凉州城外的北戎军营里，此刻乱成一团。


    颉可利怎么也想不到，仓措竟会在这种时候派人突袭。这肥厮脑袋里全是肥肉吗，也不看看如今是什么情况，他们现在还在汉人的眼皮底下呢！


    颉可利气得吐血。只仓措派的人丝毫没有相商的余地，上来就是杀招，颉可利也不是吃素的，这一路处处忍让，这会人都打到自己家门口，说什么要把仓措那帮人打趴下！于是一面分出人手去擒杀那些突袭的人，一面又叫士兵留心凉州城的动静，自己则拿起大刀与护卫冲出营帐，想过去搞清楚状况。


    只他没能见到仓措，因就在这时，远处响起了震颤的马蹄声，轰隆隆，直如惊雷。


    方才还在拼死搏杀的北戎士兵也怔住了，纷纷收了刀，茫然望向声音来处。


    就在这时，不知谁叫嚷一句：“是大景军，大景军打来了！”


    可是声音的方向并不是来自凉州城内。


    颉可利回望依旧沉静的凉州城墙，又望着远处黄沙深处扬起的烈红旌旗，只觉一股寒意从尾椎直冲头顶。


    糟糕，中计了！


    七月十八，盘旋在凉州城外数日的北戎军遭到征西军与凉州军重创，不得不仓惶逃跑。大景军队乘胜追击，斩杀北戎敌军五千余人，缴获马匹百余只。颉可利带着余下军队仓促西逃，仓措余支则逃亡至沙漠，这也是北戎南下进犯以来，大景朝打的第一个胜仗。


    凉州城内，宋觉准备了酒宴，亲自为征西军主帅及监军晋王接风。


    说起来，这次能大败北戎，除了他们的反间计奏效外，西征军的到来也功不可没。而且，出乎他的意料，这支西征军竟意外勇猛。旁的不说，若非当时黄沙障眼，西征军几乎就可以生擒仓措。


    其实也不怪宋觉之前看不上，因无论哪个将领看到这样一支七拼八凑的军队，也不会报以希望的。


    但很显然，这次西征军的表现让所有人都眼前一亮。


    宋觉便再次给霍狄敬了一杯酒，他与霍狄也算旧识，只不过一个出身高门，一个乃是庶民，在望都时往来不多罢了。


    当初宁王的书信上言说，陛下要任命庶民出身的将领为征西军统帅，那时宋觉就隐隐觉得是他，没想到果真让他猜中了。


    不过，除去庶民身份，霍狄的能力才干倒是十二卫中顶尖的，也无怪乎能统领这样一支军队。


    只宋觉却免不了好奇：“将军为何选那夜突袭？”


    因他们的反间计也是临时计划，西征军不可能知道，但偏偏他们发动突袭不早不晚，恰在北戎军内部打得正欢的时候，这么巧合不得不令宋觉感到疑惑。


    霍狄却笑：“征西军其实早已抵达凉州，只北戎人太机警，大军并不敢靠得太近，而那夜突起沙暴，我们才觉得是个机会，又及第二日北戎营中异常，第六营主动请缨，我才命之为前锋，幸好天佑大景，终于将这帮北戎人赶跑了！”


    霍狄这话一出，宋觉恍然大悟。


    第六营。


    这一次征西军之所以如此悍勇，与第六营士兵浴血拼杀脱不开关系。但宋觉没想到的是，原来突袭也是他们主动请缨的吗？


    征西军中竟有这样一支有勇有谋的队伍！


    宋觉又问：“未知第六营的主将是谁？”


    今日设宴，征西军中重要的将领都到场了。霍狄便侧过身，他一旁一人便冲宋觉叉手：“末将李显，是第六营指挥，见过宋都督。”


    宋觉凝视他，又走下来，亲自为他斟了一杯酒：“果然气度不凡！征西军有你这样的大将，一定可以将北戎打回老巢。”


    李显接过酒杯，仰头一饮而尽，道：“多谢都督抬爱，只李显不敢居首功，这次能大败北戎实是全营所有将士的功劳，特别——”


    正要继续说，一旁霍狄按住他手臂：“在宋都督面前，不用这些客套虚礼。”


    李显看他一眼，回头时便不再说了，只再次拱手。


    宋觉将他们这些小动作看在眼底，并不说破，也颔首笑了笑，转而又起了个话题。


    只等到宴席结束，回到书房后，宋觉才吩咐手下：“去查查，征西军第六营中有什么勇将能人。”


    到底是什么人，让霍狄这般遮掩，难道他还怕自己抢去不成？


    宋觉哼了声，不满意地拧了拧眉。


    夜幕降临，城外原本北戎军驻扎之地，也架起军帐篝火。因凉州城不大，征西军五万人不可能尽数入城，大部分就留在城外扎营。


    因是大捷，士兵们也有酒菜，几个营的人团成几波，大口喝着酒，脸上都挂着笑。只他们也没想到，第一次和北戎人正面交锋，居然就能获胜。


    便有人道：“嚯，当初还以为北戎兵多厉害，也不是被我们赶跑了！”


    “嗐，你还说，当时天那么暗，四周又都是黄沙，北戎兵到身边了都没看清，要不是有薛校尉替我挡了刀，这会也不能坐在这里和兄弟们喝酒了。”


    这一趟打下来，征西军里也死伤不少士兵，府兵们都是初次打仗，便是男子，在死生面前都少有不动容的。


    就有不少人跟着唏嘘。


    正落寞感伤时，忽听有人问：“薛雨生呢？”


    众人抬起头，见来人是李显，慌乱站起身，又有人道：“方才看薛校尉往北边去了。”


    李显点点头，示意士兵们继续吃喝，自己则绕过营帐往北边走去，走得近了，依稀看到不远处壕垒上坐着个人。


    孤零零的一个人，瞧那身影，正是薛雨生。


    李显便停下脚步。


    沙暴后的凉州城，天空还不甚明朗，灰蒙蒙的阴云压下来，连月光都透着萧索。李显本心思粗，但那一刻却感觉到了那人身上的孤寂。


    顿了顿，他迈开脚步，只是这会离得更近些，便发现他并不是望着远处的戈壁，而是低着头，摩挲着手中一物。


    那是……一个泥人。


    李显蹙了蹙眉。因他并不是第一次看到这个泥人了，但一个大男人，每天揣着一个泥人，也很怪异。


    但待在第六营里的士兵，哪个人背后不都有一段心酸往事呢。李显便再次停


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    下脚步，等了片刻，见他终于收了泥人，才大步走上前。


    “让我好找，原来你在这！”


    薛雨生回头，他眼底，还有未及收回的温柔笑意。


    李显一愣，但下一瞬薛雨生目光一凛：“将军，你怎出来了？”


    李显为第六营统领，也是霍狄的左膀右臂，凉州城内自然为他准备了住所，所以薛雨生看到李显，第一反应还以为军情有变。


    “不是，你别担心。”


    李显讶然失笑，这些日子枕戈旦待，连他如今听到风吹草动也挺紧张，不要说这些刚上战场的士兵了。


    “我过来是想看看你伤怎样了。”李显指了指他前胸，“换过药没有？”


    自征西军赶赴凉州的这一路，李显已见识到薛雨生的悍勇，且他不光勇猛，还足智多谋。李显十分欣赏这个少年，还没到凉州城，就连连提拔，直到这次大破北戎，更是在霍狄面前替他请了校尉。要知道校尉可是正六品武官，虽眼下只是摄职，但只要以后得胜还朝，经朝廷确认后，就是正式军职。多少士兵打了一辈子仗，临到头才混上个旅帅，能当上校尉，还是这般年纪，已经是前途无量了。


    只到底是年轻，李显明白少年人希望挣军功的迫切心理，但他委实太不惜命了。哪有人把自己当箭靶子的，若不是黄沙障目，他这次极有可能丧命于此。而且受了那么重的伤也不好好躺着，就这么坐在这里吹风。虽说如今还未入秋，但北疆晚上却有了凉意。


    薛雨生垂眼，顿了顿道：“已经上药了，些许小伤，劳将军费神。”


    “你呀你……”李显已经不知道说什么好，“莫以为年轻就把自己的身体不当回事，你看看后勤营的老关，他以前也是一员猛将，就是年轻时不注意，现在一劳累心窝子就疼，你也需得注意……”


    后勤营的老关时常给士兵们送饭，薛雨生同他打过几次照面，只印象中他是个佝偻着背沉默寡言的人，没想到曾经也是悍将。


    薛雨生抬起头。


    李显一开口就没个停歇，絮絮叨叨的，和他战场上镇定肃然的形象判若两人，只薛雨生静静听着，也不反驳。苍凉月光照在他侧脸，却令他原本冷峻的面容慢慢柔和下来。


    李显说了一阵，见薛雨生不做声，叹了口气：“也不是怪你，眼下北戎只是暂时西逃，随时都可能卷头重来，我们征西军还有得硬仗要打。”


    提起北戎，薛雨生眸光一凝，顿了顿，叉手道：“将军教训得是，以后我不会这样冒进了。”


    知道他听进去了，李显也放了大半的心。如他这般的人才，最怕恃才傲物，刚愎自用，但很显然，薛雨生不是这样的人。


    李显本就是惜才之人，此刻更是爱煞了他，只觉得这少年太合自己心意，真是哪哪都好，要是是自己儿子就好了，哎，就是可惜女儿还太小，要不然准要招他做个女婿。


    这般想着，突地心中一顿。


    李现拧着眉头，看着眼前的少年，想了想，才将出城前霍狄吩咐的话问了出来：“你……可要见见宋都督？”