来，便说明，是三小姐派她来的。三小姐她……为何要探查老爷您的院子？”


    “…………”


    陆鼎风负手而立，沉默不语，只有眼中翻涌的晦暗不明，泄露着他此刻的心绪。


    许久之后，他忽然阴测测地笑了。那笑声分外诡异，在这片寂静里竟显得毛骨悚然。


    他眼神虚虚地看向陆砚修和陆皎离开的地方：


    “我这双好儿女啊……”


    “是要替他们的母亲报仇呢。”


    “………”


    下人不敢再看，沉默地低下了头。


    —————


    月影稀疏，晚风带着凉意，吹动屋前那棵老槐树的叶子。叶子沙沙作响，像是无数细碎的耳语。


    凌青回到自己的屋前。


    她小心地扫过院落的每一个角落，确保周围没有一个人看到她从外面回来。


    除了树影摇曳，周围寂静无比。


    一切如常。


    确认没有人后，她紧绷的肩膀这才微微放松。她连忙加快了脚步，准备回屋。


    “喂。”


    一个声音，毫无征兆地在背后响起。


    “………”


    凌青的身体瞬间僵住，一股寒意从身体炸开，瞬间传遍四肢百骸。


    她缓缓转身。


    不远处的阴影里，站着一个人。月光勾勒出他俊美至极的轮廓，让他越发看起来不像凡人。


    那张曾对她展露过无数次笑颜的脸，此刻就隐在半明半暗之间，看不真切。但那双漂亮的桃花眼，却失了往日所有的温度，只剩下一片冰冷。


    是逄楚之。


    “…………”


    凌青面无表情地看着他，一言不发，转身便要走。


    还没迈开步，她的手臂就被一只微凉的大手猛地攥住。那力道极大，像是要将她的骨头捏碎一般。


    “干什么？”凌青低声呵斥道：“放开！”


    逄楚之沉默着，攥着她的手却丝毫没有松开的意思，只是将她又往自己的方向拉近了几分。他身上一贯温柔的冷香，此刻闻起来也带上了几分危险。


    “………谈谈。”


    许久之后，他终于开口。声音依旧是低沉带着磁性，却没有任何一丝感情。


    “我们没什么好谈的。”凌青的语气里满是冷意：“我还以为，我们已经老死不相往来了。怎么，是上次那一刀还不够？你想再尝尝？”


    “趁我中了麻药给我一刀，够你炫耀半辈子吧。一直拿着这个事不算完，怎么，你现在连话都不能好好说了？”


    “我不会说话？”凌青像是听到了什么天大的笑话。她放弃了挣扎，冷眼看着他。


    “不是我不想说话，是我实在不知道你现在是以什么身份跟我说话？是那个深情款款、爱我一人的那个，还是先杀我的那个？你面具太多，我实在分不清楚。”


    这句话锐利无比，精准地再一次掀开了了他之前的伪装。逄楚之眼中的寒意更甚，几乎要凝结成冰。


    “……阿姐不允许我杀你。但没说，你身为下人，不敬我这个客人，我不能惩罚你吧？。”


    他低下头，沉声道：“你以为………我就真拿你没办法了？”


    “…………”


    凌青定定地看着他，毫不畏惧地与他对视。


    他也眼睛一眨不眨地盯着她，那双眸子里翻涌着疯狂至极的情绪。