夜色黑若浓墨，望都城郊本就住户少，何况这一带又是宋氏庄子所在，往来三四里都没有人家。


    宋时言憋着一口气跑出庄子，到了外面，反而停下来了。夜太黑，她左右望了望，既寻不到归途又看不到去路，心中顿时茫然。


    只这犹豫的片刻，身后便响起橐橐脚步声，北戎兵追出来了！


    宋时言咬了咬牙，再也顾不得其他，奋力向前方跑去。若她没记错，庄子前面应该有一片农田，这个时候粟谷已临收割期，大片谷穗重重垂下来，人若进去，正可隐匿身形。


    宋时言冲下田埂。好在她记忆无错，前面果然有一大片粟谷地。她身形纤瘦，一进去就被密密麻麻的谷杆遮挡。北戎哨探追到田埂旁，看着眼前一片片的谷穗，气得直骂娘。


    方才几个侍卫的身手他们看清了，能拥有这样一批护卫的人家必是某个世族大户，如今望都城久攻不下，若能抓到世族里的人，严刑拷打下必能问出有用信息。


    只人分明就要抓住了，哪晓得她竟钻进了这粟谷地，莫说眼下还是深夜，就是白天，要在这里找出一个人来也十分不易。


    哨探头子却十分不甘心。因就在他们出发前，燕哲统领刚刚收到来自西边的密报，信上所言出乎所有人的意料。他们没想到，北戎十万人进攻凉州，居然没攻下来，这便算了，仓措那老家伙还临阵脱逃，如今可汗正归拢残兵，准备再次进攻凉州。


    凉州失利，压力就给到了他们这边。若不尽快攻下望都，他们这一次举全部落之力出动的行为极有可能成为天大的笑话。


    哨探头子站在田埂上，望着被火把昏黄的光晕染的大片粟谷，恶狠狠道：“放火！我不信逼不出人！”


    于是，在这个晓夜更替时分，望都城郊一片正准备收割的田地里忽地燃起了大火。火随风势，很快就连成一片，呼啦啦蔓延出去。


    宋时言本想绕过这片粟谷地，从另一侧逃脱，只人刚行到中段，就听到噼里啪啦的倒伏之声，她骇然回头，目光所及，烈焰冲天而起，火舌宛如饕餮之口，正极速吞噬着所行之处，浩浩汤汤，直往她藏身之地而来。


    宋时言握紧拳，周身已经感觉到火焰烈烈炙烤之感。北戎兵为了抓她，竟然使出这等招数！


    只眼下纵然死，也绝不能被他们抓到！


    宋时言回过头，估量了下风势，再次在粟谷地里狂奔起来。


    然而这一次，她却没有那么幸运了。宋时言刚奔出这片即将被火舌吞没之地，还没来得及反应，左右两侧就闪出人影，一下就把她擒住了。


    哨探头子弯下身，等看清他们捉到的人，先是一愣，随后怒骂道：“嚯，竟是个女人！”


    与男子相比，女人的价值就低很多了。哨探头子看之前那些侍卫拼了死命，还以为至少是个世族少主。


    只，女人？


    旁边有人道：“头儿，这女人生得不错，看她衣着，少不得是个女郎君。”


    哨探头子就伸手，扒开她的乱发，一看之下眼睛都睁大了。


    这女人何止生得不错，简直太美了！


    就是身体纤薄，比不得他们北戎女人丰盈，但她的脸实在是太好看了，一双眸子水汪汪的，直看得人心旌摇曳。


    哨探不舍地收回手，对手下道：“带回去，堵上她嘴，免得她想不开自尽。”


    他们费老半天抓到的人，不能什么功劳也捞不到，就将她带回去献给燕哲统领，她这么美，统领一定很喜欢。


    宋时言嘴巴被塞上，手被反绑，人也被带到马上。北戎兵收获美人，留下烧得焦黑的粟谷地，一拍屁股，走了。


    哨探头子想的是，他们深夜绕城过来，本就是冒了风险，虽说景朝大军驻扎在城北，但搞不好会遇到巡逻的士兵，最好是乘着天未亮赶紧回去。无声无息，不让人察觉。


    只才走了一里来远，就见前头人影憧憧，哨探们心中一惊，还没看清来人，就感觉脚下大地震颤，紧接着，四面八方马蹄滚滚，喊声震天。哨探们这才惊觉，来者竟然是景朝大军！


    但望都不是只有三大营了吗，怎地会突然冒出这么多士兵？！


    哨探头子急忙摸向腰间，想要发送信号给北面大军示警，但手刚摸到响箭，就有一股大力猛地袭来，将他撞翻下马。哨探头子在地上翻滚几下，还没爬起身，数道钢刀扎进他胸膛。


    就差一点，就差一点就可以把消息传递出去了！


    力气渐渐涣散，在死前的最后一刻，在眼前渐生的血雾里，他看到离他不远，有人踉跄着爬起来。


    远处的天边已经亮出鱼肚白，天光与火光将这一片照得透亮。


    那人站起身，露出一张虽染污秽却难掩秀美的脸庞。


    明明是纤弱的身体，怎地有那么大的力气。


    哨探头子带着震惊与不甘，闭上了眼。


    八月十六清晨，临川郡王率甘州三万大军夜袭北戎军营，俘获首领燕哲，斩杀士兵一万，打得北戎军落荒而逃。至第二日，大军进入望都，迅速平定匪患，抓获盗匪百来人。至此，望都危机彻底解除。


    只相比于望都的有惊无险，凉州城外薛雨生带领的征西军两大营却迷失在戈壁荒丘之中。三天前，他受命出城追赶晋王，的确一路上也发现了晋王一行的踪迹，只昨日下了一场大雨，路上的痕迹就消散不少，直到今日，已经全然找不到马队踪迹。


    日头渐渐西斜，眼看这个白天就要过去，薛雨生不得不让队伍停下来。征西军士兵大多是关中地区人，并不熟悉凉州地形地势，加之晚上视野不好，若是乱加行进，非但离晋王的军队愈来愈远，搞不好还会碰上北戎人。


    依着之前的计划，薛雨生是准备待与第二营汇合后，合力追杀颉可利残兵。但若只有两营兵力，一旦碰上北戎军，他也没有必胜的把握。


    只出发前霍狄给了他两个熟悉凉州地形的哨兵，薛雨生便让他两人前去打探，其余士兵则在一座背风的矮坡下原地休整。


    北疆一带黑得很快，日头刚落，夜幕迅速降临。士兵们燃起火


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    ，自马背褡裢中拿出干粮，各自默默吃起来。


    薛雨生从怀中拿出地形图，看了一阵，忽听一旁士兵道：“凉州的月亮真大，若是满月，这般望去一定极好看。”


    便有不少士兵点头附和。薛雨生抬起头。夜空辽阔，一弯下弦月垂挂天边，既清且亮，的确比在望都时要大上不少。


    “今天几号了？”他忽地开口问。


    士兵回道：“已经二十六了。”


    二十六……中秋都过了啊……


    这一年中秋，因北戎来犯，凉州城士兵们都没过上一个节。此时经薛雨生一问，众人才想起，又不免想到去岁那天，亲友欢聚的热闹场面，恍恍然仿佛还是昨日，只如今却身处这片冷寂寂的孤壁。


    士兵们原还有谈笑的，此刻都默默收了笑意。


    薛雨生收回视线，顿了顿，从怀中拿出被小心包裹的泥人。泥人的左脚碎了半边，如今看上去更加残破。他用手指轻轻摩挲，眼中露出温柔而怔然的神色。


    便有士兵不解，小声问：“薛校尉怎地还带着泥人？”


    有人转过头，一瞧见是第一营的兄弟，拿眼睇了他，又趴在他耳边道：“许是家里人给的，薛校尉每天都带在身上。上次听说在战场上那泥人磕碰了一角，他便满营寻找会修补的手艺人，只我们营虽然三教九流都有，偏偏无人会这门手艺。”


    先前发问的士兵抿了抿唇，更加疑惑了。


    家里人给的？一个泥娃娃？


    但薛校尉也不是小孩了，怎会将泥娃娃带在身上？还这么宝贝？


    嗯……第六营果然从上到下都是一些奇人。


    只薛雨生此刻听不到这些小声絮语了。他抚摸了那泥人片刻，再次用帕子包好，小心放回怀中。


    言儿，一年月圆已去，你在望都可好？


    愿你平平安安，一切顺遂。


    你我此生，虽已至此，但望……


    缘分未尽。


    隔着棉袍，薛雨生覆上那微凸所在。心底那片冰冷，已经化脓结痂的困兽之地终于慢慢柔软滚烫起来。


    然而就在这时，他覆在胸口的手一滞，霍然抬起眼。


    四周幽阒宁静，士兵们围坐在篝火旁，一如片刻之前。


    只晚风好像大了一些，风声里似乎还夹杂着什么旁的声响。


    薛雨生又听了几息，突地一扬手，撑地而起，借势跳开了一大步。


    与此同时，一道尖厉之声倏然响起，紧接着，就在他方才所在之地，赫然插进了一只长箭，箭羽颤动，竟翁然有声，足以能想象射箭之人用了多大的力道。若不是他反应及时，恐怕眼下早已被这支箭穿膛破肚。


    这骤然的变故让众人脸色一变，士兵们迅速起身，纷纷握紧手中兵刃，警惕着望着周遭。


    风声更大了，疾风之中有撕裂之声传来，薛雨生突然望向一处，喝道：“退后！有埋伏！”


    话音刚落，夜空中万箭齐发，密密麻麻，若蝗云压顶，直冲薛雨生大军所在射来！