开春之后，府中事务也越来越多了。


    自从谷翠不让她再碰重活，凌青的日子便清闲下来。反正闲着也是闲着，她便开始帮陆沁管一管府中之事。


    “……这一批新得的血燕与雪蛤，皆是上等品，现在进补最好。老夫人院里按旧例送四份，萧姨娘那边送两份过去。小姐与四小姐近来身子都有些弱，也送两份。其余各房院里，各送一份，不可出错。”


    凌青正分派着府中庶务，几个管事垂手立在一旁，恭敬听着。


    “嗯，大概就是这些了。诸位还有问题吗？”


    她一贯是雷厉风行，问题说完了便直接就去办。管事们早已习惯了她这副模样，说了声“没问题”，便准备领了差事各自散去。


    “凌青！”


    一声尖利的怒喝打破院中宁静。


    众人循声望去。


    只见陆皎正领着一个丫鬟，气势汹汹地从大门那边冲了过来。她走得太急，发髻上的珠钗颠簸摇晃，步摇上的流苏狂乱地甩动，不大显稳重。


    “…………”


    几个管事见这架势，对视一眼，下意识地就想悄悄溜走。


    这时候不走，可得被不小心殃及池鱼。


    “各位管事留步，三小姐有事找咱们。”凌青忽然淡淡开口。


    “…………”


    管事们只得硬着头皮站着，心里暗暗叫苦。


    陆皎冲到前面，还不等凌青说话，她便伸出手，几乎要戳到凌青的鼻尖上：


    “你怎么办事的！我一回来，你就这般作践欺负我是吧？”


    凌青神色未动，甚至连眼睫都未曾颤动一下：“三小姐这话从何说起，我听不明白。”


    “你还跟我装蒜！”


    陆皎见她这幅样子，更是气得半死，索性彻底撕下了那层温顺的伪装，恢复了以往骄横跋扈的模样。


    “你自己瞧瞧，你给我那院子里安排了几个丫鬟！一共就那么猫三狗四的几个人，哪够我用的！我以前院里的那些人呢？你让她们都给我滚回来！”


    “…………”


    凌青挑了挑眉，将手上的册子随手递给旁边一位管事，示意他帮忙拿着。然后，她才不紧不慢地走上前一步，与陆皎平视。


    “三小姐。”凌青淡淡道：“您不在府里这么长时间，院子一直空着。除了留下几个洒扫的粗使丫鬟，其余的人手，早就分派到各院当差去了。如今府里各处都缺人手，您这一回来就要将人尽数讨回，怕是有些难了。”


    “难那也是你的事，我不管！你去给我要回来，一个都不许少！”


    凌青侧目看了看身后面色尴尬的管事们，脸上露出了为难之色。


    “三小姐，咱们陆府到底是家大业大，还是书香门第，凡事要讲个规矩。您要的人，奴婢不是没去问过……”


    她顿了顿，仿佛在斟酌措辞，最后才轻轻一叹：“实在是……底下的人，不太情愿再回到您院里伺候。”


    最后几个字，她故意语速放得慢了点。再配上她这幽幽的语气，就像几个大耳光子，狠狠扇在了陆皎的脸上。


    “你………”陆皎气得脸色涨成了猪肝色，“你这个贱人！你胡说八道！你信不信我现在就去告诉祖母，说你故意苛待于我？”


    凌青像是听到了什么惊讶的事，嘴角露出了一丝嘲讽。她很快收敛了笑容，又一脸为难。


    “告我？三小姐，您这就有点折腾人了吧。您去告我什么？奴婢给您安排的丫鬟人数，可并无错处，一切都是按着府里的规矩来的。”


    “你还敢胡说？明明比以前少了那么多人？！”


    “怎么会呢。”凌青一脸的无辜，“奴婢仔细核算过的，都是跟四小姐院里一样的份例啊，不多不少，正好八个人。”


    “毕竟………”她微微一笑：“奴婢知道，您向来最重嫡庶之道，过去也一直以嫡女自居。可如今……林氏死前已被休，您也就不再是嫡女了。按照这府里的规矩，您的份例，自然要按照庶女的份例来算。”


    “你……你说什么？”


    “奴婢本不想管这些嫡啊庶的，太伤情分。”凌青垂下眼睑，状似无奈地叹息，“只是，谁让您自己………最是在意嫡庶之分呢？”


    这一番话，如同一盆冷水一样，一兜头浇在了陆皎燃得正旺的怒火上。她一下子就被浇熄火了。


    “…………”


    她被堵得哑口无言，却一个字都反驳不出来。因为凌青说的，句句是实，但字字诛她的心！


    站在后面的几个管事更是听得大气都不敢出。他们看向凌青的眼神里，全是敬畏。


    能这么明目张胆与主子对着干的下人，全府就只有这么一个了。


    “小贱人，你———”


    陆皎再也忍不了了，刚要破口大骂，凌青却已经后退一步。


    她福了福身子，转身对那几个管事道：“事情还没说完，我们去那边说。”


    说罢，她领着一群呆若木鸡的管事，目不斜视，径直从陆皎的身边走了过去。


    “你给我站住！！！凌青！！给我站住————！”


    任陆皎再怎么在后面大喊大叫，凌青也没给一个眼神，就跟听不见似的，面不改色。


    管事们：“………”


    他们悄悄叹了口气。


    此等胆魄和心性，难怪人家能成为二小姐身边的心腹呢。


    他们还是太老实了！


    —————


    “啊——！！”


    一声尖叫从院里传出来。


    又伴随着“哐当”一声脆响，一只成色上好的甜白釉茶盏被狠狠地摔在地上。


    “那个贱人！凌青！还有陆沁那个蠢货！都该死！全都该死！”陆皎一边气急败坏地咒骂着，一边将手边所有能够得着的东西尽数扔出去。


    陆砚修站在一旁，皱着眉看着她发泄。看她发疯了半天，还没有停下来的意思。他终于不耐，上前一把攥住她的胳膊。


    “够了！”他呵斥道。“三姐，我早就说过，我们回来不是为了和她逞口舌之快的。你明知道那个丫鬟的嘴有多厉害，又何必自取其辱？你根本就不是她的对手！”


    “那就让我忍着吗？”


    陆皎猛地回头，双目赤红地瞪着他。


    “难道就让我真像祖母说的那样，夹着尾巴做人吗？我告诉你，我做不到！母亲当初是怎么死的？就是被那个丫鬟在背后讽刺暗害！要不是她在大殿上当众揭发母亲，母亲才不会落得那般惨死的下场！她比陆沁那个贱人还要可恶一百倍，一千倍！”


    提到林雪桐，陆砚修的脸色也瞬间阴沉了下来。


    “………不错。陆沁是没有这样的心机的。我们陆家所有的不对劲，的确都是从这个丫鬟入府之后开始的。她就像一个索命的恶鬼，从一开始，就跟我们对上了。甚至……”


    他想到了那个在别院里，曾与他有过纠葛的女人。那个他以为早已忘记，却总在午夜梦回时浮现的脸。


    他顿了顿，眼中闪过一丝迷惑与忌惮：


    “………她还知道那个女人的事。我总觉得她的身份大有文章，可当初派人去查，却又什么都查不出来。”


    陆皎听他说的这些云里雾里的，越发不耐烦：“我不管她是什么来路！既然我们要替母亲报仇，就必须先把她除掉！有她这条疯狗挡在陆沁面前，我们根本没法接近陆沁！”


    “…………”


    陆砚修陷入了沉思，许久，他才缓缓点了点头，算是认同了陆皎的话。


    “可是她如今精明得很，又深得陆沁信任，管家的大权都在她们那边，我们根本无从下手！”陆皎恨恨地一拳捶在桌子上。


    就在这时，她身边的贴身丫鬟解语，小心翼翼地上前一步。


    “小姐……奴婢……奴婢有个主意。”


    陆皎不耐烦地瞥了她一眼：“你和我一道从庄子上回来的，两眼一抹黑，你能有什么主意？”


    解语“扑腾”一声跪了下来：


    “小姐息怒。奴婢方才斗胆去求了老夫人，说院里新来的丫鬟用不惯，想将夫人旧院里的几个二等丫鬟要回来伺候。老夫人应允了。夫人走后，身边亲信大多被发卖，唯独这几个还算忠心，一直在府中各处当差，也听了不少事。”


    陆皎的目光终于落在了她身上。


    “昨日奴婢向她们打探府里近况时，无意中听闻一事，或许……可用。”


    “哦？”


    解语见她有兴趣，胆子也大了起来，继续道：“老爷一直独自住在北隅松涛苑，那院子向来不归内院管辖，二小姐也无权插手，这事小姐是知道的吧？”


    “是啊，”陆皎点头，“父亲位高权重，又喜静，所以格外注重隐私，生怕混入什么人。他院子里的守卫比别处多了几倍，严得很。”


    解语压低了声音，神神秘秘地道：


    “奴婢听说………就在前几日，有个新来的家丁，稀里糊涂趁着守卫换班的空隙溜了进去，结果在里面迷了路，不小心走到了一个废弃的库房附近。人还没等靠近，就被巡逻的护卫抓住了。”


    “………然后呢？”陆皎追问。


    “然后……”解语的声音里带上了一丝恐惧，“这家丁直接当场就被打死了，尸首都未许家人收敛！老爷说他图谋不轨，连带着那天值夜的守卫，也全都被秘密遣散出府了！”


    “这么严重？”陆皎倒吸一口凉气，“那到底是什么地方？父亲怎会把他看得如此重要？”


    “奴婢不知道，那里怕是藏了朝堂上的机密要务吧。”


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    >“真是可怕………”


    陆皎话音刚落，却眼尖地发现，一直沉默不语的陆砚修，脸色不知何时已经变得一片煞白。


    “砚修，你怎么了？”


    陆砚修没有回答。


    他像是回忆起了什么，沉默了许久。直到陆皎惊慌地摇了他几下，他才猛地反应过来。


    “我……”他看向陆皎，“我好像知道那个地方。”


    “当真？”


    “我经常去父亲的书房，只远远地……看到过那个地方。当时我还心生好奇，但………也不敢接近。”他犹豫了一下，道：“但父亲的确，很看重那个地方。”


    “…………果真如此？”


    陆皎的眼睛瞬间迸发出兴奋的光芒，她激动地抓住陆砚修的胳膊：“那我有办法了！”


    “？”


    “我们想办法，把凌青那个贱人引进去！只要她靠近那里被父亲发现，以父亲多疑的性子，她就算长了一百张嘴也无从分辨，定会被当场打死！”


    ”…………”


    陆砚修似乎有些不赞同，眉心紧紧地蹙着。


    “怎么了？你怕什么？这可是天赐良机！”


    陆砚修还在犹豫。


    “只要把她引进去，我们便可一劳永逸！事后父亲查起来，也不会追究我们。”


    许久，陆砚修眼中的犹豫，被一抹狠戾所彻底取代。


    他像是下定了某种决心，艰难地挤出几个字。


    “那就……试试吧。”


    ————


    夜已深沉，弦月如钩。


    松涛苑门外，陆砚修一身素色长衫，恭恭敬敬地等在门口。


    马车辚辚驶入，停稳。陆鼎风掀开门帘，缓缓下来。


    “父亲，您回来了。”陆砚修连忙上去搀扶。


    陆鼎风显然刚忙完政务，脸上还带着疲惫。看到他，也只是淡淡地“嗯”了一声，便径直往门内走去。


    门口的两名护卫见状，立刻躬身让行。


    “父亲请留步。”陆砚修紧跟几步，在他身后开口。


    陆鼎风的脚步顿住。他最不喜自己的清静被打扰，尤其是在自己的院门前。他微微蹙眉，回头道：“何事？”


    “事关《五经新疏》，以及御史台的左中丞。”陆砚修瞥了一眼旁边的护卫，欲言又止。


    “………左睿？”


    陆鼎风的眼神瞬间变得锐利起来。他回过头，示意那两个侍卫：“你们两个，退到回廊尽头去守着，不经传唤，不许靠近。”


    “是。”


    直到确定四周再无第三人，陆鼎风才看向陆砚修：“说吧，到底怎么回事？”


    “父亲，此事关乎您正监修的那部《五经新疏》。”


    《五经新疏》乃当今圣上亲自下旨，命翰林院与国子监合力编纂的煌煌巨著，旨在统一经义，为天下士子立言。陆鼎风正是此书的监修官之一。


    陆鼎风的脸色沉了下来：“出了何事？”


    “今日午后，孩儿与左大人的公子左文轩小聚。他酒后无意中透露，左大人近日接到密报，言称有参与编修的宿儒，竟在注释中夹带私货，曲解《春秋》大义，暗中非议朝政！”


    “荒唐！”陆鼎风勃然变色，猛一甩袖，“此乃借经义以行党争，是诛心之论！读书人的风骨何在！”


    “父亲息怒。”陆砚修躬身道，“文轩说，此事尚未闹大，孩儿已替您暂时压下。只您是此书监修，位高权重。孩儿担心，此事一旦为左中丞所察，呈于御前，无论您是否知情，‘失察’之罪在所难免。这不仅有损父亲清誉，更怕会动摇圣心。故而斗胆，前来禀报。”


    “嗯，你有心了。”陆鼎风的神色稍缓，却依旧凝重。


    夜风中，父子二人的交谈声刻意压低，模糊不清。


    陆砚修又说了几句，眼角的余光，不动声色地瞥向远处幽暗的府门方向。


    ……………


    一炷香前。


    陆皎的院子里，仍然是灯火通明。


    “………你叫什么名字？”她不耐地打量着眼前瑟瑟发抖的小丫鬟。


    “奴婢………名叫小桃。”


    这个小桃，是陆皎刚从人牙子那里买来的，身家清白，完完全全的新面孔。


    “我刚才说的话，你记住了吗？待会儿该怎么说，该怎么做，自己好好想想！我可是给足你了银两，你也主动请缨替我做事，要是办砸了，我给你的银子全部收回，你可别想让你那重病的娘有钱吃药！”


    “记…记住了，三小姐，奴婢记住了！”小桃吓得浑身发抖。


    “去吧！跑快点，要演得像一点！”


    陆皎猛地一推，小桃瞬间一个趔趄，险些摔倒在地。她不敢逗留，连忙连滚带爬地冲出了院子。